Я посмотрела на оборотня и увидела в его глазах удивление. Щенок, добравшись до моих ног, плюхнулся рядом и положил свою большую голову мне на туфли. Не зная, что делать я взглянула на короля, опасаясь его недовольства, но вместо этого:
— Похоже он определился со своим хозяином — серьезно констатировал викинг — Королева увела у короля самый ценный подарок.
— Что? — не поняла я.
— Поздравляю, теперь у тебя есть самый лучший охранник из всех существующих. Волкодав выбрал тебя.
Я ахнула, не веря своим ушам и еще раз посмотрела вниз, на внезапно свалившееся счастье.
— Что же мне с тобой делать? — прошептала я.
— Ну как минимум кормить пять раз в день, гулять, и конечно же любить — заулыбался Давид.
— Бедный Генрих, он ведь разнесет ему пол отеля — тут же отозвался король.
— А вдруг он не разрешит его оставить — внезапно испугалась я.
— Я подумаю — раздался голос Генриха, который как раз подошел к нам и теперь с подозрением смотрел на волкодава — А пока, предлагаю отправить его к тебе в номер.
Давид подозвал молодого помощника, и тот приблизившись ко мне, хотел забрать щенка, но тот утробно зарычал.
— Защищает хозяйку — ухмыльнулся Давид.
— Малыш — обратилась я к щенку — не переживай, меня никто не обидит. А тебе надо отдохнуть. Ты сейчас иди ко мне в комнату, а я скоро приду, и мы познакомимся поближе.
Щенок посмотрел мне прямо в глаза, словно проверяя говорю ли я правду, а потом нехотя поднялся и самостоятельно направился к выходу. Похоже он и без посторонних знал, где находится моя комната.
— Ты же понимаешь, что это валлийский волкодав? — обратился ко мне король.
— Да — кивнула я.
— А я думаю, что нет. Позволь просветить. С этого момента ты являешься хозяйкой самого редкого и опасного животного. Он должен чувствовать твою силу, ты не должна его просить, ты должна ему приказывать.
— Но он ведь такой маленький- попыталась я оправдаться.
— Не переживай — вклинился Давид — Завтра мы с Агатой встретимся и обсудим все воспитательные моменты.
Благодарно взглянув на оборотня, я энергично закивала, соглашаясь с таким планом действий.
Наконец, когда все подарки были подарены, клятвы верности принесены и протоколы соблюдены, король поднялся со своего места и торжественно проговорил:
— Я надеюсь все помнят главное правило сегодняшней ночи? — он широко улыбнулся — Сегодня ночью нет никаких правил. Музыку!
Грянула музыка, и на середину стали выходить пары. Олаф сделал шаг ко мне и второй раз за вечер поклонившись, поцеловал мою руку.
— Ты прекрасно справилась с ролью королевы.
В нескольких шагах от себя увидела Василия. Викинг улыбнулся и кивнул, давая понять, что на сегодняшний вечер я свободна. Облегченно вздохнув, я спустилась к магу, а Олаф подошел к Генриху и разговаривая на ходу, они вместе направились к одному из шатров.
***
После непредвиденного возведения в ранг королевы, внимание к моей скромной персоне резко увеличилось. К нам то и дело подходили, чтобы поздороваться, завести разговор или пригласить на танец. Надо отдать должное Василию, он вежливо пресекал попытки увести меня на танцпол, за что я была ему безмерно благодарна. Все время пока мне приходилось отвечать на одни и те же вопросы, я чувствовала, как все эти внезапно нарисовавшиеся “доброжелатели” каплю за каплей вытягивают из меня энергию. Но я держалась, чувствуя, что от постоянной улыбки начало сводить скулы. Наконец Василий, правильно считав мое внутреннее состояние дискомфорта, сжалился надо мной и отвел к одному из самых дальних шатров.
— После фурора, который ты произвела, в роли Темной королевы, можно и отдохнуть — тепло произнес он.
— Спасибо.
Теперь, когда у меня появилась возможность передохнуть от неожиданно свалившейся “славы” первое, что я сделала — скинула туфли.
— Кайф — с чувством райского наслаждения выдохнула я, чувствуя, как холодная поверхность крыши холодит ступни — Эти туфли чуть меня не доконали.
— Главное не простудись — предупредил маг.
Я закатила глаза, от его чрезмерной заботы и отвернулась к танцполу. Мне нравилось наблюдать за праздником со стороны, не принимая в нем активного участия. А между тем, вечеринка набирала обороты. На крыше появился здоровенный диджейский пульт и если зрение меня не подводит, то за ним стоял один из самых знаменитых диджеев современности. Не знала, что он тоже из иных. Среди танцующих я разглядела Софу с Сергеем, которые отрывались по полной. К ним присоединилась Тата, правда без Мирона, что было неудивительно, ее муж явно не любил танцы. Про себя я не могла не отметить доброту Генриха. Демон разрешал своим сотрудникам посещать балл, который, по сути, был мероприятием только для избранных. В сотый раз вспомнив про демона, я пожалела, что его не было рядом. Прошло уже несколько часов с момента начала праздника и за все это время я видела Генриха всего пару раз. Но, дела превыше всего.
— Ты не обязан весь вечер проводить со мной — переключилась я на мага — Неужели на балу нет девушки, с которой тебе хотелось бы потанцевать?
— Нет — просто ответил он — Да и танцор из меня просто ужасный.
— Думаю, ты преувеличиваешь.
— Ооооо я говорю чистую правду — заверил он меня.
Я вновь отвернулась к танцполу, когда у меня в животе громко заурчало. И опять маг пришел на помощь, подсунув тарелку с закусками. Не сильно задумываясь, что обо мне подумают окружающие, я взяла в руки тарелку с канапе и сосредоточилась на еде. Наблюдая за мной, Василий криво усмехнулся и перехватив у официанта бокал с шампанским, протянул мне.
— Спасибо, чтобы я без тебя делала.
— Всегда пожалуйста. Тут еще тарелка с десертами есть. Будешь?
— Давай сюда — приказала я, отдавая магу пустую тарелку. Заполучив блюдо с десертами, обнаружила на ней свои профитроли. Ну что пришло время попробовать, что я там наготовила. Я уже поднесла пирожное ко рту, как внезапно услышала:
— Извините, что отвлекаю. Но, не согласитесь ли вы потанцевать со мной?
Обернувшись, увидела позади себя принца эльфов. Он смотрел на меня своими ледяными глазами, а я так и замерла на месте с пироженкой в руке.
— Будете доедать? — изогнув бровь задал он следующий вопрос.
Я кивнула и отправила профитроль в рот. На лице принца мелькнула улыбка, или мне показалось? Внезапно музыка сменилась с быстрой на медленную и эльф протянул мне руку, повторяя свое приглашение. Взглянув на Василия, увидела, как он легко пожал плечами, оставляя решение за мной. Решив, что отказывать принцу не хорошо, я согласно кивнула и подала ему руку. Мы успели сделать пару шагов, когда я поняла, что забыла про туфли.
— Одну секунду — краснея проговорила я, вернулась к шатру, и быстро обула туфли.
— Как всегда, в своем репертуаре — услышала я комментарий мага.
Проигнорировав слова Василия, натянула улыбку, скрывая за ней ноющую боль в ногах, и обернулась к принцу. В его холодных глазах промелькнуло удивление, но это длилось секунду. Мы прошли на танцпол, и Айк притянул меня к себе. Я задумалась как начать беседу, но он меня опередил:
— Как вам бал?
— Великолепно. Никогда не бывала на мероприятиях подобного уровня — честно призналась я.
— Это и понятно. Еще пару недель назад вы не подозревали о существовании нашего мира — он не хотел задеть меня, просто констатировал всем известный факт.
— Вы правы — согласилась я — Удивительно как все может поменяться стоит всего лишь зайти не в то кафе.
По лицу Айка вновь скользнула тень улыбки, кажется, он не такой безэмоциональный как мне показалось сначала.
— Сильно болят?
— Не поняла?
— Ноги — кивнул он на мои туфли.
— Нет. Совсем нет — улыбаясь соврала я.
— С женщиной, которая терпит боль с улыбкой на губах — нужно быть откровенным — он немного помолчал — Я предлагаю вам перейти на нашу сторону. Мы обеспечим вас всем необходимым, если вы согласитесь работать на нас.
— А разве все собравшиеся здесь не по одну сторону баррикад?
— Разумеется — его глаза чуть сузились — Но иметь преимущество никогда не помешает.
— Простите, но я…
— Не надо отвечать сразу, подумайте — услышав эти слова, я вспомнила как всего неделю назад то же самое говорил мне Кассий и почувствовала, как в груди разгорается пламя.
— Мне не нужно время. Мой ответ — нет. Меня устраивает мое нынешнее положение.
— Работа администратором в отеле? — и я услышала язвительные нотки в его голосе.
— Именно — холодно парировала я — Эта работа предел моих мечтаний.
На мое счастье танец подошел к концу, и Айк молча проводил меня обратно к Василию.
— Предлагал работать на них? — как только Айк отошел на приличное расстояние, поинтересовался маг
— Ты проницателен. Впрочем, как и всегда.
— И что ты ответила?
— Знаешь — я посмотрела в след эльфу — Меня устраивает все как есть. Впервые в жизни я чувствую, что нахожусь там, где и должна быть.
Маг кивнул, а потом посмотрев мне через плечо, вновь нахмурился. Я обернулась, и увидела, как плавной походкой к нам приближается Самира. Похоже вечер перестает быть томным. Я уже приготовилась обороняться, но девушка спокойно представилась:
— Здравствуйте — меня зовут Самира — и она протянула мне руку.
— Агата — вымолвила я — Приятно познакомиться.
Демоница встала рядом со мной и иронично взглянула на толпу.
— Все так ждут этого бала. Вы знали, что сделки, которые будут заключены сегодня ночью имеют неприкосновенную силу в течении всего года. И расторгнуть такой договор можно будет только в следующем июне. Это же касается и браков. В этот вечер принято делать предложения своим возлюбленным — ее голос дрогнул.
— Нет, я не знала. Но вы ведь не просветить меня пришли?
— Верно — по ее лицу скользнула печальная улыбка — От Ясноглазой ничего не скроешь. Я хотела спросить, что вас связывает с королем?
— Ничего — мой голос был тверд.
— Тогда почему он пригласил именно вас?