И Колька сделал всё как надо. Он передал карту Сослану, дважды повторил предупреждение, и вот результат. Накануне, два дня назад, три поджарых джигита вскрыли дверь, ведущую в подвал, который находился с торца здания, и зашли в него, Колька сам видел запись с камеры. Собственно, на этом всё и закончилось, по крайней мере, для них. Обратно они не выходили и в здании не появлялись, куда делись — непонятно.
Впрочем, Кольке было непонятно именно куда они делись. А вот непосредственно их судьба у него сомнений не вызывала — Герман еще при просмотре записи сказал что-то вроде «Йархамукаалла». Языка этого Колька не знал, но точно понял, что лихие горцы только что отправились в свой последний путь. А вот каким именно образом — этого он и в самом деле не представлял. Да и знать не хотел.
С одной стороны — это было реально жестко. С другой — их сюда не звали, их предупреждали. О чем тут говорить?
Что примечательно — никто Кольку на следующий день не побеспокоил, хотя он был уверен в том, что его будут первого трясти. И даже был к этому готов.
Но — нет. Зато через сутки после визита незваных гостей к дому, где располагался отдел, подъехала черная «волга» с генералом-сибиряком и микроавтобус с парнями в камуфляже.
Судя по всему, Кольку в расчет Арвен вовсе не брал, и отправил выяснять, что произошло с его людьми, бравого служаку. Оно и понятно — его услуги, скорее всего, обходились ему куда дороже Колькиных, и эти деньги следовало отрабатывать.
Ради правды, Колька, как и его шеф, был невысокого мнения о умственных способностях генерала Илюшкина, и, что приятно, военный полностью оправдал эти его предположения. Генерал уставился на Ровнина, который вышел на крыльцо посмотреть на визитеров, поправил фуражку и, сузив глаза, без всяких прелюдий заорал:
— У нас есть информация, что вы удерживаете силой в этом здании, — Илюшкин сурово надул щеки, — Точнее — строении! Да! Удерживаете трех граждан России! Силой! Вы!
— Да ну? — дружелюбно спросил у него Ровнин.
— Удерживаете! — заорал генерал, на шее у него вздулись вены. — По какому праву?
— Вы говорите забавные вещи, — мягко произнес Ровнин. — Штука в том, что мы являемся подразделением МВД, и удерживать кого-то против его воли — это наша работа. Смею вас заверить, что ни один насильник, убийца или бандит по доброй воле к нам идти почему-то не хочет. Сами иногда поражаемся — отчего? По какой причине им у нас не нравится?
— Эти сами пришли! — завопил генерал. — А вы их — удерживаете!
— А зачем они пришли? — поинтересовался Ровнин. — И когда? И откуда вы вообще об этом знаете?
— Что вы мне тут… Это! — генерал махнул рукой. — А ну, парни, давайте-ка, занимайте здание! Все вверх дном в нем перевернуть!
— Просто из любопытства… — Ровнин положил руку на плечо Кольке, сунувшегося было под мышку за пистолетом и не до конца понимающего, что он будет с ним делать, если дойдет до того, что придется пускать его в ход. Там же хоть и военные — но все-таки люди. Сограждане. Хоть и военные. — На каком основании вы подобное творите? Мы не в вашей юрисдикции.
— Армия — всему голова! — гордо заявил Илюшкин. — Мы — защита народная!
— Как хлеб прямо, — заметила Вика из-за спины Германа.
Судя по всему, только один генерал и не понимал абсурда и идиотизма ситуации. Колька, например, подобного даже представить себе не мог. Ну ладно еще такое где-то совсем-совсем в глубинке произойдет, в поселке каком-нибудь, где военная часть — это фактически основное население. Но среди бела дня, в центре Москвы? Бред!
Бред-то бред, но вот Ровнин, несомненно, осознавал, что если этого идиота в погонах окончательно размотает, то он сдуру команду «Огонь» сможет отдать, и кто знает, чем это кончится? Погоны с него потом снимут, а вот сотрудников отдела не вернешь.
Собственно, за здание он не опасался, Аникушка дом в обиду не даст. А вот за людей…
— Обыскивать внутренние помещения я не позволю, подобное возможно только при наличии надлежащих санкций соответствующих структур, к которым ваше ведомство отношения не имеет. Также заявляю, что по поводу данных незаконных действий Министерству обороны будет подан официальный протест, поскольку более всего они напоминают попытку силового вмешательства в работу системы МВД, а это является государственным преступлением. Об этом будет немедленно сообщено моему руководству, — тут же сказал Ровнин, заметив движение в рядах людей с автоматами, и достал телефон. Он посмотрел на военных, которые начали переглядываться, и укоризненно произнес: — Ваш генерал, может, пьян, может, безумен. Не исключено, что имеет место быть и то, и другое. С него, само собой, погоны снимут, но вам-то разжалование и дисбат потом зачем? Ввек же не отмоетесь.
Илюшкин сплюнул на асфальт, достал из кармана брюк с красной полоской по шву клетчатый платок и вытер им лицо.
— Отдай этих троих. Не юли, ты понимаешь, о ком речь идет, — потребовал он у Ровнина. — И разойдемся по-хорошему. Может, я и перегнул сейчас палку, но и ты неправ.
— Какому «хорошему»? — удивился Олег Георгиевич — Откуда ему взяться? Да и нет у меня никаких троих. Я вообще не понимаю, о чем вы говорите.
— Да ты что? — снова начал заводиться генерал, но, видно, слова Ровнина маленько его охолонили. И как раз тогда он отдал команду ломать дверь подвала. Понятное дело — что-то ему все равно сделать было надо, отчет перед хозяином ведь держать придется?
Это Ровнина устраивало, как наименьшее из зол. Главное — он избежал драки или, не приведи господь, пальбы. Остальное — нюансы. Да и генерал этот, считай, сам себе приговор подписал, так что часть задуманного плана уже выполнена. Пусть и не так, как предполагалось, но — выполнена. Что до Илюшкина, так если он отправится доброй волей в отставку, рыбу в Енисее ловить, подобное можно расценивать как удачу для него. Большущую.
А подвал, как и следовало ожидать, был пуст. Совсем. То есть там имелись трубы, в которых булькала вода, несколько листов фанеры, аккуратно сложенная в углу кучка фантиков от конфет «Озеро Рица» (Колька, из любопытства заглянувший в дверной проем, сразу их узнал), санки с вытершимися от времени деревяшками сиденья и здоровенный помятый старинный самовар, с трубой и краником. И — всё.
— Развели тут, — пробубнил генерал, с ненавистью глянув на Ровнина. — Чертовщину.
— Какая чертовщина? — Олег Георгиевич повертел краник самовара. — Подвал как подвал. Водоснабжение и старый хлам. Это мы еще порядок навели в том году, видели бы вы, что тут раньше было. Ну, если у вас все — так мы работать. Увидимся у вашего министра. Сами понимаете — я такого спустить не могу.
— Спустить? — дыхнул в лицо начальнику отдела сложным букетом водки, табака и лука Илюшкин. — Ты — мне? Да я за…
— Таких, как я, кровь проливал, — закончил Ровнин. — Не сомневаюсь. Вопрос, правда, — где? И зачем? Но это беспредметный разговор, не вижу в нем смысла. И еще — господин генерал, не обижайтесь, но вы жутко воняете. Вы бы помылись и жвачку пожевали, что ли?
Илюшкин налился нездоровой краснотой, да так, что Колька всерьез задумался о том, что если сейчас на генерала вылить ведро воды, то он, как пират в известном мультике, запросто может рассыпаться на кусочки. Как и положено по законам физики.
— Вика, аптечку надо принести, — деловито заявила демонолог Валентина. — Сдается мне, что господина генерала сейчас может кондратий хватить. Пусть хоть нашатырь под рукой будет.
Не случилось. Илюшкин посопел, похватал воздух ртом, выплюнул умело сплетенную брань в лицо Ровнину и удалился в сторону своей «волги».
— Ну хоть чем-то похвастаться может, — заметил Олег Георгиевич, глядя в спину генерала.
— Ты про исключительную вонючесть? — уточнил Герман.
— Нет, про лихой матерный загиб, — пояснил Ровнин. — До «большого петровского» ему далеко, а вот с малым мог бы и посоревноваться.
К ним подошел Пал Палыч, который в какой-то момент невесть куда исчез со двора.
— Черный «геленд», — сообщил он Ровнину. — Прямо в переулке. Стекла затонированы, но внутри кто-то есть, ручаюсь.
— Олег, всё же можно решить проще, — задушевно предложил Герман. — Ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — кивнул Ровнин. — И я тоже считаю, что это был бы оптимальный вариант. Но ты знаешь наши законы не хуже, чем я.
Колька, который слышал эти слова, почему-то сразу подумал про то, что Ровнин явно не о законах Российской Федерации говорит.
— Законы, традиции. — Герман презрительно сморщил нос. — Нас всегда убивают просто так, так зачем нам их чтить?
— Гер, ты хочешь, чтобы я тебе толкнул очень пафосную и такую же бесполезную речь про наши правила? — Голос Ровнина затвердел, как цемент на воздухе. — Это беспредметный разговор.
— И очень небезопасный, — заметила Валентина. — Герман, не буди лихо, пока оно тихо. Ты не отступник, не отверженный — так не провоцируй судьбу.
«Отступник»? «Отверженный»? Колька тряхнул головой — однако он тут почти год, а все время что-то новое всплывает. Что же до смысла разговора — он его уловил, но чья сторона ему предпочтительней, сказать не мог. Нет, предложение Германа его устраивало всем, в первую очередь тем, что отпала бы необходимость разыгрывать из себя Штирлица, но что-то внутри упрямо твердило, что прав Ровнин. И все тут.
Мнения своего при этом он вслух высказывать не стал, постеснялся. Да и кого оно интересует — он как был тут младшим по всем показателям, так и остался. И это не обидные слова, это констатация факта.
Но услышанное запомнил, и через час, когда дверь в подвал приставили к стене, а Ровнин, впервые на памяти Кольки надевший форму, отбыл в какие-то высшие сферы, он спросил у Тит Титыча, который, по обыкновению своему, проводил время в его компании:
— Скажи, Титыч, а кто такие «отступники»? И «отверженные»?
Призрак закряхтел, что было явным признаком большого его недовольства.
— Тит Титыч. — Колька сделал жалобное лицо. — Ну? Интересно же!