крайне напряженный разговор. Неужели они снова начали встречаться? Некоторые из нас надеялись на это: Лизбет было просто необходимо вернуться в «Палубу», потому что без нее атмосфера там заметно просела. Однако уже через несколько дней эти мечты рухнули: нам рассказали, что Лизбет вернулась к Марио Субьяко. Трейси Толанд и Карл Грабовский, приехавшие на лето и очень нам полюбившиеся (и к тому же молодожены!), ужинали на террасе «Стрейт Уорфа» и кое-что заметили: Лизбет и Марио целовались на пороге залитого лунным светом маленького коттеджа, стоявшего отдельно прямо в гавани.
Отношения Лизбет и шеф-повара Субьяко подтвердились в третью субботу августа. Они вместе пришли на наше любимое благотворительное мероприятие сезона «Дух лета», на котором собираются средства для Нантакетского детского клуба. На Лизбет было шелковое сиреневое платье, а волосы она заплела в косу, которую обвила вокруг головы, словно венок. Марио надел темно-синий пиджак и сиреневый галстук в тон платья Лизбет. Пара весь вечер держалась за руки. В суши-баре Марио заказал для Лизбет венерки с лимоном и соусом под креветку и устрицы с соусом миньонет. Оба угощались закусками с серебряных подносов, хотя то, что предлагали на мероприятии, не было столь восхитительно, как блюда, которые мы все лето уплетали в «Лазурном баре». Наборы выпечки слишком нас избаловали…
Как выяснилось позже, Лизбет и шеф-повар Субьяко выставили общий лот на благотворительный аукцион мероприятия — три ночи в отеле «Нантакет» следующим летом и «дегустация от шеф-повара» (включая коктейли!) для двоих в «Лазурном баре».
За лот боролись множество человек, и никто из них не хотел уступать. В итоге он ушел с молотка за тридцать пять тысяч долларов. Палатка для аукциона едва не взлетела на воздух от ажиотажа!
Однако, как только объявили следующий лот — ужин на десятерых в «Палубе», в том числе фирменные бокалы для фонтана с розовым вином, — атмосфера в палатке стала несколько неловкой. В прошлые годы именно за этот лот были самые высокие ставки, но сегодня руку поднял лишь один человек — Джанис, гигиенистка, чей брат Гус работает в «Палубе» сомелье. Джанис случайно повысила собственную ставку (она выпила многовато вина), но все же получила приз за две с половиной тысячи долларов — сумму меньше себестоимости.
Мы незаметно осмотрели палатку в поисках Джей-Джея. К нашему облегчению, среди посетителей его не оказалось.
«Дух лета» — не только лучшее, но и последнее благотворительное мероприятие лета. Проснувшись на следующее утро, мы почувствовали тоску. Теперь остается только наслаждаться всем «последним»: последними хорошими деньками на пляже; последним обедом на пляже Гэлли, состоящим из омлета с лобстером и вина Whispering Angel; последней прогулкой по мосту с солнечными часами в Сконсете; последней возможностью порыбачить на пляже Миакомет; последним днем, когда можно подолгу пить грейпфрутовый эль Gripah в пивоварне «Циско»; последними цукини и кукурузой с фермы «Бартлетт» (в сентябре там созреют помидоры и — фу, это что, тыквы?!). Мы можем еще разок прокатиться по гавани на пароме и посмотреть на кайтсерферов, прочитать еще один пикантный летний роман в библиотеке и съесть еще один сэндвич с рыбой в «Ловце устриц», любуясь закатом у воды и слушая, как гитарист Шон Ли поет о том, как трудно справиться с тяготами жизни одной лишь улыбкой.
И тут Ромео из Управления пароходством сообщил, что какой-то невероятный богач переправил на пароме «бентли» с шофером, а сам вылетел из Лондона на личном самолете G5.
— Будет на острове в среду, — сказал Ромео.
«Кто бы это мог быть?» — подумали мы. И тут же поняли: Ксавьер Дарлинг.
Глава 22. Кедр и соль
22 августа 2022 г.
От кого: Ксавьер Дарлинг (xd@darlingent.co.uk)
Кому: персонал отеля «Нантакет»
Всем доброе утро!
Хоть я и занят подготовкой к перелету через океан, я не забыл о еженедельной премии. Рад сообщить, что на этот раз победителем стала Эдит Роббинс. Автор одного из отзывов со всей душой расписала, как Эдит множество раз помогала ее семье в течение их длительного пребывания в отеле. Эдит, я вами горжусь!
Прилетаю на остров в среду, в два часа пополудни. Готовьте лакеев и фанфары! Шутка, разумеется.
Лизбет уже несколько месяцев знала, что Ксавьер прилетит двадцать четвертого августа, но раньше эта дата терялась где-то в далеком будущем. Затем Лизбет была занята другими делами, а время сделало то же, что и всегда, — пролетело.
До прибытия Ксавьера оставался всего день.
Лизбет дождалась перерыва между занятиями фитнесом и зашла в студию йоги, погруженную в приятный полумрак. Женщина взяла один из толстых матов, постелила его в центре комнаты и хотела включить гамелан, но передумала: журчание воды меж речной гальки в фонтане было приятным само по себе. Лизбет приняла позу Шавасана и постаралась очистить голову от мыслей.
Спустя полчаса, едва ее глаза сами собой открылись (должно быть, в комнате было что-то магическое, Лизбет ведь действительно уснула!), в дверь легонько постучали. В студию кто-то заглянул.
— Сердцеедка?
Это был Марио — его приятный голос Лизбет бы не спутала ни с чем. Она легла обратно.
— Привет.
Лизбет едва сдержалась, чтобы не попросить его закрыть дверь и заняться «йогой другого типа». И как ей такое в голову пришло?
Марио подошел ближе. Лизбет увидела, что он принес ей эспрессо.
— Эди сказала мне, что ты здесь. Я еле поверил. Что-то не так?
— Нужно было восстановиться, — ответила Лизбет, вставая на ноги и целуя его. — Что я и сделала!
— Что ж, очень понимаю, — кивнул Марио, протягивая ей кофе.
— Нервничаешь из-за Ксавьера?
— Он ведь и мой начальник. Ты не заметила, что я вчера всю ночь глаз не сомкнул?
— Правда?
С тех пор как их отношения возобновились, Марио каждую ночь проводил дома у Лизбет. Лизбет ложилась достаточно рано, просыпалась после прихода Марио, а затем снова погружалась в сон.
— А почему ты переживаешь? — спросила Лизбет.
— Не знаю.
— Марио, бар просто шикарен. Каждый вечер там толпа народу, и у него невероятно высокий рейтинг во всех приложениях с отзывами о ресторанах. Он становится почти так же известен, как «Голубое бистро», если не больше.
Марио улыбнулся, но неискренне.
— Я не шучу, — добавила Лизбет.
— Знаю. Но мужчины вроде Ксавьера…
— Волноваться стоит мне, — возразила Лизбет. — Мне надо будет показывать ему весь отель: двенадцать люксов, тридцать шесть номеров, холл, бассейны, оздоровительный центр, сауну, эту студию. Но я уверена в том, над чем мы столько работали. — Лизбет обвила шею Марио руками и прижалась к нему всем телом. — Знаю, ты переживаешь, потому что уже лишался ресторана на этом острове. Но Ксавьеру все точно понравится. Нам совершенно не о чем волноваться.
Вечером, сразу после окончания дневной смены, Лизбет собрала всех на совещание в комнате отдыха. Она позвала Эди, Алессандру, Адама, Рауля, Зейка, Мегду, Йоланду и Ричи — последнего на стойке регистрации на это время заменила Лав. Лизбет вспомнила совещание в день открытия отеля: тогда он напоминал новорожденного жеребенка на слабеньких ножках. Она едва знала сотрудников, а они — друг друга.
Ричи сбросил пятнадцать килограммов, загорел, а его улыбка стала куда более искренней, чем в день, когда он проходил собеседование. Он был влюблен в Кимбер Марш, которая гостила в отеле все лето, — чем не сюжет для ромкома! (Правда, Лизбет не собиралась говорить об этом романе Ксавьеру — вдруг он не одобряет такое?) Эди постоянно была внимательна и добра ко всем — полная противоположность Алессандре, вызывающе красивой и ослепительно уверенной в себе. Однако в последнее время даже Алессандра несколько смягчилась — настолько, что Лизбет заметила, как они с Эди вместе смеются (и да, смех казался вполне искренним!). Зейк отлично освоил обязанности швейцара; его мать бы точно гордилась им. Йоланда была спокойна, словно скрытое озеро в зачарованном лесу. Лизбет порадовалась, что не сказала Марио о своих подозрениях, — это бы было сродни открытию ящика Пандоры. Лизбет бы было неловко, да и не только ей, а еще Йоланде, Марио и Беатрис.
Мегда сидела на краю дивана, держа идеально ровную осанку и скрестив лодыжки. Ее чувства было невозможно прочесть; она напоминала сфинкса. Она хоть раз снизила бдительность, поделилась каким-то секретом или личным моментом? Нет. Она была настоящим профессионалом; Лизбет ни разу не приходилось волноваться о качестве уборки. Ни один гость не жаловался на недостаточную чистоту номера. Да, два раза пропадали вещи, но Мегда сама разрешала такие случаи и на стороне гостей, и на стороне своих подчиненных. На чистоте держится любой отель — если в номерах грязно, то какой смысл в нем останавливаться? А значит, Мегда была самым важным сотрудником — может, важнее самой Лизбет.
Лизбет вспомнила, что решила не задумываться о секретах сотрудников. Но теперь, когда лето подходило к концу, она поняла, что узнать секреты Мегды ей очень бы хотелось.
— Завтра прибудет мистер Дарлинг, — сказала Лизбет. — Хочу попросить вас работать так же хорошо, как и всегда. Во время своего пребывания здесь мистер Дарлинг познакомится со всеми вами. Наша задача — сделать так, чтобы ему понравилось в отеле, и учесть все его просьбы, так же, как и при работе с другими гостями. У вас есть вопросы?
— А надолго он останется? — спросил Адам.
— На четыре ночи. Вылет в воскресенье, — ответила Лизбет.
Алессандра подняла руку.
— Мистер Дарлинг уже забронировал столики в ресторанах? Если он захочет поужинать в «Крю» или «Наутилусе»…
— То ему надо было позаботиться об этом еще за месяц, — продолжила Эди. — Но Алессандру узнают в «Наутилусе», а я теперь хорошо общаюсь с теми, кто занимается бронированиями в «Крю». Поэтому, если что, обращайтесь к нам.