– Ну, и сейчас еще не поздно, на самом деле, и возможно, мы сможем помочь ей, – сказал Гарри.
– Ага, а ты можешь уже начать: поговори с моей сестрой и убеди ее, пожалуйста, что Иона не хищница, – подмигнул ему Дэн, и, когда они подошли к отелю, он обратился к охраннику: – Пожалуйста, когда придет мисс Локвуд, пропусти ее.
Мужчина нахмурился:
– Мисс Локвуд?
– Та самая, которая месяц жила в отеле, ты ее знаешь. Она жаловалась на твое неадекватное поведение.
– Это наша работа, сэр, – отрапортовал парень. Дэн хмыкнул и пошел за своими партнерами.
– Вот именно, так выполняй же свою работу.
Как странно было снова вернуться сюда.
Иона миновала стеклянные двери и приблизилась к стойке в холле. Ковры повсюду были убраны, и вместо них сверкала чистотой плитка, а посреди холла возносилась широкая лестница на второй этаж.
Здесь все словно бы было как прежде и в то же время по-другому. Вместе с коврами исчезла мебель, кроме старого массивного стола, который она так любила. Зал был пуст, и в нем эхом разносились разные звуки: радио, шум работающих машин, стук молотков, визг дрели, звяканье ключей.
Бедный старый стол. Он сохранил все воспоминания, тысяча и одну историю, что происходили в отеле. И вот теперь ему пора на пенсию. Иона любовно провела рукой по поверхности стола, посмотрела на пальцы: они были в пыли.
Прах к праху.
Сглотнув, она отвернулась и наткнулась на Дэна, который внимательно смотрел на нее.
– С тобой все в порядке? – спросил он тихо, и она кивнула.
– Я не была здесь с его похорон. Здесь все так изменилось.
– То ли еще будет.
Только не это, опять у нее сердце сжалось.
– Так что ты там планируешь? Что-нибудь современное из этого отеля устроить?
Он рассмеялся.
– Не совсем. Мы его отреставрируем и превратим в модный дорогой спортклуб и фитнес-центр, где будут разные салоны красоты, массаж, физио– и ароматерапия, бассейн, сауна и все такое. Это будет большой комплекс. В этом районе подобного нет.
– То есть вы таким образом заполните нишу.
– Верно. Идем с нами в кабинет, познакомлю тебя с отцом Джорджи, Джорджем Колдуэллом. Он наш застройщик. Еще мы покажем тебе наши планы и потом уже отправимся за покупками. Как там все прошло с юристами?
– Отлично. Спасибо огромное за консультацию, – добавила она тихо. – Не знаю, что из всего этого выйдет, но хотя бы буду знать, что я сделала все, что смогла.
– Да на здоровье, – сказал Дэн, и его улыбка согрела ей душу. Много бы она отдала за то, чтобы он постоянно так улыбался ей.
Когда они вошли в кабинет, Ник разговаривал по телефону. Очевидно, говорил с Джорджи.
Посмотрев на них, он улыбнулся Ионе, и та попыталась улыбнуться ему искренне. Дэн не смог бы сказать, получилось у нее это или нет.
– Нет, я думаю, мы не задержимся. Мы как раз заканчиваем, правда?
Джордж кивнул, и Ник продолжил:
– Да, он говорит, что мы уже все сделали и уже скоро выезжаем. А что?
Его взгляд снова упал на Иону, и он сделал задумчивое лицо.
– Не знаю. Дэн собирался показать ей наши планы по отелю, а потом они хотели пойти за покупками. Ей нужна одежда. Ее старая совсем испортилась. – Он помолчал, выслушивая Джорджи. – Такого же размера? Ну хорошо, я встречу тебя на входе. Да, я попрошу их задержаться.
Он положил трубку и посмотрел на них.
– Джорджи гуляет с детишками. Она собирается прийти к нам и передать тебе некоторые вещи.
– Мне? – удивилась и испугалась Иона.
– Ну, одежду для беременных. Она говорит, что было бы неразумно покупать одежду на такой короткий период времени. У вас с ней один размер.
Возможно, это предложение и было к лучшему. Пусть она отказалась принимать подарки от Эмили, может, от Джорджи примет.
– Спасибо. Я, пожалуй, позаимствую пару вещей, пока не смогу купить сама.
Позаимствую – еще то словечко. Какая она все же гордячка!
И чем больше он узнавал об этой женщине, тем больше ему хотелось узнать о ней еще…
Спустя десять минут Ионе представили Джорджа, показали планы будущего клуба, а также вручили огромный пакет с одеждой, которую занесла в отель Джорджи, гуляя с детьми. В отель она не заходила, так что Иона ее не видела.
А жаль. Она бы хотела лично поблагодарить ее, но Ник бросился навстречу Джорджи и вскоре вернулся с тяжелым пакетом. И вот теперь Иона и Дэн направлялись домой.
Некоторое время спустя Иона наконец осталась одна в комнате со своим сокровищем. Раскрыв пакет, она вытащила все вещи, бережно разложив на кровати и почти с вожделением уставилась на них. Здесь были: отличные льняные брюки, мягкое шерстяное платье, просторные джинсы, модного покроя шорты, футболки и топик на молнии, – настоящее богатство!
Все чистенькое, аккуратно сложенное и приятно пахнущее! Иона с наслаждением зарылась лицом в платье и глубоко вдохнула, не в силах оторваться от такого сокровища. Отложив платье, она по очереди брала каждую вещь и внимательно ее рассматривала.
Платье было отличного покроя, так же как брюки и топики. Тут был даже отличный бюстгальтер – удобный и мягкий. Ей казалось, что такой ей не подойдет, но, примерив, она даже присвистнула: надо же, подошел! И груди стали на удивление кругленькими и, можно сказать, аппетитными. Взглянув на себя в зеркало, она не могла оторваться от этого зрелища: такой симпатичной она давно не была.
Удивительно!
Затем она померила черные брюки и пиджак вместе с белой рубашкой из натурального льна. Из зеркала на нее смотрела респектабельная дама. Ну вот, теперь она без зазрения совести сможет идти по улице, не стыдясь прохожих. На глаза навернулись слезы.
– Не валяй дурака, – пробормотала она, снова взяла шерстяное платье и поднесла его к носу.
Оно было великолепно. Ткань такая мягкая, немного колючая, зато такое элегантное! Случайно взглянув на бирку, Иона вздрогнула. Ну еще бы! Что же удивляться – платье-то куплено в бутике!
Иона с радостью примерила его.
Еще в пакете были сандалии, босоножки и туфли на плоской подошве. Когда она вытащила обувь, из пакета вылетела записка:
«Надеюсь, что все это тебе пригодится. Тебе столько пришлось пережить за последние недели, сущий кошмар. Когда разберешься с вещами, позвони мне, и мы непременно выпьем кофе вместе и разберем оставшуюся у меня одежду. Неразумно покупать новую, у меня просто тонна вещей осталась после беременности! Джорджи».
Иона в ошеломлении села на кровать. Кофе! Настоящая женская вечеринка! Да она сто лет не ходила в гости! Когда это было в последний раз? Она и не помнит.
Тут в дверь постучали, и она очнулась от мечтаний.
– Иона? Все нормально?
– Да, да, – сказала она, пытаясь сморгнуть выступившие слезы. Подошла к двери и открыла ее. – Эти вещи, они такие красивые. Как мило с ее стороны! И еще она пригласила меня на кофе. Как считаешь, мне пойти? А что бы мне такое надеть? Я ведь не знаю ее как человека. Во всяком случае не это же платье, оно слишком роскошное. Есть какие-нибудь идеи?
Дэн молчал, и Иона резко повернулась к нему. Он смотрел на нее так, словно видел в первый раз, она даже отшатнулась от его взгляда.
– Ну, может, мне стоит снова переодеться в свои старые джинсы.
– Нет! Ни в коем случае! Мне очень нравится. Ты выглядишь… Я тебя такой никогда не видел… Это просто…
Он замолчал и целую минуту не мог оторвать от нее взгляда, потом быстро отвернулся.
– Ну, мне сейчас надо снова в отель. Дела. Заодно могу подбросить тебя к Джорджи. Но тогда поторопись, задерживаться я не могу. А насчет одежды, думаю, вполне можно надеть что-нибудь повседневное – джинсы, футболку или топик. Джорджи сейчас дома, и это не официальный прием.
С этими словами он попятился к двери и вылетел из комнаты как ураган.
Да что это с ним такое?
Иона невольно посмотрелась в зеркало. Шерстяное платье обтягивало ее фигуру. Женственная. Да, именно! Такая фигура с древних времен называлась женственной! Узкая в талии, она расширялась к бедрам и была похожа на гитару или грушу. Иона сглотнула. В этом наряде она выглядела – как это называется? – сексуальной.
О, небеса!
Дрожащими руками она еле стянула с себя платье и облачилась в более привычный наряд: джинсы и топик. В них все же гораздо удобнее и привычнее. Помедлив у двери, она наконец рискнула ее открыть. Надо притвориться, что ничего только что не произошло.
Правда, а разве что-нибудь произошло? Что бы там ни было, больше она такого не допустит.
Красивая.
Вот как она выглядела в том платье. Красивая, сексуальная, женственная – само совершенство. Эти распущенные волосы, спадавшие на плечи, такие мягкие и шелковистые, что их непременно хотелось коснуться…
Дэн вышел в сад и втянул в себя свежий воздух. Надо охладиться. Пебблс лежала на дорожке, греясь на солнышке. Он осторожно взял ее и понес в дом.
Перед ним возникла Иона. Теперь ее волосы были завязаны в хвостик, а сама она была одета в джинсы и розовый топик, что, впрочем, ничуть не умалило ее женственности, а напротив, даже подчеркнуло ее. Дэн нервно сглотнул и попытался улыбнуться, как ни в чем не бывало.
– Готова?
Она кивнула.
– Отлично, – сказал он, стараясь не пялиться на нее. – Я только что звонил Джорджи, она дома и ждет тебя на ланч. Едем.
Ланч прошел просто замечательно! Джорджи встретила ее у дверей добродушной улыбкой, с ребенком на руках, и пригласила в дом.
– Привет, очень приятно познакомиться, – сказала она и окинула Иону взглядом с головы до ног. – Тебе идет. Я так рада!
– Да, спасибо тебе большое! Очень здорово, что нашлись подходящие вещи для моей расползшейся фигуры. Правда, спасибо!
– Да на здоровье! Иона, это Люси. Скажи привет тете, Люси. Проходи. Майя на кухне рисует, – сказала она и провела гостью на кухню. Люси было где-то около девяти или десяти месяцев, а Майе – около двух лет. Девочка подняла голову от своих рисунков и широко улыбнулась Ионе.