— Граждане, а вы что тут делаете?
К напарникам подходил растрепанный и расхристанный полицейский, моргающий заспанными глазами, и которого, как видно, они разбудили.
— Свои, — немедленно показал ему удостоверение Пал Палыч. — Кое-какую доследственную проверку проводили.
— Какая проверка? — потер глаза кулаком полицейский. — Ночью?
— ГСУ никогда не спит, — веско ответил ему оперативник. — Давай, открывай двери.
А на улице уже было относительно светло, лето есть лето, даже если оно уже и клонится к своему концу.
Колька глотал утренний свежий воздух жадно, как проголодавшаяся рыбка корм.
— Ты чего так запаниковал? — мягко спросил у него Пал Палыч. — Это же все был морок.
— Какой морок? — Колькин голос дрожал. — Статуи эти, они…
— Обычный, — засмеялся оперативник. — Это Хозяин метро от бессилия напоследок выдал дешевенький трюк, которым особо никого, кроме тебя, и не испугаешь. Слушай, а при чем тут твой дед? Ну тот, что воевал?
— Я не знаю, — пожал плечами Колька. — Просто это как-то мне пришло в голову. Они партизаны, дед мой тоже партизанил…
Он запутался и замолчал.
— Интересный логический ряд, — тактично заметил Пал Палыч. — Нестандартный такой.
В этот момент в кармане у Кольки задергался телефон.
— Ровнин, — сообщил ему парень, достав его и глянув на экран.
— Очень хорошо, — подхватил трубку с его ладони Пал Палыч. — Я поговорю.
Колька ничего против этого не имел. Он прислонился к колонне, достал сигарету, прикурил ее и глубоко затянулся.
— Да нормально все, — тем временем вещал Пал Палыч. — В полном. На «Партизанской». Вот и я говорю — ого. Да, он вообще молодец, держался отлично. Ага, растет смена. Будет кому отдать знамя, когда оно выпадет из наших рук. Да. И когда мы упадем на шар земной, тоже будет кому над нами склониться. Нет, не надо приезжать, я сейчас машинку поймаю, и мы сами приедем.
— Держи. — Пал Палыч договорил и протянул телефон Кольке, одновременно с этим забирая у него сигарету. — Сейчас докурю и пойдем машину ловить.
— А ведь все могло быть проще. — Колька повертел в руках девайс. — В телефоне ведь есть навигатор.
— И что? — Пал Палыч в две затяжки добил сигарету и бросил ее на асфальт. — Там-то он тебе как помог? Ровнин звонил нам по очереди с интервалом в две минуты, потом количество непринятых вызовов посмотри. Хоть раз у тебя телефон закурлыкал?
— А навигатор, может, и потянул бы, — с сомнением сказал Колька. — Спутники, то-сё…
— Ты хочешь проверить? — кивнул подбородком Пал Палыч на вход в метро. — Если есть такое желание, то…
— Нету! — завопил Колька. — Нету такого желания!
— Вот и правильно, — похлопал его по плечу оперативник. — Вот и молодец. И еще… Не вздумай отныне соваться в тоннели метро. Ездить на нем, по переходам ходить — это сколько угодно. Но вот внутренние помещения для тебя теперь закрыты. Насчет подземелий, коллекторов и стоков, которые под Москвой — я уточню, но до того и в них тоже не суйся, понял? Как узнаю что-то — скажу.
— Водки хочу, — жалобно сказал Колька.
— И я тоже, — степенно ответил ему Пал Палыч. — Вон «четверка» стоит, в ней кто-то дрыхнет, в кепке и щетине. Уверен — это тот самый человек, который нас отвезет туда, где нам водочки нальют непременно. Пошли, пошли.
— Сопьюсь я с вами, — обреченно пробормотал Колька и поспешил за старшим товарищем.
Глава одиннадцатаяКомандировка (начало)
— И вот, денег мне дал.
Колька достал из кармана конверт, не такой плотный, как в первый раз, и положил его на стол Ровнина.
— Негусто, — заглянул тот внутрь. — Невысоко они тебя оценили.
— Этот Сослан так и сказал. — Колька насупил брови и с акцентом произнес: — «Будэт рэзультат — получишь болше. Работай».
Накануне Колька встречался с подручным Арвена, о чем сейчас и рассказывал Олегу Георгиевичу. Сам Арвен больше его своим присутствием не удостаивал, как видно, счел, что для такой мелкоты, как Колька, одного личного разговора достаточно. Ну оно и понятно — кто такой он, и кто такой Колька? Больно разные весовые категории выходят.
Впрочем, нечто подобное Ровнин и ожидал увидеть. Когда Колька из его кабинета, но со своего мобильника, позвонил секретарю Арвена и дал свое согласие на сотрудничество, шеф отдела сразу напророчил:
— Теперь жди звонка куратора.
— А разве не сам Арвен позвонит? — удивился Колька.
Ничего на это Ровнин ему не ответил, только по затылку потрепал отечески.
И верно — на все встречи, а их было уже три, считая вчерашнюю, приходил носатый и перманентно небритый Сослан. Он ставил парню задачи, причем таким тоном, что создавалось впечатление, что Колька у них теперь в рабстве, а не на жаловании. Очень это его напрягало, и время от времени у парня возникало жуткое желание треснуть этому Сослану по роже, но делать подобное было нельзя, по крайней мере, пока. Ровнин запретил.
На последней встрече Сослан в ультимативной форме потребовал достать точный полный поэтажный план особняка, что вызвало смех Ровнина.
— Ну, ничего нового, — отсмеявшись, сообщил он Кольке. — Все одно и то же, даже неинтересно, честное слово. И главное — всегда начинают с мелочей, вроде списочного состава, а заканчивают внутренними помещениями.
— А что — «одно и то же?» — уточнил парень. — Чего им надо-то? Накой им план? И потом — неужели его нигде нету, кроме как у нас? Ну там, в БТИ или в кадастре?
В подобных сферах Колька не очень разбирался, но понятия эти знал. Красивые слова, приятно было их говорить. Весомо звучит.
— Ты не поверишь, Николай. — Ровнин взял со стола трубку, открыл пакет с табаком и начал ее набивать. — Нашего особняка нет не только в БТИ, его нет даже на генплане Москвы. Вот так получилось. Впрочем, подобное частенько бывает — город у нас большой, что-то всегда идет не так. Где забудут, где лишнего припишут. Традиция.
— О как. — Колька ухмыльнулся.
Если нет дома на плане — значит, так и надо. Для дела надо.
— Вот так. — Ровнин умял табак пальцем.
— А план-то им зачем нужен? — продолжил настырничать парень. — Что они хотят у нас найти?
— Что хотят? — пыхнул дымком, раскуривая трубку, Ровнин и хитро улыбнулся. — Как обычно — власти и денег. Видишь ли, этот Арвен — он не первый, кто хочет залезть в недра отдела. И до него такие умники находились, правда, у них не вышло ничего. И у этого не получится.
— Так — где мы, а где власть и деньги? — искренне удивился Колька.
— Не так далеко, как ты думаешь. — Ровнин с ехидцей улыбнулся. — За века в наших запасниках осело много забавных и даже могущественных предметов. Увы, но это то шило, которое в мешке не утаишь, в некоторых кругах данный факт известен. Что до Арвена — он, надо думать, нами заинтересовался тогда еще, зимой, когда вы его сына спасли. Потом подсобрал информацию и решил, что те предметы, которые у нас тут хранятся, могут пригодиться в его нелегком коммерческом труде. Приняв решение, стал действовать привычными методами — сначала попробовал лично надавить и запугать, что у него не получилось, после решил использовать административный резерв, но и тут не сложилось. В конце концов, он пошел третьим проверенным путем — решил купить человека и пробраться в наши закрома на его горбу. Трюки старые, ничем меня этот Арвен не удивил. Единственный момент, который меня смущает, так это то, что он из тех людей, которые не отступают, коли им вожжа под хвост попала. Вот это очень нехорошо.
— А у нас действительно в запасниках есть такое, за что можно так корячиться? — поинтересовался Колька. — Например, на государеву службу переть буром? Нет, вы мне тогда объяснили, почему он ее в грош не ставит — но все-таки?
— Це-це-це! — отрицательно помахал трубкой Ровнин, давая парню понять, что об этом ему пока знать рановато, чем Кольку совершенно не обидел.
Он уже достаточно обтерся в отделе и прекрасно понимал, что лишние знания в этом месте ведут не только к какой-то там скорби (слово-то какое дурацкое), а прямиком к большим неприятностям. А ему новых неприятностей не надо, у него и своих поводов для расстройства было немало.
Основное расстройство было связано с осознанием того, что его вылазка в некую дальнюю деревеньку закончилась ничем. Он вроде и ехал правильно, и шел верно — через поле, через лес — а так и не нашел того места, в котором с Германом был весной. Под конец еще и заплутал, при этом навигатор отказывался со спутником связываться просто наотрез. Да что навигатор — вообще никакого сигнала телефон не ловил.
В какой-то момент, когда солнце начало клониться к закату, Кольке даже стало не по себе, и он начал жалеть о том, что сюда поехал. Не сильно — но начал.
— Ну, и куда мне теперь идти? — зло спросил он у ближайшего дерева. — А?
— Так это смотря, куда ты попасть хочешь, — раздался из-за него голос, заставивший парня подпрыгнуть на месте и сунуть руку под мышку, поближе к пистолету.
— Ты чего так дергаешься-то? — Невесть откуда, прямиком из кустов, навстречу Кольке шагнул старенький бородатый дедок, одетый, несмотря на летнее тепло, в драный ватник, теплые штаны и подшитые кожей валенки. — Никак, хворь какая приключилась?
— От неожиданности, — честно ответил Колька. — Здравствуйте, дедушка.
— И тебе не болеть, — покивал куцей седой бороденкой дед. — Ты чего орешь-то?
— Заблудился, — не стал скрывать Колька. — Шел-шел — и заблудился.
— Лес — он такой, — покивал старичок. — Заблудиться в нем легко. Но это если дороги не знать, не понимать, куда идешь. А тот, кто путь знает — он разве заблудится? Ты-то, парень, путь свой знаешь?
— Нет, — признался Колька. — Я деревню одну искал, в ней весной был, а так и не нашел.
— Так, может, и нет ее, этой деревни? — насмешливо прищурился старичок. — Или, может — и не надо тебе ее искать, а?
Колька уже понял, что старичок этот тут появился неспроста, более того — подумалось ему, что он сейчас беседует с тем самым Лесным Хозяином, о котором ему некогда рассказывала Людмила.