— Мне бабка рассказывала, что такое уже как-то раз случалось, — вдруг подал голос водитель Леша. — Еще до войны.
— Да это всем тут известно, — отмахнулся Суворов. — И князя старого с сыном кто хотел, тот видел. Я и сам по молодости на него бегал смотреть. Но вреда-то от них не было никакого, а тут вон чего началось.
— Про нашего князя даже в книжках написано, — лучезарно улыбнувшись, сообщил Женьке Леша. — У писателя Рыбакова! Я-то его тоже видел.
Было видно, что он гордится этим фактом.
— Так что, старлей, давай, делай что-нибудь, — подытожил подполковник, сняв фуражку и вытерев испарину со лба. — Ровнин сказал, что ты перспективный сотрудник, хоть и молодой, так соответствуй, не подведи своего начальника. Ну а за мной не заржавеет, не сомневайся. Понятно, что представление на новую «звездочку» я тебе написать не смогу, уровень у меня не тот, но медаль «За вклад в укрепление правопорядка» обещаю. Понимаю, пустячок, но приятный же!
— А мне? — взвилась Мезенцева.
— А тебе подарим мешок семечек, — хмыкнул подполковник. — Ты кто? Практикантка небось? Вот и соответствуй. И не лезь в разговор, пока не спрашивают. Так вот, старлей — рой носом, но всю эту чертовщину мне тут пресеки! Ну а от меня если чего надо — людей там, технику, — нет проблем, окажем содействие.
— На гору проехать можно? — уточнил Коля. — Мне бы там оглядеться.
— Можно, — подал голос Леша. — Дороги не развезло еще, снег пока держится. У нас тут не город, труб под землей нету.
— Стало быть, оттуда начнешь? — уточнил Суворов. — Может, оно и верно.
— Сначала дом Власьевны посетим, после по окрестностям покатаемся, а как стемнеет, рванем на гору, — ответил ему Коля. — С нее обзор ведь хороший?
Глава пятаяСтарое капище (окончание)
Всю дорогу Коле не давали покоя слова его коллеги из тридцатых годов о капищах. Он и так прикидывал, и эдак, и все понять не мог, как они могли быть связаны с происходящим. Нет, так-то логика вроде есть, и она понятна — капища есть места служения богам, там и жертвоприношения, возможно, совершались, а если место силы вдобавок кровью попотчевать, то всякое разное случиться может, вроде явления призраков, вылезших из дыры, которую плотно заткнули пробкой невесть когда.
Но вот одно обстоятельство просто-таки перечеркивало всю эту теорию. Капища эти являлись местом поклонения старым богам. Славянским, в смысле. А это значит, что как минимум к текущей проблеме, связанной с тенями петровских стрельцов, они точно никакого отношения не имеют. Стрельцы без тени сомнения при жизни были православными, веровали в Христа, и никакой Белобог или Чернобог их тени потревожить не мог.
И потом — ну да, те сущности были сильны, их адепты и сейчас, пусть даже нечасто, но дают о себе знать, но, как правило, никаких пакостей они не совершают. Славянские боги относительно тихо-мирно уступили дорогу новой религии, и скрылись за пеленой времени, оставшись в этом мире в виде монографий, докторских диссертаций и персонажей фэнтези-романов. Нет, волхвы, что им служили, случалось, чудачили, особенно по первости, но к семнадцатому веку они окончательно растворились в лесных чащах, поняв, что их история подошла к концу. Опять же — «растворились» не означает «исчезли», кое-кто до сих пор верен душой Перуну, Велесу и остальным представителям славянского фольклора, но почти всегда это больше игра, чем истинная вера, выражающаяся в безобидном ношении старинных одежд и распевании песен, которые они искренне полагают теми самыми, старыми, хоть это, конечно, и не так. Опять же — в отличие от строгого и торжественного христианства, языческие обряды кажутся веселыми и беззаботными. Прыганье через костер, запускание венков по реке, хороводы, огненное колесо, спускаемое со снежной горки… Все это больше похоже на забаву, а потому выглядит притягательно, потому даже верующие в Спасителя люди в большинстве своем на пару-тройку дней не прочь стать язычниками. На Масленицу, по крайней мере, блины трескают вообще все.
Но капища… Нет, как-то это все не монтируется в общую картину.
Визит в дом бесследно пропавшей Власьевны ясности в происходящее тоже не добавил. Не было там никаких признаков того, что его хозяйку забрали силой. Нет, последние сомнения в том, кем она являлась, у Коли пропали, это да. Ведьма, можно даже не гадать, все атрибуты, свойственные этому племени, здесь присутствовали. Например — сушеные травы всех мастей, среди которых имелись как те, что человеку помочь могут при хвори, так и те, которые его в лучший мир отправят без особого труда. Был старый закопченный котел, стоящий, как и положено, в переднем углу избы, прямо напротив входа, висело и старое мутное зеркало в медной оправе, закрытое холстиной. В принципе, где-то и книга заклятий наверняка лежала, но ее оперативник искать даже и не собирался. Зла ему Власьевна не делала, враждовать с ней особой нужды не имелось, а значит, и имущество ее трогать не стоит. Ведьма, даже если она толерантна к людям, подобного не простит. Книга заклятий для нее все равно что часть тела, тронь — и непременно после на неприятности нарвешься. Не то чтобы Коля этого очень опасался, но — зачем? Нерациональный подход.
Хотя если подтвердится тот факт, что старушку пришибли, придется порыться. Просто так подобную штуку оставлять не стоит, мало ли в чьи руки она попадет?
— Пусто, — утвердительно произнес водитель Леша, когда сотрудники отдела вернулись к машине. — Да?
Подполковник Суворов откомандировал его в распоряжение гостей, наказав чтобы тот делал все, что ему скажут. А после, подумав, вызвонил еще одного опера из райотдела, сказав, что этот самый толковый из всех. Звали того Мишкой, был он светловолос, улыбчив и, только появившись, сразу же начал строить глазки Мезенцевой, как видно, поставив себе задачу обаять московскую кралю. Причем нужно это ему было, скорее всего, просто из принципа или тщеславия.
— Угу, — буркнула Женька, поправив непослушную прядку волос. — Коль, теперь куда?
Нифонтов достал из кармана пачку сигарет, закурил и оперся на капот машины, ничего ей не ответив.
— Во как! — весело произнес улыбчивый Мишка. — Ну если столичные профи не знают, что к чему, то беда-беда!
— Вот ты пипец какой остроумный! — вызверилась на него Мезенцева немедленно. — Знаешь, если бы вы работали как положено, то и нам приезжать бы не пришлось.
— До темноты часа три осталось? — уточнил у Леши Нифонтов. — Где-то так?
— Ага, — глянул на небо водитель. — Чего, поедем пожрем? Ну а после уж на холм попремся.
— Опять? — помрачнел Мишка. — Батя на этот счет ничего не говорил. Просто мне одного раза хватило, тогда. Я так-то смелый, можно сказать — отважный, но как вспомню тех синюшных, с бердышами…
— А хочешь, мы твоему шефу позвоним и скажем, что в твоих услугах не нуждаемся? — предложила Женька. — Серьезно. Про то, что ты попросту зассал, ни слова не прозвучит, отвечаю. Просто на кой ты нам такой красивый нужен в подобной операции? Мало ли как оно там повернется, а на тебя надежды нет. Если ты сейчас вон с лица сбледнул, то в ночи вообще, небось… Ну ты понял. Коль, наберешь Суворова?
— За языком следи, — сузил глаза Мишка, веселья в них и след простыл. — Мы с тобой в одних кустах…
— Леш, тут где-то есть старые языческие капища, — перебил его Нифонтов, не обращая ни малейшего внимания на перепалку, которая вот-вот могла перерасти в конфликт. — Ты что-то про них знаешь?
— Капища? — почесал затылок водитель. — Не знаю про такие ничего. А они вообще как выглядят? На что похожи?
Этот вопрос Колю немного обескуражил. Он вдруг понял, что не знает точно, как выглядит капище. Читать он про них, конечно же, читал, предшественники время от времени упоминали про них в отчетах, но это были только слова, а на деле он ни одного из них никогда не видел.
— Сам не знаю точно, — признался оперативник. — Но там могут быть груды камней, остатки каменных же статуй или деревянные идолы. Хотя — идолы вряд ли, откуда им взяться? Сгнили уж давно небось. Но это точно поляна в лесу, причем ровная и круглая, будто специально кто циркулем ее очертил сверху.
В последнем он был уверен, про это ему прошлым летом Герман рассказывал, когда они одного студента припугнуть ехали. Тот слишком увлекся кое-какими старыми обрядами, причем с выездами на местность, как раз на одно из древних капищ, потому надо было объяснить ему, что во всем хороша мера.
— Есть такая, — вдруг откликнулся Мишка. — Точно есть. И камни там навалены, прямо в центре. Лех, да ты тоже ее знаешь! Ну, помнишь, два года назад, когда Сани Марягина звезду обмывали, мы еще на природу поехали? Саня тогда еще здорово поддал и Маринку из следствия в лес поволок, вроде как ягодку-малинку поесть. Дескать — много ее в этом году.
— Было, — подтвердил Леша. — Точно, было. Мы их потом еще дозваться не могли.
— Они по лесу рядом с опушкой, где мы остановились, бродили, и всякий раз возвращались на эту поляну, — закончил рассказ Мишка. — И телефоны у них обоих разом сели. Сергеич еще сказал, что их леший крутил, потому как он не любит пьяных в своем доме. Причем поляна эта от нас была совсем рядом, и они орали даже, а мы их не слышали. Блин, мы туда поедем?
— Но мы же трезвые, — фыркнула Женька. — Чего бояться?
— Ну так и дело, по ходу, не в лешем, — возразил ей Мишка. — А в этом… Как его… Капище. Что ты на меня уставилась? Я не боюсь, ясно! Но людей не боюсь. Тут же чертовщина всякая, у меня от нее мурашки по спине. Но с вами я останусь из принципа, потому звонить никуда не надо.
— А я и не собирался, — передернул плечами Нифонтов. — Леш, тут магазин есть какой рядом?
— Откуда? — усмехнулся водитель. — Какой в нем смысл? Дачники здесь даже летом не живут, а в домах людей раз-два и обчелся. В поселке есть, но до него километров семь ехать надо.
— Плохо. — Коля бросил окурок на талый снег. — Мне бы хлеба прикупить.
— Скромно живут коллеги в столице, — хохотнул Мишка. — На хлебе и воде сидят!