Колька по обыкновению сидел за своим столом в дежурке, писал отчет о вчерашнем выезде на адрес, типичной «пустышке», как его назвал Пал Палыч. Надо отметить, что здесь такие ложные выезды были поводом для радости, а не для разочарования. Уж лучше вхолостую прокатиться, чем столкнуться с тварями с той стороны.
— Идет кто-то, — сообщила Кольке Вика, стоящая у окна с кружкой чая и печально смотрящая в серое небо. — Колоритный какой. Не иначе как к Ровнину гость, к нему кто только ни ходит.
Дверь скрипнула, открываясь, в здание вошел невысокий мужчина с рябоватым лицом, отряхнул с кожаного пальто капли воды и золотозубо улыбнулся Кольке:
— Часик в радость, служивый. Как бы мне начальника твоего повидать?
— Ну, я же сказала. — Вика задумчиво окинула взглядом крепко сбитую фигуру гостя. — А не западло такие визиты наносить? Братва может не понять.
— Да это дело такое, красавица, — затвердело лицо мужчины, он окинул девушку долгим взглядом, а после цыкнул зубом. — Мне сказали, я пошел.
— Ну если так на это смотреть, — задумчиво ответила ему Вика, совершенно не обращая внимания на то, как посетитель буквально раздевал ее глазами. — Ладно, ждите, сейчас доложу. Как вас, бишь?
— Скажи, что от Лешего говорить пришли, — веско произнес визитер. — А как меня кликают — это не главное.
— Паноптикум, — вздохнула Вика и неторопливо поцокала каблуками по лестнице.
— Изящная женщина, — проводил ее глазами посетитель. — Она чья?
— Не знаю. — Колька тоже посмотрел вслед Вике. — Наверное, чья-то.
— Молодой ты еще, — хмыкнул мужчина. — Такую барышню упускать нельзя, она хоть и гонористая, зато с ней скучно не будет.
Колька промолчал — у него по поводу Вики были свои соображения, но он их вслух не высказывал.
— Эй, господин аноним, где вы там? — раздался со второго этажа голос девушки. — Поднимайтесь сюда.
— Как она меня назвала? — нехорошо прищурился мужчина.
— Аноним, — пояснил Колька. — Вы же имя не назвали, вот и… Неизвестный, проще говоря.
— Ишь ты, — расстегнул кожаное пальто посетитель. — А мне-то послышалось…
И он без спешки направился наверх.
Колька покачал головой, в очередной раз поражаясь тому, какие разные все-таки сюда приходят посетители. То бомж притащится, то дамочка вся из себя, то генерал, хотя его с зимы никто больше так и не видел, то теперь вот — явный урка.
Глянув на часы, Колька рассудил, что война войной, а обед по распорядку, и достал из тумбочки лапшу-пятиминутку. Он признавал, что это, конечно, отрава, но зато горячее и быстро. Как ни крути — аргумент.
Колька снял крышку с пластиковой коробки, в которую недавно залил кипяток, повел носом, улавливая горяче-пряный запах химии и добавок с пометкой «Е», и только собрался запустить в желтоватую жижу ложку, как телефон разразился звонком.
— Да чтобы вам всем! — пробурчал Колька и снял трубку. — Да, дежурный Нифонтов слушает.
— Николай, зайдите ко мне, — это был Ровнин.
— Аникушка, присмотри за едой, — попросил Колька домового. Не факт, что в данное время он был именно здесь, но точно просьбу юноши мимо ушей не пропустит. Аникушка слышал все, что говорилось внутри здания.
В кабинете, помимо посланца неизвестного Кольке Лешего, находились Вика и Герман, причем последний выглядел так, как будто его заставили лимон есть.
— Это же «Три вокзала», — говорил он Ровнину, когда Колька, постучавшись, вошел в кабинет. — Там все что хочешь может быть!
— Не может там быть ничего такого, что бы мы не контролировали, — возразил ему гость, вольготно разместившийся на стуле. — Это в России-матушке что угодно быть может, а на нашей территории всегда порядок. Для того мы там и поставлены людьми.
— Чего случилось-то? — тихонько спросил Колька у Вики, но та только плечом дернула — мол, не мешай.
— Это так, — поддержал безымянного урку Ровнин. — Я Лешего знаю давно, он «смотрящий» знающий, без его ведома муха не пролетит.
— Есть такое, — расплылся в улыбке урка. — Леший не скороспелка какая-нибудь, он вор авторитетный.
— А сам ты кто по масти? — хмуро буркнул Герман, которому посетитель с татуировками на пальцах явно пришелся не по душе. — Не за красную тянул?
— За метлой следи, щегол! — моментально оскалился тот. — Я жулик, моя масть всегда черная. А за такие слова могу ведь с тебя и как с гада спросить.
— Успокоились оба, — негромко хлопнул ладонью по столу Ровнин, и это подействовало, спорщики замолчали. — Подытожим на нормальном русском языке, заодно и Николай послушает, в чем дело, может, что нам подскажет.
Колька оживился — надо же хотя бы понять, из-за чего весь сыр-бор.
— Итак. — Ровнин достал из ящика стола трубку и табак. — Насколько я понял, в ваших владениях, в которые входит вся территория, известная как «Три вокзала», начали пропадать дети, преимущественно маленькие, из тех, что там постоянно проживают. То есть нищие, карманные воришки и так далее. Так?
— В цвет, — кивнул головой урка.
— При этом вы утверждаете, что просто сбежать они не могут и служба опеки здесь тоже ни при чем.
— Так это мимо «цветных», то есть полиции, никак мимо пройти не может, верно? Если «короедов» этих они забрали, то бумага должна быть, у них же учет и контроль, — снова мотнул головой посетитель. — Наводили справки — они ни ухом ни рылом.
— Началось это с неделю назад, на сегодняшний день пропало уже двенадцать детей, — завершил свою речь Ровнин. — При этом ни их тел, ни их следов обнаружено не было, хоть вы и искали.
— Всех чушков, всю бомжатню на это отрядили, — подтвердил визитер. — Все пути облазили, сортировочную перерыли. Ничего!
— А может — цыгане? — неожиданно даже для себя предположил Колька вслух. — Они вроде детей крадут, а их на вокзалах всегда полно. Цыган, в смысле.
— Нет, братуха, — отмахнулся урка. — Во-первых, они если и крадут, то совсем еще малых, сопливых, им наши доростки даром не нужны, на них не заработаешь. Опять же — наша мелкота вокзальная такая, что сама у них все упрет, себе дороже выходит. А во-вторых, с ромалами вовсе непонятка вышла — у них самих одна деваха пропала, вот ведь какой номер. И они после этого сразу с вокзала ушли.
— Это как так? — удивился Герман. — Цыгане с вокзала — и ушли? Доброй волей?
— Ну! — ударил кулаком о кулак жулик. — Я у их главного, с трубкой, еще спросил — «куда вы», мол? А он мне в ответ через губу, важно так: «Плохо здесь будет скоро, совсем плохо. Табор у меня большой, детей много, но не настолько, чтобы их кукловоду отдавать». И бабка одна сразу по-цыгански что-то забормотала, башкой закивала — мол, верно говоришь. Оба на меня поглядели, и ходу в метро, со всем своим табором. В жизни такого не видел, чтобы цыганки у нас по площади не ходили.
Ровнин переглянулся с Германом.
— Цыгане — это серьезно. — Ровнин набил трубку табаком и положил ее на стол. — Они просто так паниковать не станут. Герман, как думаешь, к чему баро сказал про кукловода? Что он имел в виду?
— Не знаю, — пожал плечами Герман. — Архивы надо копать. Но одно скажу точно — их не на ту сторону увели. Цыганят ни один призрак манить за собой не будет, это исключено. Да и о нечисти такой я не слыхал — «кукловод».
— Так может, пропавшая девочка не цыганка была? — предположил Колька. — Они детей воруют — только в путь, может, девчушка по крови русская была. Или украинка?
— Это неважно. — Герман потер бритый затылок рукой. — Она под защитой табора, а с ним ни один призрак связываться не станет.
— Ну да, ну да, — согласился с ним Ровнин. — Но что за кукловод? Простите, как вас величать?
— Свищ я, — с достоинством ответил жулик.
— Скажите, Свищ, он точно сказал «кукловоду»? — уточнил Ровнин. — Может, какое другое слово было?
— Не-не. — Свищ замахал руками. — Все точно, у меня слух — мама не горюй.
— Интересно. — Ровнин побарабанил пальцами по столу. — Ну что, резюмирую. Герман, Коля — вам ехать к «Трем Вокзалам», Вика — в архивы, ищи все, что связано с теми веселыми местами. Внимательно, вдумчиво, последовательно. Особенно обращай внимание на инциденты с уличными артистами и пропажей детей. Я так думаю, что если это наши клиенты, то они не в первый раз шалят, просто мы не в курсе. Да, Герман, с Титом Титычем поговори, может, он что слышал. Свищ, вы там, на вокзале, моим людям поддержку обеспечьте.
— О чем речь, начальник? — Свищ ухмыльнулся. — Все будет как надо, только вы разберитесь, в чем дело. Не то чтобы малых очень уж жалко было, хотя и не без этого, но потихоньку гнилые слухи поползли. Где слухи — там паника, торгаши начинают дрожать, доход падает. Доход упадет — доля в общак уменьшится, а там и до сходняка рукой подать. Оно нам надо?
— Ну ваши доходы нам малоинтересны, — недипломатично заметил Ровнин. — А вот сама ситуация… Герман, будь осторожен, пожалуйста, не лезь напролом. Я так думаю, что это звоночек из очень давнего прошлого. Вика, ты еще здесь?
— Да, Олег Георгиевич, — откликнулась девушка.
— А почему ты еще здесь? — Ровнин нахмурился.
— Ушла, — немного обиженно фыркнула Вика, выходя из кабинета.
Колька с Германом переглянулись и тоже пошли к выходу. Свищ же остался на стуле, похоже, что его миссия еще не была закончена.
— Гер, слушай, дай я лапшу съем, — взмолился Колька. — С утра не жрамши.
— Ешь, — флегматично ответил оперативник. — Мне все равно с Титычем говорить, а он быстро не ответит, не та у него натура.
— Это да, — хихикнул Колька.
— «Было это при Александре Освободителе, Герочка», — дребезжащим голосом произнес Герман, невероятно точно копируя призрака. — «Я-то тогда только-только первый классный чин получил».
Колька чуть не согнулся от смеха, а потому не сразу услышал обиженный голос Титыча:
— И вовсе не при Александре Освободителе я первый классный чин получил. При Николае Александровиче мне его присвоили!
И, высказавшись, призрак обиженно ушел в стену.
— Н-да, нехорошо получилось, — потер лоб Герман. — Некрасиво. Теперь он не скоро появится, я его знаю.