мрачным. Лицо вдруг сталобледным,и было очевидно, что емуслишкомтрудно выдавливать слова, которые он не хотел говорить.
— Тыуверенна? — Прошептал он, и я снова кивнула,моя челюстьтеперь уже скрипелаотусилий, чтобыудерживатьвопль.Я была уверенна. Это былаона.
Нэшпротянул руку, его пальцыдрожали, когда они прорывался сквозь жуткиетени,и взглянул на меняв последний раз.Затем онположил руку направое плечодевушки.
Она повернулась, и мое сердце остановилось.
Эмма.
В какой-то момент онавысвободила свой конскийхвост, наверное, когда я отстала, борясь с паникой.
Я должна былазаставить себядышать,заставитьлегкиерасширяться свсе ещесжатымивместе зубами.И сновамое зрениепотемнело.Сталонечетким.Этотжуткий,темныйтуманскользнулнад всем, так что я видела мирсквозь тонкий, бесцветный слой.
Эммасмотрела на менясквозь мрак, широко раскрытые глаза застилал серый цвет ее собственнойтени.Выражение ее лица выражалополноепонимание, но ей не хваталоважной частиголоволомки.
— Это происходитснова,не так ли? — Прошептала она, взяв меня за свободную руку. — Кто это? Можешь ли ты сказатьэто?
Я кивнула,и когда моргнула, две слезы покатилисьпо моему лицу,оставляятонкие,горячие следы. Пока я смотрела, парень из моегоклассабиологиискользнул порукеЭммы,проходя сквозь ее окружающую тень,даже малейшее понимание не отразилось в его глазах.Всевокруг нас,студенты и родители, медленно передвигались,постепенно направляясь кдвери.Не обращая внимания натень,они шлидальше.
На перифериимоего зрения что-то бросилосьчерезсерость. Что-то большоеитемное,и быстрое.Мое сердцеболезненно застучало. Всплеск адреналинасжалгрудь.Мой взглядметнулся в сторону нечеткой формы, но он ушел прежде, чемя смогла сосредоточитьсяна нем,двигаясь легкосквозь толпу, не натыкаясь ни на одно тело. Онпередвигался так, как я никогда еще не видела, со своеобразным изяществом,как если бы у негобыло слишком многоконечностей.Или, может быть, слишком мало.
Иникто больше его невидел.
Мои глазараспахнулисьв ужасе.Мой разумвоссталпротив того, чтоя вижу, отвергая это какневозможное. Язнала, что тамбыли и другие. Меня предупреждали.Я даже видела их и раньше.Но это былослишком, и только тонкая струйказвукапросочилась измоихплотнозакрытых губ!
— Мы должны подождать, — прошептал Нэш, и мои глаза открылись, мое внимание вновь сосредоточилось на Эмме.Тем не менее видение этой уродливойтварине уходило,словно нечеткоотпечатавшись во внутренней стороне моих век. — Сначала она должна умереть, только тогдамы сможемвернуть ее обратно,а если ты начнешь петьслишком рано, то потратишь зряэнергию.
Нет. Мои волосыхлопнули меня полицу, когда я покачала головой, горячо отрицаято, что и такуже знала.Я не могла позволитьЭммеумереть.Яне позволю.Ноя ничего не могласделать, чтобы остановитьэто, и мывсе знали это. Все, кромеЭммы.
— Что? — Она посмотреланаменясНэшем, растерянность отразилась на ее лице. — Что онговорит?
Моиладони вспотели,и на этот разя быларада, что не могу говорить.Не могуответить ей.Вместо этого, ясглотнула, горлосжимал крик,ожигаяменя изнутри. Серая дымкасталатемнее, хотя и не толще. Я моглалегко видеть сквозь нее, мойиспуганныйвзглядобратил внимание на то, что весьзал словно завернут вполупрозрачноеоблакосмога. Краемзрения я замечала движения, глазабегали то водну сторону, то в другую.
Я отдала бывсе, чтобы бытьв состоянии говоритьв этот момент, и не только для того, чтобы предупредить Эмму — потому что это былоочевидноспорный вопрос, — но и затем, чтобы спроситьНэша, какого черта здесь происходит.Может ли онвидеть то, чтовижу я? И что более важно,могли ли ужевидетьнас это твари?
Моя головабыстро повернулась, мои глаза последовали за движением, но было слишком поздно.Я развернуласьв противоположном направлении, щурясь впризрачноммраке, когда заметиладругоедвижение.Моячелюстьболела,головастучала, и плачглубоко вгорлевыросв объеме.Те, которые были ближе кнам,сейчас уставились на меня, толькоглядя в сторону, когда Нэшпривлекменя в свои объятия,потянув моюголовуна свое плечо, как если бы пытался меня утешить. Частично, он это и пытался сделать.
— Кейли, нет, — прошептал онв моиволосы,но на этот разего влияние не сильно помогло.Стремление «петь»было слишкомсильным, а наступление смерти еще слишком далеко — отдаленноя видела, какЭмманаблюдает за нами, все еще завернутая впочти сплошнойлисттени. — Не смотри на них.
Он тоже видитих?Этоответ на одиниз моих вопросов...
— Сосредоточься на том, чтобы сдержать крик, — сказал он. — Твои причитанияуменьшаютразрыв, ноя недумаю, что онимогут видеть нас,пока еще нет.Но смогут, когда ты запоешь, но они нездесь, не с нами, независимо от того, как это выглядит.
Разрыв?Разрыв междучем и чем? Нашим миром ипреисподней? Не хорошо.Нехорошовсе...
Я вывернуласьиз его рук, чтобы увидеть его лицо, ища ответы ввыражении его глаз, но не нашла ни одного.Наверное, потому что не моглазадать правильные вопросы.
Отлично.Я будуигнорироватьстраннуюсерую вуаль, хоть это и кажется невозможным.Но как насчетЖнеца? ЕслиЭммасобираетсяумереть — пусть даже временно — ее смерть не должна быть впустую.
Я многозначительно посмотрелана Эмму,мое сердцезыбилось быстрее, посмотрев наее лицо, затем преувеличеннопожала плечами, все время борясь с вырывающимся криком.
Каким-то чудомона все поняла.
— Ты не сможешь увидеть его, пока он не захочет, чтобы мы его увидели, — напомнил мне Нэш,мягкоподойдя ближе. Я почтифизически ощущала, как егословамягкоскользят помоей коже,немного уменьшая панику.Недостаточно, чтобы принести ощутимое облегчение, но достаточно, чтобысдержатькрикна еще несколько секунд. — Ия бы поставил все своисбережения на то, чтоон не хочет, чтобы мы его видели.Нам придется подождать. Просто придется сдерживатькрикнемного дольше.
— Что? — сжимая моюруку, чтобыпривлечь мое внимание, Эмма повторила. — Не можетевидеть, кого? Где...
Тогда, всередине фразы, она просто рухнула.
НогиЭммыпокосились, моя рука все еще была в ее ладони.Ееголова удариласьлицомоб пол. И я упалас ней радом,сейчас слезы свободно теклипо моим щекам.РукиНэшавыпали измоих рук в тот момент, как мои колениврезался впол, эхо раздалосьпо всему телу. ГлазаЭммысмотрелв никуда, распахнутые как окна, открытые настежь, хотя было очевидно, что никого не было дома.
— Кейли! — Нэш упала на землюпо другую сторонуЭммы.Он умоляюще смотрел на меня, люди поворачивались, чтобы посмотреть, широко раскрыв глаза, рты нараспашку.
Я едваслышала его.Янезамечала, как полумракили нечеткиедвиженияпотихоньку возвращаются.Я не могладумать ни о чем другом, только об Эмме, о том как оналежала, не двигаясь, уставившись в потолок, как если бы моглавидеть сквозь него.
— Отпусти его, Кейли. Спойдля нее.Позови еедушу, чтобы я смог увидеть ее. Удержи так долго, сколько сможешь.
Я посмотрелана Эмму, красивая даже в смерти.Ее пальцы все еще былитеплыми.Ее волосыупалина плечи, а мягкие концыструились по полу.Я позволиламоей голове откинуться, ирот открылся.
Тогда язакричала.
Крик выливался изменямучительными,противоречивыми звуками; горе, царапавшее мне горло, казалось, вылетело, опустошивменя.Было ужаснобольно, как в аду. Но помимоболия чувствовала как давление уменьшается, ябольше не являласьфизическим сосудомдля такогонеземногошума имучительнойскорби потеряв подругу. Это она должна была быть моей кузиной. Она была моейнаперсницейи, порой, моим рассудком.
Всягимназияна мгновение застыла.Людизамерли,потомповернулись и посмотрели, большинство закрывалирукамиуши иморщилисьот боли.Кто-токричал — я могла этосказать по ее широко открытому рту, хотя и не могла слышать, посколькугораздо более мощныйшум прорывался измоего собственногорта.
И потом,прежде чем я успелапонять, что всеглазеютна меня,весь мир изменился.
Серый туманразроссявокруг меня,заслоняянормальный мир,хотя это былобольшечувство, чемфизическиефакт. Странные, ужасныесущества, на которых мне все не получалось сосредоточиться, внезапно былиповсюду,вперемешку счеловеческой толпой, их глаза смотрели на меня, как иучеников и их родителей, но с противоположной стороны была серость. Они былисерыми, как будто туманкаким-то образомукралих цвет,и они выгляделидалеки,как если бы янаблюдала за нимичерез какое-тобесформенное, тонированное стекло.
Вот что имел в виду Нэш, когдасказал, что онинебудут с нами?Потому что еслиэто так, то яне совсем понимаюразличие.Они былислишком близко,иприближалиськаждую секунду.
Слева от менябезголовоесуществостояло между двумямальчиками, глаз наего голой груди между малыми, бесцветными сосками щурился, смотря на меня. Странный, узкий носторчал ниже егогрудины,и тонкие губыоткрылисьчуть вышепупка.
Нет необходимостиговорить как я узнала, но это былон...
Испугавшись, я закрыла глаза, и мой крикпрервался.Но потом я вспомнил про Эмму.Эммнуждается во мне.
Они нездесь с нами.Они нездесь с нами.Голос Нэша, казалось, все повторял это в моей голове.Я снова позволилапесне высвободиться, удивляясь потенциалумоих легких, и открыла глаза.Я решиласмотреть только наНэша.Он могпровести менячерез это, он делалэто и раньше.
Но мойвзглядзаметил красивыхмужчину и женщину,крадущихсяко мнесквозь толпу.Они выгляделипочти нормально,за исключением туманно-серой окраскии удлиненных конечностей — хвостобвивался вокругтонкихлодыжекженщины.Пока я смотрела,завороженная, мужчина прошел сквозьмоегоучителя, который даже не дрогнул.
Вот и все.Хватит.Я не выдержу, если увижу еще больше странныхсерыхмонстров.На этот раз яхотела смотреть только наНэша,или, по крайней мере, в пустоту.
Мое горлогорело.Вушах звенело. В головестучало. Но в конце концовпрямо напротивменя сфокусировалось лицоНэша.Но, к моемуужасу, его взгляд не соответствовалимоему.Он смотрел в пространство надтеломЭммы свосхищением, его глаза сузилисьв концентрации, лицо было влажнымот пота.
Я посмотрела вверх, и вдруг все поняла.Здесь былаЭмма.Не ее тело,медленного хладеющее