– Согласна, – кивнула Зина, – но она чувствует людей. Мне просто необходимо ее мнение о каждом в этой комнате. Прекрати сейчас же истерить. Начинаем.
На самом деле Зинка лукавила. В этой отобранной программой группе ей надо было вычислить того, кто больше всех не хочет ехать и очень пытается это скрыть. Такие инструкции дал дед, а Зина под строжайшим секретом проинструктировала Мотю.
Этого человека надо брать в миссию в обязательном порядке, независимо от того, выберет его программа при личном тестировании или нет, так сказал Савелий Сергеевич, и Зина ему по привычке поверила на слово. Она надеялась вычислить это тем, что человек просто не приедет, но на приглашение откликнулись абсолютно все, на кого указала программа.
Сейчас в гостиной агентства сидело семь человек, включая Матильду, которую, к слову, Зина даже не рассматривала на Дилетанта, и злился Алексей совершенно напрасно. Не зверь же она, чтоб кормящую мать отправлять в миссию.
Итак, программа на первом этапе выбрала: Феликса Есупова – циркача из миссии тамплиера, Станиславу Рогову – девушку двадцати трех лет из того же самого расследования. Вику Мордашкину – девушку Эндрю, с которой он познакомился в миссии на Ольхоне. На удивление в их взаимоотношениях до сих пор был букетно-конфетный период. Тихомира Федоровича Дудка – историка и экстрасенса. Последнее качество взято на веру лишь с его слов, Зина бы такими определениями не раскидывалась, потому что не привыкла верить на слово никому, кроме деда. На ее взгляд экстрасенсорные способности Тихомира Федоровича были ничем не подкреплены, кстати, он тоже был в группе на Ольхоне и, надо сказать, не продемонстрировал там ничего из заявленных суперспособностей.
Так же программа выделила двух неразлучных теперь подруг – Ольгу Владимировну Сурикову и Любаву Мефодьевну Лаптеву. Этих девушек за пятьдесят Зина даже еще не успела как следует забыть, потому как они год назад вместе были на Алтае. Зина слышала, что Ольга Владимировна все-таки развелась с мужем и теперь работает в агентстве Любавы Мефодьевны. Ее сын иногда звонил Зине консультироваться по разным вопросам и между делом жаловался, что дамы постоянно ругаются, но при этом эффективность у них выросла, и работы, а соответственно, и денег прибавилось. Поэтому он старался терпеть трескотню мамы с подружкой, но иногда все же срывался и прикрикивал на них. Дамы затихали на несколько дней, но позже вновь брались за свое.
Как ни странно, но на первом этапе отбора выбор программы пал именно на тех людей, которые когда-то были в миссиях, где Зина сама принимала участие как дилетант.
– Так себе компания, – сказала она вслух, словно в продолжение своих мыслей, и усмехнулась.
– Приглашенных бывших дилетантов программа выбрала по старым показателям, имеющимся в базе, – отозвался Эндрю. – Теперь же им предстоит пройти тестирование еще раз и уже с учетом новых вводных программа выберет нужных нам. Двое уже работавших ранее и один новый. Такое положение впервые, может, все же введем действительную задачу?
– Наша задача – наблюдение и охрана нескольких ученых на международной конференции, – настойчиво повторила Зина и, задумчиво вглядываясь в тайное стекло между комнатами, философски заметила: – А ведь это уже совсем другие люди, не те, что были когда-то со мной в одной миссии. Интересно, кого выберет программа.
– Ты думаешь, они сильно поменялись? – Эндрю перестал препираться с шефом и сел за компьютер, показывая, что полностью готов к работе.
– Однозначно, – ответила Зина, и в ее зеленых глазах вспыхнул огонек азарта, который появлялся, только когда начиналось очередное новое дело, и угасал, как только оно заканчивалось. – Хоть и любят у нас выражение «люди не меняются» – это неправда. Люди обязательно меняются. В большей или меньшей степени, но это происходит независимо от их желания. Иногда люди даже становятся теми, кем клялись не быть никогда. На это влияет все – окружение, сфера деятельности, возраст и еще много других факторов. Возможно, это не бросается в глаза, когда ты видишь человека постоянно, вот как, например, я Феликса Есупова. Он не часто, но все же возникает в моей жизни – бывает, помогает мне, а случается, как в прошлом году, и выдающемуся фокуснику понадобилась помощь агентства. В любом случае, я и Феликс меняемся незаметно друг для друга, чего не скажешь про людей, которых ты не видел несколько лет.
Сейчас Зина смотрела через стекло на Станиславу Рогову – молодую девушку, которая когда-то вырвалась из рук тирана-отца. Она попала к дилетантам, когда они расследовали групповое убийство в маленьком городке на берегу Балтики. Зина была ненамного старше ее, но тогда, три года назад, свое более взрослое отношение к жизни чувствовала очень остро.
Сейчас же в комнате по ту сторона экрана сидела напряженная молодая женщина. Она перекрасилась из натуральной блондинки в черный, подстриглась, что называется, под мальчика и самое главное – в ее по-прежнему огромных голубых глазах почему-то появилась пустота. Даже когда она была заключена в своей золотой клетке, даже когда она случайно встретила свою мать, которая просто бросила ее. Даже тогда они светились, в них было столько добра и света, что закрывшийся от всех циркач Феликс стал ласково называть ее младшей сестрой. Сейчас же в них не было и намека на свет. Из голубых они стали серыми, колкими и запросто могли обжечь холодом.
У Зинаиды даже мурашки побежали по спине от взгляда Станиславы в телевизор, за которым находилась аппаратная. Конечно же, все дилетанты, завершившие свои миссии, знали о потайном окне, но никто не смотрел в него так упорно. Никто, кроме Стаси, девушки, изменившейся кардинально.
У Зины мелькнула мысль, что она бы не хотела, чтоб Станислава попала в миссию, но ее тут же сменила другая: значит, точно попадет. Закон подлости еще никто не отменял.
Глава 6
Опасайся друзей больше, чем врагов, потому что однажды, кто-то из них более слабый душой, решит, что ты чересчур успешен.
Людмила Михальчук всегда знала, чего хотела от жизни, и имела свой собственный план развития событий и никак иначе. Вот и сейчас, сидя в самолете Москва – Мурманск она удовлетворенно ухмылялась из салона бизнес-класса, глядя на эту старуху Анку, проходящую мимо в эконом. Что она вообще о себе возомнила, она что, вдруг решила, что сильнее ее, Милы? «Глупая, хоть и умная», – мысленно констатировала девушка.
После того собрания Мила закатила Борисику такую истерику, что ему ничего не оставалось, кроме как повезти ее за свой счет. Никакие его доводы о начальстве Мила, естественно, не слушала. Ей кровь из носу надо было на эту конференцию, и теперь ее уже ничто не остановит, тем более какая-то Анка. Господи, имя-то какое, как вообще женщина могла позволить, чтоб мужчина так ее называл. Вот Мила бы не потерпела, если бы Борисик назвал ее Люсей, а ведь он порывался, но девушка его быстро оборвала. Чего не сделала Анна в самом начале и теперь пожинала плоды. А ведь все из-за нее, из-за любви, Мила видела, что умная и образованная Анка безответно влюблена в Бориса.
Людмила Михальчук познакомилась с профессором Борисом Бортко год назад. Молодая красивая девушка с изумрудными глазами появилась на пороге покосившейся избушки на одном из Курильских островов под названием «Станция исследований» и тут же покорила абсолютно всех мужчин.
– Мы тут в студенческой экспедиции, студенты-дипломники, – сказала, хлопая длинными ресницами, – и у нас рация села. Одолжите, нам с землей связаться надо, по договоренности должен прийти корабль, а его все нет и нет.
Эти важные ученые тоже ждали свой корабль и потому предложили взять студентов с собой. Но вместо полноценного корабля к острову причалил небольшой катер. Борис Бортко, уже пообещавший красавице, что вывезет студентов на большую землю, не мог нарушить данное слово и потому, первым делом погрузив на катер оборудование, понял, что места хватит не всем. Получалось, на остове должны были остаться четверо человек и дожидаться другого судна.
– Я как главная своей группы останусь, – заявила Мила очень смело. Она знала, что надо было показать себя не только красивой, но и запоминающейся личностью.
– Ну, следуя вашему принципу, – сказал Борис, уже не скрывавший липкие взгляды, скользившие по ее телу, – нужно оставаться и мне.
За ним желание остаться высказала Анна Крапивина, Мила лишь позже поймет почему, тогда же эта старая тетка ей была не интересна. Четвертым оказался Максим Правдин, незаметный худой ботаник примерно того же возраста, что и Борисик со своей Анкой, но Макс был настолько неинтересным и почти прозрачным, что люди обычно не обращали на него внимания, как на деталь интерьера. Не обратила на него тогда свое внимание и Мила, хотя, как потом выяснилось, совершенно зря. При всей свое невзрачности, Максим был действительно гениальным ученым в отличие от Борисика, который все делал чужими руками и Анки, которая была просто очень хорошим исполнителем. Максим же периодически получал разные премии и гранты и того и гляди мог обойти, своего руководителя, получив однажды Нобелевскую премию.
Тогда, год назад, разбушевалась буря, и второй катер к ним не приехал, а рация просила ждать погоды и верить, что гидрометцентр ошибается, и она придет быстрее, чем сейчас вещал оракул-гидромед. Из-за волн, которые достигали семи метров, остров ощущался мизерным, а домик ученых казался лачугой, стоящей по центру, и уже не казался безопасной частью суши.
– Оно добралось до нас огромными лапищами, – произнесла Анна, глядя, как волны, разбиваясь о берег, дотягиваются своими брызгами до маленьких окон их жилища. – Еще чуть-чуть, и оно нас сожрет.
– А давайте поиграем во что-нибудь! – предложила тогда Мила, стараясь разрядить обстановку. Ей казалось, что ничего страшного не произойдет, и их обязательно спасут, ве