остаткипиццына свойподносивзяла помятое красное яблоко. — Ее звалиЭлисонБейкер. Случилось все так, каксказал Джимми. Онаупалазамертво, иполицейскиене знаю, что ее убило.
— Была ли онапьяна? — спросила Эмма, очевидно,думая оХайдиАндерсон.
— Нет. Онаничего не употребляла. — Нэш жестикулировалкоройпервого кусочка пиццы. — Но она ведь не имеет ничего общегоспервой девушкой,не так ли? — Он посмотрел в мою сторону, бровиподнялись ввопросительном жесте. — Я имею в виду, что тынепредвиделаэтого. Тыникогда невиделаее, не так ли?
Якивнулаи надкусилаяблока. Он былправ, конечно.
Носвязьмежду двумя девушками былаочевидна: ониоба былимертвыбез очевидной причины. Местныеновостизнали это.Эммазналаэто.Язналаэто.ТолькоНэш,казалось,забыл. Или, по крайнеймере, не интересовался.
Эммауказалананегоконцомпластиковойвилки, еефарфоровоелицо перекосилосьвстоль же красивуюмаскуневерия.
— Так ты недумаешь,что этостранно, что дведевушкиупали замертво впоследние два дня?
Он вздохнулинажал на ушко своей пустойсодовой банки, наблюдая за ней,а не за нами.
— Я никогда не говорил, что этоне странно. Но меня, в отличии от вас, не охватила болезненнаяодержимостьэтими беднымидевочками. Их нет.Выне знали ни одну из них.Пустьпокоятся они с миром.
Язакатила глазаи очистила яблоко от стикерапоставщика.
— Мы не тревожитих покой.
— И это ненавязчивая идея — этоосторожность, — возразила Эмма, направляя бутылку водына него, как дирижерскую палочку. — Никто не знает,какониумерли, ия не куплюсь на случайное стечение обстоятельств. Завтра этоможетбытьодин изнас. — Ее взглядпересекся смоим, четко включая меня в числопотенциальных жертв...гм...смерти без причины. — Или кто-либо из них. — Онакивнула в сторонустоловой, ияповернулась, чтобы увидетьСофиинескольких еедрузей,скачущихвниз по лестницев компаниидесяткаспортсменоввзелено-белых куртках.
— Ты заходишь слишком далеко. — Нэшотодвинулподноси повернулся так, чтобы видеть нас обоих. — Это простостранноесовпадение ине имеет ничего общегос нами.
— А что, если нет? — потребовала я, идажея узналабольв моемголосе. Яне могла выкинуть из головы возможность того, чтоямогла помочь.Может быть, я могла спастиХайди, если бы сказала ейчто-нибудь. — Никто не знает,что случилось с темидевушками,так что ты неможешь быть уверен,что этого не случитсяснова.
Нэшзакрылглаза, какесли бысобиралсяс мыслями.Или, может быть, восстанавливал терпение. Затемон открыл глазаи посмотрелсначала на Эмму, потом наменя.
— Нет, яне знаю, чтослучилось сними,нополицейскиепоймут эторано или поздно.Они, вероятно,умерлиотсовершенно разных, совершенно не связанныхболезней. Отаневризмаили от подросткового сердечного приступа. Ияготов поспорить на мой Икс-Бокс, что онине имеют ничего общегодруг сдругом. — Егоглаза сузились, ионвзял моюрукув свои. — И онине имеют ничего общегос вами.
— Тогда откуда оназнает, что этопроизойдет? — Эммапосмотрела нанасобоих, распахнув коричневые глаза. — Кейли знала,чтоперваядевочкаумрет. Ябы сказала, что это втягиваетеедовольно глубоко.
— Хорошо, да. — Нэшотвернулся от меня, глядя нанее. — Кейли зналаоХайди. Этостранноижуткои звучит каксюжетиз дрянногофильмаужасов...
— Эй! — Я ткнула Нэша локтем, ионвыстрелил в меняулыбкой с ямочками.
— Прости. Но она спросила. Я хочу сказать, что твое предчувствиетолькостраннаячасть этого процесса.В остальном это простосовпадение.Этогонеслучитсяснова.
Явытащила своюрукуиз его рук.
— А что, если тыне прав?
Нэшнахмурился изапустил пальцы вегоискусно-беспорядочные волосы, но прежде чем онуспел ответить, чья-то рукаупаланамое плечо, и я подпрыгнула.
— Волнения враю? — спросила Софи, ия,подняв глаза, увидела, как она через моюголову смотрит сияющими глазами на Нэша.
— Нет. Мывсесияющие исчастливые, спасибо, — сказала Эмма, когда я достаточно долго не смогларазжатьзубы, чтобыответить.
— Эй, Хадсон. — Рука с зеленымирукавамискользнулана плечиСофи, и я уставиласьнаСкоттаКартера, первогозащитникаитекущаяигрушкамоейдвоюродной сестры. — Заводишь новых друзей?
Нэшкивнул.
— Ты знаешь Эмму, не так ли?
ЧелюстьКартера отвисла, когдаегоглазаостановились намоей лучшей подруге.Он зналее, точно.Эммаотказал емув течении лета, а затем разлила ледяной напиток на егорубашку в Синемаркт, когда он отказался понять намек.Если бы с ней работал кто-тодругой, а не Джимми, она, вероятно, вылетела бы с работы.
РукаНэша обвилась вокругменя.
— А этоКейли.
ГлазаКартера пересеклись смоими, вероятно, впервые, иего улыбкавернулась, когда еговзглядпутешествовалот моеголица к вороту моей рубашки. Вероятно, ему открылось неплохое зрелище, смотря прямовниз, посколькуон стоял.
— Сестра Софи, не так ли?
— Кузина, — Софиия уже говорил вунисон. Этобылоединственная вещь, где наши мнения сходились.
— Эй, мыберемлодкумоегоотцанаУайт-Рок-Озере в пятницу ночью. Вы вдвоем должныприйти.
— Она не может. — Софиглумилисьнадо мной, обвиваярукамиКартера. — Она должна работать.
Какесли бы это былоругательством. Хотя, после того, чтоЭмма рассказалаонем, я предпочла бы провестивсю ночь,выскабливаярезинкиотстульев в кинотеатре, чем потратить хоть одну минутуналодкеотцаКартера.
— Мы поймаемвас в следующий раз, — сказалНэш, иКартеркивнул, в то время как Софитянулаегок столу во дворе, где кишелизелено-белые куртки.
— Ого. — Эмматихонько присвистнула. — Он такойкретин.Онпростосмотрелв вырез твоейрубашки, в то время как СофииНэш были рядом. Вот этозаядлый спортсмен.
— Мы не все так плохи, — сказал Нэш, но он ясно не был доволен оптическимвторжением Картераи комментариемЭммы.
Безеготоварищей по команде,былолегко забыть, чтоНэшиграет в футбол. А так же бейсбол. Чтоон могхотетьот такойдевушки как я, когда Софистоялив очереди, пуская слюнинад ним?
— Разве тыобычно несидишьтам? — спросил я,киваяв сторонузелено-белого пчелиногороя. Мысидели соспортсменамив началегода, когдаЭммавстречаласьс однимиз полузащитников, но, честно говоря, шуми их постоянноеотношениедействовалина нервы.
— Вы двоенамноголучшаякомпания. — Усмехнулся Нэш, притянув меняближе,нона этот раз,яедвазаметила. Что-тов этойтолпеодинаковыхкуртокзацепиломое внимание. Я почувствовала, что что-то...неправильно.
Нееет...! Этонеможет повториться! Нэшсказал, что этого не произойдет, нет!
Нопервыеусикипаникиуже покалываливмоейплоти.
Края моего виденияпотемнели, как будто смертьколебалсягде-то рядом. Моесердцебиение участилось. Кожагорела, а рукисжалисьвкулаки. Нэшвздрогнуливытащил своюрукуизмоей.Я и забыла, что держалаее, оцарапав ладони докрови.
— Кейли? — Его голос былполон беспокойства, но я не моглаотвести взгляд отзелено-белой толпы. Не могуласосредоточиться нанем, в то время какпаника громыхала в моей головеикогти скреблисьвмоем сердце.Кто-тоумрет. Ячувствовала это, ноеще не могласказать кто. Курткисмешивалисьдруг с другом, как стадо броских зебр, скрывая людей среди толпы.
Но общественный камуфляжнесработает.Смертьнайдет того, кого хочет, и я не смогупредупредитьжертву, если я найду ее.Илиего.
И этобыла она. Я чувствовала это.
— Она снова делаетэто.
Я слышалаЭмму, как если бы она говорилаиздалека, хотя я смутно знала, что онапереехала ближе, чтобы сидеть рядом со мной. Я не могла смотретьна нее. Мой взгляд был направлен тольконатолпу,скрывающую девушку-которая-скоро-умрет. Мне надо узнать, ктоона.Мне надо увидеть...
Затемтолпа расступилась,иначались аплодисменты. Заиграла музыка, кто-топривезмаленькоестерео. Девушкисбросилисвоикурткивкучуназемле. Онивыстроилисьнатраве, образуя зигзаговое построение, о которомя узнала во время соревнований, когдамои тетя сдядейтащилименя вместе с собой. Танцевальная командаготовилась кдемонстрации.Показывая шаблон, благодаря которому они выигралирегиональный приз.
А потомяувидела ее.Втораяслева, третьяпо сравнению сСофи. Высокая, стройнаядевушкасмедово-каштановыми волосами исильно завораживающими глазами.
МередитКоул. Капитан команды. Она была покрытаятеньютакгусто, чтояедва могларазглядетьее черты.
Кактолько мои глазанашли ее, мое горлоначалогореть, словно явдыхалапарыотбеливателя. Опустошениезахватиломеня, угрожая втащить в пучинуотчаяния.И тогдазнакомаятемнота понимания заставила меня задрожать.МередитКоулумрет, очень скоро.
— Кейли, давай. — Нэш встал, потянув мою руку, пытаясьподнятьменя. — Пойдем.
Моегорлосжалось, и дыханиесократилось. Мояголова кружилась в растущем горькомхаосе, сердце словно припухло и отяжелело из-за охватившего горя. Но яне мог уйти. Я должна быласказать ей.Я позволилаХайдиумереть,ноя все еще могу спастиМередит. Я могупредупредить ее, ивсе будет хорошо.
Мойрототкрылся, нословне было.Вместо этого,крик рвал когтямигорло, объявив о своемприбытииобычнымвзрывомпаники, и на этот разя ничего немогла сделать, чтобыостановить его.Яне могла говорить,я могла толькокричать. Но этого не достаточно. Мне нужныслова, чтобы предупредить Мередит, а не членораздельный визг. Что хорошего в моем«подарке», если я не могуего использовать?Есливсе, что ямогу делать, это тщетно кричать?
Причитания началисьглубоковмоемгорле, так низко, что моилегкиегорели. Но вначале звукбылмягким.Какшепот, который я больше чувствовала,чемслышала. Явужасе сжалачелюсти, когда глазаНэшарасширились, егорадужка,будтоперемешивалась вярком солнечном свете.
Моевидениепотемнелоистало тусклым, какесли бытуманныйсерыйфильтрбылнакинут на весь мир.День стал матовым, тенигуще,воздухтуманней. Моисобственные рукивыгляделинечеткими, как если бы яне могла сфокусировать свой взгляд.Столы, студенты издания школы были неожиданно смыты, словно кто-тооткрылдренажнабазерадугии выпустилвсецвета.
Я стояла, зажаврукойрот, прося странновыглядящиеглаза Нэша о помощи.Причитания уже поднялисьдомоего горлаизастрялитам, подобны рычанию, не находя освобождения.
Нэшобхватил меняодной рукойвокруг талииикивнулЭмме, чтобы онавстала с другой стороны.