– Мне скучно дома, а постоянно ходить по магазинам я не могу. Да и деньги его тратить мне стыдно.
Наташка рассмеялась, и я ее прекрасно понимала. Такая возможность! Любая на моем месте радовалась бы и все свободное время уделяла себе. Ходила на массажи, к косметологам, по магазинам в поисках красивой одежды и сексуального белья, посещала бы салоны красоты, чтобы всегда оставаться для своего мужчины привлекательной.
Мне этого не хотелось. Наверное, потому что мне не требовалось подогревать интерес и страсть Карима ко мне. Он был умелым и ненасытным любовником. Каждый раз, стоило нам остаться наедине, он давал понять, что хочет меня, при этом вне зависимости от того, какой я была. С мокрыми волосами, ненакрашенной, уставшей, с месячными и плохим настроением. Он заводился рядом со мной с пол-оборота и брал меня, когда хотел. Заводил своей ненасытностью.
Рядом с таким мужчиной любая мысль о недостаточной привлекательности была подавлена на корню. Я и подумать не могла, что мне стоило заняться собой. Наташке об этом говорить не стала, просто промолчала. Подруга меня не понимала. Она бы хотела такой богатой жизни. Любая бы хотела, так что я убеждала себя, что все неплохо, а проблема с общением решится, ведь Карим обещал, что при необходимости поможет мне с работой. Даст стартовый капитал на открытие ресторана.
Я ухватилась за эту идею. Обдумывала ее, пока Наташка щебетала и рассказывала, что их новый официант, которого взяли на мое место, пригласил ее на свидание.
– Эх, Таська. Это у вас детей нет, так бы ты из дома не рвалась и все время была бы занята.
Наташка сказала это в шутку, рассмеялась, а я осеклась.
– Карим твой детей хочет? – спросила она неожиданно.
– Не знаю. Мы не говорили об этом.
– Как это – не говорили? Все ведь разговаривают о детях. Мужчины всегда хотят ребенка. Сына, наследника. Они первым делом об этом думают, разговаривают с женщиной. Помню, мы с моим бывшим даже имена детям придумывали, – Наташка засмеялась. – Глупо, конечно.
Я поспешила отвести разговор от опасной темы, а сама задумалась. Между нами ни разговора, ни тем более намеков на детей не было, будто и не нужны они ему вовсе. Впрочем, кто я такая, чтобы разговаривать со мной о продолжении рода и наследниках? Он меня хочет и совсем не скрывает этого, но ведь это еще не значит, что он видит во мне мать своих детей.
Наташка, сама того не подозревая, разбередила мне душу. Вывернула ту наизнанку. Я и сама не думала о детях. Рано мне еще, молодая совсем, жизни толком не видела. Тем не менее, пока ехала домой, мысленно возвращалась к разговору с подругой. Представляла почему-то, какими могли бы быть наши с Каримом дети. Глупость какая!
Дома удалось немного отвлечься. Я развесила платья на вешалки, убралась в комнате и села за ноутбук, подаренный Каримом. Стала искать варианты помещений для аренды. Я хотела заниматься делом и была твердо намерена поговорить об этом с Каримом. Попросить его выполнить свое обещание и не препятствовать в бизнесе. Я была с ним согласна. Такому мужчине, как он, не по статусу была женщина, работающая в дешевом ресторане.
Отвлеклась от монитора, только когда услышала шум мотора. Взглянула на часы – почти десять. Карим только вернулся. Сегодня, видимо, было много работы, раз он задержался. Захлопнула крышку и вышла из комнаты, чтобы встретить своего мужчину. Начала спускаться и замерла, не успев дойти до подножия лестницы. Карим был не один. С ребенком. Кажется, с мальчиком. Он вел его за руку, а ребенок крепко держал ладонь мужчины.
Я сглотнула. Попыталась улыбнуться, но вышло слишком криво и неестественно, так что я просто перестала делать попытки. Я и думать забыла о том разговоре с Наташкой о детях и о том, что думала потом о возможности родить, а тут вот – живое напоминание. Неужели этот маленький мальчик – сын Карима? Тогда почему он ничего не сказал мне раньше?
Глава 34
Карим помог ребенку сесть на диван и повернулся ко мне. К этому моменту я уже понимала, что этот ребенок – его плоть и кровь. Они были слишком похожи. Малышу на вид было совсем немного лет. Максимум три года, а он уже смотрел так же цепко и уверенно, как и его отец. Пробирал до костей своим мальчишеским взглядом.
– Я не так планировал вас познакомить, – сообщил Карим, тяжело вздохнув.
Я молчала. Да и что было говорить? Точнее, что я вообще должна сказать? Что мне приятно познакомиться? Что я с радостью приму участие в воспитании мальчика? Я понятия не имела, как вести себя с детьми. И воспитанием его заниматься уж точно не смогла бы.
По правде, сейчас меня волновало только то, где находится его мать. Если быть точной, то кто его мать и кем на сегодняшний день она приходится Кариму. Думать о том, что они все еще женаты, не хотелось. Я тогда кто? Любовница? Впрочем, вспомнила желтую прессу, и стало легче. Вряд ли бы Кариму приписывали невест, если он женат.
Так и успокаивала себя, пока он медлил с объяснениями. А уж когда отвел чуть в сторону, чтобы ребенок нас не слышал, так и вовсе утратила надежду на хорошее известие.
– Артур мой сын, Таисия, – наконец признался Карим.
Я лишь кивнула. Новостью это для меня не стало. Больше было интересно, что Карим скажет относительно его матери. Она ведь у него есть?
– Сколько ему? – спросила.
Понятия не имела, что в таких случаях нужно говорить, поэтому решила задавать вопросы.
– Три исполнилось. Его мать сегодня умерла. Две недели назад ее сбила машина. Мы тогда как раз поссорились с тобой, я не приезжал.
– Ты же собирался мне рассказать о ребенке?
– Вначале нет, – ответил честно. – Потом собирался, но мы поскандалили, и я ушел. А теперь вот. Он больше не может оставаться с матерью Лиды. Та убита горем, винит во всем меня и мою работу.
– А ты виноват?
Мне необходимо было знать. Разумеется, я понимала, что он непричастен к смерти женщины напрямую, но в том, что во всем может быть виноват род его деятельности, не сомневалась.
– Не исключено, – подтвердил мои опасения. – Дело не раскрыто. Тот, кто сбил Лиду, задержан, но я пока не верю, что все случайно.
Я кивнула. Дальше спрашивать было бесполезно, он ничего не скажет, даже если и знает. Карим не стал бы меня волновать, а то, что он сказал – обтекаемо.
Пока мы разговаривали, я украдкой посматривала на малыша, который молча сидел на диване и смотрел прямо перед собой.
– Он понимает, что случилось?
– Ему еще никто не сказал. Иногда он плачет по ней, но мать Лиды могла его отвлечь. Сегодня я его забрал, хочу, чтобы она немного отошла от случившегося. Не уверен, что она в состоянии присматривать за ним.
Расспрашивать, на основании чего Карим сделал такие выводы, не стала. Оставалось ясно одно: какое-то время мне придется поладить с его сыном. Возможно, Карим, конечно, наймет няню, но вряд ли я смогу оставаться в стороне. Что же я тогда за женщина, если не в состоянии совладать с ребенком?
– Я попытаюсь заиграть его. Не уверена, что получится, ведь я ему посторонний человек.
– Я побуду несколько дней дома. Артур меня хорошо знает, я играл с ним на выходных, забирал к себе иногда.
Я кивнула. Не знала, как спросить о его матери, кем она ему была.
– А Лида – она… кто?
Карим внимательно на меня посмотрел, пожал плечами совершенно равнодушно:
– Всего лишь мать Артура, Тая. Она была моей любовницей около полугода, потом я узнал о ее беременности. Разумеется, мы сделали тест ДНК. Он мой. Будущий единственный наследник.
Таким ответом я осталась полностью удовлетворена. Он не был женат, не врал мне, а ребенок… я думаю, мы подружимся с мальчиком. По крайней мере я попытаюсь, потому что мне кажется это едва выполнимой задачей, особенно когда Артур сидит и смотрит в одну точку, молчит. Я разволновалась, что он не разговаривает, но Карим убедил меня в обратном. Оказывается, мальчик отлично развит, не по годам, уже умеет неплохо считать, посещает множество секций. Сейчас, конечно, придется побыть с ним дома из-за возможной опасности, но в будущем он вернется к привычной жизни, за исключением того, что у него не будет матери. Только любящий отец и бабушка.
Я не была сентиментальной, но стоило мне представить, что малыш остался без матери, на глаза наворачивались слезы.
– Эй, ты чего? – Карим заметил мое состояние. – Прекрати, ему и так нелегко. Мы должны делать все, чтобы он не чувствовал ее отсутствия.
Я лишь кивнула, утерла слезы, что скатились из глаз, и встала. Подошла к малышу.
– Привет. Меня зовут Таисия. Для тебя просто Тая. Я хорошая папина подруга и хочу подружиться с тобой. Не против?
Мальчик молчал, но замотал головой. Хоть что-то, уже неплохо.
– Любишь блинчики?
Артур кивнул.
– Поможешь приготовить? Я не успела до вашего приезда.
Он снова кивнул и даже встал, продемонстрировав свою готовность мне помогать. Вот и занятие для малыша найдено. Печь блинчики – для мужчины, конечно, такое себе занятие, но я пока не придумала ничего лучше. Да и Карим был не против.
Мы с малышом отправились на кухню. Я замесила тесто, предварительно попросив Артура разбить три яйца в миску. Малыш справился практически идеально, за исключением одного яйца, которое по случайности упало на пол и разбилось. Хохоча и веселясь, мы убирали жидкое месиво с пола, вытирая его тряпками.
Артур был весел, но по-прежнему молчал. Я стала переживать, что отсутствие матери стало для малыша стрессом, и теперь он может очень долго не разговаривать. Решила, что обязательно переговорю об этом с Каримом. Пусть покажет мальчика специалисту, вдруг это не протест, а настоящая травма. А может, ему кто-то уже рассказал о смерти матери, и он не может с этим смириться.
Мы занимаемся приготовлением блинчиков около часа. За это время я всячески развлекаю Артура, рассказываю ему смешные истории из детства, говорю, что у меня есть сестра. При упоминании Лильки его глаза загораются, видимо, мальчик тоже мечтает о братике или сестричке. Он по-прежнему не разговаривает, только слушает и показывает, если чего-то хочет.