— Фамильная ценность, — притворяясь дурочкой, поделилась я и захихикала, — бабушка коллекционировала украшения.
«Зачем ты, черт возьми, клеишься к этом парню?»
От очередного крика в ухо я даже поморщилась. Пришлось хоть как-то объяснять странную мимику:
— Дедушка правда не одобрял ее увлечение. Кричал, ругался, но в конечном счете осознал, что это отличное вложение и перестал ей мешать.
Дик отлучился из-за стойки, поэтому как только на другом конце появился клиент, мне пришлось покинуть не до конца обработанную цель и заняться обслуживанием. Работая, я ощущала на себе его взгляд. Парень заглотил приманку и приглядывался, пытаясь определить, стоит ли игра свеч.
Шеф Ган ненадолго замолчал после моей тирады про дедушку. Видимо, понял прозрачный намек, но я все еще слышала, как он вздыхал, пытаясь совладать с раздражением. И не зачем так кипятиться! Когда узнает в чем дело, еще спасибо скажет, но если будет продолжать в том же духе, то я могу ошибиться и отпугнуть подозреваемого. И где пропадал Элон? Уж он-то должен понять, что происходит. На время я даже позабыла о нашем основном расследовании.
«Этот придурок теперь не сводит с тебя глаз. Прекращай заигрывать с ним. Ты на работе, не время искать себе парня»
Шеф Ган явно не сводил с меня глаз. Его ворчливый голос у меня в ухе не умолкал ни на секунду, что очень мешало сосредоточиться. Не видя никакого смысла в том, чтобы продолжать слушать его ворчание, я украдкой сняла сережки и его гневный голос тут же исчез.
В одном шеф был прав, похоже, парень уже созрел для активных действий. Оставив вернувшемуся за стойку Дику остальных клиентов, я с головой окунулась в охоту.
— Арчи, — представилась добыча, стоило мне снова оказалась рядом.
— Кристина, — я использовала вымышленное имя, под которым была известна в клубе.
— Я закажу еще выпить, — парень кивнул на свой опустевший стакан. Несмотря на то, что это был уже второй, выглядел он вполне трезвым.
— Конечно.
В этот раз я не скупясь плеснула ему джина и добавила лишь каплю тоника. Чем сильнее он опьянеет, тем быстрее расколется.
— До сколько ты работаешь, Кристина? — Наши руки соприкоснулись.
— До пяти утра.
Я не торопила парня, давая ему возможность самому закинуть удочку, что он с готовностью тут же и сделал:
— И не страшно одной добираться домой в такую рань?
Да какое там! Только и мечтаю, чтобы на меня кто-нибудь напал. Я бы этого гада скрутила и доставила в участок, совершив наконец-то свое первое задержание. Возможно, сегодня на рассвете эта мечта даже сбудется.
— Я уже привыкла, — солгала я, вновь подавшись вперед. Наш флирт был довольно агрессивным и уже почти достиг цели. — Да и живу недалеко. Не хочешь заглянуть в гости?
— С радостью. Я подожду тебя у входа после закрытия.
Мои губы растянулись в довольной улыбке. Попался дружок. В это же время один из пьяных посетителей проходя мимо Арчи практически спихнул его со стула.
— Смотри, куда идешь! — раздраженно крикнул парень, потирая руку, которой ударился о стойку.
Пьяному было все равно. Грубо играете, шеф Ган, грубо. Но по крайней мере я была абсолютно спокойна, зная, что мою спину все еще прикрывают. Скорее всего поутру мне устроят большую взбучку, прежде чем похвалить за поимку серийного воришки, но оно того стоит.
Тишина в эфире подействовала благотворно. Работать стало куда легче. Удостоверившись, что подозреваемый не сбежит, а наоборот, сам дождется меня после закрытия, я перестала волноваться и неотрывно за ним следить. Теперь момента окончания смены я ждала с нетерпением по многим причинам.
После того как двери клуба закрылись за последним посетителем, Дик тут же принялся пересчитывать выручку. Устроившись на стуле у стойки бара, я молча наблюдала за процессом. От итоговой суммы зависела судьба моего прикрытия. К моменту как бармен заполнил все бумаги, к нам спустился и Грегор Сим. Без слов забрав у Дика контрольный листок, он посмотрел на цифры, а затем на меня. Стало немного не по себе. Неужели я не смогла?
— Похоже, ты моя золотая рыбка, которая при первом появлении чуть не затопила клуб.
Я немного смутилась. Мне казалось, что о том инциденте он уже давно забыл.
— Убытки, которые мы понесли из-за тебя, ты отработала.
— Убытки?
— А ты думала, я взял тебя работать по доброте душевной? Необходимо было покрыть расходы на ремонт уборной, которую ты затопила. На сцене можно отработать эти деньги за одну ночь, но ты и за стойкой справилась неплохо. Пожалуй, я могу дать тебе эту работу. Мужчинам нравится, что выпивку им смешивает девушка.
И, судя по его взгляду, он говорил не о моих блестящих навыках в данном ремесле. В иной ситуации я бы с гордо поднятой головой покинула заведение, но сейчас лишь улыбнулась, притворяясь дурочкой.
— Уточнишь график работы у управляющего, — бросил он напоследок, прежде чем уйти.
— Думаю, ты ему понравилась, — подмигнул мне Дик, — он редко кому уделяет столько внимания.
— Какого именно внимания? — не преминула спросить я, пользуясь ситуацией.
— Он лично следил за твоими успехами, хотя испытательным сроком как правило занимается управляющий клубом. Ну что, поздравляю, ты справилась! — Дик протянул мне ладонь и я ударила по ней.
В приподнятом настроении я отправилась в кабинет управляющего. Довольно быстро мы решили с ним оставшиеся формальности и стены клуба я покинула уже полноправным сотрудником. Почти сутки я провела без сна, однако чувствовала необычайную бодрость и волнение. То ли дело было в адреналине, то ли в энергетике клуба. Так или иначе этот ложный прилив сил скоро отступит.
На улице еще было темно и зверски холодно. У вход в клуб, оставшись верным своему слову, меня дожидался Арчи. Мелкий воришка переминался с ноги на ногу от нетерпения. Помимо него в округе никого не было видно, но я надеялась, что шеф Ган и Элон припарковались где-нибудь неподалеку.
— Может, мы найдем какой-нибудь круглосуточный бар и сначала выпьем? — предложил парень, стоило мне приблизиться.
— Ни к чему искать бар, у меня дома достаточно выпивки. Я же сама работаю барменом, забыл? — солгала я не моргнув и глазом.
— Не забыл.
Как только мы двинулись вперед по улице, его рука тут же легла мне на талию, показавшись при этом слишком горячей. Слишком легкое платье для такого холодного вечера.
— Так Арчи, это сокращенное от Арчибальд? — я ненавязчиво попыталась завести личный разговор. — Такое благородное имя.
— Твое имя не менее прекрасно, — не поддался он на уловку. — Где ты живешь?
— Рядом. Срежем здесь.
Я завела парня в небольшой проулок, который вполне возможно мог заканчиваться и тупиком. Ноги с каждым шагом все больше становились ватными, что странно, ведь за весь вечер у меня во рту не было ни капли спиртного. Видимо, проклятый мороз пробрал до костей.
— Ты уверена, что это правильный путь? — В голосе Арчибальда появилось сомнение.
— Что-то мне холодно. — Я замерла на месте, почувствовав головокружение, но стоило сделать шаг в сторону и скинуть с талии руку парня, как в голове тут же прояснилось.
Вот оно что. Поганец! Краем глаза я заметила, как за нами в проулок свернул темный силуэт. Ну наконец-то!
Воришка оставался льстивым джентльменом до конца. Стянув с себя пиджак он, накинул его мне на плечи, не торопясь при этом убирать свои руки.
— Так лучше? Я могу попробовать и кое-что еще…
Лицо мерзавца оказалось слишком быстро. Нетрудно было догадаться, что чем-то еще был поцелуй, но прежде наши губы соприкоснулись, парня отшвырнуло в сторону.
— Долго вы, — я скинула с плеч пиджак. Уж лучше замерзнуть, чем носить вещи этого гада.
Шеф Ган достал из-за пазухи наручники и шагнул в сторону парня, распластавшегося на асфальте.
— Кто он?
— Это долгая история, но вам она понравится, — заверила я шефа, пока тот поднимал на ноги незадачливого кавалера.
— Ты задержан… — шеф Ган оглянулся на меня.
— За мошенничество и незаконное применение силы к сотруднику межрасового правопорядка, — услужливо подсказала я.
— Какое еще мошенничество? — Арчи наконец-то обрел дар речи. — Какое применение силы? Она пристала ко мне в клубе и позвала к себе поразвлечься. Если кто здесь и мошенница, то это она!
Возможно, в мой адрес полетело бы еще несколько нелестных высказываний, но, закончив сковывать подозреваемого, шеф Ган грубо толкнул его вперед. Не имея возможности взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие, мошенник снова полетел вниз и поцеловал асфальт.
— Не переживайте, — приторно вежливо произнес метаморф, хватая парня за локоть и снова поднимая на ноги, — в участке разберемся.
Стыдно признаться, момент был трогательный.
У выхода из проулка нас уже поджидал в машине Элон. При виде напарника мне сразу захотелось расспросить его об итогах поисков, но присутствие лишних ушей не позволяло этого сделать. Пришлось всю дорогу до участка ерзать на сиденье, подавляя собственное любопытство, приправленное нетерпением. Хорошо хоть ехать недалеко.
Служебная парковка была непривычно пуста. Оказавшись на улице, я тут же сжалась в комок от холода и засеменила ко входу. Участок встретил меня как родной, приняв в свои теплые объятия. Элон и шеф Ган вместе с задержанным вошли следом.
— Да не делал я ничего. — Жалобное нытье Арчи действовало на нервы, вдобавок из-за клубной музыки, которую пришлось слушать всю ночь, болела голова. Сейчас бы одежду поудобнее и травяного настоя.
— Отведи его в допросную, я скоро подойду.
Передав Арчи в руки Элона, шеф Ган повернулся ко мне.
— За мной, — коротко бросил, он прежде чем направиться в сторону подвала.
Не особо горя желанием получить выговор еще до того, как мои заслуги будут оценены по достоинству, я поплелась следом. Когда мы оказались в офисе седьмого отдела, шеф внимательно оглядел меня.
— Для начала, ты не можешь разгуливать по участку в таком виде.