На месте выгула автору довелось познакомиться с владельцем четырехмесячного щенка кавказской овчарки. Щенок весело играл с семимесячным эрделем, явно уступая ему в реактивности и подвижности. Вдруг в игру решила вмешаться мать эрделя — четырехлетняя сука. Она угрожающе нависла над холкой щенка-кавказца. И вдруг четырехмесячный кавказец преобразился: грозно зарычав и обнажив клыки, он бросился на собаку и вцепился ей в шею.
Когда разняли собак, владелец кавказской овчарки с тревогой в голосе произнес: «Не знаю, что и делать, все ничего-ничего и вдруг такие взрывы. Жена его побаивается, ей плошку с остатками еды у него не отобрать, так и стоит до моего прихода».
Рекомендация здесь одна. Взрывы агрессивности у четырехмесячного щенка надо предотвращать, переориентируя его внимание. Плошку с кормом хозяйка должна убрать сама, а если щенок при этом показывает зубы, прекратить это при помощи запрещающей команды, поданной строгим голосом, рывка, удара, любого другого сильного воздействия, заставляющего щенка утихомириться. Если не одержать над ним и над собой соответственно моральную победу в это время, то с годовалым питомцем это будет невозможно.
У многих собак очень выражен инстинкт наведения порядка внутри своей группы. Лидирующие животные обычно прекращают потасовки между членами стаи. Этот же инстинкт проявляется у собаки, если она живет в семье. Семейные ссоры не проходят мимо нее. Обычно собака выбирает сторону того, к кому больше привязана, начинает защищать его, и может быть агрессивной. Поэтому владельцы крупных и потенциально злобных собак, прежде чем ссориться, должны подумать, к каким непоправимым последствиям может привести эта ссора. Особенно опасны нежелательные связи, которые могут возникнуть у собак, выражающиеся в проявлении агрессивности к отдельным членам семьи, с точки зрения собаки занимающих низший ранг в иерархии.
Вот пример из жизни. Кобель ежедневно остается дома вместе со старушкой-бабушкой. Старушка не общается с собакой, относится к ней нейтрально, не очень одобряя появление животного в доме. Пес лежит на подстилке, страдая от скуки и недостатка движений. А перед глазами у него из комнаты на кухню и назад в комнату, шаркая ногами, ходит старушка. Раз прошла, два раза… десять. Постепенно накапливается раздражение. Наконец пес не выдерживает и цапает старушку за ногу. Вечером основной владелец берет плетку и задним числом наказывает собаку. Бесполезная затея, от такого наказания, неизвестно за что, развивается только злоба. В присутствии основного владельца никаких эксцессов не происходит, но когда старушка и собака остаются вдвоем, нападения повторяются все чаще и чаще. В конце концов, собаку передают в другие руки, к незнакомым людям. Но собака уже получила опыт, как надо расправляться с неприятными для нее людьми, и очень скоро окажет сопротивление новым владельцам. Одного крупного кобеля из-за агрессивности несколько раз передавали из рук в руки. Поначалу на новом месте он вел себя послушно, ласкался, выполнял команды курса общей дрессировки. Но попривыкнув, начинал пробовать силу своих челюстей на членах семьи владельца, выбирая в качестве первого объекта слабейшего. Наконец, когда основной владелец, уже имевший опыт общения с собаками, принялся за воспитание, он был жестоко покусан разбушевавшимся псом. Конец таких собак обычно бывает печальным.
Сложна проблема взаимоотношений собаки и детей. Известно множество примеров огромной привязанности собаки к детям — членам своей семьи. К чужим детям собака крупной служебной породы в лучшем случае относится нейтрально. Как правило, не любят детей собаки, живущие в бездетных семьях. Иногда причиной агрессивного отношения к детям является испуг, пережитый собакой в щенячьем возрасте. В одной бездетной семье жил 5-месячный щенок — сука. Она спокойно спала на подстилочке в задней комнате. Застекленная дверь в комнату была прикрыта. В это время в гости пришла приятельница хозяйки дома с маленьким ребенком. Мальчик, одетый в шубку и меховую шапочку, подошел к двери и стал рассматривать щенка через стекло. Он стоял у двери, царапая пальчиком стекло и переминаясь с ноги на ногу. Вдруг в комнате раздался какой-то шум. Оказалось, что проснувшийся щенок очень испугался странной фигуры, покачивающейся за дверью, вскочил, бросился к окну, прыгнул на стул и всем телом ударился об оконную раму. Конечно, щенка успокоили. Но всю дальнейшую жизнь собака враждебно относилась к детям. Благодаря действию инстинкта самосохранения, у каждого животного существует предел, ближе которого оно не подпускает к себе посторонних. Собаки отечественных служебных пород вообще не склонны к контакту с посторонними людьми. Поэтому владелец собаки должен четко знать величину этого предела, чтобы не допускать срывов. Нельзя разрешать незнакомым детям близко подходить и тем более гладить собаку. Ведь даже для добродушной взрослой собаки прикосновение чужого человека никакой радости не доставляет, оно ей неприятно. Любая собака попытается избежать неприятного ей контакта. И если при этом она ведет себя лояльно по отношению к незнакомцу, то сдерживает ее лишь тоненькая ниточка воспитательной дисциплины.
Иногда собака кусает ребенка — члена своей семьи с целью заставить его изменить поведение, т. е. ведет себя так, как вела бы себя по отношению к подчиненному члену стаи. В этом случае ребенок получает короткий, но ощутимый удар зубами. Собака не повторит укус, если ребенок отойдет и прекратит приставать к ней. Точно так же собака обращается с собственным щенком. В группе животных дисциплина насаждается жесткими методами. Правда, до таких решительных мер там дело обычно не доходит. Один взгляд, одно лишь слабое приподнимание губ ставят расшалившегося щенка на место. Ребенок же, к сожалению, этих сигналов не понимает, и собаке приходится идти на крайние меры.
Такой покус вовсе не означает, что собака злая и смертельно опасна для ребенка. Через пять минут она с удовольствием пойдет с ним на прогулку. Эти действия собаки — своеобразный язык, который собаковод обязан понимать, но понимает, к сожалению не всегда.
Заведя щенка и оказавшись в роли члена стаи, владелец обязан позаботиться об удовлетворении игровых, ориентировочно-исследовательских инстинктов своего питомца. Особенно велика потребность в играх и новизне впечатлений у молодых собак.
Внимательный владелец собаки всегда найдет время, чтобы поиграть с ней. Часто собака сама вызывает на игру своего владельца. Приносит ему свои игрушки и кладет на колени, голосом зовет в другую комнату, берет зубами руку и, тихонько сжимая ее, ведет к своему месту. А сколько удовольствия доставляют собаке игры в прятки, беготня за хозяином. Со временем все это проходит. Взрослые собаки уже почти не играют.
Чем животное становится старше, тем менее склонно оно жить в изменяющемся мире. Достигшая зрелости и пожилая собака не любит перемен, даже во время прогулок часто отказывается идти в непривычном направлении, на незнакомые участки. Зато на знакомой местности тщательно обследует все, изучая все изменения, которые произошли за время, прошедшее после предыдущей прогулки. Щенков и молодых собак необходимо постепенно знакомить с многообразием мира, показывая им и поле, и лес, и речку, приводить на новые, незнакомые улицы. Собак, живущих в городе, нужно постепенно знакомить с городским транспортом, электричкой на железной дороге.
Взрослую, ни разу не ездившую на трамвае крупную собаку невозможно туда затащить. Знакомить с трамваем лучше щенка с 3—4 месяцев. Сначала на трамвайном кольце научить входить в пустые вагоны и выходить из них. Затем можно проехать несколько остановок. Потом сделать поездку на трамвае на окраину города и хорошо погулять в ближайшем лесу или поле. Собака быстро поймет, что за поездкой на трамвае следует интересная прогулка, и с удовольствием будет ездить. Нельзя забывать и о громадной потребности в движении у молодых собак. Для длительных прогулок хорошо объединяться с другими собаководами, имеющими собак близкого возраста. В таких группах из 3—5 человек с собаками примерно одинаковых физических возможностей можно совершать настоящие походы. Именно здесь между животными будут устанавливаться естественные групповые отношения, укрепляться контакт с владельцами.
Многие собаководы скажут, что с собаками отечественных пород такие походы трудноосуществимы, но тем не менее чем раньше щенок оказывается в группе себе подобных, тем лучше. Невозможность существовать в группе того или иного животного говорит об упущенном времени для образования стойких внутригрупповых связей. Ведь собака — стайное животное, одиночный образ жизни для нее противоестествен.
Многие спросят, может быть, тогда правильнее бы было содержать двух или трех собак, начиная со щенячьего возраста. Собственно, так они и содержатся в сельской местности, при отарах, и там между ними складываются естественные стайные отношения. Содержать крупных разнополых собак в городе в одной квартире практически невозможно. На время пустовки суки кобеля нужно обязательно удалять. Содержание однополых животных в принципе допустимо, но имеет свои трудности. Поначалу, пока собаки еще не достигли взрослого состояния, кажется, что все хорошо. Они заняты друг другом, играют, возятся, у них прекрасный аппетит. Щенки веселы, подвижны и активны. Но со взрослением собак возникают проблемы взаимоотношений. Один щенок оказывается лидером, психологически он давит на второго. Возникают драки за первенство, и если второй щенок терпит постоянные поражения, то жизнь его становится невыносимой. В маленькой квартире никуда не уйдешь, и подчиненный щенок оказывается в состоянии постоянного нервного перенапряжения. Усиливает стресс и ревность собак по отношению к человеку. А владельцу приходится быть очень изобретательным, чтобы оказывать обоим животным одинаковое внимание. Между собаками идет постоянная молчаливая борьба за право первым приласкаться к человеку, сидеть рядом с ним, получать первым кусок лакомства. Даже на прогулках, на поводках собаки пытаются оттереть друг друга от ноги владельца, чтобы занять место рядом.