— И чего же вы тогда от нас хотите?! — закричал другой мужчина, нависая над несчастной.
От его гневного рыка даже мне стало не по себе. Что уж говорить о потерпевшей, которую прорвало с новой силой. Мужская рука судорожно выхватила платок, второй… и застыла. Коробка была пуста.
— Есть у нас еще эти штуки? — накинулся он на коллегу.
— Откуда? — огрызнулся тот в ответ. — Мне коробки обычно на год хватает.
— Так пойди и купи еще! — Опустевшая картонка полетела на пол. Нервы мужчин были на пределе.
Мое присутствие все еще никто не замечал. Откашлявшись, я спросила:
— Что у вас происходит?
На меня уставились словно на призрака.
— А ты еще кто? — вопрос прозвучал слишком резко, но заметив, как дергается нерв под глазом у мужчины, я решила не обижаться.
— Ася, из седьмого отдела, — представилась я под ритмичные всхлипы.
— Девушка? — недоверчиво переспросили меня, оглядывая с ног до головы.
— Я же говорил, Аранадор Валантурович нанял девушку! А вы все розыгрыш, розыгрыш! — обрадовался парень, сидевший за столом.
Но его радость никто больше не разделил. Присутствующие смотрели на меня недоверчиво. Запустив руку в карман, я достала и продемонстрировала значок, который присутствующие недоверчиво изучили.
Девушке доказательства были не нужны, она вскочила со стула и схватила меня за руку.
— Ну хоть вы мне помогите!
Видела бы она сейчас себя в зеркало. Тушь потекла, помада размазалась, нос и глаза красные.
— А что, собственно, случилось? — спросила я, успокаивающе поглаживая потерпевшую по руке, судорожно сжимающей мой рукав. Ткань готова была вот-вот порваться.
— Меня ограбили, обманули и соблазнили-и-и, — а последнем слове она вновь разрыдалась и, отпустив меня, упала на стул. Судя по реакции, именно последнее послужило причиной первых двух проблем.
— Слушай, — на меня смотрело несколько пар мужских глаз, полных мольбы, — может ты поможешь, а? Нам нужны ее показания и словесный портрет вора.
А я что? Мне практика нужна.
Я похлопала пострадавшую по спине, утешая. Завывания стали громче.
— Вы бы за дверью подождали, — предложила я ребятам из первого отдела, с которыми еще даже не успела толком познакомиться, — а я разберусь.
Дважды предлагать не пришлось. Кабинет опустел в мгновение ока. Даже дверку за собой заботливо прикрыли, оставив нас с потерпевшей наедине. Придвинув к себе свободный стул, я села рядом с девушкой и продолжила гладить ее по спине, дожидаясь, когда волна отчаяния схлынет, и она сможет сказать что-нибудь вразумительное. Но нужный момент все никак не наступал. Осознав, что эта тактика не работает, я перешла к решительным мерам. Моя рука как следует огрела девушку по спине. От неожиданности та икнула и замолчала, подняв заплаканные глаза.
— Лить слезы будешь дома, — строго заявила я, добившись ее внимания, — а здесь ты для того, чтобы дать показания, в противном случае никто тебе не поможет.
— В том то и дело, — жалобно произнесла она, — я ничего не помню.
— А если по порядку? Что-то ведь помнишь?
— Я была на встрече со школьными подругами. Одна замужем, другая родила, у третьей карьера, и я…
— Почувствовала себя неудачницей, — заключила я.
Ответом мне послужил утвердительный кивок.
— Когда они ушли, я осталась в баре, и тогда ко мне подошел он. Он был симпатичный, а я…
— Была расстроена, — резюмировала я, стараясь пресечь излишние эмоции.
— Да. Мы немного поболтали, и он угостил меня, а потом проводил до дома…
Тут я уже промолчала, но продолжения так и не последовало. В общем, догадаться было не сложно. Расстроенная девушка, изрядно выпив, встречает симпатичного мужчину.
— И что случилось после?
— Я проснулась и обнаружила, что он украл все украшения и деньги. Даже шубку унес, на которую я три года копила!
Почувствовав новый прилив слез, я поторопилась:
— И как же он выглядел?
— Не помню… как в тумане все. Вроде бы брюнет, а может шатен, просто в темноте казался брюнетом.
Я вздохнула. Не удивительно, что мужчины были уже на грани. С таким объемом информации каши не сваришь и вора не поймаешь.
— В каком баре вы встретились?
— Не помню…
— Попробуй мысленно вернуться в тот день, поминутно. Может еще что-то всплывет в памяти. Например, о чем вы говорили.
— Я уже пыталась. Пустота. Вспоминаются даже обиды из детского сада, но не вчерашний день! — в сердцах воскликнула она.
Будь я вампиром или оборотнем, это конечно представляло бы для меня проблему, но я была изобретательной ведьмой и в рукаве у меня был припасен один фокус, которым я и сама пользовалась не раз.
— Это ведь твоя сумочка? — сменила я тему, указав пальцем на колени девушки.
— Да, — ответила она и крепче сжала ремешок.
— И вчера ты с ней ходила? — уточнила я.
— Да, — последовал еще один утвердительный ответ.
— Отлично! Держись за нее покрепче и думай о вчерашнем воришке.
Накрыв ладонями ее руки, я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Мало того, что восстанавливать память других намного труднее, чем собственную, так еще и резерв силы у меня был значительно потрепан. Нужно обязательно найти время как следует выспаться!
Нам потребовалось несколько минут. Девушка действительно не врала, память ее была липкой, как кисель, и полностью расплывчатой. Чтобы вытащить из нее образ соблазнителя, пришлось изрядно потрудиться. Когда перед нами наконец-то появилось четкое лицо воришки, я, несмотря на усталость, испытала триумф.
— Кажется, я вспомнила! Вы были правы, нужно лишь как следует сосредоточиться!
— Ага, — устало согласилась я, вставая со стула. На лбу от усилий выступил пот.
— Оставайся здесь и постарайся ничего не забыть.
Я вышла за дверь. В коридоре коллег из первого отдела не обнаружилось, они были на кухне: попивали кофе и заедали стресс. Приглядевшись к ним, я заметила повадки оборотней, присущие и братьям. И как я раньше не поняла.
— И чего вы тут расселись? — пожурила я их, останавливаясь в проеме. Не удержавшись, прислонилась к косяку, перенося на стену свой вес. — Девушка уже готова дать показания.
— Шутишь, — не поверили мне, покосившись на часы, — времени всего ничего прошло. Мы с ней уже два часа бьемся.
— Я бы на вашем месте поторопилась, а то ведь она может все позабыть и вновь впасть в истерику. Второй раз успокаивать ее я не буду.
Дважды предупреждать не пришлось. Молодой парень, отвечавший за описание подозреваемого, сорвался с места, оставив недоеденный бутерброд на столе. Его коллега не торопился. На вид он был старше, а значит мог себе позволить спихнуть все на напарника. Мне это было только на руку. Любопытство не давало покоя.
— А почему вы к магам не обратились? — спросила я, присаживаясь на опустевший стул.
— Мы свой лимит на этот месяц уже исчерпали, — пояснил он, — да и дело мелкое. Дополнительные экспертизы можно заказывать лишь в случае хищений в особо крупных размерах, а тут мелочевка.
Для девушки утеря драгоценностей и шубы явно не было мелочью, но в масштабах управления это действительно так. О том, что я немного помогла потерпевшей вспомнить облик похитителя, лучше умолчать.
Маги эксперты работали по контракту и их резерв так же был не безграничен, поэтому и выглядели они, как правило, нездорово. Бледные, с синяками под глазами, худощавые. Ведьм к такой работе даже не привлекали, наших сил хватало только на легкие бытовые заклинания и зелья. Если бы я не развивала дар, то не смогла бы и того, что сделала недавно. Но вот стоит кому-то в управлении узнать, что я умею, как тут же выстроится очередь из желающих получить небольшую помощь, а я превращусь в такой же бледный скелет, как и маги контрактники.
— И как же вы расследуете преступление, если потерпевшие ничего не помнят? — поинтересовалась я. — Дело остается в висяках?
— Ну, как ты заметила, мы оборотни. Нам не зря скидывают все дела по кражам. Мы отправляемся на место преступления и используем то, что подарила нам природа.
— Что же? — не сразу догадалась я.
— Свой нюх! — усмехнувшись пояснил он и допил свой кофе.
Я поднялась из-за стола следом за коллегой и проследовала в коридор.
— Значит дела с убийствами поручают вампирам? — сделала я логичный вывод.
— Преимущественно. Все-таки с кровью работают.
Об этом я никогда не задумывалась. По-своему я была уникальным специалистом и, если хочу закрепиться, следует подыскать отдел, где мои навыки будут полезнее всего. И, возможно, я уже его нашла. Дела по кражам подходили мне больше всего, а дар позволял помочь повысить раскрываемость мелких дел. При этом даже не понадобится рассказывать свой маленький секрет, а всего лишь делать то же, что и сегодня. Немного помочь потерпевшим вспомнить детали.
— Я Ася! — еще раз представилась я.
— Хью, — мне ответили твердым рукопожатием. — Пойдем посмотрим, удалось ли Ральфу получить показания.
Определенно, он нравился мне больше чем Жан, или все коллеги из седьмого отдела вместе взятые. Главным образом потому, что с самого начала воспринял меня всерьез. Не отпускает шуточек ни о половой принадлежности, ни о цвете волос и даже расу мою уважает.
Вернувшись в кабинет, мы увидели, что Ральф старательно записывает показания, и уже готовит портрет подозреваемого. Появилась надежда опознать и поймать преступника. Я все еще была уставшей, но за спиной словно выросли крылья. Распрощавшись с новыми знакомыми, я поспешила на рабочее место с широкой улыбкой на губах. Это не осталось незамеченным.
— Что-то хорошее произошло? — спросил Кир, едва я вошла в помещение.
— Ничего особенного, — соврала я, присаживаясь за стол.
— Точно что-то произошло, — не поверил мне и Сай.
Я согнала улыбку с лица.
— Не мешайте, мне еще нужно отчет написать. Может, пожаловаться в нем шефу на ваше плохое поведение? — мстительно поинтересовалась я.
Коллеги тут же притихли.