– Почему же я узнаю это только сейчас, Айдлахи? Если бы ты сказал мне об этом сразу, резни можно было бы избежать.
Принц зло сощурился:
– Как? Отдав им Эстэлейх? Благую сиду в руки темного альва?
Он хотел сказать еще что-то, но принцесса Ланнаи схватила его за руку, и он замолчал. Князь же вздохнул:
– Твоя гордость привела к резне. Кровь Фэур теперь и на нас. Аодах обязался нам собой, но и мы теперь обязаны ему, и ты не сможешь стать мужем Эстэлейх. Помимо других причин я сам теперь не допущу этого, пока не будут выплачены все долги. А они велики, Айдлахи. Ты мог подождать сто лет и проглотить свою гордость, ты мог сказать мне и, возможно, мы бы уговорили Бруэх взять другую отступную дань. А теперь мы все равно должны взять с Бруэх кровавую виру для Аодаха. Но мы не можем отобрать у них Эстэлейх, раз они на нее имеют право. А сам Аодах никогда тебе не простит того, что ты стал косвенной причиной гибели Фэур. Ты немало должен мальчику, помни об этом, Айдлахи.
Принц опустил голову и закрыл лицо руками. Его горе было искренним и глубоким, он, похоже, только сейчас осознал всю полноту своей вины. Принцесса обняла его за плечи и увела из тронного зала. Князь же, проводив его печальным взглядом, сказал Джудо:
– Всё усложнилось. Но я рад, что ты задал эти невежливые вопросы, Джудо. Ты уберег меня от нарушения Равновесия… я благодарен тебе. Чего ты хочешь за это?
Джудо склонил голову и сказал:
– Мэй синнсэанар, я приму любое выражение твоей благодарности. Это будет великая честь для меня.
Князь удовлетворенно кивнул:
– Хорошо. Теперь о завтрашнем дне. Бруэх должны быть наказаны за то, что превысили меру и нарушили Равновесие. Мы, как принявшие на себя право мстить за Фэур, убьем всех чистокровных, кроме двоих, как они сами поступили с Фэур. Полукровок, полагаю, накажет Адарбакарра. С долгом по отношению к Фэур мы уже разберемся сами.
– Мой князь… – подала голос Маринья. – Мой князь, не будет ли это слишком жестоко? Убивать так много… Не лучше ли наказать непосредственно виновных? Кровь за кровь.
– Так поступили бы люди? – князь посмотрел на нее строго и в то же время с откровенным любопытством. – Неужели люди сделались лучше, чем раньше? Я помню времена, когда людские кланы резали друг друга до последнего человека за куда меньшие вины.
– И сейчас режут, бывает, – с грустью сказал Джудо. – Но все же… Люди создали на такие случаи писаный закон. И я, как паладин, – один из тех, кто следит за соблюдением закона. Мне претит мысль убивать Бруэх без разбора лишь потому, что они – Бруэх. К тому же… мэй синнсэанар… Если ты накажешь только виновных, другие фейри оценят твою справедливость должным образом. А Бруэх окажутся в обязательствах по отношению к нам, согласно Равновесию Фейриё. И Фьюиль возвысятся и укрепятся в глазах прочих.
Князь рассмеялся:
– Мой правнук-квартерон учит меня править?
– В мире людей это называется «политика», мэй синнсэанар, – серьезно сказал Джудо. – Искусство править и управлять не только прямо, но и опосредованно, достигать наибольшей выгоды наименьшими затратами, обыгрывать соперника не силой, но хитростью и мудростью. Мир людей сложен и жесток, мэй синнсэанар, без политики там совсем никуда. Но и вам это искусство должно пригодиться.
Кровавый сид задумался. Гордость и сидское упрямство боролись в нем с голосом рассудка. Кровавые вообще среди всех сидов считались самыми рассудительными, но и они частенько шли за чувствами, а не зовом разума. Но князь прожил очень много, и знал, что Равновесие – сложная система, нарушить которую очень легко, восстановить же – трудная задача. Фейри любили простые решения, их неписаный закон строился по принципу «ты мне, я – тебе, око за око и зуб за зуб», и часто упускали из виду важные мелочи, которые потом приводили к новым сложностям и новым нарушениям Равновесия. Фейри очень плохо учились на своих ошибках, а на чужих – не учились совсем. Так что кровавые сиды еще и тем отличались от других, что все-таки старались помнить о предыдущем опыте и учитывать его.
– Хорошо. Ты прав, Джудо. А теперь идите, отдыхайте. Вам тяжко в Фейриё, я знаю, потому вас ждут шатер и постель в подходящем для вас месте.
Подходящее место оказалось на плоской верхушке другого холма. На широкой поляне, окруженной зарослями обычной пихты, сиды-полукровки расстелили пестрые ингарийские коврики, поставили маленький шатер, принесли дрова, медный котел на бронзовой треноге, бочонок с водой, чайник и еще кое-какую посуду и припасы, а потом ушли, и Джудо с Мариньей остались одни. Завеса тут была тонка, близость мира фейри чувствовалась очень остро, но всё-таки вокруг уже был Универсум.
Маринья огляделась:
– Это ведь Ингария? Красивые у вас холмы, словно застывшее зеленое море…
– Это место так и зовется по-ингарийски – Дялуре Мареу, – Джудо налил в котелок воду из бочонка, сложил дрова на кострище и пустил в них маленькую пламенную стрелку. – Заповедные места под присмотром местной Обители Матери. Наверное, матушка позаботилась обустроить тут всё для того, чтобы людям и квартеронам не приходилось слишком много времени проводить в Фейриё.
– Действительно. Все вещи наши, людские. И припасы тоже, – Маринья отложила несколько крупных картофелин – запечь в углях. – Это хорошо. Я уже устала от сидского облика…
Она потерла лицо и вернулась в человеческое обличье. Джудо сделал то же самое, и тут же ощутил усталость.
– Ох, сразу в голове прояснилось, – вздохнул он. – Тяжко мне в состоянии сида быть так подолгу – с головой плохо становится…
Маринья кивнула:
– Понимаю, у меня тоже так. Хорошо, что нам фейской еды дали, а то бы совсем помутило… Теперь бы человеческой поесть.
Джудо порылся в припасах, развязал один из мешочков:
– А и поедим. Гречневая крупа вот есть, мясо вяленое, сушеная морковка и лук… И у меня солонка в кармане, хвала богам, сообразил захватить. А у тебя в торбе хлеб, пряники и яблоки. Поедим – и завалимся спать. И даже трахаться не будем, сил никаких нет…
…Но они всё-таки потрахались – пока на углях томилась каша и пеклась картошка, Джудо прилег на коврике возле шатра, глядя в темнеющее небо, и Маринья улеглась рядом. И как-то так получилось, что сначала они просто обнялись и так лежали, а потом рука Мариньи сползла ниже, еще ниже, и накрыла пах Джудо. От тепла ее ладони пошло возбуждение, и к удивлению паладина – немаленькое, несмотря на всю его усталость. Маринья тихонько захихикала, расстегнула его штаны, быстро стянула свои сальмийские шаровары и оседлала его. Он только и попросил, чтобы она распустила ворот блузки и обнажила грудь, а сам взялся покрепче за ее широкие крутые бедра. Она в этот раз вела, а он полностью покорился и отдался ей, словно речному потоку, несся в этом потоке, не думая больше ни о чем.
Когда они наконец оторвались друг от друга, было уже темно. Угли в костре почти погасли, и Джудо, вспомнив о каше и картошке, полез в котелок, даже штаны не успев застегнуть, а Маринья палочкой выкатила из углей картошку. Но ничего не подгорело, так что они плотно поужинали, наслаждаясь человеческой едой, втройне вкусной на свежем воздухе после пресной фейской пищи и хорошей любви.
Утром их разбудила Калаэр: тихонько заржала у шатра, Джудо подскочил, спросонья подумав, что откуда-то забрела чужая лошадь, но тут же почуял черного единорога.
Калаэр выглядела намного лучше, чем вчера. Рана полностью зажила, и на черной блестящей шкуре с трудом угадывался рубец. Грива ее была заплетена в косы, на шее сверкало серебряное ожерелье с вырезанными из лазурита цветами.
– Приветствую вас, Джудо и Маринья, – сказала она. – Время пришло, идемте.
А стоящий рядом с ней полусид Андрес добавил:
– Не беспокойтесь, мы тут приведем всё в порядок. А Калаэр проведет вас прямо к Шэару.
Раньше ни Джудо, ни Маринья никогда не бывали во владениях Двора Фэур, и не видели их дворца Шэара. Знали только, что Народ Высоких Трав (таким было другое название этих сидов) строит дома из белого камня и украшает их вьющимися кустами и травами, и что Шэар славится своей красотой. Но сейчас это были развалины, покрытые изорванными плетями вьющейся фейской розы, а на белых камнях виднелись следы копоти и серебристо-серые пятна засохшей крови сидов. На разбитой широкой площади перед Шэаром стояли князь Лайэхди, принцесса Ланнаи, принц Айдлахи, два Стража-полукровки, держащие на железной цепи пленную Бруэх, еще четыре сида и две сиды, все вооруженные, и донья Лайоса с Аодахом. Чуть в отдалении стояли единороги: король черных Адарбакарра, повелительница серых Силиннэ и князь белых Даэлан. Джудо и Маринья поклонились всем и заняли свое место рядом с Лайосой и Аодахом.
А на площадь верхом на марах выехали князь Бруэх и его свита. Принцессу Эстэлейх тоже вели на цепи, выглядела она намного хуже, чем пленница кровавых сидов: нагая, обстриженная, испачканная засохшей кровью, со следами побоев, но ее зеленые глаза горели безумной надеждой и лютой ненавистью. Увидев ее, принц Айдлахи опустил голову, а Аодах улыбнулся и поднял ладонь вверх, приветствуя сестру. Та выпрямилась и к ней даже как будто силы вернулись.
– Я получил твое послание, князь Фьюиль, – безо всякого приветствия сказал князь Бруэх, спешившись. – По какому праву ты решил, что можешь требовать с нас виру за Фэур? Мы всего лишь наказали их за нарушение Равновесия.
– Ты слишком груб, Скайдл Кьера Бруэх, – ответил на это кровавый сид, и темный альв с трудом удержал на лице наглую ухмылку. – Не умножай своих вин еще и оскорблениями.
– Говорю как умею, кровавый, – всё с той же наглостью ответил альв. Видимо, решил, что терять всё равно уже нечего, а может, просто еще не понял, насколько крепко вляпался. Темные альвы вообще отличались среди всех высших фейри крайней недальновидностью и полным неумением просчитывать последствия своих слов и поступков. Оттого и грызлись между собой и с другими кланами с завидным постоянством.