— Ты счастлива? — последовал следующий вопрос.
— Да — без колебаний ответила я.
Гном был эмпатом и лгать ему бессмысленно. К тому же я почувствовала необходимость поговорить по душам. А кто как не Иннокентий подходил для этого лучше всего?
— Знаете, я всегда думала, что выйду замуж и нарожаю как минимум троих детей еще до двадцати пяти лет. Но вот мне исполнилось тридцать, потом тридцать один, а прекрасный принц на белом коне так и не прискакал. В конце концов я решила, что мне суждено остаться одной. Было больно, но пришлось смириться с этой мыслью — мы немного помолчали, гном прекрасно считывал мои эмоции и не торопил меня.
— Хотите открою секрет? — вдруг спросила я.
— Конечно.
— А ведь я увидела Генриха раньше, чем он меня. В тот день у меня было назначено сразу несколько встреч в разных банках, по вопросу ипотеки и я уже прилично опаздывала на одну из них. Помню, как решила срезать дорогу через колодец. И вот забегаю во двор и вижу кафе. Помню еще подумала, какое странное место, совершенно неподходящее для такого заведения. По дороге бросаю мимолетный взгляд в окно, вижу ЕГО и … бегу дальше. Потом останавливаюсь, и зачем-то возвращаюсь. Не знаю, как объяснить то, что со мной произошло, меня словно магнитом потянуло назад. Теперь представьте такую картину, стою я возле окна и пялюсь на Генриха как малолетняя дурочка. И тут он поворачивает голову, мы встречаемся взглядами, и я делаю вид, что просто мимо проходила. Начинаю с умным видом читать название кафе и вроде как раздумываю заходить или нет. Конечно, глупо было надеяться на то, что этот сногсшибательный мужчина обратит на меня внимания, но он обратил…
— От судьбы не уйдешь — философски заметил Иннокентий.
— Согласна. Встретив Генриха, я впервые в жизни почувствовала, что такое настоящая любовь. Моя жизнь разделилась на до и после — я улыбнулась — Не представляю, как вообще жила без него столько лет.
— Рад это слышать. Просто — гном слегка смутился — Тебе может показаться это странным, но я переживаю за тебя. А так как я эмпат, то волей-неволей чувствую твое напряжение. Так что тебя беспокоит?
— Много чего — я пожала плечами — Переживаю, что из-за меня могут пострадать невинные. У меня всегда все было через одно место. Вот и теперь, как только я встретила свою истинную пару, выяснилось, что какой-то полоумный черный маг, спрятал во мне свою силу. Я прекрасно вижу, как на меня бросают косые взгляды. Почти все меня бояться … или ненавидят.
— Дорогая, все будет хорошо. Генрих обязательно найдет способ как разобраться с Черноваром. Да будет тебе известно, он прошел четыре войны. Солдаты его боготворили. Он всегда выходил невредимым из самых тяжелых сражений. Этот демон как никто другой заслуживает счастья и спокойной жизни. Я чувствую его эмоции, и поверь, он любит тебя всей душой.
От этих слов у меня потеплело на душе.
— Спасибо, что поговорили со мной. Я и не подозревала, насколько нуждалась в этом.
— Всегда рад выслушать — Иннокентий заговорщически подмигнул — А теперь предлагаю перейти к делу. При всем моем уважении к Генриху, как ему только в голову пришло устроить такой важный прием всего за пару дней.
— Вообще не понимаю, зачем ему все это — вздохнула я — почему нельзя оставить все как есть? Мы ведь уже женаты, разве этого недостаточно?
— Ты, сейчас серьезно? — гном удивленно вскинул брови — Я, конечно, зол на него за такие сжатые сроки, но в то же время, понимаю, что он все делает правильно. Генрих брат короля, один из знатнейших и богатейших представителей Темного мира. Он обязан представить свою жену Высшему обществу, так сказать, заявить на тебя права. Только не говори, что ты никогда не мечтала о свадьбе, платье и тому подобному.
— Мечтала конечно …
— Вот видишь, в воскресенье твои мечты воплотятся в жизнь.
— Ну если смотреть на ситуацию с этой точки зрения …
— Только с этой — гном ободряюще улыбнулся — А теперь давай обсудим меню. Генрих мне и список гостей прислал.
— Серьезно?
— Только не говори, что ты его не видела.
— Нет.
— Держи — и гном протянул мне листок бумаги.
Быстро пробежав список глазами, я чуть не выругалась.
— И это он называет пригласить только самых близких? Да тут гостей сто не меньше.
Первым шел король, затем глава оборотней с семьей и мой “любимый” Сигизмунд. Эльфов среди приглашенных не было. Дальше шли имена, которые мне ни о чем не говорили.
— Ох. Для такого события это действительно небольшой прием.
— Надеюсь, хоть прессы не будет?
— Не хочу тебя расстраивать …
— Черт — не удержалась я — Ой, прошу прощения.
— Дорогая, предлагаю тебе просто смириться, набраться мужества и показать всем, что ты достойная жена своего мужа.
— Похоже у меня нет выбора.
— Точно — Иннокентий усмехнулся — Ну что начнем?
***
На обсуждение всех деталей ушло почти два часа и к концу беседы моя голова шла кругом от переизбытка информации. Столько всего надо учесть: закуски, напитки, десерты. И ладно бы это были обычные блюда. Так нет же. Вампирам подавай кровь с выдержкой в пару лет. Оборотням стейки из редких животных. Феям нектары и экзотические фрукты. Водяным глаза тритонов в трюфельном соусе. Про остальных нелюдей и вовсе молчу. Всем надо угодить, обо всех подумать. Хорошо хоть демоны и маги оказались всеядными гурманами, предпочитающими вполне человеческие изыски. Зато алкоголь любили все. Ну, почти все. Клыкастые придерживались своей строгой диеты безоговорочно.
Наконец, предварительный вариант меню был составлен. Иннокентий еще раз пробежался по нему глазами и сказав пару слов, заставил листок исчезнуть.
— С самым сложным разобрались — он довольно потер руки — Теперь осталось дождаться одобрения со стороны Генриха и можно приступать к подготовке.
— Спасибо — в сотый раз за это утро поблагодарила я гнома за помощь.
— Перестань говорить мне спасибо — он улыбнулся — Не забывай это моя работа. А ты — он лукаво прищурился — теперь моя непосредственная хозяйка.
— Да что вы такое говорите! — я испугалась — Какая я вам хозяйка. Единственное на что я могу надеяться — это стать вашим другом. Большего мне и не нужно.
— Рад это слышать — он улыбнулся и хотел добавить что-то еще, но его прервало неожиданно громкое урчание у меня в животе.
— Ой — смутилась я.
— Вот я старый дурак! — гном громко хлопнул себя по лбу — Со всеми этими приготовлениями совсем заморил тебя голодом — и вскочив со своего места, он засуетился вокруг — Давай скорее отправляйся в кафе, а я позабочусь о твоем завтраке.
Крепко обняв Иннокентия на прощание, я выпорхнула из кухни и с сожалением осознала, что в кафе помимо меня находилось еще несколько посетителей. И это были не служащие отеля, с которыми я завтракала каждое утро. Нет. Это были гости, которые заселились, дабы пощекотать себе нервы от совместного проживания рядом с той, в ком дремлет сила ужасного Черновара. Ну что же, значит придется потерпеть. Гордо вздернув подбородок, я спокойно прошла мимо глазеющих на меня нелюдей, к столику Генриха. Он располагался у окна, в некотором отдалении от остальных. Это место словно говорило, что предназначено исключительно для хозяев и мне нравилось, что я могу вот так просто занять его. Главное, чтобы все эти взгляды, которые теперь были устремлены мне в спину, не прожгли в ней дыру. Гном, как и обещал, позаботился о моем завтраке, а через несколько минут ко мне присоединился Зевс. Сытый и довольный, волкодав растянулся у моих ног и прикрыл глаза. И хотя сейчас он выглядел спокойным, я знала, что он слышит и контролирует все, что происходит вокруг. Теперь, когда он был рядом, я окончательно расслабилась и быстро прикончив яичницу с беконом, откинулась на спинку стула медленно потягивая кофе. Теплое утреннее солнце щедро заливало зал, через большие панорамные окна. Мне страшно захотелось выйти на улицу и просто прогуляться вдоль Невского. Но, похоже, придется смириться с тем, что это солнечное, жаркое лето, так не характерное для дождливого и угрюмого Питера, пройдет мимо меня. Вздохнув, бросила взгляд на пробегающих мимо людей и заметила среди них Кирилла. Он тоже увидел меня еще с улицы и помахал рукой, в знак приветствия. Одет он был достаточно просто: черная футболка, шорты цвета хаки и белые кроссовки. Как и все оборотни, он был физически крепок и чертовски хорош собой. В голове промелькнула мысль, что надо будет уточнить у Генриха можно ли пригласить этого очаровательного молодого человека на праздник, что-то мне подсказывает они с Нонной моли бы найти общий язык. Пока я мысленно сватала подругу, Кирилл вошел в кафе, и с обезоруживающей улыбкой направился к нам.
— Здравствуйте — его улыбка стала еще шире — Ну что готовы к тренировке?
Зевс лениво приподнял голову, посмотрел на своего тренера и снова распластался на полу.
— Если вы позволите мне допить эту чашку кофе и доесть свой круассан, я буду готова на любые подвиги.
— Тогда разрешите к вам присоединиться?
— Конечно, мы с Зевсом всегда рады компании.
Кирилл сел рядом и заказал себе большую чашку капучино с зефирками.
— Да вы у нас сладкоежка — поддразнила я его, обратив внимание, что в кофе помимо зефирок, он положил две ложки сахара.
— Только по утрам — он подумал и добавил еще пол-ложки рафинада — после одиннадцати исключительно здоровое питание.
— Мы с Зевсом тоже любим покушать что-нибудь вкусненькое и вредное — пошутила я и протянула волкодаву кусочек круассана.
— А вы заметили, что за весь наш недолгий разговор уже дважды упомянули слово "мы" по отношению к себе и волкодаву — неожиданно серьезно проговорил оборотень.
— Правда?
— Да. — Кирилл слегка подался вперед — Поймите, невооруженным взглядом видно, что ваша связь совершенно особенная. Вы относитесь к нему как к равному себе, забывая о том, что он должен подчиняться. Предоставляете ему свободу выбора. Вынужден заметить — это очень опасная дорожка. Задумайтесь, что может произойти, если не привить ему определённые правила поведения. Однажды он может просто выйти из-под контроля и причинить вред вам или вашим близким.