Но она уже не слушала - не раз выручавшее чутье просто вопило об опасности. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, она выставила пистолет вперед.
...Скрипка стоял на пороге комнаты отдыха, слегка покачиваясь. Глаза его были открыты, но, посмотрев в них один раз, делать этого больше не хотелось. Совершенно плохие глаза были у него, желтые, не выражавшие абсолютно ничего. Не бывает у живых людей таких глаз.
Обведя комнату мертвым взглядом, зомби, еще недавно бывший «белым магом и целителем» Сергеем Скрипкой, медленно двинулся к выходу.
- В нем злой дух, - сказала Аля. Бегло взглянув на нее, Лена увидела, что цыганка разглядывает Скрипку сквозь ушко своей иглы. - Его на убой ведут! Эй, пшало, давай за ним! Он идет к убийце!
Игорь кивнул, выхватил из рук Лены пистолет и осторожно, но при этом как-то очень профессионально, текуче-стремительно, двинулся следом за Сергеем. Сбоку вынырнул сосредоточенный Горячев, тоже с оружием в руках.
А Лена, оставшаяся без своего "Макарова", бросилась в комнату отдыха. Краснов сидел всё в той же замысловатой позе, но гримаса сдерживаемой боли на его лице проявлялась гораздо отчетливее. Он явно с кем-то боролся, что-то превозмогал — то есть, помочь несчастному Скрипке не мог никак.
- Стой! - раздался отраженный лестничным эхом голос Валуйского. - Стрелять буду!
И сразу же, один за другим, внизу бухнули два выстрела.
- Выкинь ты это мороженое, - сказала Марина маленькой Даше, под руку ведя ее к офису отдела «Т.О.Р.». Такси, на котором они приехали, развернулось за их спинами и унеслось прочь.
Даша отрицательно помотала головой.
- Ну и зачем оно тебе нужно-то? - продолжала уговоры Марина. - Всё равно давно растаяло уже там всё внутри. Откроешь упаковку — а там мерзкая липкая жижа. Я тебя лучше чем-нибудь нормальным покормлю, пока деда ждем.
- А что у тебя есть? - оживилась девочка.
- Что у меня есть? - принялась вспоминать Марина. - А! Ну вот бутерброды есть. С сыром. И бананов пара штук.
- Не люблю бананы, - помотала косичками Даша. - Я мясо люблю. И мороженое.
С этими словами она решительно открыла упаковку давно растаявшего эскимо. Выплеснувшаяся из нее белая струйка тут же заляпала ей комбинезон.
- Вот ведь гадость какая! - расстроилась девочка. - Точно ведь растаяло!
- Что, на слово никому не верим, да? - усмехнулась Марина. Они уже подходили к самой двери подъезда, на третьем этаже которого и был их офис. - Вон урна у дверей. Выкидывай своё сокровище и пойдем отмывать одежду.
Даша прицелилась и швырнула липкий пакетик в урну. Он, естественно, перелетел и смачно шмякнулся перед самой дверью.
- О, прелестно, - оценила Марина. - Теперь первый же, кто выйдет...
Договорить она не успела — в подъезде один за другим бухнули два выстрела, а через несколько секунд дверь распахнулась. Выбежавший человек наступил точно на липкое пятно, нелепо подлетел, взметнув ноги выше головы, и с размаху грянулся об асфальт. Следом выскочил отчего-то полуголый Валуйский с дымящимся пистолетом и коршуном накинулся на упавшего.
- Ничего себе... - только и смогла сказать Лещинская.
- Ты его задержала? - спросил вышедший из дверей подъезда Горячев. - Ну нюх у тебя, просто удивляюсь. А я-то всё не понимал, чего ты так настаивала, чтобы девочку на базу доставить.
- Я его не задерживала, - открестилась Марина. - Это всё Даша. Большой специалист по использованию мороженого в боевых целях Дарья Кузнецова немедленно надулась от гордости.
Глава 8.
- Красиво меня уделали, конечно, - весело признал Краснов, садясь на кресло верхом. - Меня и Серегу. Одного не учли — нас тут целая банда, и все один другого стоят. Да еще и девочки всякие мороженым кидаются, против такого вообще не попрешь. Это как Аннушка, которая разливает масло — поражающий эффект примерно тот же. Фатум, понимаешь.
- Я лично вообще ничего не помню, - признался Скрипка. - Очнулся на лестничной площадке, от того, что тошнит меня ужасно и под лопаткой ноет. Какая-то дрянная полоса пошла в жизни, с обильной потерей физиологических жидкостей — то, понимаешь, потею, то кровью асфальт замарываю, теперь вот вообще, пардон, всю лестницу заблевал...
- А я так и не поняла, что у него был за план, - сказала Марина. - Вернее, вы объясняли, но у меня какой-то совершенно нечеловеческий тупняк. И я ничего не соображаю толком.
Накормленную и клюющую носом Дашу забрал генерал-майор Кузнецов еще полчаса назад, и у Марины словно кончился завод. Ее дело было сделано, а прочее окружающее воспринималось уже как-то размыто и в единую картинку складываться упорно не желало.
- Объясняю популярно, - сказал Краснов. - Это был хитрый и умный план, не удавшийся только потому, что враги не знали - кроме меня и Скрипки, у нас водится еще целый эскадрон других лихих джедаев. При прошлом покушении врагу досталась майка Сергея, пропитанная его потом и кровью. Вряд ли ее снял этот несчастный метатель баллонов, которого сейчас Игорь с Николай Василичем допрашивают, скорее — тот второй, который колдует.
- А, их двое? - поняла Марина.
- Да, - кивнул Краснов, откусывая разом половину банана. - Ых жвое....прдон.
Он сделал паузу, прожевал и продолжил:
- Их двое. Хозяин и его верный пес на поводке. Одержимый и тот, кто им командует. И они придумали неплохой план: колдун сковывает меня прямым магическим поединком — уж в чем-в чем, а в этом я совершенно точно не силен, и он это знал. Одновременно он использовал какую-то мощную дрянь, работающую на крови — скорее всего, вудуистский ритуал — чтобы завладеть телом Сергея. А на лестнице уже ждал идущего на заклание Серегу его «верный пес» с ножом и бомбой... или с чем там?
- С самодельной бомбой из газовых баллончиков для зажигалок, - ответила Лена. - Он ее выронил, как только наших доблестных ментов увидел, и сразу задал стрекача. Всё-таки газ, прав был Николай Васильевич насчет способа покушения... Но нож у него тоже имелся, это да; на всякий случай, надо полагать.
- Из-за чего меня отпустило-то, интересно? - задумчиво поинтересовался Скрипка. - Если ритуал на крови, то это чертовски сильная дрянь, особенно в исполнении специалиста — а против нас специалист, в этом можно не сомневаться. Не должно было оно так резко взять и кончиться. И тошнота всего лишь... хилые какие-то последствия, обычно всё гораздо печальнее в таких случаях.
- Иголка? - спросил Краснов у Сочиной. Та неторопливо кивнула.
- Ага, - сообразил Сергей. - То-то у меня так под лопаткой болит.
- Последний подарок от Розы, - улыбнувшись, сказала цыганка. - Мощная вещица. И увидеть, и изгнать злых духов с ней можно, и еще, подозреваю, по-всякому ими командовать. Изучать еще и изучать мне ее.
Дверь в комнату отдыха, сейчас служившую допросной, открылась, и наружу выбрался Горячев. Старший следователь по особо важным делам устало присел на подоконник под форточкой и закурил.
- Как оно, Николай Васильевич? - спросил его Краснов.
- Пустышка, я бы сказал, - затягиваясь, ответил Горячев. - Не наш профиль. Тут психиатр нужен. Девяносто девять процентов, что именно этот пассажир и совершил все убийства — но он заявляет, что давно страдает выпадениями сознания и не помнит, что делал в какие-то моменты своей жизни. Часто приходит в себя в других, мол, городах, со следами странной деятельности, а то и крови вокруг — но списывает это всё на «злую силу», которая им временами овладевает.
- Как вы сказали? - встрепенулась Сочина. - «Злую силу»?
- Именно так, - подтвердил следователь. - А что, это значит для вас нечто особенное?
- Да, пожалуй, - медленно кивнула Аля. - Именно так говорила Роза о свойствах моей иголки. «Помогает увидеть злую силу». Николай Васильевич, а можно мы к нему нагрянем всей толпой?
- Валяйте, если это поможет следствию, - разрешил Горячев. - Только не убивайте и не калечьте его, я вас умоляю. Он у меня основной фигурант по куче дел.
- Хорошо, - легко согласилась цыганка, и они все вместе двинулись в комнату отдыха.
Мужчина, что, ссутулившись, сидел напротив Валуйского, совершенно не походил на тот демонический рисунок, что так поразил и испугал их всего каких-то несколько часов назад. Обычный, совершенно обычный «человек из толпы»: ничем не примечательное круглое лицо, пухлые безвольные губы...
Аля с ходу взяла быка за рога.
- Вытяните руку вперед, - деловым тоном велела она. - Будет немного больно, вы почувствуете слабый укол. Но это для вашей же пользы, больной.
«Больной» послушно вытянул вперед худые руки, скованные наручниками. Как видно, лечиться ему приходилось не раз, и приказы врача он привык выполнять беспрекословно. Марина оценила хитрость хода и мысленно поаплодировала интуиции Сочиной.
Аля осторожно уколола цыганской иглой запястье одержимого над наручниками. Никакого эффекта. Она хотела уже уколоть еще раз, посильнее, но голос Краснова остановил ее:
- Не надо. Аля, давай иглу сюда. Быстро!
Удивленно хмыкнув, она протянула ему иглу, и тут вдруг началось. Нечеловечески зарычал одержимый, одним движением разрывая цепочку наручников и вскакивая. Впрочем, больше ничего он сделать не успел: Краснов каким-то непостижимым образом уже успел переместиться к нему и теперь стоял, приставив иглу к его лбу.
- Сядь обратно, - велел он. - Понимаешь, что я говорю?
Одержимый глуховато, по-обезьяньи, засмеялся, но сел. Валуйский сзади шумно выдохнул и достал их кобуры пистолет.
- Ты понимаешь меня? - спросил Краснов, не убирая иглы ото лба убийцы. - Отвечай!
Наверное, он нажал посильнее, потому что одержимый попытался откинуть голову назад, но рука Ярослава с иглой была словно примагничена к его лбу. Тогда он глухо заворчал, как готовый кинуться на противника пес, и принялся явно ругаться на каком-то гортанном языке.
- Ага, вот ты что за фрукт, - удовлетворенно буркнул Краснов и выдал вдруг какую-то длинную фразу, в которой шипели и грохотали те же звуки, что и в ругательствах убийцы. Тот удивленно замолчал, моргая. Его лицо, до этого искаженное в какую-то демоническую маску, приобрело выражение, хотя бы отчасти похожее на человеческое.