– А-а-а!!! – заорала, не имея возможности остановить падение.
– Поймал! – раздалось над ухом, и меня тряхнуло.
Открыла глаза и поняла, что вишу вниз головой, а передо мной болтаются ноги Дракулы. У него за спиной развернулись крылья. Черные, кожистые. Вампир осторожно опустил меня на землю на краю обрыва и попросил не смотреть вниз. Но я же любопытная. Глянула и порадовалась, что он успел меня поймать: внизу торчали острые шипы. Если бы я упала, они впились бы в мое тело. М-да, вот тебе и приятная прогулка.
– Ты как? – поинтересовался Влад, опускаясь рядом со мной и пряча крылья. Те словно в воздухе растворились.
– Кажется, в порядке, – вздохнула и тряхнула головой. – Что-то мне подсказывает, что это лишь начало.
– Зато как интересно. – Глаза вампира зажглись огнем приключений. Да, похоже, ему действительно не хватало адреналина. – Идем дальше?
Ну как я могла ему отказать? Дракула запустил вперед сферы и пошел, чуть ли не насвистывая. А я задумалась над тем, что жить вечно – не такая уж прекрасная идея. Мало того что со временем ты лишаешься всех родственных и дружеских связей, так еще тебя преследует скука. Как по мне, так это самый главный фактор. Влад живет очень долго, и удивить его чем-то сложно. А вот такие путешествия вносят в его размеренную жизнь хоть какое-то разнообразие. К тому же сознание того, что умереть тебе тут не дадут, – работает как дополнительный стимул.
– Ложись! – послышался крик вампира, и я по инерции выполнила указание.
Над головой тут же пролетело три стрелы. Похоже, я настолько ушла в свои мысли, что сразу и не заметила: мы оказались в квадратном помещении с несколькими непонятными скульптурами. Видимо, граф опять наступил куда не надо, так как по бокам открылись проемы, и из них посыпались стрелы. Мы оба лежали на земле и ждали, когда колючий дождь закончится. Если бы Дракула вовремя не крикнул, то мы оба оказались бы нашпигованы стрелами. Не самая приятная смерть, должна заметить.
Когда все закончилось, мне помогли подняться и продолжить путь. Чувство самосохранения кричало, что дальше идти не стоит. Что все это лишь начало. Но любопытство оказалось сильнее, поэтому я продолжила следовать за вампиром.
Следующим испытанием стала шахматная доска или ее подобие. Нужно было наступать на плитки в определенном порядке, о чем было написано на стене рядом с входом. Дракула попросил меня постоять, пока он будет расшифровывать.
Минут через пять вампир опять велел мне не двигаться, а сам начал путешествие по клеткам. И если первые четыре были пройдены спокойно, то потом он явно ошибся: из стены вылетел диск и понесся прямо на Влада. Но тот быстро увернулся и опять наступил не туда. Мне даже показалось, что намеренно. Начался своего рода танец смерти. Дракула порхал туда-сюда, словно все это было развлечением. Правда, в последний раз он все же упустил момент, и на рукаве блеснули капли крови, но к тому моменту как я подошла к нему, царапина практически затянулась. Нет, везет же им с регенерацией!
До центра нам встретились еще четыре ловушки, которые Дракула преодолел играючи, оставив мне возможность наблюдать за ним. Я была не против: при виде того, как он едва не проваливается в черные дыры или чуть не натыкается на копья, чувство самосохранения просто истерило. Думаю, этот поход я буду помнить очень долго.
Преодолев ловушки, мы спокойно вошли в зал, в центре которого стоял постамент. А на нем сверкал небольшой осколок, похожий на стекло. Осколок имел диаметр примерно пять – семь сантиметров и переливался в свете сфер. Выглядело очень красиво. Дракула, прежде чем взять осколок, обошел все вокруг и постарался понять, какая ловушка находится именно в этом месте. Но вокруг было тихо. И никаких надписей.
– Что ж, рискнем, – немного постояв, ответил он и схватил кристалл. Тут же послышался скрип, слева от нас хлынул поток воды, а все входы и выходы перекрылись. – Похоже, настала пора уходить! – заметил граф, доставая кристалл перехода.
Мы одновременно сжали кристаллы и переместились в отель.
– Отличный поход! – улыбнулся вампир, подмигнув мне.
– Да, такое я точно не забуду, – улыбнулась в ответ.
– Думаю, это должно принадлежать тебе. – Он протянул мне осколок. И по моим глазам понял, что я хочу отказаться. – Если бы не ты, это путешествие не было бы таким веселым. Так что заслужила. Иначе я обижусь. – Влад воспользовался весомым аргументом.
– Спасибо, – поблагодарила его, забирая подарок.
– Я надеюсь, что мы еще не раз пересечемся, – подмигнул Дракула. – До скорой встречи.
– До скорой! – откликнулась я и отправилась к себе.
Мне было приятно провести день с вампиром. Я не чувствовала влюбленности. Нет. Скорее уважение. Дракула вел себя как джентльмен, не позволял себе ничего лишнего. Да он и сам сказал, что я напоминаю ему его единственную. А Лаэне может быть только одна.
Зайдя в комнату, застыла на пороге. На столике около кровати стояло целых два букета. Первый – алые розы от Игоря. И записка, в которой он просил прощения за произошедшее и молил дать ему второй шанс. Второй – от Оливера. Маргаритки. На карточке только подпись.
Ну и как это понимать?
Лично меня такое внимание больше огорчало, чем радовало. От Игоря я не ждала ничего хорошего. Он собственник, и его, видимо, задело то, что я не смогла простить столь незначительное, по его мнению, прегрешение. Вот только для меня измена недопустима. К тому же девушка оказалась беременной. А цветы от Оливера напрягали. В его раскаяние я тоже не особо верила. Мне пока сложно сделать правильные выводы, так как общаемся мы нечасто. Но он не так прост, как хочет казаться. Мне иногда чудится, что он что-то скрывает. А цветы – всего лишь способ прикрыть свои истинные намерения. В любом случае я не стала оставлять подарки в комнате и отнесла в общий зал. Пусть другие порадуются.
Глава 9Туманный город
Я спокойно сидела на ресепшене и читала очередной роман, чтобы как-то скоротать время. В отеле находилась потрясающая библиотека. Сюда стекались книги со всех миров. А нам как работникам было разрешено их читать. К тому же благодаря браслетам мы могли освоить любой язык. Я ради интереса взяла парочку любовных романов разных миров. К сожалению, меня ждало сплошное разочарование. Почти везде мужчины представали в образе самцов, а девушки – в виде трепетных ланей. Бесит! Такое чувство, что других вариантов просто быть не может.
Наступило затишье, и в отеле стало очень мало посетителей. Да и заявок приходило в разы меньше. Так что можно было расслабиться. Дракула отбыл в свой мир, но обещал заглянуть на огонек и устроить еще один поход в какой-нибудь из миров. Я сказала, что с радостью схожу с ним. К сожалению, Игорь не унимался и постоянно старался напомнить о себе. Только теперь он действовал более деликатно. Видимо, понял, что больше напором меня не взять.
– Привет, – послышался довольный голос бывшего, заставивший меня заскрипеть зубами. Розовые очки давно разлетелись осколками, и сейчас я относилась к нему с прохладой. – Распишешься? – Он протянул мне пачку писем и опись.
– Добрый день, – со всей возможной вежливостью ответила я, забирая документы и сверяя их с описью, а затем ставя подпись. – Спасибо.
– Ты все еще злишься? – нахмурился Игорь, глядя на меня.
– Нет. Я не вижу смысла злиться, – пожала плечами, открывая первый конверт. – Наши отношения себя изжили, и я надеюсь, что ты это когда-нибудь поймешь.
– А если я все еще люблю тебя?
– Любишь? – удивилась я. – И когда же ты это понял? Когда в очередной раз изменил мне?
– Катя, ну хватит! – взмолился он. – Да, я был не прав. Я виноват. Но мы можем все исправить.
Я хотела ответить, но тут над головой раздался какой-то странный скрежет. А в следующую секунду потолок надо мной стал рушиться. Я успела отскочить в последний момент. До того, как из лопнувшей трубы полилась вода.
– Какого черта здесь происходит? – послышался взбешенный голос Мэтью. Управляющий подлетел к стойке и стал осматривать повреждения. – Жива?
– Вроде бы, – пробормотала я, глядя на то место, где стояла до этого. Оно было завалено штукатуркой, досками и залито водой.
– Сейчас вызову ремонтников, – вздохнул Мэтью. – А ты пока переоденься. Все равно сегодня гостей не будет.
Я заторможенно кивнула.
– Я провожу тебя, – попытался влезть Игорь.
– Обойдешься, – послышался снизу недовольный голос Фили. – Мы сами разберемся. Проваливай.
Игорь хотел что-то сказать, но, увидев, что стал собираться народ, передумал и удалился. Я же дошла с Филей до комнаты и села на кровать.
– Все х-хор-р-ошо? – замурлыкал кот, запрыгивая ко мне на колени.
– Я чуть не погибла, – прошептала, осознав произошедшее.
– Ты уже по-своему мертва, – напомнил мне Филя. – И вообще, странно все это.
– Почему? – нахмурилась, глядя на собеседника.
– В последнее время в отеле часто происходят какие-то поломки, утечки, аварии. Такое чувство, что кто-то из работников вредит. Но пока поймать за руку не удается.
Вот тут я с ним была полностью согласна. Поломки были мелкими, но доставляли много хлопот и неудобств посетителям.
Тряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок, а потом пошла переодеваться. Нужно было вернуться на свое рабочее место. Мало ли, вдруг кому-то из клиентов захочется что-то заказать! Надев форму, высушила намокшие волосы и поспешила обратно в холл.
– …это уже ни в какие ворота! – прозвучал жалостливый голос управляющего. – Пятнадцатое происшествие за полгода.
– Ты проверил всех? – послышался усталый голос Адама.
– Да. И ничего не нашел.
– Добрый день, – поздоровалась с владельцем отеля.
– Катерина, надеюсь, вы не пострадали? – Меня окинули внимательным взглядом.
– Все в порядке, – заверила я, следя за тем, как быстро домовые наводят порядок и делают ремонтные работы. – Всего лишь легкий испуг.
– Это радует, – улыбнулся Адам. – Мэтью, вызови адских гончих, пусть они все тут проверят.