– Я люблю картошку, но картошку было тяжело нести. Эмили говорит, что я могу взять велосипед. Гарри обещал его починить и завезти его сюда чуть позже. Они собираются к нам на ужин. Она хотела поговорить с тобой про сад.
– Отлично. – Так значит, она уже приглашает его сестру к обеду? – Кстати, спасибо, что разобрала мои вещи. Я даже и не догадался заглянуть в шкафы. Не додумался.
– Кажется, для тебя это вполне обычно, – заметила Иона и прошла мимо него к холодильнику. – Если ты достал, что хотел, не освободишь ли пространство для меня? Мне нужно работать. И он, взяв вино, отошел.
Велосипед был что надо, а ужин с Гарри и Эмили прошел очень хорошо.
Иона не сильно обременяла их своим присутствием и, когда ужин начался, ушла, сославшись на занятость. Ей и в самом деле надо было привести в порядок вещи, постирать и погладить. Одно дело – посидеть с гостями немного, и другое – провести с ними целый вечер. Это не входило в ее планы.
Доделав все, Иона заскучала и пошла разыскивать Пебблс. Кошка, оказалось, примостилась на столике в студии Дэна. Иона взяла ее на руки и неожиданно снова увидела фотографию Кейт. Она чуть дольше задержала на ней взгляд.
Неожиданно в дверь стукнули. Вошел Дэн.
– Прости, что побеспокоил, но Эмили хочет поговорить с тобой по поводу посадки зелени в саду. У нее есть какая-то интересная идея, и она хочет с тобой поделиться и узнать твое мнение.
– Мое? – Иона даже улыбнулась. – Но я мало что знаю про зелень и овощи. Я бы просто хотела их выращивать, и все. До сих пор у меня не было сада, но я подумала, что это было бы здорово.
Он слегка нахмурился.
– Ладно. Все равно, она просит тебя подойти. Может, ты присоединишься к нам, раз тебе нечего делать.
– С чего это ты взял? – спросила она, и он улыбнулся:
– Просто на твоей кофточке шерсть. Это значит, ты возилась с кошкой, – сказал он и вышел, смеясь. Иона последовала за ним.
Это было просто замечательно.
Два дня, и Эмили превратила клочок земли, который располагался позади дома, в восхитительный уголок, который окружала по периметру стена из решеток для будущих вьющихся растений, а внутри можно было сажать зелень и овощи. Получался маленький огород, окруженный естественным заборчиком. Там даже планировалась скамейка для отдыха, расположенная лицом к морю, под тенистым раскидистым деревом, которое закрывало скамейку от палящего солнца.
На своем велосипеде Иона съездила в магазин и купила семена вьющихся бобов, а также французские бобы, несколько видов зеленого салата, весенний лук, который планировалось посадить вокруг, и привезла все это в корзинке, решив посадить завтра.
Иона порхала по кухне, что-то напевая себе под нос, и вдруг остановилась, наткнувшись на взгляд Дэниела. Он стоял в дверях и наблюдал за ней с загадочным видом.
– Так что там насчет поливки? – спросил он.
После ужина они посадили растения. Неважно, что Дэн уже переоделся в чистую рубаху, он вышел ей помогать. Кажется, результат их работы ему понравился.
– Так где вы установите поливальные устройства? – спросил он, и она указала на стену позади них.
– Здесь. Тут как раз моя кухня, так что проблем с электричеством и водой не будет. Так и сказала Джорджи.
– Да.
– Так что это тут будет за вода такая, платить за которую придется, безусловно, мне? – спросил он, и она виновато заморгала и пожала плечами.
– Джорджи сказала, что тебе понравится.
– Она в своем духе, – заметил он хмуро. Иона закусила губу.
– Не вини ее. Это же была моя идея. Бегущая и журчащая вода очень успокаивает.
– Ну, лично меня из-за этого всегда тянет в туалет.
Она захихикала в кулак.
Он проводил Иону до двери ее комнаты, прошел в свой кабинет и уставился на фотографию Кейт. Вот кто точно не понял бы салата, и бобов, и всех этих вещей, включая поливальные установки.
Бросив карточку в мусорную корзину, он почувствовал себя значительно лучше.
Она была не просто уставшей, она падала с ног. Однако, упав на кровать, она заметила, что в комнате нет Пебблс. Миска с едой осталась нетронутой, и это было странно. Впрочем, конечно, в этом не было ничего необычного, но отчего-то Иона заволновалась.
Даже очень.
Она поискала в комнате и на кухне, вышла в коридор и постучалась к Дэну.
Дверь открылась.
– Что случилось?
– Кошку не могу найти. Может, она у тебя?
Он мотнул головой, лоб прорезала морщинка.
– Когда ты видела ее последний раз?
– Не знаю. Давно уже. Утром она была рядом со мной и Эмили. С тех пор я ее не видела.
– А ты точно не оставляла открытыми ворота?
Она покачала головой.
– Нет, ворота были закрыты.
– Тогда она должна быть в саду. Идем, поищем.
Вместе они обыскали сначала весь дом, потом он включил внешнее освещение в саду, и они вышли наружу и стали искать под кустами и деревьями.
Обойдя лужайку, Иона наткнулась на Дэна, который как вкопанный стоял у куста. Она прижала руку к груди.
– Где она?
– Под старой сиренью, – тихо проговорил он. – Я заметил ее тут, потому что она обычно любит тут дремать по вечерам. А мне видно из моей студии.
Женщина медленно подошла к нему, предчувствуя недоброе.
– Покажи мне, – проговорила она хрипло. И подойдя ближе, увидела под кустами свернувшуюся клубочком кошку, пушистый комочек.
Опустившись на колени, Иона погладила ее, но та была холодной. Жизнь ушла из нее.
– Боже, Дэниел, я этого не вынесу, – всхлипнула она, закрыв рот рукой.
Ее передернуло, плечи задрожали. Дэн склонился рядом с ней, приобнял ее и стал раскачиваться вместе с ней, баюкая в горе.
Наконец она поднялась, и он вопросительно взглянул на нее:
– Все в порядке?
Она истово закивала, справившись с собой.
– Я просто… не знаю. Это было единственное животное, которое было моим. Как и Брайан был единственным близким мне человеком. После Джейми. У меня и отца-то не было, не будет и у малышки… и все это…
Снова из ее глаз полились слезы, неостановимо и бесконтрольно. Она плакала сразу по всем, кого не оплакала как следует в свое время: по своему неизвестному отцу, безвременно погибшему Джейми, умершему Брайану. И вот теперь – по кошке.
– Боже, Иона, – выдохнул наконец Дэн, и она тут же вытерла слезы, поискав в карманах платок, но так и не нашла. Он передал ей свой платок.
– Можно похоронить ее здесь? – всхлипнула она, и он кивнул.
– Конечно, я принесу лопату.
Через пару минут он вернулся с рулоном бумаги и лопатой. Женщина стояла и смотрела за его действиями, стараясь держать себя в руках.
Тягостным было это зрелище.
Вскоре дело было сделано. На том месте, где только что лежала кошка, образовался лишь небольшой бугорок.
– Все нормально? – спросил Дэн, и она кивнула. Да так оно и было. Просто жутко устала.
– Да, да, все хорошо, – тихо ответила она. Тогда он неожиданно притянул ее к себе и обнял.
Чтобы утешить. Но тут, неожиданно для него самого, начал целовать ее, такую мягкую и податливую. Оторвавшись от лица Ионы, он взглянул в ее заплаканные глаза.
– Ладно, – сказал он, тяжело дыша. – Ты совсем устала, и это ни к чему сейчас. Давай-ка вернемся, я подогрею тебе молока и уложу в постель.
То есть… он хотел с ней лечь в постель? Она истерически хихикнула от этой мысли.
– Ладно, я не это имел в виду, – объяснил он, хотя у самого сердце зашлось от одного такого предположения. – Давай, – он потянул ее за руки, помогая подняться. Проводил до комнаты. – Спокойной ночи.
Так хорошо было с ним… Как бы сладко было заснуть, чувствуя его тело рядом со своим, его дыхание на своей щеке.
Глава восьмая
Дэниел проснулся.
Его разбудил какой-то звук. Целую минуту мужчина соображал, откуда он доносится.
Вот звук затих. И снова донесся до него, заглушённый расстоянием и ветром. Сон как рукой сняло. Дэн сбросил простыни и прошел в комнату Ионы. Дверь в сад была открыта.
Иона сидела на коленях у сирени, обняв себя руками и сотрясалась в рыданиях, покачиваясь туда-сюда. Это зрелище растрогало его до глубины души.
– Прости, – проговорила она. – Я знаю, что это немного пафосно, но я столько перенесла за последнее время, и кошка была единственным родным мне существом. Она была такой ласковой, и теперь я буду скучать по ней.
– Понимаю! И вовсе это не пафосно, а нормально. Ты вообще молодец, стойко держишь удар, – сказал он, положив руки ей на плечи, и она выдохнула. Склонила голову ему на плечо, волосы защекотали ему ухо.
Дэн убрал их, пропустив сквозь свои пальцы. Какие мягкие, шелковистые. Иона подняла голову и посмотрела на него. Ее лицо было залито лунным светом. Неожиданно этим двоим показалось все таким зыбким, словно бы море наполняло волшебством весь мир. И могло произойти все что угодно.
Он почувствовал, как ее прохладная рука коснулась его щеки, и прижался губами к ладони. Потом заглянул ей в глаза.
– Иона? – прошептал он так тихо, что она едва услышала его.
Один бесконечный миг она молчала, и он наслаждался своим ощущением, пропуская ее шелковистые волосы сквозь пальцы, но вот почувствовал, как она наклонила его голову своей рукой, прошептав что-то, а потом ее губы накрыли его губы.
И тут словно бы мир сошел со своей привычной орбиты, словно бы морские волны накатили на него и отхлынули.
– Иона, – прошептал Дэн снова, гладя ее по волосам, снова целуя ее, снова и снова, пока вдруг от нежности не осталось и следа, а вместо нее образовался поток огня, который раскалил его изнутри.
Он поднялся и тихонько приподнял ее на ноги и повел ее к ней в комнату, оставив двери открытыми, чтобы до них доносился этот поющий прибой. Затем притянул Иону к себе, обнял ее и нежно поцеловал, крепко держа за плечи и пристально вглядываясь в ее лицо. Выражение ее лица трудно было различить в сумерках, но вот он почувствовал, как она сама встала на цыпочки и поцеловала его в ответ. Дэн опустил руки, и их пальцы сплелись.