— Но можно убить, выстрелив в голову или задушив, не знаю, — она обхватила смуглыми пальцами белую кружку, — зачем потом издеваться над телом жертвы?
— В этом-то и состоит главная загвоздка нашего дела, — ответил капитан и взглянул на наручные часы. После чего быстрым шагом обогнул столы, и уже в дверном проёме остановился, чтобы бросить через плечо строгим тоном выпускникам журфака: — Я не даю разрешение на разглашение этой информации.
— Он — дьявол, — выдохнул Кинзи, расплываясь лужицей на стуле. Резко подпрыгнул и взмахнул руками. — Чёрт. Нет! Ну серьёзно!.. Он же это специально, да? Подразнил конфеткой, поводил ею у нас под носом и убрал обратно в карман! Чего улыбаешься?..
— Радостно мне оттого, что, наконец, и ты познал эту боль. Не всё коту масленица. А то привык всё нахрапам брать: врываться без приглашения и воровать информацию, как какой-нибудь папарацци. — Мина поймала на себе взгляд Рика, улыбнулась ему уголками губ и указала глазами на входную дверь.
— На одних принципах журналистской этики далеко не уедешь. Ты тому наглядный пример, Минчик.
— Наглядный пример собирается выйти в магазин. Тебе что-нибудь взять?
— Не-а. Тут хорошо кормят и поят.
Выждав несколько минут, Рик последовал за ней. Как-то не сговариваясь, они решили делать вид, что до этого не встречались в баре. Разыграли перед остальными шоу, знакомясь друг с другом во второй раз, и на этом всё. Ему, откровенно говоря, было не до неё — Донна постаралась занять все его мысли. Да и сама Мина не проявляла инициативы. Вот так позвала на разговор — впервые.
— Ну привет, красавица, — уперевшись рукой в стену, он навис над ней.
— Привет-привет, — она шустро выскользнула, не дав себя подпереть второй рукой, присела на лавочку и призывно похлопала ладонью рядом с собой. — Падай. У меня есть к тебе пару вопросов.
— По расследованию? Боюсь, я тебе в этом не помощник. Меня не посвящают в детали, а у самого кумекалка неважно работает. Особенно в последнее время.
— Так значит мне не показалось: у тебя и правда что-то случилось?
— Извини, но я не хочу об этом говорить.
— Хорошо, не вопрос, — отозвалась Мина с понимающей улыбкой, ухватилась за пару крайних пальцев на его руке и потянула на себя, вынуждая усесться рядом. — Видишь ли, мои вопросы не совсем работы касаются. Вернее, они не о расследовании.
— Давай ближе к телу, — усмехнулся он.
— Как много ты знаешь об Эрвине Гросе?
— Да всё то же, что и остальные, — чуть растерялся Рик, элементарно не ожидая от неё расспросов о настолько неприметной личности. И ладно, если бы ещё капитаном интересовалась — он всё-таки главный в отделе. Грос-то на фига ей сдался? Старший детектив никак не может повлиять на разрешение освещать ту или иную собранную ими информацию.
— Расскажи всё, что о нём знаешь.
— Ну, ему вроде под сотню лет. Хотя выглядит моложе… Ведьмак. Физиологическая способность, со слов Вэл, заключается в том, что он может растягивать руки. Думаю, остальные конечности у него не менее гибкие.
— Прям все конечности? — уточнила она, быстро записывая в блокнот каждое слово. Поднял на него свои светло-серые глаза и, кажется, смутилась. — Да господи, боже мой! Опусти бровь, пошляк. Что за бес в тебя сегодня вселился? Ведёшь себя, как озабоченный подросток.
— Да, думаю — все — конечности, — произнёс он с особой интонацией, сделав акцент на нужном слове. И захохотал под её недовольным взглядом. — А вообще, я так-то ещё подросток. Мне в следующем месяце только тридцать девять стукнет. Мы с тобой почти что ровесники. Оба через годик станет совершеннолетними.
— Твоя сестра вполне соответствует званию подростка. А вот ты обычно ведёшь себя старше своего возраста.
— Приму за комплимент.
— К слову о Вэл. Что происходит между ней и Гросом?
— Логичнее было бы спросить, что приходит между ней и Марселем… Почему тебя так интересует старший детектив? Что, понравился? Запала на чёрноглазку? Ну да, тогда и твой особый интерес с его конечностям понять можно.
— Ой, иди в задницу, с тобой сегодня невозможно общаться, — не выдержала Мина и вскочила с лавки.
— Ну а что? Он временами хмурый, почти всегда загадочный и… что там ещё было?.. Ах да, полон нераскрытых тайн! — весело напутствовал Рик ей в спину, припомнив, как театрально она его отшила в баре.
Не оборачиваясь, Мина на ходу показала ему средний палец и нырнула за дверь.
— Забавная девчонка, — пробубнил он, ощущая, как улыбка постепенно сползает с его губ, а мысли снова возвращаются к другой роковой красавице. Пальцы зарылись в волосы над висками и больно потянули за корни, когда сжались в кулаки. — Какого хрена со мной происходит?..
10 глава: (вторая часть)
Удивительно, но прогноз Гроса оказался чрезвычайно точен — Марсель заявился на работу уже на следующий день. Сказать, что малая обрадовалась его возвращению — ничего не сказать: носилась вокруг него со счастливейшим выражением лица, чуть ли не попискивая от восторга. Будь она в обороте, то благодаря бешено вращающемуся хвосту летала бы у них под потолком.
А засранец-то как разомлел? Глазки потеплели от умиления, уголки плотно сомкнутого рта слегка приподнялись, не в силах полностью утаить улыбки. Явно радовался не меньше, но старался это скрыть.
Тяжело выдохнув, Рик помассировал висок. Надо их как-то безболезненно развести, пока связь не укрепилась. В её наличии он больше не сомневался. Но и Марселя не собирался винить. Не дурак, понимал, что тот выгораживал девчонок. Скорее всего, именно Донна всю кашу заварила: науськала Вэл, а уже сеструха вцепилась в него бульдожьей хваткой.
Вот только как их развести? Это же два сгустка эмоцией, движимых лозунгом: «вижу цель — не вижу препятствий». При помощи каких слов до них достучаться, чтобы не получить обратный эффект?..
После ужина Грос вернулся с маленькой картонной коробкой, которая спокойно могла уместиться на двух ладонях. И судя по тому, какими словами костерил саларунских ведьм, обошлось ему содержимое в круглую сумму. И так уже хорошенько вложился, если верить слухам, из собственного кармана — Капитан посчитал, что эта ниточка с запахами бесполезна, и отказал в компенсации расходов. Оттого можно было с уверенностью утверждать, что старший детектив соответствовал своим подчинённым: такой же упёртый и своевольный.
— Вэл, есть работа для твоей носопырки, — подозвал Грос её к себе.
— Вы никак не уймётесь? — хмыкнул Марсель, последовав за напарницей. — Сколько можно так в наглую её эксплуатировать… Ну, найдём мы нужный сбор, что дальше? Как это поможет выйти на Воспитателя?
— Зависит от того, что это будет за сбор. Есть ингредиенты, которые не достать без лицензии, — ответил он с различимым оттенком раздражения в голосе и откупорил первую из четырёх стеклянных баночек, разложенных на столе.
— На чёрном рынке можно достать что угодно и без лицензии.
— А ты, я смотрю, большой спец по нему? — чёрные глаза встретились с красными. На какое-то время наступила тишина в отделе, а затем Грос протянул с щетинистой улыбкой: — Вот же гадёныш безбашенный. Я тоже могу тебе мигрень обеспечить. И всё без колдовства и магии. Хочешь, продемонстрирую?
— Не то! — отставила первый пузырёк Вэл и сразу потянулась за вторым. — А вот этот похож! Очень даже…
— Так подожди, сейчас, — тут же переключился на неё старший детектив и достал из верхнего ящика стола пакет с вырезанным кусочком ткани из салона автомобиля, на котором сохранился оригинальный запах. — Сравни-ка.
— Нет, тут лишняя тухлая сладость, — пробубнила она и под его разочарованным взглядом поставила склянку на стол. На третий замерла, сверяясь с клочком, отставила баночку, понюхала содержимое четвёртой и снова вернулась к третьей. — Вроде оно… небольшая кислая солёность сбивает… она не из трав, а сама по себе. Не знаю, как объяснить!
— Пот?..
— Да! — малая вскинула на него круглые от удивления глаза. — Похоже на пот!
Присмотревшись к крышке третьей банки, на которой было написано название сбора, Грос лихорадочно прошептал:
— Всё правильно. Вельхилева смесь разводится водой и наносится на подмышечные впадины, естественно, запах пота будет присутствовать, — неожиданно схватил малую за голову и звонко чмокнул в лоб. — Умница! Какая ты всё-таки умница! Вот теперь мы определённо сядем этому сукину сыну на хвост!
— Какого?.. — сверкая убийственным взглядом, Марсель сцапал Вэл за руку и оттащил, чуть ли не к входной двери. — Это сексуальное домогательство! Мы имеем…
Однако старшему детективу, очевидно, сейчас было не до его приступа ревности, поэтому он скороговоркой буркнул на родном языке какое-то проклятье, и в отделе вновь наступила тишина. Марсель открывал и закрывал рот подобно рыбе, выкинутой на берег. А малая стояла рядом и глазела на него с величайшим изумлением. Кажется, её не так удивила находка одной из важнейших для расследования ниточек. И даже поцелуй старшего детектива так не впечатлил, как тот факт, что Мацика можно в любой момент заткнуть.
— Рик, иди сюда, — не то попросил, не то приказал Грос, убирая бесполезные банки обратно в коробку.
Выбора особого не предоставили. Пришлось тоже занюхнуть травки, а потом ещё и тряпку. Как и ожидалось, ароматы были идентичными, не считая отсутствия пота в склянке. Он и не сомневался, что подтвердит слова Вэл — для лисы у неё обоняние было развито чрезвычайно остро. Не хуже волчьего.
— И что это нам даёт? — спросил Аллен, забрав из его рук Вельхилеву смесь, чтобы тоже понюхать. Но судя по лицу, не почувствовав ничего особенного, передал баночку своему напарнику. — Раз его наносят на подмышечные впадины, я так полагаю, оно использовалось Воспитателем не для нападения?
— Нет, это лекарство, — Грос уже давно рылся вовсю в кожаном блокноте, который им открывался исключительно после кодового слова. — Вот оно!.. Теперь понятно, почему название показалось знакомым… Вельхилева смесь используется при аутоиммунных заболеваниях у полукровок.