В том, что ее сюда запрятали враги, Лилька Зябликова не сомневалась. Она никак не могла забрести сюда нарочно. Девушка постепенно вспомнила события недавней ночи. Как они гуляли под звездами с Виктором Вагнером, как играли в прятки с ловящими упыря патрульными, как он обнимал ее и целовал, как потом довел до крыльца и просто-напросто сбежал, оставив подругу в одиночестве на крыльце. Лилька тогда пошла за ним, терзаемая ревностью и любопытством. Ей хотелось знать, куда удрал Виктор. Девушка проследила за деканом до самой часовни Смерти – Виктор молился, стоя на коленях на ступенях входа. Многие некроманты наведывались в часовню и храм Смерти. Одни, чтобы помолиться грозной и прекрасной богине, другие – мечтая удостоиться высшей чести быть названными Супругами Смерти. Еще сто лет назад Супруг Смерти был мифическим персонажем, чем-то вроде героя народного фольклора. Но сорок лет назад неожиданно выяснилось, что эти Супруги Смерти – реальные люди, живущие среди нас. Что Смерть действительно в каждом поколении некромантов выбирает для себя одного-двух счастливчиков, которых одаривает своей благосклонностью. Уже упоминавшийся придворный некромант короля Болекрута был первым, кто открыто заявил о своей божественной супруге.
Поэтому ничего не было удивительного в том, что декан факультета некромантии ночью молился в часовне Смерти. Лилька и сама тоже порой туда наведывалась. Удивление и тревогу вызывало другое – именно когда она подсматривала за Виктором, с ней и случился обморок. На нее напали и ударили по голове, после чего очнулась она уже здесь.
Но, кто бы ни был этот враг, он за это поплатится! Лилька не собирается смирно сидеть и ждать, пока о ней вспомнят. Пока есть силы, она должна усложнить своему похитителю жизнь.
И девушка ползла вперед, надеясь на то, что сумеет отыскать выход раньше, чем похитители вспомнят о ней.
Если вообще вспомнят.
Только бы не заблудиться!
Аглая металась по комнате как угорелая. Забыв про завтрашнюю практику, девушка украшала свое «гнездышко», готовясь к свиданию. Сегодня свершится то, о чем она долго мечтала. Заветный пузырек с приворотным зельем грелся за пазухой – для усиления эффекта надо было, чтобы аура претендентки как следует проникла в магическую жидкость. Обычно для этого алхимики используют кровь, слезы или пот влюбленного, но в таком случае волшебными свойствами приворотное зелье обладает лишь в руках того, чья «жидкость» была использована. А вот если наладить массовое производство «эликсира взаимной страсти», то надо было решить вопрос с «настройками». И аура субъекта подходила как нельзя лучше. Время от времени Аглая прижимала ладонью пузырек к себе, словно градусник, чтобы аура сильнее пропитывала настой. Скоро! Уже через два-три часа Вальтер фон Майнц будет принадлежать ей безраздельно! Он забудет свою Лилию Зябликову. В его сердце будет царить она – Аглая Борецова.
Стук в дверь заставил ее отвлечься от радужных мечтаний. Заглянул брат:
– Ты идешь?
– Куда? – перепугалась Аглая.
– За покупками. – Антон помахал перед ее лицом списком необходимых вещей, который им передал куратор накануне. – Я проверил, у меня почти половины нет. Кое-чем ребята обещали поделиться, но за реактивами идти придется. И…
– Я не пойду. У меня все есть, – отрезала девушка.
– Даже палатка?
– Да.
– Уверена?
– Уверена. Иди отсюда. Впрочем, – выталкивать взашей брата она постеснялась, – ты ведь в город идешь? Купи пряников. И засахаренных орехов. А еще – медовых коврижек и леденцов мятных.
– Чего? – Антон вытаращил глаза. – Зачем?
– Просто так. Мне сладкого захотелось. Сильно. Срочно. Сделаешь? Ну, Антонко, ну что тебе стоит?
Брат скептически покачал головой, но спорить не стал. В конце концов, именно ему, как мужчине, придется тащить все снаряжение на себе. И никто не удивится, что брат заботится о вещах сестры. Конечно, она чего-то темнит, но… она же его сестра!
– Деньги давай. Моих не хватит.
– Ага. – Аглая полезла в свою копилку. В отличие от Антона она почти все присылаемые из дома средства тратила на косметику, так что сейчас ей с трудом удалось наскрести всего полтора гроша – медянками.
Антон скривился, принимая деньги, и Аглая поспешила отослать его прочь, пока он не стал задавать вопросы.
После его ухода девушка принесла воды для чая, приготовила три разных травяных сбора, быстро переоделась, причесалась и накрасилась. Пузырек за пазухой мешался, а в новом платье еще то и дело выскальзывал, так что приходилось постоянно прижимать к телу левую руку и все делать одной правой. В результате на подготовку ушло больше времени, но оно того стоило.
Последний раз окинув взглядом комнату – ее соседка, Виктория Крама, предупреждена, она проведет это время со своим ненаглядным Янко, – Аглая выскользнула в коридор. Теперь самое главное – отыскать Вальтера фон Майнца и заманить его к себе под благовидным предлогом. Не скажешь же: «Пошли со мной, я тебя приворотным зельем угощу!»
Ей повезло. Она сделала всего несколько шагов, когда на лестнице послышалась чья-то неровная поступь, и на этаж поднялся Вальтер собственной персоной. Он был мрачен как туча и настолько ушел в свои мысли, что вздрогнул, когда Аглая подбежала и схватила его за руку:
– Что случилось? На тебе лица нет!
На Вальтера действительно было жалко смотреть. Юноша казался потерянным, словно у него только что умерли родители. На мгновение Аглая пожалела его всерьез. Захотелось обнять, поцеловать, погладить, как маленького, по голове.
– Я… только что приезжал отец Лилии, мастер Зяблик, – ровным тоном проговорил он.
– Кто? – ахнула девушка.
– Отец Лилии, – все тем же пустым голосом повторил юноша. – Он хотел ее видеть, а я… Я так и не смог сказать ему, что его дочь пропала без вести.
– Так уж и пропала, – ревниво откликнулась Аглая. – Торчит где-нибудь или в город убежала…
Вальтер так и вскинулся, и девушка тут же пожалела о неосторожных словах.
– Да это я так, – заторопилась она. – Просто сама не знаю, что говорю. Я за Лильку тоже переживаю… извини… Сама ума не приложу, куда она делась!
– Ее нигде нет, – прошептал Вальтер.
– Ну где-то она непременно есть, – отмахнулась Аглая. – Человек не может исчезнуть с лица земли просто так. Даже призраков можно обнаружить специальными поисковыми заклятиями, хотя их потрогать еще никому не удавалось. А тут – целая Лилия Зябликова! Она непременно объявится, вот увидишь!
– Правда? – В голосе и взгляде Вальтера впервые промелькнуло оживление.
– Клянусь! – Девушка пылко подняла руку, скрестив пальцы в ритуальном жесте… и чуть было не упустила заветную склянку. Она уже почувствовала, как гладкое стекло скользнуло по боку к поясу, и поскорее прижала локоть к боку, не завершив клятвы.
– Я должен ее найти, – сказал Вальтер.
– Вместе искать будем, – заявила Аглая и, поняв, что настал подходящий момент, потянула юношу за собой. – Сейчас мы посидим, подумаем, как организовать поиски. Вместе все обсудим… Ты к завтрашней практике подготовился?
– Да. Почти. Там собирать нечего…
– А мне Антон поможет. И Анна Белла. У Анны все есть, она поделится. А Антон остальное прикупит.
«Если успеет!» – тут же мелькнула в голове мысль. Через несколько минут они сядут пить чай. Подоспеют ли медовые коврижки, пряники и прочие сласти? Но откладывать дело из-за такой малости не хотелось. В крайнем случае у них с Викторией еще оставалось немного конфет и булочки из столовой.
Вальтер без сопротивления позволил увлечь себя в комнату и усадить в единственное кресло. Планировка тут была точь-в-точь такой, как у них с Альфредом – типовая мебель стояла на раз и навсегда утвержденных комендантом местах. Разве что в комнате у парней было куда как меньше всяких безделушек и мелочей для уюта. Их комната гораздо сильнее напоминала казарму, и оживление вносили разве что учебники и конспекты, живописно разбросанные тут и там.
Иное дело была комната Лилии. Девушка жила одна и уборку устраивала от случая к случаю, часто ограничиваясь тем, что распихивала вещи в шкаф и под кровать. Она объясняла это тем, что дома мама вечно заставляла девушку немедленно убирать каждую замеченную соринку и класть все вещи строго на свои места. Вот Лилия и протестовала против маминого стремления к чистоте таким образом.
Лилия… При воспоминании о девушке Вальтер загрустил, и это не осталось незамеченным для Аглаи. Она присела на подлокотник кресла и взяла юношу за руку:
– Что с тобой?
– Я все время думаю о Лилии, – признался он. – Где она?
– Найдется твоя Лилия. Обязательно найдется. Не изводи себя раньше времени.
– Но ей, может быть, плохо!
– Это тебе плохо! Это на тебе лица нет! Это ты переживаешь и ходишь как в воду опущенный, – воскликнула девушка. – А Лилька твоя небось радуется жизни и в ус не дует.
– Нет! – Он выпрямился. – Она не такая! Ты ее совсем не знаешь!
Аглая сообразила, что перегнула палку, и поспешила взять свои слова назад.
– Извини, – девушка погладила юношу по плечу, – но я просто сама не своя делаюсь, когда думаю, как ты страдаешь! Ты такой… такой… самый лучший! Лучше всех! Тебя должны любить и ценить, а она…
Грубая лесть иногда делает то, на что не способны самые изысканные похвалы и комплименты. Вальтер смутился, опуская глаза.
– Я… ты права. Я не требую многого, но… понимаешь…
– Понимаю, – закивала Аглая. – Ты добрый и скромный.
– Ну уж…
– Поверь, я знаю, что говорю! – Аглая осмелела и тихонько прикоснулась к его плечу. – Со стороны всегда виднее. Поэты говорят, что иногда надо отступить подальше, чтобы охватить взглядом или мыслью все величие того, что встретилось в жизни. Я смотрю на тебя со стороны и вижу, какой ты. А Лилька все время рядом, вот она и не замечает твоих достоинств.
– Лилии сейчас нет…
– И ты думаешь, что она вдруг поняла, какое ты сокровище? Да ни в жизнь! Держу пари, она сейчас занята чем угодно, только не воспоминаниями о тебе.