Кроме дипломатических отношений, видную роль в сношениях между Россией и Францией в конце царствования Петра играли проекты о выдаче Елизаветы Петровны замуж. Проекты эти стали возникать со времени посещения Парижа Петром I. В 1721 г. кн. Долгорукому было поручено хлопотать о браке Елизаветы Петровны с королем Людовиком XV. Когда узнали, что король помолвлен с испанской принцессой, возник проект выдать замуж Елизавету Петровну за герцога Шартрского, старшего сына регента. Дело, по-видимому, налаживалось, но смерть регента в 1723 г. разрушила надежды, и Петру так и не удалось выдать свою дочь за французского принца. Не удалось ему заключить и торговый союз с Францией. С появлением во Франции у власти герцога Бурбонского, французское правительство стало более интересоваться сближением с Англией, чем союзом с Россией. Франция по-прежнему упорно отказывалась признать за русскими государями императорский титул и признала его только в 1745 году.
Первый реверанс (Пас)
Преемница Петра Екатерина I и Меньшиков были склонны к союзу с Францией. Когда брак Людовика XV с испанской инфантой расстроился, снова оживилась надежда выдать Елизавету Петровну за французского короля. Но герцог Бурбонский женил его на дочери Станислава Лещинского. После этого рука Елизаветы Петровны была предложена самому герцогу Бурбонскому. Он, однако, отклонил предложение.
Эта обида, с одной стороны, поддержка, оказанная Францией и Англией Дании против Голштинии, где царствовал зять русской императрицы, — с другой — вызвали заметное охлаждение в отношениях между Россией и Францией и повели к важному шагу в европейской политике. Австрийская партия с Ягужинским во главе взяла при русском дворе перевес. Кампредону после этого нечего было делать в Петербурге, и он 31 мая (нов. ст.) 1726 года покинул русскую столицу, оставив в качестве поверенного в делах своего секретаря Маньяна. Вскоре после этого 6 августа 1726 года русский посланник в Вене Ланчинский подписал оборонительный и наступательный союз с Австрией. Это было событие первостепенной важности, оставившее крупные следы в европейской политике не только XVIII, но и XIX столетия. Европа после этого разделилась на два противных лагеря. На одной стороне стояли Австрия и Испания, поддерживаемые Россией, на другой — Франция, Англия и Голландия.
Маньян не получил верительных грамот и ограничивался только донесением своему правительству обо всем, что происходило в России. Ни в какие отношения с русским правительством в царствование Екатерины I и Петра II он не вступал. В таком же положении находились и русские представители во Франции — до 1727 года кн. Борис Ив. Куракин, с 1727 г. но 1731 г. сын его Александр Бор. Куракин и, наконец, с июля 1731 года гр. Эрнест Миних.
А. И. Остерман
В царствование Анны Ивановны, когда во главе русского правительства стояли немцы, не могло быть и речи о франко-русском союзе. Против него был руководитель иностранной политики России Остерман. Кроме того, Россия с Францией столкнулись в польском вопросе. В 1733 году умер польский король Август II. Франция провела избрание на польский престол тестя французского короля Станислава Лещинского. Россия и Австрия оспаривали это избрание. Французское правительство отозвало из России Маньяна, который передал было свои бумаги консулу Вилардо; но вскоре, когда началась война России с Польшей, был отозван и Вилардо. Всякие сношения между Францией и Россией прекратились. Станислав Лещинстай был осажден русскими войсками в Данциге. Франция оказала ему помощь, но не спасла для него трон. Данциг был взят русскими войсками, Станислав Лещинский бежал, много французов попало в плен к русским. Под давлением России и Австрии польским королем был избран Август III.
Во время осады Данцига французское правительство решило путем дипломатических переговоров сохранить престол для Станислава Лещинского. В этих видах в Петербург был послан аббат Ланглуа, под именем итальянца Бернардони. Ему поручено было тайно разведать о настроении русского двора и заключить с Россией трактаты и конвенции, которые он найдет удобными. Бернардони прибыл, однако, в Петербург слишком поздно. Все было кончено. Королем был избран Август III. Бернардони ничего не оставалось делать, как уехать обратно.
В декабре 1734 года он покинул Петербург. Ведение дел он поручил после себя дипломатическому агенту Фонтону де Летан, приехавшему вскоре после Бернардони хлопотать об освобождении пленных французов. Летана в Петербурге приняли сначала любезно. Вскоре, однако, Остерман стал поступать с ним невежливо и советовал уехать. Летану пришлось последовать его совету. Он уехал в начале 1735 года, не достигнув своей цели.
Еще раньше, едва только началось столкновение из-за Польши, Миних был отозван из Парижа. Наступил полный разрыв отношений между Россией и Францией. Правительства обеих держав узнавали о делах друг друга только при посредстве посланников других держав.
Французский посол в Константинополе Вильнев вредил России, восстановлял против нее Турцию и не мало способствовал русско-турецкой войне. Война началась в 1737 году. Россия действовала в союзе с Австрией. Во время войны ирландский выходец граф Лалли-Толандаль, ненавидевший Англию, задумал отвлечь от нее Францию и сблизить с Россией. Лалли-Толандаль сам вызвался на поездку в Россию. Французское правительство согласилось, но не дало ему никаких инструкций. По приезде в Петербург, Лалли-Толандаль виделся и беседовал с Остерманом и Бироном, но дальше не знал, что делать, и вернулся в Париж. Поездка его все-таки не осталась без последствий для возобновления сношений между Россией и Францией.
Антиох Кантемир (портр. Вагнера)
Дела австрийцев в турецкую войну шли между тем плохо, и французские дипломаты стали советовать Австрии заключить отдельный мир с Турцией. В конце 1737 года австрийский император, действительно, обратился за посредничеством к Франции. В следующем 1738 г. хуже стали идти и дела русских. Россия также стала склоняться к миру и приняла посредничество французского посла в Константинополе Вильнева. В связи с этим были возобновлены и дипломатические отношения между Россией и Францией. Из Лондона в Париж в 1738 г. был переведен русским посланником известный писатель Антиох Дмитриевич Кантемир, пробывший после этого в Париже до самой своей смерти в 1744 году. Людовик XV, в свою очередь, согласился иметь своего представителя в Петербурге и назначил де-Волгренана. Когда же тот отказался, то в декабре 1739 года французским посланником в Петербург был назначен маркиз де-ла-Шетарди.
Война с Турцией в это время продолжалась. В 1739 году русские имели успех. Французские дипломаты сумели обойти Кантемира, и при их посредстве Австрия заключила отдельный мир с Турцией. После этого и русское правительство, несмотря на военные удачи, обратилось за посредничеством к Вильневу. При его содействии был заключен в 1739 году с Турцией Белградский мир, один из самых невыгодных, какие только приходилось заключать России. Россия ничего не приобрела, кроме куска степи между Бугом и Днепром. Азов был возвращен России, но турки должны были срыть его до основания. Французский посланник в Константинополе Вильнев, в качестве посредника, действовал, несомненно, вопреки интересам России. Тем не менее, он и его сожительница были щедро награждены русским правительством.
де-ла-Шетарди
Русский посланник в Швеции М. П. Бестужев-Рюмин постоянно доносил своему правительству об интригах французских посланников против России в Стокгольме. Интриги эти повели, в конце-концов, к полному разрыву между Россией и Швецией и к началу войны между ними. Война не разгорелась, благодаря только перемене на русском престоле.
Нельзя удивляться, что среди русских государственных деятелей было не мало лиц, в числе их и вице-канцлер гр. М. Г. Головкин, которые настаивали на полном разрыве с Францией. Осторожный Остерман, однако, решительно противился такому резкому шагу.
Положение маркиза де-ла-Шетарди при подобных обстоятельствах было очень трудным. Он решил поэтому добиться разрыва России с Австрией путем переворота. При его участии был задуман заговор в пользу Елизаветы Петровны. Посредником между де-ла-Шетарди и цесаревной был в этом случае лейб-медик Лесток. В виду общего недовольства господством немцев в русском правительстве и Брауншвейгской фамилией, заговор удался. 24 ноября 1741 г. Иоанн Антонович был свергнут.
Елизавета Петровна (С оригинала Амикони)
Императрицей сделалась Елизавета Петровна. Маркиз де-ла-Шетарди стал близким к ней человеком. Елизавета Петровна спрашивала его совета нередко даже по внутренним делам.
А. П. Бестужев-Рюмин
Близость эта продолжалась, впрочем, недолго. Франция по-прежнему вела интриги в Швеции против России; о недоброжелательстве французского правительства к России говорил в своих донесениях из Парижа Антиох Кантемир; политику Франции хорошо понимал вице-канцлер гр. Алексей Петр. Бестужев-Рюмин, один из выдающихся русских государственных людей XVIII в., руководивший иностранной политикой России большую часть царствования Елизаветы Петровны. Между вице-канцлером и де-ла-Шетарди началась дипломатическая борьба. А. П. Бестужеву-Рюмину удалось убедить императрицу в опасности руководствоваться советами представителя державы, не расположенной к России. Шетарди не был допущен к участию в конференции между русскими и шведскими уполномоченными. Увидев, что влияние его ослабело в Петербурге, он потребовал, чтобы его отозвали, и в 1742 г. уехал из России. До самого отъезда Шетарди Елизавета Петровна была с ним очень внимательна и щедро наградила.
На место маркиза де-ла-Шетарди в Петербург был назначен Далион, секретарь французского посольства сначала в Константинополе, затем в Петербурге. Ему было поручено добиться французского посредничества при заключении мира между Россией и Швецией. Бестужев, однако, не допустил этого. Мир в Або в 1743 г. был заключен без всякого посредничества. Россия получила часть Финляндии с городами Вильманстрандом, Фридрихсгамом и Нейшлотом.