— Почему… — голос Деймона, возвращающий ее в реальность, вновь заставил вздрогнуть.
Лиза выпрямилась.
— Что почему?
— Правильнее узнать… — Он чуть наклонился вперед. — Не зачем я вернул тебе страх. А почему ты здесь, под этой крышей?
Ааа… А что он имеет ввиду? А?!
Деймон наклонился еще ближе, стараясь зацепить её взгляд. Лиза дернулась, вжимаясь в диван. Ой, нет, только не надо ещё раз, пожалуйста-пожалуйста!
— Я уже поняла, что у вас тут все … странное. Но что это за место? — Лиза смотрела на демона с фрески в тёмных латах, защищавшего упавшую ведьму. На лицо, бывшее точной копией другого, смотрящего на нее через сигарный дым.
— Почему ты здесь? — Все еще терпеливо повторил он.
— Не знаю.
— Ты сама пока не можешь признаться себе… Зачем…. Так? — глаза Деймона больше не окунали в ужас недавно прожитого.
Они прожигали насквозь чем-то более страшным, чем клыки или обращения человека в Зверя. Потемневшие, ледяные и обжигающие, пронзали насквозь раскаленным металлом правды.
Да… Спрятавшейся даже от неё самой. Ее места в мире вокруг.
Таком обычном… Правильным, сытом, притворном.
Работа, иди по головам или шипи от чьей-то шпильки, рвущей кожу на твоей. Выйди замуж. Роди минимум двух. Умей варить борщ и глотать сперму, горькую от никотина и спирта, когда захочется мужу. Улыбайся начальнице и хвали ее безвкусные зелёные туфли с бордовыми перчатками и голубой сумкой "как бы" Прада.
Ешь чертову молекулярную модную кухню вместо обычных котлет. Стони "как бы" от оргазма, иначе твой завидный жених найдёт другую…
— Да-а-а… — протянул Деймон. — Так лучше.
— Вы слышите мои мысли? — вздрогнула девушка.
— Не всегда. Только когда ты так же сильно напугана, как остальные. И мне нравится, что ты можешь говорить правду. В первую очередь себе.
— Зачем она вам? Эта правда. — Лиза бросила слова зло.
Что ему нужно было от нее?
Деймон лениво пожал плечами, заставив бархат аристократично зашуршать.
— Мне скучно. А ты сейчас как вишня с ветки. Свежая, сочная и… Как любая вкусная вещь, всегда незнакомая.
— Ты… — Лиза замялась. — Вы меня спасли. Спасибо. Но это неприятно…
— Быть живой? — удивился Деймон.
— Нет. Быть вишней, лопающейся соком для вашего удовольствия… Простите, я…
Деймон мотнул головой.
— Не извиняйся… — Он кивнул на фреску за спиной. — Ты знаешь, почему восстал Денница?
Лиза удивилась. И явно заметно, раз хозяин блеснул улыбкой. Он встал, опираясь на трость, медленно подошел к ней, взял с полки хрустальный графин, наполнил бокал каким-то напитком и протянул ей:
— Люцифер. Отец лжи. Дьявол. Он восстал из-за желания говорить и думать желаемое ему. А не навязываемое кем-то. И ты хочешь свободы. Поэтому и останешься здесь дальше.
Лиза приняла из его рук бокал и кивнула. Робко, но не трусливо. Хозяин отеля, где живёт оборотень, где на фреске изображены Падшие, прекрасные в своей греховной красоте. И он только что озвучил ей её же мысли.
Она пригубила напиток. Ух! Крепкий и пряный. Он покалывал и горьким медом растекался по языку.
— Не знаю, зачем ты здесь. — Господин Деймон стоял совсем рядом, накрывая ее волной дыма и свежестью кельнской воды. — Первый раз, когда это неведомо и мне самому. Но Отель выбрал тебя. Он, а не я.
— Что это значит?
— Значит, ты можешь найти здесь что-то… Или кого-то… — Деймон затянулся сигарой. — Если захочешь. Отель — непростое место. Никто не попадает в него сам по себе. Но…
— Мне нужно продать душу? — Не удивилась Лиза. После Зверя-то.
— Нет… — Усмехнулся Деймон и постучал пальцами по своей трости. — Просто будь осторожнее, чем сегодня. А душа твоя не нужна Той, что тебя привела. Пока ты Ее… Не моя.
Лиза выдохнула. Хозяйка отеля… Деймон… Такие странные слова… Загадка на загадке.
— Кто вы? — наконец, решилась спросить она, выдержав его долгий пронизывающий взгляд.
— Я? — Он опустился в массивное кресло, стоявшее рядом. — Ты ведь догадываешься.
Лиза вновь подняла глаза к фреске. Голова почему-то закружилась, тело сделалось легким, как воздушный шарик. Щеки пылали. Кончики пальцев стало приятно покалывать. Линии изображенного на рисунке начали размываться, сливаясь в крупные багровые завитки со всполохами черного и золотого.
— Что вы мне дали? — Ее бокал вернулся на столик.
— Тебе хорошо?
Она несколько раз моргнула. Даже силуэт хозяина перед ее глазами теперь становился нечетким. Девушка почувствовала себя странно и неловко. Оперлась на диван и уставилась на него возмущенно:
— Вы меня что, опоили?!
— Это продлится всего пять минут, — мужчина откинулся на спинку кресла, словно наслаждаясь происходящим. — Не бойся.
— Но вы меня…
— Ужасно раздражает невозможность прочесть твои мысли.
— Мужчины! — Лиза выдохнула, чувствуя жар, разрывающий грудную клетку. — Неужели нельзя было просто спросить?
— И то, что ты меня не боишься, тоже ужасно раздражает.
Все тело девушки легкой дымкой вдруг окутала какая-то приятная расслабляющая нега. Ужасно захотелось прилечь. И говорить, говорить, говорить. Обо всем на свете. Она вытянула ноги, выдохнула, ощущая волны спокойствия и умиротворения, и улыбнулась хозяину.
— А вы красивый…
Деймон удивленно приподнял брови и кивнул в ответ:
— Расскажи лучше о себе.
Лиза почесала затылок.
— Зачем?
— Я так хочу. — Сказал он мягко, но властно.
— Хотите вытянуть из меня все? А что именно? — Лиза уже чувствовала себя одурело пьяной и желающей выговориться. — Да вы сейчас сами будете не рады! Иногда мужчинам совершенно необязательно знать, что творится в голове женщины. Хотите что-то понять обо мне? Ха-а-а. Я бы и сама хотела в себе разобраться. Только вот инструкция мне досталась на китайском!
— Я попробую, у меня много времени.
— После моей исповеди вам придется купить себе новый мозг, остальное не поможет. — Девушка перевернулась на живот, подперла лицо кулаком и уставилась на хозяина мечтательным взглядом. — Я така-а-я пьяная!
— Лиза, — сверля ее взглядом, напомнил хозяин, — скажи.
— Что вам рассказать, о, повелитель странного дурдома с оборотнями и старинными зеркалами, в которых можно увидеть свои мечты? — Захихикала она. — Вам скучно? Сейчас станет еще скучнее. Ничего интересного я вам не поведаю.
— Это я сам решу.
— Ну-у… До совершеннолетия я не видела ничего, кроме детдома. Меня оттуда выпнули, дали в руки жизнь и сказали: «Делай с ней, что хочешь». А я такая: «Э-э-э», и глаза по пятаку. — Лиза вздохнула. — Да, там было тесно, бедно, но уютно. Другого мира я не знала, и мне ужасно хотелось вернуться, но приходилось идти вперед. Идти-идти… Не так весело, как здесь у вас, правда? Зато закаляет.
Она сжала губы в тонкую полоску и с вызовом посмотрела на Деймона. Хозяин затушил сигару. Он все еще внимательно слушал.
— Зато теперь ты сильная.
— Я? — Девушка гордо подняла подбородок. — Да! Наверное…
— Вот видишь.
— Вот вы… Вы нагоняете на всех ужас. Все думают, что вы ЗЛО. — Она закусила губу. — А зло… это, между прочим, простая реальная жизнь, в которой такой букашке, как я, приходится карабкаться, чтобы выжить. Батрачить от рассвета до заката, чувствуя, как руки стираются до мозолей от долбаной швабры. Или когда хочется удавиться, глядя на чертовы бесчисленные котлеты в Макдаке, которые приходится переворачивать часами, день за днем, чтобы заработать на новые кеды. Или как жопа навсегда принимает форму офисного кресла. Хотя куда вам понять это? Посмотрите вокруг, такая роскошь.
Но он, не отрываясь, смотрел на нее.
— Так что никакая я не сильная. Только слабые идут бросаться с моста, если их предали.
— Считаешь?
— Я не знаю. — Лиза всплеснула руками. — Сначала я решила изменить жизнь. Думала, с чего начать? Записаться на курсы японского, начать читать классиков, морально расти и интеллектуально развиваться, пытаться достичь просветления, начать новую жизнь. И все в один день. Обязательно завтра и с раннего утра. Приняла твердое решение и… проспала… Встала и поняла, что я долбаная неудачница, которой в общем-то незачем жить.
— Почему?
— Единственной сверхспособностью, которой я обладаю, — это все испортить в самый ответственный момент. У меня черные дыры в карманах, и руки растут из жопы. Хотя теперь это больше ваша проблема, чем моя. Зря вы меня наняли…
Она подняла на него взгляд и замерла. Хозяин сидел, лениво развалившись в кресле, и… улыбался.
— Что вас так позабавило? — возмутилась Лиза, надувая губы.
Странное состояние проходило, дурман словно потихоньку выветривался из головы.
— Ничего. Но это было… интересно.
— Не знаю, что это за место. — Она села, выпрямляя спину. — Почему я здесь, что вы от меня хотите, и что за ерунда творится вокруг, но чую, что нужно срочно собирать чемодан и делать ноги!
— Ты уже решила здесь остаться… — Усмехнулся Деймон. — Твое место здесь, теперь я точно уверен.
— М?
— Только будь осторожна, девочка. Мои ведь не такие добрые, как ваши.
Лиза растерянно кивнула в ответ. О ком это он? Странно… Но ей теперь совсем не хотелось прощаться. Тёмные глаза манили…
— А это тебе… — Деймон кивнул. — Кусочек… Нашего мира.
Его трость щелкнула в пазу, спрятанном у кресла. Лиза хотела что-то спросить… И не успела. Не смогла.
Стена с левой стороны пропала. Свет красных ламп утих. По кабинету теперь плавали зеркальные отблески голубовато-прозрачнейшей воды. А в ней…
Спала Она.
Нет, висела, чуть шевеля парящими волосами. Переливалась изумрудами чешуек идеальных бедер и длинного кружевного хвоста. Темнела крохотными сосками груди, играла тенями великолепного живота. Легенда. Сказка. Русалка.
Лиза выдохнула. Девушка с идеальным сверкающим хвостом дрогнула и распахнула бирюзовые омуты глаз. Мир вокруг Лизы хрустко сломался, рассыпаясь мерцающим бисером.