Запала ему в душу ведьма по имени Людмила, ох как запала. Ночами снилась, причем сны эти были совершенно не игривые, а скорее, целомудренные. В них Колька с предметом своих мечтаний, как правило, просто куда-то шел, болтая на ходу, — когда в лес, светлый, березовый, когда по улицам какого-то старого города, мимо деревянных домов, мимо приземистых двухэтажных особняков, украшенных мраморными львиными мордами.
Что за город это был, что за лес — Колька не знал, но были эти грезы совершенно не мрачные, а напротив — светлые, после них просыпался он с легкой душой, отдохнувший даже после нескольких часов сна. И изредка Людмилин смех мерещился ему даже после того, как он открывал глаза.
Никому из коллег он про происходящее не рассказывал. Не хотел. Это было только его, Колькино, и больше ничье. И вылазку в ту деревеньку он планировал втихаря, заранее зная, что проведай про нее Герман или Пал Палыч — не отпустят никуда. А ему очень нужно было с Людмилой повидаться, просто необходимо. Хотя бы для того, чтобы понять — надеяться ему на что, или же нет? Недопонимания ситуации Колька очень не любил, это претило его жизненным принципам.
Дойдя до своего подъезда, Колька привычно тряхнул бутылкой, запустив терпко пахнущую жидкость по кругу, и одним глотком ее прикончил.
— С тобой хотят поговорить, — руки Кольки — и ту, в которой была уже пустая бутылка, и другую, как будто прихватили клещами и прижали к бокам. — Не надо шуметь, тебя никто не тронет. И это — бутылку отпусти.
Голос был гортанный, его владелец говорил по-русски хоть и чисто, но все равно с четко различимым акцентом.
— Да вроде как не было у меня в планах никаких бесед, — уверенно заявил Колька.
Это была его позиция, он никогда не имел дело с представителями закавказских республик. Если говорить точнее — он не имел с ними никаких дел кроме мордобоя, после одной истории, случившейся с ним на первом курсе. Он тогда сдуру впрягся за однокурсника, Алехана Тахоева, который что-то не поделил с другими такими же детьми гор, только из соседнего тейпа и, соответственно, из другой группы. Там кто-то что-то кому-то сказал, другой ответил, помянув маму первого — и пошла заваруха.
Колька только-только приехал из Саранска, за своих заступиться было делом единственно правильным, а Алехан являлся как раз таким — одногруппник, как-никак.
В результате Колька в драке выбил пару зубов какому-то редкостно небритому типу, который по-русски не говорил вовсе, но при этом был золотым медалистом и, несомненно, являлся будущей гордостью отечественной юриспруденции, а то и законотворчества.
А уже на следующее утро Кольке объяснили, что за свое борзое поведение он «попал на бабки», и, если он их не отдаст до вечера, то его сначала сделают девочкой, а потом отправят в горы, пока все не отработает. Причем сказал ему это лично Алехан, совершенно не краснея и не смущаясь. С земляком он уже помирился и даже водки с ним выпил, мотивируя данное порицаемое шариатом деяние тем, что греха в этом нет, поскольку Аллах в данный момент спит и ничего не видит. Ну и, само собой, сдал соседа с чистой совестью, при этом выбив себе процент за сотрудничество. При этом ничего компрометирующего себя он в этом не видел — дело-то житейское. И потом — что ему какой-то русский, если здесь единоверец? Несовместимые величины.
Кольке повезло — этот разговор услышал парень со старшего курса, который сходу зарядил Алехану в рожу, после же, позвав друзей, прогулялся и к земляку, где тоже устроил нечто вроде шоу под названием «Привет от генерала Ермолова». Просто так устроил, чисто по-братски. В ВДВ все ребята такие — простые, открытые и с юмором.
Естественно, что Кольку потом пару раз стращали телефонными звонками, обещая ему отрезать разные части тела, нехорошо на него зыркали в коридорах общаги, но он на это внимания вовсе не обращал, как ему нежданный спаситель и посоветовал. При этом он даже признал, что Восток есть Восток, Запад есть Запад, а Кавказ есть Кавказ — везде разные критерии у «хорошо» и «плохо». Но какие-либо дела с любыми представителями дружной семьи кавказских народов он больше никогда не водил, хоть и признавал тот факт, что судить обо всех представителях нации по действиям пары каких-то уродов, разумеется, не стоит. Ну вот не повезло ему, на таких нарвался. И все же — сторонился он их.
А тут на тебе — вот такой сюрприз, они сами пожаловали. И пистолет в сейфе остался, экая досада.
— Я спать хочу, — негромко сообщил Колька тому, кто стоял за спиной. — Молочка вот попью кипяченого — и баиньки. Ночь на дворе — какие разговоры? И руки мои отпусти, по-хорошему прошу.
— Я не спрашиваю тебя — хочешь ты разговаривать или нет. — Говоривший, казалось, не был человеком. Просто в его голосе не имелось совершенно никаких эмоций.
— Ты сейчас пойдешь со мной и ответишь на вопросы того, кто будет тебе их задавать. Честно ответишь, ясно? А твои просьбы для меня вообще пустой звук.
— Слышь, абрек, ты в курсе, что я сотрудник внутренних органов? — Колька не любил слишком сильно нарываться, но тут без этого было никак. — Нападение при исполнении…
— Какое нападение? — Вот теперь тот, кто был сзади, явно улыбался, слова Кольки его явно не разозлили и не напугали. Но акцент стал сильнее. — Какое исполнение?
— Ну да, моя твоя не понимай, — Колька старательно изобразил кавказский акцент и попытался повернуться, чтобы увидеть лицо того, кто его держал. Не получилось. — Трудных падежей русских языков…
Удар по почкам был короткий, чертовски умелый и очень болезненный. Настолько, что Колька упал на колени. Зато — освободился.
— Русский, я тебе не хамил, и ты не смей этого делать, — рыкнул кавказец и явно нацелился добавить парню ногой. — Я с тобой вежливо говорил.
Не факт, что у него получилось бы Кольку пнуть, тот не просто так ему хамил и к драке был готов, но…
— Сослан, оставь его, — повелительно скомандовал кто-то, и нога здоровяка, обутая в красный мокасин, остановилась в воздухе. — Я же сказал — пригласить юношу пообщаться со мной, а не бить.
Колька глянул на того, кто отдал приказ, и кое-что сразу же прояснилось. У машины, припаркованной неподалеку, стоял мужчина, лицо которого парню было знакомо. Это был Руслан Арвен, сына которого он с Пал Палычем по зиме вытаскивал из рук призраков. И тот, который, по словам Ровнина, хороводился с мордатым генералом-сибиряком.
Стало быть, пообщаться он с ним, с Колькой хочет. Во как!
Сослан что-то гортанно сказал Арвену на своем языке, тот коротко ответил, причем командным тоном.
— Вставай, русский, — явно давя в себе агрессию и снова перейдя на родной для Кольки язык, приказал Сослан. — Иди к машине.
Колька поднялся на ноги, отряхнул одной рукой колени и прикинул — треснуть бутылкой, которую он так и не подумал выкинуть, по башке «зверю» или не стоит? Страха он не испытывал, точно зная — если у этих красавцев будет желание его прямо здесь и сейчас «завалить», то это случится. Без вариантов. Их трое — Сослан, вон еще водила из «гелендвагена» вылез, с носом, размер которого приближался к банану и с рукой, засунутой под мышку, плюс сам Арвен. И, несомненно, все со стволами, причем зарегистрированными. Даже если Сослана вырубить — все равно дырок в нем, Кольке, понаделают много, не успеет он до подъезда добежать. И ничего им потом за это не будет, что самое обидное. По крайней мере — официально. Очень уж у нас государство многонациональное и толерантное.
— Просто — поговорить, — мягко сказал парню Арвен. — Послушай, не надо устраивать потасовку, нет в этом смысла. Для тебя в первую очередь нет.
Ну надо-не надо — это дело такое, не ему решать. Но с дракой Колька и впрямь решил погодить. Разумеется, остановили его не слова этого черта. Просто он подумал о том, что содержание этой беседы может оказаться полезным для Ровнина. Ну или как минимум интересным. Насколько он понял из обрывков разговоров, которые ему довелось слышать, телодвижения бизнесмена и генерала несколько беспокоили руководителя отдела. А тут — новости из первых рук.
— Я и не собирался, — бутылка отправилась в урну. — Было бы с кем.
Сослан презрительно усмехнулся, Колька же, не обращая на него внимания, подошел к Арвену.
— Ну? — хмуро глянул парень на одетого с иголочки кавказца. — Чего надо?
Колька не был грубияном, но в данном случае он решил выбрать именно такую модель поведения, это ему показалось правильным.
— В первую очередь… — Арвен чему-то усмехнулся и повторил: — В первую очередь, я хотел бы поблагодарить тебя за спасение сына. Это надо было бы сделать еще тогда, зимой, или потом, но — закрутился, замотался, забыл. Тем не менее, у вас, русских, есть хорошая пословица… Или поговорка? Никогда не отличал одно от другого. Так вот — лучше поздно, чем никогда.
Арвен говорил по-русски очень чисто, в отличие от Сослана, акцент у него совершенно не чувствовался.
— Да ладно. — Колька пожал плечами. — Это наша работа.
— Работа — это понятно. — Арвен открыл дверь машины и сел в салон, сказав: — Что стоять на улице? Прохлада, комары. Присоединяйся ко мне, приятель. Здесь удобно и сидеть, и разговаривать.
Колька помедлил пару секунд и полез в машину. Назвался груздем… Ну и дальше, по пословице. Или поговорке?
— Так вот — продолжил Арвен, когда Колька оказался рядом с ним на очень удобном сиденье в салоне очень хорошего автомобиля. — Спасибо тебе за моего сына. Он мне кое-что порассказал из того, что видел, и о том, как вы его из того странного места вытащили, тоже. Нет, он молодец, хорошо держался, как мужчина. Но без вас ему пришлось бы туго.
— Все закончилось — и это хорошо, — односложно ответил Колька.
Для него было уже предельно ясно, что будет дальше, ему про вербовку сотрудников полиции рассказывали, причем и те, кого пытались вербовать, и те, кто сажал тех, кого завербовали. По этой причине Колька не сомневался, что его сейчас пишут, а может, даже и снимают на видео. И тут вот какая штука выходит — брякни он что-то не то, и все, утром УСБ позвонит ему в дверь, даб