На меня буквально свалился сверху здоровенный рыжий парень и только предупреждающий крик итальянца спас меня от лишней дырки в голове. Свои. Вскоре мы, обыскав стоянку, собрались вместе.
— Ну что, парни, дела такие. Паулы здесь нет, — удивительно, эти самый Майерсы впятером спокойно перебили банду из одиннадцати человек. Да, они застали тех врасплох, но ведь никто даже не ранен. Одного охранника взяли на нож, второго застрелили из пистолета с глушителем, это те у костра. Остальные члены банды отдыхали в большой армейской палатке. Из бандитов относительно уцелел лишь один. Но он ранен в ногу, правда по касательной. Говорить пока не хочет. Зато наши филиппинцы поведали, что госпожа Паулина смогла каким-то образом бежать. Это произошло после того, как их грузовик остановили бандиты. Сопротивляться было бессмысленно, у тех пулемёты и численное преимущество. Пленников быстро разоружили и забросили в кузов их же грузовика. По прибытии хозяйку потащили в палатку. Бандиты радостно галдели, договариваясь об очерёдности. Азиаты не понимали точный смысл слов, но трудно было не понять их намерения. А через некоторое время раздались выстрелы и крики. Это всё, что они знают. Обоих избили и бросили связанных. Бандиты ругались и спорили.
Пленный латинос храбрится. Это дюжий мужик в орденском песчаном камуфляже. Он сидит, прислонясь к колесу внедорожника. Один из Майерсов пытается его разговорить, но пока бесполезно. Латинос морщится от боли и делает вид, что не понимает английского.
А вот этого я от Ромы не ожидал. Он стоял рядом с пленным, а потом присел и вдруг выхватив нож воткнул его в ногу бандиту. На сей раз в здоровую, тот заорал и начал ругаться. Рома же нежно провернул нож в ране и что-то сказал на ушко пленному.
— Всё, всё, я расскажу, только уберите этого сумасшедшего, — вскоре мы узнали некие подробности.
Банда некого хромого Мигеля была рассеяна и частично уничтожена рейнджерами РА. Осколки некогда большого отряда разлетелись по саване. В этом отряде было двенадцать человек. Грузовик и два пикапа. Бандиты планировали захватить одну из ферм и отсидеться на время мокрого периода. Наш грузовичок попался им случайно. Узнав, что в плен попала девчонка, бандиты обрадовались. Они уже давно действовали в отрыве от родных мест и соскучились по женской ласке. Не повезло главарю, тот должен был первым попробовать девчонку, но она сумела спрятать на себе нож и прирезав главаря, смылась. Просто прорезала ткань палатки и убежала. При этом прихватив револьвер. Произошло это часа три с половиной назад.
Старшего из Майерсов звали Гарри. По возрасту как раз он был самым младшим. Но вот благодаря специфичному военному опыту являлся старшим из прибывших. Гарри был очень недоволен тем, как Рома разговорил пленника. Но устраивать разборки не стал. Тем более, что именно братья забирали все трофеи. Технику и оружие, ведь они уконтропупили бандитов, им и премию от Ордена за убитых бандитов получать. Не знаю, как бы получилось у нас без их помощи. Не уверен, что обошлось бы без крови с нашей стороны.
Сейчас это не важно, нужно искать девушку, — Риккардо, в какой стороне искать твою сестру? Есть предположения?
— Не знаю, она могла потерять ориентиры в результате шока. По идее, она знает, в каком направлении искать дорогу к нашей ферме.
И вот опять мы в воздухе. Тем же составом, на сей раз мы летим низко над землёй, всего метров четыреста. С такого расстояния можно спокойно засечь одинокие тепловые засветки. Но мне не хватает опыта, увеличив чувствительность, я стал отвлекаться даже на мелких животных. Спускаясь на малую высоту с раздражением наблюдал, как из-за камня высунулось небольшое парнокопытное размером с собаку. Опять мимо.
Мы идем на скорости 130 км/ч, сначала пробовали работать змейкой, но вскоре перешли на параллельные проходы.
Поигравшись с камерой, настроил температурную палитру, тёплое-белое. Диапазон 28-40 градусов, звуковой сигнал срабатывает при обнаружении объекта выше одного метра, здесь нашлась такая опция. А когда засёк более крупное животное типа козла с огромными рогами, то смог настроить дифференцию движущегося объекта по массе — 50-90 кг. Разделил монитор на две части, теперь в нижней картинке идёт сигнал с оптического канала. Но мне важнее тепловизор. Чёрт, время уходит. Светило уверенно клонится к закату. Зато стала лучше контрастность. Это земля остывает и тепло стало выделяться более ярким пятном. Периодически я отвечаю земле, пока порадовать их нечем. Хотя мы уже исследовали приличный участок.
Так, думай Чапай, думай. Мы обследовали площадь радиусом в десятки километров от стоянки. Не могла она так далеко уйти. Воды нет, оружия практически тоже, в револьвере всего пять патронов, — Люк, подымись на высоту семьсот метров и увеличь скорость до 180.
— Тогда мы рискуем её пропустить, — это Риккардо ткнул мне в плечо кулаком.
— Тогда мы рискуем оставить твою сестру ночевать в саване без оружия, подымайся и бери курс в сторону хребта. Давай ещё раз пройдёмся там.
Сразу мне поплохело, с такой высоты засветки пошли десятками. Но если их штук тридцать, и рядом ещё несколько одиночных, наверняка это пасущееся стадо и опекающие их хищники.
Дважды мы спускались на малую высоту проверить одиночные цели. Нет, не то.
Уже темнело, когда я вдруг увидел яркую вспышку. Сразу не сообразил, что это, но приказал Люку сделать кружок. Тут холмистая местность и нагромождение камней. Вспышка была в районе возвышенности.
— Врубай прожектор, Люк, — в свете мощной фары показались крупные валуны и тоненькая человеческая фигурка. Она стояла с поднятой рукой.
— Это она, ей богу она, — заорал мне в ухо Риккардо, — надо садиться, куда вы полетели?
— Так, братец, хорошо орать. Ты же не хочешь, чтобы мы разбились? Поэтому сиди спокойно, дай пилоту сделать своё дело.
Хреново, мы сделали круг над холмом, нигде сесть не получится. Крупный камни, — Люк, давай южнее.Ищи место для посадки.
Через пятнадцать минут мы нашли что-то подходящее. Но и там шанс скапотировать был довольно велик.
— Люк, да куплю я тебе новый самолёт, лучше прежнего. Давай сажай свою птичку на этот участке, времени мало. Скоро станет совсем темно.
Я успел передать информацию на землю, ребята пообещали выдвинуться к нам. Но на это уйдёт немало времени. А главное, как они будут ориентироваться в темноте?
Самолёт дико затрясся, когда колёса коснулись земли. Но сегодня фортуна была на нашей стороне, мы благополучно остановились, почти уперевшись стойкой в крупный булыжник.
— Риккардо, остаёшься с Люком. У вас есть ракетница, если что, подсветите нам.
Быстро взяв рюкзаки с НЗ и фонарь, мы с Ромкой выдвинулись в направлении темнеющих камней. Поначалу удавалось бежать, но потом пришлось перейти на быструю ходьбу, камни под ногами сильно мешали. Ориентировочно до того места километра три, может больше. К тому же у нас есть только приблизительные ориентиры. Сейчас темнота сгущается, ещё минут пятнадцать-двадцать и наступит полная темнота.
Я пёр как лось. Упал, ободрав руку, выругавшись лизнул ранку и опять попёр. Мне всё казалось, что каждая минута решающая. А когда я понял, что все камни стали одинаковыми, то выстрелил в воздух трассирующим патроном. Чуть в стороне раздался ответный выстрел, звука я не услышал, только отсвет.
Какая приятная картина, интересно, как она на него взобралась? Это почти отвесная скала метров пятнадцать ввысь, на вершине лишь кривое деревце и одна потеряшка.
— Красавица, ты тут не заскучала? — через несколько минут девушка ухитрилась спуститься вниз.
— Ну привет, ты как?
— Привет, заставляешь себя ждать, — голос глухой, но девчонка вроде целая, нет следов крови. Только на скуле ссадина. Я прижал к себе тоненькое тельце. Ба, да её бьёт дрожь. Быстро накинул на её плечи свою куртку. После того, как она напилась воды из фляжки, мы отправились назад. Паула в центре. Хреново, что фонарь один, поэтому мы идём кучно, след в след.
Дорога назад заняла больше времени, мы не так торопились и боялись переломать тут ноги. Понятно, что придётся ночевать здесь. Пытаться взлететь — будет верхом глупости. Второй раз за вечер нам может не повезти. Тем более самолёт будет перегружен, у нас лишний пассажир.
Зато ребята развели костёр, который мы разглядели издалека.
Паулина прижалась к брату, а потом мы отправили её в салон, пусть отдохнёт. Ей сегодня изрядно досталось.
Итальянец ухитрился сбацать из консервов приличную похлёбку. Ещё бы хлебушка к ней, но и так неплохо. Ели прямо из котелка, две ложки на всех. Как-то так получилось, что девушка села рядом со мной и мы делили с ней одну ложку на двоих.
Разбив ночь на вахты, мы отправились спать. Люк и Паула не учувствуют в дежурствах. Нам нужен утром пилот полностью адекватный.
Моя очередь дежурить выпала первым, поэтому я подкинул полусырое полено в костёр и привалился к колесу самолёта.
Денёк вышел ещё тот. Сколько раз я впадал в отчаяние. Хотел сделать сюрприз, а вышло вон как. А ведь если бы не мы с нашим самолётом и новой камерой, бандиты завтра бы слиняли. Паула, думаю, смогла бы добраться до фермы. Но тут фифти-фифти. Она взяла круто на запад и ей пришлось бы возвращаться вдоль подошвы хребта. Уверен, она бы смогла понять, куда нужно идти. Но всегда остаётся фактор неизвестности. Это хищники или банальная травма, ведь воды у неё не было вообще, возможно резкое ухудшение состояния. Короче, самое худшее позади и это главное.
А когда через два часа меня сменил Рома, мы посидели с ним минут десять.
Парень в отсветах костра напоминает мне подростка. Невысокий и худощавый, ему больше 22–23 лет не дашь, а ведь он мой ровесник. То, как он действовал сегодня трудно забыть. Это нужно перешагнуть некий порог, чтобы вот так спокойно вогнать живому человеку нож в ногу. Видимо я не смог сдержать эмоций, когда спросил у него про этот эпизод.
— Осуждаешь? Понимаю. Гражданскому человеку с его понятиями о человеколюбии кажется подобное неприемлемым. Просто я часто сталкивался с подобными. Тут без разницы, кто перед тобой — араб, латинос или европеец африканского происхождения. Эти люди — профессиональные убийцы. Они убивают гражданских и не важно, делают это за деньги или во имя идеи. Обычно это совмещается. У нас таких