— Отличный специалист, — дает он рекомендации. — Могу пока уступить, но когда вернусь, так и знай: я у тебя ее уведу.
— А как же молодая жена?
Не что, чтобы у меня на эту брюнетку были планы дольше, чем на пару ночей, но так, любопытно.
— Знает, — пожимает плечами Пашка. — Не возражает. И одобряет.
Н-да, похоже «одуванчик» ни при чем, на ней самой серьёзная порча, как сказала бы подруга моей бабушки, которая однажды решила, что пасьянс устарел, пенсию долго не повышали и стала использовать карты, чтобы гадать.
Тогда я смеялся, видя, как много людей обращается, чтобы она подсказала, как жить, указала на завистника или виновника своих бед и посоветовала, как избавиться от лютого сглаза. А сейчас я бы и сам ей немного поверил.
Никогда не слышал, чтобы жены благосклонно относились к бывшим пассиям своих благоверных. И тем более еще и одобряли их возвращение в супружескую постель…
Глава 2
Лев
— Может, сейчас все обсудите? — предлагает мне Пашка. — Присмотрись к ней. Она того стоит.
Взглянув на брюнетку и на этот раз уделив больше внимания не выделяющимся аппетитным частям тела, а лицу, неожиданно понимаю, что уже ее видел. И тоже на свадьбе. На свадьбе другого своего лучшего друга — Макса. И там она тоже крутилась вокруг жениха.
Может, и платье на ней такого яркого цвета не просто так, а как символ переходящего знамени.
— Нет, спасибо, — отворачиваюсь, мгновенно теряя к женщине интерес.
— Зря, — комментирует Пашка. — Вряд ли бы она взялась устроить твою личную жизнь — Алла не берется за безнадежные случаи. Но это самый лучший помощник, который у меня когда-либо был.
И как только до меня доходит услышанное, я снова разворачиваюсь к брюнетке.
Так вот, значит, кто внушил двум моим лучшим друзьям, что уже пригорает, пора изменить привычкам и вкусам и прослушать в компании сотни людей монотонный марш Мендельсона!
— Расслабься, — кивнув бармену, прошу обновить коньяк для себя и заказываю порцию другу. — А то за столом тебе было некогда.
— Не могу, — отвечает он, и вместо того, чтобы прикоснуться к бокалу, начинает крутить головой. — Думаю, пора искать Люсю…
Словно подслушав, в этот момент к нам подбегает какой-то мальчишка лет десяти и, сияя коварной улыбкой, многозначительно дергает Пашку за карман пиджака.
— Я знаю, где спрятали вашу невесту! — сообщает он радостно. — Готов открыть тайну за стольник! Поторопитесь, она уже так волнуется, так волнуется!
К моему удивлению, Пашка тут же лезет в карман и готовится отправиться за маленьким проводником.
— Вот тебе тысяча, — опережаю приятеля и вручаю банкноту мальчишке, — пойди, успокой новобрачную и займи ее еще хотя бы минут на пятнадцать.
Издав ликующий визг, мальчишка срывается с места и несется выполнять поручение, а я подвигаю бокал к другу, которому выбил маленькую передышку перед неустанным надзором.
— Желаю тебе… — когда он берет в руки бокал, поднимаю свой, потом ловлю восторженный взгляд и все-таки выдаю: — И как тебя угораздило?
Бокалы пустеют, вновь обновляются. Оба похрустываем кислющими лимонами, я — от тоски, а Пашка такой довольный и голодный, что вряд ли чувствует вкус и понимает, что ест. Тихо сидим, но неплохо, почти как в прежние времена. Если только унять этот шум за спиной, крики гостей, которые вновь хотят лицезреть, как другие целуются, и топот тех, кто на танцполе пытается освободить в желудке место для новых блюд, принесенных официантами.
— Н-да… — выдаю я глубокомысленно.
А Пашка облокачивается на барную стойку, расплывается в улыбке и неожиданно принимается декламировать:
— В часы, когда бывает
Так тяжко на груди,
И сердце изнывает
И тьма лишь впереди;
Без сил и без движенья,
Мы так удручены,
Что даже утешенья
Друзей нам не смешны…
Выждав пару секунд, он салютует мне бокалом, выпивает залпом коньяк и просвещает:
— Федор Тютчев. Люся от него без ума. Немного меньше, чем от меня, но все же… — Пашка качает головой и прочувственно добавляет. — Спасибо, друг, сам того не зная, ты давным-давно сделал мне лучший подарок! Моя мать, как увидела тогда эту книгу (не успел ее выбросить), сказала, что это отличная тренировка для вкуса и памяти, и заставила много чего заучить. Кто бы подумал, что действительно пригодится? Так удачно совпало!
С сочувствием смотрю на приятеля, настолько утомленного сегодняшним днем, что он опьянел от пары глотков коньяка.
— И ведь пригодилось! — повторяет он радостно. — Я ведь поначалу Люсю этим и взял, это уже потом она оценила другие мои таланты! Столько лет прошло… Двадцать? Двадцать один? Не припомнишь?
И я действительно что-то такое припоминаю.
Мне было лет десять, когда на свой день рождения меня пригласил приятель, с которым мы вместе ходили на секцию бокса. Приглашение было неожиданным, до этого мы не особо общались, приятель был старше на целых пять лет, и я понятия не имел, что ему подарить. Вспомнив наставления родителей, что книга — лучший подарок, схватил первый попавшийся томик потолще из домашней библиотеки и помчался на день рождения.
Принимая подарок, именинник не проронил ни единого слова, а другие его приятели вовсю хохотали. Хотя и украдкой. Я был младше, но дрался получше многих из них.
Откровенно говоря, я был уверен, что на этом наши приятельские отношения с тем приятелем и закончатся. Но нет. О неудачном подарке мы ни разу не вспоминали, как будто и не было ничего, но постепенно, несмотря на разницу в возрасте, которая тогда казалась пропастью, стали не приятелями, а друзьями. И друг этот — Пашка.
— Прости, — запоздало раскаиваюсь в том, что тоже, оказывается, невольно приложил руку к этому браку.
Пашка смеется и, по глазам вижу, торопится отправиться все же на поиски невесты.
Поразительно! Вместо того, чтобы вздохнуть посвободней, расслабиться и выпить в компании друга, как раньше, он торопится за той, от которой и так не сможет избавиться как минимум месяц.
А главное — никого не волнуют такие разительные перемены. Ни Пашку, ни его родителей, которые кричат тосты громче остальных гостей, ни Макса, который горевал, что не может поддержать приятеля в такой важный день, потому что у него что-то с тещей, и нужно срочно мчаться в другой город, чтобы супруга не беспокоилась.
И да, конечно, то, что человек устоявшихся взглядов вдруг так изменился, не волнует и брюнетку в огненном платье.
Порхает беззаботной пчелой от одной группы гостей к другой, что-то обговаривает с тамадой, незаметно управляет официантами, мирно разводит по сторонам двух гостей, которые собирались подраться, выгоняет из зала кота, который как-то проник в ресторан и нагло лизал пятки какой-то важной, но пугливой до новых ощущений мадам.
В общем, не оставляет ни единого шанса хоть как-то украсить этот траурный праздник. Не оставляет ни единого шанса новоявленному женатому человеку вскинуть голову, очнуться и хотя бы подумать: «Твою ж мать, что я здесь делаю?!»
— Слушай, — успеваю остановить друга за пару минут до побега за новобрачной. — А что на твоей свадьбе делает твоя помощница? Зачем ты ее вообще пригласил?
— Ну как же, — пожимает плечами он. — Она помогала с организацией свадьбы. Люся — ее дальняя, но любимая родственница. И потом, Алла сразу сказала, что у нее есть одно неизменное правило: если она берется за дело, то всегда лично доводит жениха до загса и присутствует на церемонии.
То есть, всучила престарелую родственницу и не оставила ни единого шанса сбежать…
Ловко!
— Значит, — кивнув на брюнетку, перевожу взгляд на Пашку, — говоришь: хороший специалист?
Глава 3
Алла
Две недели сплошных нервов и бега по городу, но это того стоило. Свадьба действительно удалась!
И ресторан получилось забронировать самый лучший, и меню угодило гостям, и тамада — парень что надо. Не тараторит без умолку, не устраивает глупые конкурсы, говорит задорно и в тему. Как по мне, Игорю нужно подумать о карьере на радио, и я даже подала ему эту идею, но рада, что он ею пока не воспользовался. Все же мы с ним успели сработаться.
А самое главное — это, естественно, то, что новобрачным все нравится. Правда, они так любят друг друга, что могли бы отметить свое законное воссоединение и в шалаше, не заметив этого. Но я хотела, чтобы у Люси была шикарная свадьба: она слишком долго ждала своего мужчину. И я помнила, как давным-давно, когда мы обе еще верили в принцев, она рассказывала мне, как у нее будет проходить этот незабываемый день.
Никто и подумать не мог, что придется ждать столько лет, и мужчины, которые казались заколдованными принцами, которых напрасно все обижают, на самом деле альфонсы и бабники, заставившие Люсю почти разувериться.
Нет уж, если я за что-то берусь…
Приятно, что поздравить молодых собрались такие добрые, улыбчивые люди. Всем гостям угодили, всем нравится праздник, даже кот, случайно проникший на территорию, ушел со своей порцией счастья в зубах.
И только один гость недоволен.
Поза напряженная, как у хищника, следящего за беззаботной добычей, лицо строгое, как на деловом совещании, взгляд полный недоумения, будто он не может понять, по какому вообще поводу сборы. Я даже не удивляюсь, когда замечаю, что единственное блюдо, которое производит на него впечатление — это лимон. Подобное притягивает подобное — кажется, так говорят.
К счастью, мне некогда за ним наблюдать. Убедившись, что с остальными вопросами все в порядке, я позволяю себе отдохнуть. От танцев гудят ноги, от шампанского слегка кружится голова, мой телефон пополняется номерами холостяков, которые уверяют, что вот прямо сейчас, буквально сегодняшней ночью, готовы вместе со мной осознать, что пора подумать о серьезных и стабильных отношениях. Вот только проверят, подходим ли мы друг другу, и сразу готовы подумать и осознать.
Пустоцвет. Понятное дело, что большинство номеров я сотру, едва закончится танец. Но несколько интересных мужчин все же есть. Они не бросаются обещаниями, смотрят в глаза, а не в зону моего декольте и даже практически в конце свадебной вечеринки связно ведут разговор. Знак фотографу — и уже завтра у меня в портфолио появятся новые лица.