ть уважение начальства. Лишь делая третий круг, я поняла, что что-то не так. Элона не было на привычном месте. Покинув стол, он развесил материалы дела на пустовавшей до этого доске, и теперь изучал их с разных точек зрения. Буквально. Эльф то приближался к доске настолько близко, что упирался носом в ее поверхность, то отходил как можно дальше, перемещаясь из права влево.
— Ты что-то нашел? — с азартом спросила я, устремившись к коллеге. Теперь он восседал прямо на моем столе и потирал подбородок, ритмично покачивая ногой.
— Пока ничего, просто решил взглянуть на картину в целом.
Я пристроилась рядом, тоже уставившись на доску. Озарения не пришло. Это было не веселее, чем изучать содержимое папки сидя за столом.
Неожиданно Элон так резко соскочил со стола, что я испугалась:
— Что-то есть? — внутри вновь затеплилась надежда.
— Нет, все еще ничего. — Элон отошел в угол комнаты и замер там, продолжая сверлить взглядом доску.
Сдержав порыв покрутить у виска, я решила подзарядиться еще одной порцией кофе. Стоило лишь покинуть подвал, как вокруг тут же закипела жизнь. По коридору слонялись люди, из кабинетов слышались крики и звонки телефонов. Как же мне хотелось сейчас окунуться во все это с головой.
В общем-то, а почему бы и нет?
Выбрав кабинет, где народу было больше всего, я проскользнула внутрь. Здесь никто не сидел на месте, находясь в постоянном движении, а потому мое появление осталось незамеченным. Мне в глаза тут же бросилась доска с фотографиями и заметками. Настоящее, реальное дело, а не висяк, над которым сейчас в подвале пыхтел Элон. И конечно, меня потянуло туда как магнитом.
— Второй раз за утро тебя вижу. — Голос из-за спины застал меня врасплох. Обернувшись, я увидела вампира, с которым уже сталкивалась утром. — Ты та самая новенькая из седьмого отдела?
— Да, — осторожно ответила я.
— Жаль, что таких красавиц не посылают в мой отдел, — вздохнул он и игриво стрельнул глазами в сторону моей шеи. Не то чтобы я осуждала вампиров за их пристрастия, но по коже побежали мурашки. Стоит заметить, что лесть была уж слишком неприкрытой, учитывая то, что я недавно видела в зеркале. Хотя, возможно, у вампиров свои критерии красоты, смотрел-то он не на лицо.
— Меня зовут Жан. — Судя по имени, Жану уже было лет, эдак, двести.
— Жан! — окликнули вампира, прежде чем я успела представиться. — Где новые дела?
— У меня на столе, — не оборачиваясь, ответил тот, — бери любое. — И без перехода обратился ко мне: — Так как тебя зовут?
— Меня зовут Ася, — я улыбнулась как можно шире. Не стоит разбрасываться дружелюбно настроенными коллегами.
— Ася, — задумчиво протянул Жан, пробуя мое имя на вкус. — Хочешь, проведу тебе небольшую экскурсию?
— Мне ее уже провели. Может, лучше расскажешь, чем вы здесь занимаетесь?
— С удовольствием. Я специалист по моральному кодексу. Мы занимаемся любой незаконной деятельностью, связанной с удовольствием. Дурман, нелегальная продажа тела, фантазий…
Можно даже не сомневаться, Жан свою работу очень любил. Пуская пыль в глаза, он проводил меня к своему столу. Вскоре уже весь отдел позабыл о своих делах и поглядывал на нас с любопытством. Для них я была новой зверушкой, о которой каждый слышал, но видели лишь единицы.
Жан сел на стул, предлагая расположиться и мне, но я отказалась и смело уселась на краешек стола. Во время беседы рука сама потянулась к папке со свеженьким, горяченьким, настоящим делом, и я стала водить пальцем по обложке. Вампир все продолжал красоваться, и даже не заметил, как мои пальцы вывели руну невидимости. Клянусь, я действовала в состоянии аффекта! Совершенно не понимаю, как это вышло. Перед тем как покинуть кабинет, я улучила момент и прихватила папку с собой.
Обратный путь в седьмой отдел показался вечностью. Сердце в груди бешено колотилось из-за выброса адреналина. О кофе я даже не вспомнила, ведь у меня в руках было украденное дело!
Лишь оказавшись в неестественно освещенном подвале, я осознала, что натворила. От волнения задрожали руки, мысли путались. Не обращая внимания на Элона, я подошла к своему столу и положила папку на стол. Еще есть шанс вернуться все назад, никто даже не заподозрит… Но я лишь одним глазком. Это ведь не какой-то висяк, а настоящее, реальное дело. Преступление, которое еще можно раскрыть.
Сняв морок невидимости, я поудобнее устроилась в кресле и открыла первую страницу. Все дело строилось вокруг ночного клуба, а точнее, его владельца, подозреваемого в использовании для развития своего бизнеса нелегальных методов. Например, дурмана или удовольствий экзотического свойства, вроде комнаты с парочкой суккубов. Только вот обвинялся он отнюдь не в этом, а в краже артефакта. Осложняло дело то, что похищенный артефакт не имел описания, лишь номер, под которым значился в хранилище «Палаты магических объектов особо ценного свойства». Судя по всему, там даже не имели понятия, что именно было украдено.
Я немного приуныла. Дело выглядело как перспективный и многообещающий… висяк. Оно в любом случае попало бы в наш отдел, я только ускорила процесс.
— Что ты там смотришь?
Задумавшись, я совсем позабыла, что не одна.
— Это… просто дело.
— Есть что-то интересно? — похоже, эльфу хотелось поработать не меньше меня.
Захлопнув папку, я уже размышляя о том, как незаметно вернуть ее обратно.
— Ничего.
— Погоди… — Элон нахмурился, и неожиданно резко выхватил у меня дело. — Номер не сходится.
— Какой номер? — похолодела я.
Но эльф уже подскочил к своему столу и стал что-то сверять.
— Этого дела нет в списке. Нам его не поручали. Где ты взяла папку? У меня на столе? Должно быть что-то перепутали… Хотя странно, я проверял… — он тараторил без умолку, а мне становилось все хуже и хуже. — Наверное, нужно просто отдать его обратно Аранадору Валантуровичу.
— Нет! — испуганно воскликнула я, поняв, что эльф именно так и сделает. — Это… наше дело.
— Ты нашла его в старых коробках? Но это новый номер… в прошлом месяце были начиналось на семьдесят шесть, в этом на семьдесят семь… здесь стоит семьдесят семь.
До чего ужасно иметь такого въедливого коллегу. Кир и Сай даже не заметили бы разницы.
— Я ходила к Аранадору Валантуровичу, — начала я осторожно, боясь быть разоблаченной, — и сказала, что хочу настоящее дело. И вот… это поручили нам.
Взглядом я указала на папку, добытую преступным путем.
— Это дело? — изумленно переспросил коллега, все еще не веря.
— Да, это.
— Настоящее дело? — уточнил он, так сильно вытаращив глаза, что еще больше начал походить на безумца.
— Да, — подтвердила я и добавила, — не висяк.
Лицо эльфа мгновенно осветилось надеждой на светлое будущее. Бросив папку на стол, он подскочил ко мне и сделал невероятное: обнял и закружил по комнате.
— Дело, дело, дело! — счастливо приговаривал он.
Кажется, я попала. После этой отчаянной лжи не оставалось ничего другого, кроме как продолжать лгать. Если дело пропадет, педантичный Элон точно докопается до правды, и тогда меня попросту уволят.
— Я же тебе говорил, уйдем на пару часов, и обязательно случится что-нибудь интересно! — послышалось ворчание со стороны дверей.
Меня поставили на пол. Я пришла в себя и обернулась, увидев вернувшихся из рейда оборотней. Судя по тому, что отсутствовали они не долго, братья решили не проявлять особого рвения.
— В честь чего праздник? — спросил Сай.
Я не успела ответить. Элон подскочил к Саю и, схватив его, начал кружить по комнате. Кир взирал на все это с толикой опасения. Не сложно было догадаться, к кому Элон кинется после.
— Дело, дело, дело! — тем временем продолжал напевать эльф.
— Что с ним? — Кир предусмотрительно отошел подальше. — Что ты с ним сделала? Это проклятие? Ты сделаешь это и с нами?
— Да с вами даже делать ничего не нужно, — констатировала я, — вы и так все пришибленные.
— Боже мой, — выдохнул Сай, которого наконец-то отпустили, — никогда его таким счастливым не видел. У тебя вчерашний чай что ли остался?
Эльф шагнул было к Киру, но тот выставил перед собой руки.
— Давай без обнимашек, Элон, — тут же вступил он в переговоры, — ты просто расскажи, что случилось.
— Новое дело! Настоящее!
Братья переглянулись. Желание покрутить пальцем у виска отчетливо читалось на их лицах. Эльф не обращал на это никакого внимания. Вне зависимости от того, что о нем думали окружающие, он был счастлив.
— Бедняга, — негромко поделился с братом Сай, — кажется, он переработал. Я же говорил, нужно чаще отдыхать.
— Так! — принялся командовать чудик, скидывая со своего стола все висяки прямо на пол, и кладя на идеально чистый стол одну единственную тонкую папку. — Мы немедленно должны это изучить! Собрать всю возможную информацию и разработать стратегический план! Придется работать всю ночь!
После этой пламенной речи он внезапно развернулся и выбежал из кабинета.
— Так. Это начинается меня пугать, — заключил Кир, поворачиваясь ко мне. — Что здесь происходит на самом деле? Я чертовски не люблю, когда кто-то устраивает розыгрыши в мое отсутствие.
— Это не розыгрыш, — обреченно признала я — дело действительно настоящее, не висяк, и оно наше.
Я взяла папку со стола и дала братьям. Больше всего сейчас беспокоило то, что Элон убежал наверх. Может, отправиться за ним? Вдруг он решил обнять и противного оборотня за предоставленное нам дело. Вряд ли Аранадор Валант…, в общем, начальник, не оценит его сердечность и мою предприимчивость, когда во всем разберется.
— Это точно розыгрыш, — Сай мне не верил, — нам не дают дел!
— Просто раньше у вас не было меня, — ответила я, ни капли не лукавя, и попыталась выхватить папку из рук парня, — можете и дальше ходить по бомжаникам, а этим делом мы с Элоном займемся сами.
Однако руки Сая сомкнулись мертвой хваткой.
— Нет! — хором ответили оборотни. — Мы в деле!