Уплетая пирожные, поглядывая на сцену, слушая ехидные замечания неизвестно чем раздосадованного Повелителя Межуровнья, беседуя с братом о пьесе как типичном выражении творческого видения реальности Инса Арсена, богиня неплохо провела время. К себе Элия вернулась уже поздно и тут же, словно кто-то караулил ее прибытие, прозвучал вызов заклинания связи.
— Да? — откликнулась принцесса, высвобождая волосы от тяжелых драгоценных заколок, подбиравших прическу по новой моде.
— Прекрасный вечер, королева моя дорогая! — радостно поприветствовал богиню Рэт, кривя губы в ироничной усмешке, и тут же осторожно поинтересовался: — А твой внезапно рехнувшийся братец все еще бродит поблизости?
— Не знаю, дорогой, — рассеяно пожала плечами принцесса. — Но если желаешь, можешь пойти обыскать замок.
— Я желаю, но мои желания с его высочеством никак не связаны, — интимным шепотом поведал шпион. — Если только самым косвенным образом. Ведь я желаю оказаться сейчас у ног его сестры.
— Зачем это? — 'удивилась' богиня, берясь за расческу. — Коврик из тебя никогда не выйдет, слишком ты маленький, худой и костлявый, даже на половичок не тянешь.
— А подушечка? — заискивающе поинтересовался Грей, картинно захлопав ресницами.
— Подушечка…, - серьезно задумалась принцесса. — Если очень постараешься, может быт, и получится.
— Я буду очень-очень стараться, королева моя дорогая, только дай шанс! — с энтузиазмом воскликнул Рэт.
Элия протянула ему руку, и любовник телепортировался к ней в будуар.
— И что вчера нашло на твоего милого брата? — задал риторический вопрос шпион, слабо надеясь вытянуть из богини хоть какое-то объяснение. Невольно рука Рэта потянулась к полузажившим царапинам на горле, пара из которых все еще продолжала нарывать. Когти вампира часто бывают не только фантастически остры, но и ядовиты.
— Всего лишь обет с 'Колеса Случая', - хихикнула принцесса.
— Он что, поклялся сжить меня со свету? Я протестую! — тут же возмущенно заявил Грэй. Тем временем ловкие руки мужчины оставили в покое многострадальное горло и принялись расстегивать платье любовницы. — Твой папа тоже будет против! Нельзя разбрасываться столь ценными кадрами шпионов! Или Энтиор поклялся сжить со свету всех твоих любовников?
— Нет, он всего лишь поклялся выполнять маленькие капризы Бэль. А малютке пришлось не по нраву то, что мы столь много времени проводим в спальне, куда ее не пускают поиграть, — обстоятельно объяснила ситуацию Элия, с улыбкой наблюдая в зеркале за уморительными гримасами на подвижной физиономии Рэта. Погладив приятеля по шее, принцесса мимоходом наложила на него заклятье исцеления, врачующее травмы.
— Очаровательный ребенок, — мрачно констатировал Грэй и в утешение принялся целовать шелковистую кожу богини, с удовольствием вдыхая соблазнительный запах безумно желанной женщины…
Заклинание связи резко вырвало богиню из блаженного забыться. Мгновенно распознав характер силы виновника побудки, Элия недовольно заявила, не развертывая экрана:
— Герцог, у вас что, все часы разом из строя вышли? Так я подскажу, сейчас три часа ночи. Можете со спокойной совестью спать дальше, обождав с судьбоносными идеями разрушения Вселенных до утра!
— Извини, Элия. Мне нужна помощь. Не могла бы ты прийти ко мне сейчас? Я заплачу любую цену, — глухо промолвил Элегор.
Принцесса включила видимость и, придирчиво оглядев взлохмаченного мужчину с поцарапанным лицом и отчаянными лихорадочно горящими глазами, сказала с тяжелым вздохом:
— Ладно, приду. Веревки вы из меня вьете, герцог.
Оттолкнув Рэта, негодующе пробурчавшего что-то сквозь сон, богиня вылезла из постели, не зажигая света. Повинуясь щелчку ее пальцев, волшебные звездочки потекли сквозь тяжелые локоны медовых волос, расчесывая и собирая их в прическу, потом закружились, одевая хозяйку в строгий брючный костюм.
Наскоро приведя себя в порядок, Элия осторожным мысленным касанием включила заклинание надзора за комнатой и телепортировалась в замок герцога Лиенского. В ярко освещенной магическими шарами комнате сиял магический стол с трупом посередине и, мрачно сгорбившись в кресле, сидел сам хозяин замка.
— Помоги, я не могу ее оживить, не хватает сил, — не тратя времени даром, попросил Элегор, кивнув в сторону магического стола, на котором покоилось тело несчастной актрисы, не в добрый час оказавшейся яблоком раздора между двумя богами.
Принцесса подошла к столу и, окинув взглядом магические круги, поинтересовалась:
— Пробовал заклинание Лорфа карф Рэвиса 'Зеркало возвращения'?
— Да, — кивнул юноша.
— На мелочи не разменивался, малыш, — бросила между делом богиня и, получив подтверждение, снова вернулась к детальному изучению трупа. Элия коснулась рукой лба, губ, груди девушки, изучила остаточную ауру тела, прислушиваясь к собственному магическому чутью, недовольно покачала головой.
— Сколько зеркал успел разгрохать? — нахмурившись, деловито спросила принцесса.
— Три, — честно признался Элегор, криво улыбнувшись, будто через силу.
— Чудно, — пробормотала богиня и опять углубилась в изучение тела, досконально перепроверяя все, что успела установить, потом отошла от стола и, глядя герцогу прямо в глаза, твердо сказала:
— Я уже ничего не могу сделать, слишком поздно. Срок призыва истек около двух часов назад. Для жертв Энтиора он очень краток.
— Если б я позвал тебя раньше, — горько промолвил Элегор.
— То еще не факт, что я стала бы ввязываться в это дело. Энтиор — мой любимый брат, ради твоих прекрасных глаз, герцог, я вряд ли пошла бы на конфликт. Ты перешел ему дорогу, нарываясь на ссору, не сподобился просчитать варианты действий противника и получил по заслугам. Энтиор — Бог Боли, он знает, как и когда наносить удар, чтобы отомстить, — жестко заметила богиня, понимая, что сочувствие будет не лучшей тактикой.
— Я вызову его на дуэль! — выпалил молодой бог. Его глаза заблестели лихорадочным злым блеском, рука невольно метнулась к перевязи с оружием.
— И умрешь, дурачок. Если тебе так приспичило умереть, так давай, я убью тебя прямо сейчас быстро и безболезненно. Энтиор разделает тебя как новорожденного котенка. Поставит в любую, забавляющую его позу, и поимеет. На его стороне опыт веков и хладнокровие, — язвительно предложила принцесса, продолжая воспитательную работу с беспечным Богом Авантюристов и возмутителем спокойствия.
— Ненавижу! — яростно прошептал Элегор, меряя комнату быстрыми шагами.
— Я понимаю, тебе сейчас очень больно, главным образом от сознания того, что во всем происшедшем следует винить в первую очередь самого себя и нехорошую привычку вставать Энтиору поперек дороги. Да, дорогой?
Юноша ожесточенно рыкнул, признавая правоту богини.
— Чего доброго, в пылу страстей ты можешь решить, что был влюблен в эту несчастную девочку, — справедливо предположила Элия, кончики ее пальцем легонько коснулись плеча друга. — Не ошибись, мальчик, принимая за любовь ее легкий призрак.
— А может быть, ошибаешься ты? — горько пробормотал герцог, тоскливо вздохнув, и нервно взъерошил непокорные волосы.
— Я Богиня Любви, Элегор, и, поверь, вполне компетентна в таких вопросах. Иди, разбуди Лейма, поплачь ему в жилетку, расскажи о своей беде, он посочувствует, и тебе станет легче. Не делай глупостей, малыш, я ненавижу похороны хороших знакомых, огорчения дурно влияют на цвет лица. Приходи в себя герцог, а я пошла спать.
С этими словами богиня покинула магическую комнату Лиенского замка и перенеслась к себе в спальню. По-прежнему в ночной темноте, не нарушаемой даже робким лунным светом, скинула одежду и юркнула под мягкое пуховое одеяло. Разом прекратив сопеть, Рэт перекатился поближе к принцессе и, изнывая от любопытства, небрежно спросил:
— Какие же срочные делишки среди ночи объявились у тебя, королева моя дорогая, с герцогом? Он не мог уснуть и умолял почитать сказочку или, извращенец эдакий, спеть колыбельную?
— Много будешь знать — плохо будешь спать, дорогой, — хмыкнула Элия и щелкнула Грея точнехонько по кончику носа.
Рэт недовольно фыркнул, но, поняв, что принцесса не настроена на болтовню, унялся и хитро заметил:
— Наверное, я уже очень умный, поскольку спать пока не хочу, а ты точно самая умная стерва на ближайшие тысячи Вселенных. Нам нужно срочно что-нибудь придумать, чтобы справиться с бессонницей и окончательно не утратить способности к погружению в дивный мир сновидений! Идея! Давай займемся глупостями!
— Например? — лукаво полюбопытствовала богиня.
Вместо ответа руки мужчины нежно заскользили по ее телу.
Глава 14. Плодово-ягодная
Одну ягодку беру, на другую смотрю, третью примечаю, а четвертая мерещится…
'Дудочка и кувшинчик'.В.Катаев.
Если отправить в лес девушку, она соберет 8 кг ягод, если парня, он соберет 6 кг ягод, но это не значит, что если их отправить вместе, они соберут 14 кг ягод.
Афоризм неизвестного автора
5 день
Утро выдалось на редкость туманным и сырым. А чего еще ожидать от конца осени? За то недолгое время, на которое она воцарялась в Лоуленде, следовало провести демонстрацию всех сил и возможностей по полной программе. Весьма сложная задача, если учитывать неустанные труды магов-синоптиков по поддержанию запланированной на Новогодье праздничной погоды. Мелкая морось липла на окна, оставляя едва различимые косые следки. Принцесса, стоя у окна, невольно передернула плечами, подумав о маленькой кузине, мечтающей бегать по улице в такую ужасную погоду.
— Замерзла, королева моя дорогая? — заботливо поинтересовался Рэт с набитым ртом. Руки шпиона в это время шустро разворачивали хрустящий фантик конфеты, готовя очередную порцию десерта после завтрака. То, что его завтрак тоже в основном состоял из сладостей, не слишком смущало Грея.
— Нет, — улыбнулась богиня, расправляя складки на утреннем голубом платье. — Камины, отопление и заклятия обогрева действуют отлично. После той аварии прошлой осенью Рик лично присматривал за новой бригадой магов-сантехников. Кроме того, у мальчиков есть отличный стимул к работе. Пару раз они со своими предшественниками встречались. Те гальюны в казематах Энтиора до сих пор чистят, говорят, до блеска вылизывают. Работа хоть и не совсем по профилю, но для души полезна и воспитывает прилежание!