Натали секунду выдерживала его взгляд, а потом опустила глаза и сосредоточилась на стеклянном пресс-папье у него на столе.
— Сколько продлится этот брак? — спросила она.
— Столько, сколько мы захотим.
Натали снова посмотрела ему в глаза:
— То есть столько, сколько ты захочешь?
Анжело легко пожал плечами.
— В прошлый раз отношения закончила ты, — сказал он. — Справедливо будет, если в этот раз такая возможность появится у меня.
Натали поджала губы.
— Я закончила отношения, так как настало время двигаться дальше, — сказала она. — Мы все время ссорились. Мы не подходили друг другу.
— Перестань! — возразил Анжело. — О чем ты говоришь, Натали? Все пары ссорятся. Это часть совместной жизни. Всегда возникают небольшие конфликты.
— Может быть, в детстве тебя учили этому, но меня — нет! — заявила она.
Анжело снова принялся изучать выражение ее лица:
— Как тебя учили разрешать конфликты?
Натали повесила сумку на плечо.
— Послушай, мне нужно успеть на поезд. У меня миллион дел.
— Почему ты не приехала из Эдинбурга на машине? — поинтересовался Анжело. — Машин-то ты не боишься?
— Нет. Просто мне нравится путешествовать поездом. Там я могу читать, рисовать или слушать музыку. Вождение машины требует слишком много внимания, особенно в таком многолюдном городе, как Лондон.
Анжело поднялся и догнал ее у порога, придержав дверь:
— В следующие пару дней тебе нужно будет подписать кое-какие бумаги.
— Брачный контракт?
Глядя на ее рот, Анжело мечтал почувствовать, как эти губы раскрываются под его напором…
— Да, — сказал он, снова встречая ее взгляд. — Ты возражаешь?
— Нет. Я составлю собственный вариант. Я не позволю тебе забрать то, ради чего столько работала.
— Я позвоню, — сказал Анжело, открывая дверь. — Пока.
Глава 3
— Поздравляю! — сказала на следующее утро Линда, помощница Натали.
— С чем?
Линда протянула ей газету.
— Какая ты, оказывается, тихоня, — покачала она головой. — Я даже не знала, что вы встречаетесь.
— Я… — Натали взяла газету.
Там было сообщение об их с Анжело грядущей свадьбе, сопровождавшееся словами Анжело: он в восторге от их воссоединения и с нетерпением ждет венчания.
— Это правда или шутка? — спросила Линда.
Натали отложила газету.
— Правда, — ответила она, кусая губы.
— Извини, если я лезу не в свое дело, но ты вы глядишь не слишком счастливой.
Натали заставила себя улыбнуться:
— Извини, просто так трудно было… э-э-э… все скрывать. — Ей приходилось придумывать объяснение на ходу. — Мы не хотели, чтобы пошли разговоры о нашем воссоединении, пока не были уверены…
— Как романтично! — воскликнула Линда. — Тайный роман.
— Теперь уже не тайный, — печально сказала Натали, и внутри у нее все сжалось.
Как ей справиться с постоянным вниманием прессы? Репортеры налетят как пчелы. Анжело привык к вниманию папарацци, к вспышкам камер в лицо, к статьям о его жизни, которые не были ни ложью, ни правдой — чем-то средним.
Натали же любила уединение. Она строго оберегала свою приватность. Теперь она окажется в центре внимания публики не за дизайнерский талант, а за то, с кем спит. Не то чтобы она действительно спала с Анжело… Она не собиралась поддаваться этому искушению. Может, в ее теле и сохранилась реакция на его близость, но она не обязана поддаваться!
Она может быть сильной. Она будет сильной. И решительной.
В этот раз соблазнить ее будет нелегко. Пять лет назад она была молодой и относительно неопытной. Теперь она стала старше и мудрее. Тогда ей удалось не влюбиться, и теперь она не собирается этого делать. Через месяц-другой Анжело сам будет рад разорвать их брак. Вряд ли он долго сможет выносить ее сопротивление — ведь Анжело привык получать то, что хочет. Он хотел покорную жену, которая будет делать все, что он скажет.
Когда через пару часов Натали вернулась в студию, Линда сказала ей:
— Пока ты была у юриста, пришло вот это, — и она указала на огромный букет кроваво-красных роз, элегантно обернутых и обвязанных лентой. Их дурманный аромат, казалось, пропитал воздух в помещении. — Не собираешься прочитать карточку?
— Да… конечно. — Натали отколола конверт от целлофана и бумаги. На карточке внутри было написано: «Сегодня увидимся. Анжело».
— От Анжело? — поинтересовалась Линда.
— Да.
— Что не так?
— Все в порядке.
— Ты хмуришься.
Натали быстро расслабила лицо:
— Мне кое-что нужно сделать в домашнем офисе. Сможешь присмотреть за всем здесь до конца дня?
— Конечно, — сказала Линда. — Ты оставишь меня за главную, когда уедешь на медовый месяц?
Натали напряженно улыбнулась ей, надевая ремень сумки на плечо.
— Не думаю, что он продлится долго, — сказала она.
— Не заберешь с собой розы?
— Хорошая мысль. — Натали вернулась и подхватила их с полки.
Анжело стоял перед трехэтажным зданием на зеленой улице в богатом квартале Эдинбурга. Изящество и красота здания сразу напомнили ему о Натали. Даже сад отражал некоторые грани ее личности. Аккуратно подстриженные кусты и тщательность в выборе растений, их цвета и расположение — все указывало на то, что здесь живет молодая женщина, любящая порядок и контроль.
Он улыбнулся себе под нос, представляя, как Натали раздражает потеря контроля в текущей ситуации. Теперь всем управлял он и собирался продолжать в том же духе. Ему предстояло отомстить за пять лет горечи. Пять лет ненависти, пять лет желания, пять лет пытки воспоминаниями о ее теле…
Анжело нажал на отполированный бронзовый дверной звонок. Он услышал звон колокольчиков, и через несколько секунд раздался стук каблуков — Натали вышла открывать.
— Как ты смеешь сообщать что-то прессе без моего разрешения? — такими словами встретила она его.
— Здравствуй, дорогая, — ответил Анжело. — У меня все в порядке, спасибо. А у тебя?
Натали мрачно посмотрела на него и громко хлопнула дверью, едва он переступил через порог.
— Ты не имел права ничего говорить! За мной гнались папарацци до самого дома. Эти вспышки в лицо, едва я вышла из студии. Один чуть не выбил мне зубы микрофоном!
— Извини меня за это, — сказал Анжело. — Я так к ним привык, что уже не замечаю. Хочешь, найму тебе телохранителя? Надо было раньше об этом подумать.
Натали закатила глаза:
— Мне не нужен чертов телохранитель! Я просто хочу, чтобы все закончилось.
— Это не закончится, — сказал он. — Я никуда не денусь.
— Зачем ты приехал?
— Собираюсь сводить тебя поужинать.
— А если я не голодна?
— Тогда можешь сидеть и смотреть, как ем я. Весело, правда?
— Ты сумасшедший! — заявила она.
— Розы тебе понравились?
Натали отвернулась и зашагала прочь по широкому коридору.
— Ненавижу голландские цветы, — бросила она.
— Я не покупал голландские розы, — ответил Анжело. — Их прислали от частного садовника.
Натали презрительно фыркнула и открыла дверь, ведущую в большую гостиную. Здесь внимание к деталям снова производило поразительное впечатление — так красиво сочетались краски и роскошные ткани, мягкие диваны и хрустальные люстры. Старинные предметы были остроумно скомбинированы с современными, старомодное очарование и современный шик чудесным образом работали на общий эффект.
— Ты, конечно, хочешь выпить! — негостеприимно процедила Натали.
— Что у тебя есть?
Натали выразительно посмотрела на него:
— Я бы предложила рюмочку цианида.
— Не в моем вкусе, моя дорогая, — рассмеялся Анжело. — Приготовь мне соду с лаймом.
Натали подошла к бару, спрятанному за кабинетом в стиле арт-деко. Анжело услышал стук кубиков льда и шипение газированной воды, а затем плеск падающего в жидкость лайма. Себе Натали налила белого вина, а потом вручила Анжело его напиток, сопровождая проклятием:
— Чтоб ты им подавился!
Анжело поднял бокал и сказал:
— За долгий и счастливый брак.
— За это я пить не буду!
— А за что будешь?
Натали коснулась его бокала своим.
— За свободу! — заявила она и сделала глоток.
Анжело следил за тем, как она двигается по комнате, всем своим существом выражая неприязнь. Сделав еще пару глотков, Натали поморщилась, словно не привыкла пить алкоголь.
— По пути сюда я проехал мимо твоей студии, — заметил Анжело. — Впечатляет.
Натали покосилась на него через плечо:
— Спасибо.
— Если интересно, у меня есть для тебя проект, — сказал он.
Натали наконец повернулась к нему лицом:
— Какой проект?
— Большой. Принесет много денег и изрядную известность. Ты получишь контракты со всей Европы.
Натали стояла перед ним совершенно неподвижно, лишь билась жилка у основания шеи.
— Продолжай, — настороженно сказала она.
— У меня есть вилла в пригороде Сорренто, на побережье Амальфи, — продолжил Анжело. — Несколько месяцев назад я купил недвижимость поблизости от нее и планирую превратить ее в роскошный отель. Ремонт здания практически закончился. Теперь настало время заниматься интерьером. Я подумал, тебе будет интересно заняться этим проектом после нашей свадьбы.
— Почему ты предлагаешь его мне?
— Ты хорошо делаешь свою работу.
Натали скептически поджала губы:
— А ты хочешь держать морковку перед моим носом на случай, если я в последний момент найду способ побега?
— Не найдешь. Если будешь хорошо себя вести, я позволю тебе использовать во всех моих отелях исключительно твое белье. Но только за хорошее поведение.
Ее ответный взгляд горел ненавистью:
— Ты явно изучил все тонкости шантажа. Пять лет назад я не знала, что ты такой беспощадный.
— Я таким и не был, — ответил Анжело, делая неторопливый глоток.
Натали поджала губы:
— Мне нужно подумать. Сейчас у меня много проектов.
— Насколько способная у тебя помощница?