Sexual Healing — Marvin Gaye
Summertime — Kenny Chesney
Лизбет чувствовала себя пузырьком в бокале шампанского — будущее казалось сверкающим и золотым. Все вдохновляющие фразы будто стали частью реальности.
Во-первых, отель процветал. Благодаря статье, написанной Вандой Марш (восьмилетней девочкой, представьте!), началась цепочка публикаций, и теперь статьи о призраке Грейс Хэдли печатали в газетах по всей стране! Телефон отеля не переставая звонил, а сайт «упал» из-за количества трафика. Несмотря на неудобства, Лизбет радовалась: отель «Нантакет» сломал интернет! Отель был полон, и Лизбет переполняло счастье; ей казалось, что она ходит не на работу, а на праздник.
Заходя в холл, она попадала в самую оживленную и интересную комнату на острове. Гости собирались там, чтобы выпить сваренный в перколяторе кофе (его насыщенность постоянно упоминали в отзывах на «ТурСплетнях») и поесть миндальные круассаны (тоже звезды отзывов). А еще они читали газеты, общались, любовались фотографией, сделанной Джеймсом Огилви, и смотрели, как Луи играет в шахматы: он каждое утро приходил в холл ровно в семь часов, причесанный, в тщательно протертых очках и застегнутой на все пуговицы рубашке поло. Все шезлонги у бассейна были заняты к десяти утра, а микроавтобусы, отвозившие гостей к пляжам южного побережья, всегда были полны людей. Рояль в холле настроили, и каждый вечер перед началом смены, во время сеансов дегустации вина и сыра, Адам играл на нем песни из мюзиклов. Гости и сами выбирали мелодии, подпевали и оставляли Адаму чаевые. После ужина многие гости решали не стоять в очередях в «Чикен Бокс» и «Газлайт» и вместо этого располагались на передней террасе отеля. Они разжигали мини-жаровни на столиках, покупали на стойке регистрации наборы для сморов и наслаждались вкуснейшим маршмеллоу с шоколадом и печеньем.
Лизбет хотелось верить, что дела в отеле теперь всегда будут идти хорошо, но она знала, что причиной внезапной «эпохи Возрождения» стал… призрак. Однако читатели, заинтересовавшись историей Грейс Хэдли, переходили на сайт отеля. А затем, взглянув на фотографии кроватей с каркасами из корабельной древесины, канатами и белоснежными пологами, роскошных букетов из лилий и голландских гортензий, ванн, взрослого бассейна с увитой розами стеной, бесплатного мини-бара и тикового потолка с резьбой в студии йоги, они думали: «Вот бы там побывать!»
Кто только не останавливался в отеле! И лауреат поэтической премии из Нью-Мексико, и семья владельцев ранчо из Монтаны, и грибовод из Кеннет-сквера, Пенсильвания, и нейрохирург из Нашвилла, и менеджеры расширенной команды НХЛ, и знаменитый хип-хоп-продюсер, и популярный YouTube-блогер, и уважаемый редактор одного из пяти крупнейших книжных издательств в Нью-Йорке. Редактор прочитала «Лазурную книгу», сказала, что предложит ее издательству, и взяла у Лизбет адрес электронной почты.
«Секрет перемен состоит в том, чтобы сосредоточиться на создании нового, а не на борьбе со старым».
Лизбет была так занята, что часами и даже днями забывала проверять, не появилась ли в отеле Шелли Карпентер. Сейчас, когда жизнь в отеле била ключом, было самое подходящее время для ее визита. В то же время Лизбет была уверена, что, если за последние несколько недель Шелли и объявилась в отеле, обслуживание было на высшем уровне. Эди, Алессандра, Ричи, Зейк, Адам и Рауль прекрасно справлялись с работой.
Если с карьерой у Лизбет все складывалось замечательно, то дела в личной жизни шли еще лучше. Каждый день Лизбет проводила обеденный перерыв в коттедже Марио. Они занимались любовью, а затем он готовил ей что-нибудь: салаты с жареными креветками и кусочками нежного авокадо, которые подавал на тарелке вместе с домашними крекерами с сыром чеддер из «Голубого бистро» или, в редкие дождливые дни, клэм-чаудер и огромные воздушные булочки, выпеченные в небольшой забавной духовке. Иногда Лизбет брала с собой купальник, и они плавали, спускаясь в море прямо с порога коттеджа. Затем Лизбет принимала душ, а после Марио заплетал ее влажные волосы в косу. Приходя на работу к четырем часам дня, Марио заглядывал в кабинет Лизбет и приносил ей двойной эспрессо (он понял, что путь к ее сердцу лежит через кофеин), а с ним зачастую и небольшой подарок: маленький букет роз, идеальную ракушку-венерку, виноградный фруктовый лед. Он сделал ей новый плейлист вместо плейлиста для расставания. Лизбет закрывала дверь в кабинет, и несколько минут они целовались, словно пара влюбленных подростков. Затем Лизбет поправляла юбку, Марио — поварской пиджак, и они возвращались к работе.
Вернувшись ночью домой после работы в баре, Марио отправлял Лизбет сообщение: «Я дома, Сердцеедка». Или: «Сладких снов, Сердцеедка». В его телефоне она была записана как С. Е. «Мне не разбили сердце, я сама разбиваю сердца!» — думала Лизбет. Она наконец-то оправилась от расставания; услышав, что Кристина бросила Джей-Джея, она почувствовала к бывшему парню лишь жалость. С самого начала было понятно, что эти отношения ни к чему не приведут. Лизбет подумала, не позвонить ли ей Джей-Джею и не спросить ли, в порядке ли он, но решила этого не делать. В конце концов, она встречалась с кумиром Джей-Джея, мужчиной, чья фотография висела на стене у него в кабинете пятнадцать лет. Все это было похоже на внезапный поворот сюжета, который происходит лишь в книгах и кино, но при этом был реальностью. Лизбет была так счастлива, что ей едва верилось.
Но потом…
Однажды ночью Марио не написал Лизбет, вернувшись домой с работы. Лизбет проснулась в три часа ночи, чтобы сходить в туалет, а затем проверила телефон. Ни одного сообщения. «Что?!» — подумала она. Лизбет никак не могла заснуть: комната казалась слишком жаркой, а голова кипела от мыслей.
Вдруг что-то случилось? Все ли в порядке с Марио? Может, стоит ему позвонить? Или даже поехать в его коттедж? Лизбет все же понимала, что ей не следует делать ни то, ни другое. Затем она задумалась: почему Марио никогда не предлагал остаться на ночь в ее коттедже?
Лизбет лежала в постели без сна, пока за окном не начали чирикать птицы. «Так вот почему он сказал, что нам стоит проявить осторожность! И, конечно, он имел в виду, что проявить ее нужно мне».
В конце концов Лизбет успокоила себя мыслью, что Марио, скорее всего, просто устал и забыл ей написать. С кем не бывает!
На следующий день, в понедельник, Лизбет, как всегда, пообедала в коттедже Марио, и все вроде как было в порядке. По вторникам «Лазурный бар» не работал, и Марио спросил у Лизбет, не может ли она взять выходной или хотя бы освободиться после обеда — тогда они проведут время вместе.
Лизбет была бы счастлива согласиться, но не могла: в этот день из семнадцати номеров выселялись гости и в столько же — заселялись. А еще Йоланда давно взяла себе выходные по вторникам, поэтому Лизбет приходилось помогать с работой ее не слишком старательному заместителю Уоррену.
Во вторник вечером сотрудники «Лазурного бара» играли в софтбол против команды местного садового сообщества. Закончив работу, Лизбет приехала на Том-Неверс-Филд, преодолев долгий путь по Милстон-роуд: хотела посмотреть на последние подачи. Силы были примерно равны, хотя ландшафтные дизайнеры из команды противника были молодыми, спортивными людьми и играли не хуже профессионалов. На Марио была старая футболка с символикой группы Ramones и кепка White Sox. Он взял биту и, осмотрев готовые базы, взглянул на трибуны, в сторону Лизбет, и подмигнул ей. Она покраснела — казалось, ей снова шестнадцать лет и она смотрит, как ее тогдашний парень Дэнни Ламотт играет за команду по американскому футболу Minnetonka Skippers.
Марио отбил мяч, и Лизбет даже слегка обрадовалась, что ему не удалось сделать хоум-ран и выиграть: она поняла, что вот-вот по-настоящему в него влюбится.
Затем пришла очередь Йоланды. Лизбет задумалась: а почему Йоланда вообще играла за команду «Лазурного бара»? «Может, отелю тоже организовать свою команду? Хотя кто тогда будет работать? И кто подойдет на какую позицию?» Тем временем Йоланда отбила мяч выше головы игрока в центре поля, и все, кто стоял на базе, получили очки. Лизбет вскочила на ноги, болея вместе с остальными зрителями.
И тут Йоланда пересекла поле, прыгнула в руки Марио и поцеловала его в губы.
Лизбет не просто почувствовала себя лишней — ее охватила жгучая ревность.
С того дня Лизбет постоянно бросалось в глаза общение Марио и Йоланды. Йоланда с самого открытия отеля часто заглядывала на кухню «Лазурного бара». Лизбет предполагала, что девушке нужны были регулярные перекусы, она ведь постоянно занималась физическими упражнениями. Йоланда часто проходила мимо стойки регистрации, поедая асаи-боул или пудинг с семенами чиа — ни того, ни другого не было в меню. В среду, на следующий день после игры в софтбол, Йоланда вышла из «Лазурного бара», держа в руках крошечную «Павлову», словно птенчика. Она даже похвасталась ей Лизбет и Эди. Десерт был наполнен кремом с ароматом розы и украшен сахарными розовыми лепестками.
— Только посмотрите, какое изящество! Это мне Марио приготовил.
— Правда? — спросила Лизбет.
Йоланда ушла, с наслаждением откусывая от «Павловой». Она могла есть все, что хотела, и при этом оставаться стройной и гибкой — достаточный повод для зависти. Девушка спустилась по лестнице в оздоровительный центр, и Зейк, провожая ее взглядом, подошел к Лизбет и Эди.
— Вы же знаете, почему она постоянно ходит на кухню? — спросил он.
— Почему? — хором спросили Лизбет и Эди.
Лизбет почувствовала, что пузырек счастья, в котором она жила, вот-вот лопнет.
Зейк удивленно приподнял брови и вдохнул, чтобы сказать… Но что именно, они так и не узнали: в холл вошла толпа людей, и Лизбет, Зейк и Эди переключились на работу.
Спустя несколько дней Лизбет приехала в коттедж Марио на обед. Для готовки было слишком жарко, поэтому Марио наре́зал спелую, сочную дыню и подал ее с бурратой и соленым прошутто. Затем они искупались в море, а после вместе приняли душ. Лизбет была на седьмом небе от счастья. «Какая Йоланда? При чем тут Йоланда?» — подумала она. Бедная девушка в ее мыслях невольно стала воплощением зла, и напрасно. Пора было