— То есть? — вновь не поняла Анна, удивленно посмотрев на бармена. — Они что, уволились?
Бармен вытер платком лысину и кивнул:
— Именно так.
— А вы…
— Я нет. Я и еще трое — медсестра, уборщица тетя Глаша и горничная Вика. — Бармен сунул платок в карман и едко усмехнулся. — Ума не приложу, как он выкрутится. Сегодня ведь суббота, все агентства по найму закрыты. Слышали бы вы, как он кричал. Я в жизни не слышал такого страшного голоса. «Я вложил в этот отель все свои деньги! Я продал душу дьяволу для того, чтобы его построить!»
— Вы говорите о хозяине отеля? — уточнила Анна.
— А о ком же еще?
Анна и Егор переглянулись.
— Но почему все уволились? — спросила Анна. — Что случилось?
— Вы не поверите. Эти идиоты вдолбили себе в голову, что отель построен на проклятом месте. Я новичок, работаю в отеле всего три дня и не успел толком во все въехать.
— Почему они так решили? — сухо спросил Коренев.
Бармен дернул щекой.
— Это все проклятый старик-полотер. Он, видите ли, цыган, ему, видите ли, снятся вещие сны.
— И что, например? — тихо спросила Анна.
— Наш отель. Мне он каждую ночь снится, и что? — Бармен взял со стойки стакан и принялся методично натирать его тряпочкой. — Ему, видите ли, приснилось, что наш отель — это голова чудовища, — продолжил он с натянутой улыбкой. — И вот это чудовище раскрывает свою огромную пасть, чтобы всех нас сожрать. Только вместо зубов у него — обглоданные скелеты, а между ними застряла земля. Я-то в эту чертовщину со снами не верю, а остальные… За несколько месяцев проклятый старик здорово прополоскал всем мозги.
Анна посмотрела на Егора, тот пожал плечами.
— И что же теперь намерен делать хозяин? — спросила она у бармена.
— Ну… — Бармен пожал плечами. — Он кому-то звонил. У Грача большие связи. Возможно, сумеет набрать новых людей. Кстати, вы слышали сводку погоды?
— Нет.
— Сюда движется гроза. А на море обещают семибалльный шторм.
— Вы это точно знаете?
— Конечно. По радио сказали. Кроме того, тетя Глаша видела на берегу Марию.
— Кого? — не поняла Анна.
Глаза бармена лукаво блеснули.
— А вы не знаете? Мария — это дочь смотрителя маяка. Перед большой бурей она появляется на берегу с лампой в руке и сигналит морякам.
— Я думала, маяк не работает, — растерянно проговорила Анна.
— А он и не работает. Мария и ее отец жили здесь еще во время войны. Они погибли.
Несколько секунд Анна обескураженно смотрела на бармена, затем усмехнулась и сказала:
— Ясно. Одна из местных легенд?
— Угадали, — кивнул бармен и улыбнулся. — Мне нравятся легенды. А вам?
— Страшные — не очень, — ответила Анна. — Значит, совсем скоро разразится буря?
— Точно, — снова кивнул бармен. — Надеюсь, успеем забаррикадироваться до того, как на отель обрушится небо! — Бармен, довольный собственной шуткой, весело засмеялся. — Да вы расслабьтесь, — все еще посмеиваясь, посоветовал он. — Потерпите денек, а завтра все образуется. Уверен, что Грач сделает всем постояльцам большую скидку. Или подарит по махровому полотенцу!
И бармен вновь захохотал. Анне стало не по себе. Она нашла под козырьком стойки руку Егора и крепко ее сжала. Коренев пожал ее пальцы в ответ. Долговязый субъект по-прежнему не вызывал у нее особого доверия, однако в это мгновение она была благодарна ему за поддержку.
В общей гостиной было людно и накурено. За окном бушевала гроза, но в огромном камине уютно потрескивали березовые поленья.
Бизнесмен Крушилин, который так и не дошел до радоновой ванны, стоял перед бильярдным столом с кием в руках и оценивающе смотрел на белые шары. Вид у него был довольный. А вот у его противника, длинноволосого красавца Влада, не совсем. Влад проиграл бизнесмену уже четыреста долларов и теперь «мандражировал», предчувствуя неприятный разговор с Евой, которая при ошеломляющем умении тратить деньги на всякую чепуху была скупой во всем, что касалось его трат.
Крушилин взял кий наизготовку, нагнулся, прицелился, высунув кончик языка, и резким, сильным ударом послал шар в дальнюю лузу.
— Партия! — объявил он, выпрямляясь. — Владик, с тебя еще двести баксов!
— Да, — кисло ответил Влад. — Но у меня при себе больше нет денег. Не возражаешь, если я рассчитаюсь завтра?
— Нет проблем, — усмехнулся Крушилин. Во взгляде его мелькнуло такое тонкое понимание ситуации, что Влад занервничал.
— Еще партейку? — насмешливо предложил Крушилин.
Влад качнул головой и угрюмо ответил:
— Нет. На сегодня хватит.
Крушилин улыбнулся добродушной улыбкой сытого медведя.
— Ну, хватит так хватит.
Влад уселся в кресло, закинул ногу на ногу и посмотрел на Еву фальшиво-ироничным взглядом.
— Ты сегодня какая-то странная, — сказал он.
Ева прищурила глаза. Он ее пристального взгляда Влад слегка поежился.
— Много проиграл? — прямо спросила Ева.
— Нет. — Влад взял из вазы виноградинку и бросил ее в рот. — Слушай, а где этот наш вчерашний дружок?
— Ты о ком? — спросила Ева, отводя глаза.
— О том крепком парне, который отправил меня в нокаут.
— Тебя отправила в нокаут бутылка виски, а не он, — сухо сказала Ева.
— Ну да, — с усмешкой кивнул Влад. — Однако его она почему-то пожалела. Слушай, а может, он жульничал?
— Не знаю. Это ваши мужские игры, меня в них не впутывай.
Влад взял еще одну виноградинку, поднес ко рту и раскусил ее крепкими белыми зубами. Сок брызнул на подбородок, но он этого не заметил.
— Скользкий тип, — неприязненно проговорил Влад. — Наверное, отсыпается после вчерашнего. Слушай, а может, он обо всем забудет? Знаешь, такое ведь бывает.
— Может быть, — сказала Ева и отпила из своего бокала.
Влад покосился на нее и удивленно повторил:
— Ты сегодня какая-то странная.
— Правда? — Ева поставила бокал на стол. — Пойду в номер.
Она хотела встать, но Влад положил руку ей на колено.
— Брось, — небрежно сказал он. — Хорошо ведь сидим. Телик там все равно не работает. Слушай, Евик, а давай напьемся!
— Ты вчера уже напился, — едко проговорила Ева.
Влад добродушно улыбнулся:
— Верно. Но сегодня мы напьемся вместе. Давай, а? Мне страшно хочется выпить. О! — Влад уставился на что-то поверх головы Евы. — Помяни черта, он и появится!
Ева оглянулась и увидела невысокую, ладную фигуру Альберта. Его костюм выглядел безукоризненно. Щеки были тщательно выбриты, а черные как смоль волосы аккуратно зачесаны назад. Однако под черными глазами пролегли глубокие тени, а ярко-алые губы слегка поблекли. Альберт подошел к ним и церемонно поприветствовал Еву. Затем бросил взгляд на Влада и вежливо спросил:
— Не помешаю?
— А мы как раз о тебе вспоминали! — ощерился Влад. Он пожал Альберту руку. — Давай, присаживайся! Ты как после вчерашнего?
— Нормально.
— Правда? А выглядишь хреново. — Влад посмотрел, как Альберт усаживается в кресло, и слегка нахмурился: — Слушай, насчет долга…
Альберт остановил его жестом и спокойно проговорил:
— Ты мне ничего не должен.
— То есть… как? — удивленно раскрыл рот Влад.
Альберт улыбнулся устало.
— Мне просто не с кем было выпить, — объяснил он. — Поставишь мне бутылку хорошего вискаря — и дело с концом.
Влад приободрился.
— Нет проблем! — сказал он. — Кстати, ты уже в курсе, что мы остались без официантов?
— Да, — ответил Альберт. — Кто-то говорил.
Влад зевнул и откинул с лица длинную светлую прядь.
— Ладно, — сказал он, отодвигая от себя стакан. — Вы тут поворкуйте, а я пойду отолью. Алик, бутылка в твоем полном распоряжении!
Он поднялся из-за столика и направился в сторону туалета. Ева проводила его презрительным взглядом.
— Проигрался в пух и прах, — констатировала она. Перевела глаза на Альберта. — Ты плохо выглядишь.
Он слегка пожал плечами:
— Неудивительно. Сегодня ночью мы с тобой убили человека. А потом я закопал его в лесу.
Ева испуганно огляделась по сторонам.
— Ты что, с ума сошел? — зашептала она. — Говори тише, если не хочешь нас погуб… — Вдруг Ева осеклась, веки ее дрогнули. — Постой… Да ведь ты же пьян! — догадалась она.
Альберт усмехнулся и окинул ее оценивающим взглядом.
— Наблюдательная. Как тебе удается так хорошо выглядеть после бессонной ночи?
— Я просто пытаюсь вести себя естественно!
— У тебя это неплохо получается. — Альберт взял стакан Влада, плеснул в него виски и залпом выпил.
Ева посмотрела на него, презрительно оттопырив губу.
— Ты слишком много пьешь, — сказала она.
— А ты слишком мало.
Альберт поставил стакан на стол и взглянул на певицу из-под угрюмо нахмуренных бровей.
— Знаешь, чего я хочу, когда смотрю на тебя? — мрачно спросил он.
— Знаю, — презрительно выпалила она. — Вы все этого хотите.
Альберт покачал головой:
— Нет, не этого. Я хочу задушить тебя. Сдавить пальцами твою тонкую шейку и посмотреть, как ты будешь хрипеть и корчиться в предсмертных судорогах.
— Ты напился, как свинья, — гневно проговорила Ева. — Иди в номер и хорошенько выспись.
— «Иди в номер и выспись», — повторил Альберт, задумчиво глядя на стакан. — Ты уже отдаешь мне приказы. Не слишком ли быстро?
Он снова наполнил стакан и выпил. Заел виноградиной и проговорил:
— Наши предки поступали правильно, когда били своих женщин. С каким удовольствием я дал бы тебе сейчас по физиономии. По твоим белым жемчужным зубкам. По твоим развратным губам. Разбил бы их в кровь.
Ева смотрела на него изумленно.
— Я… Я не понимаю… Ты сам все это затеял.
Альберт достал из кармана пиджака серебряный портсигар, щелкнул крышкой и вынул из него черную сигарету. Вставив сигарету в рот, он покосился на Еву и вдруг спросил:
— Ты веришь в оживших мертвецов?
Ева побледнела.
— Альберт, ты меня пугаешь, — дрогнувшим голосом сказала она.