Она ведь уже была тут, но, правда, ничего не запомнила. И сейчас удивлялась. Длинному стрельчатому коридору, дверям по его сторонам, горящим ровным спокойным светом факелов. Как могло тут уместиться столько всего? Почему чад открытого смоляного пламени не пробивался наружу? Ох, что же тут творится, и зачем она во все это вляпалась?
Даже страшно. И все равно интересно.
Так… куда ей? Наверное…
Да-дах, что-то громко лязгнуло за одной из дверей. Упало, словно ударившись об… Лизе показалось, что об камень. Девушка остановилась и, вытянув шею, прислушалась. И тут же пришли новые звуки. Скрежет металла, дробные стуки, странные гортанные возгласы.
Мама дорогая, чего ж там такое-то, а? И зачем было звать и без того почти свихнувшуюся девушку? Когда тут такое творится… Женский голос задорно и коротко крикнул.
Черт-черт-черт… а рука уже тянула на себя тяжелую дубовую дверь.
И… И замерла. Охнула почти про себя и прижала ладони к лицу. Всмотрелась, понимая, какая красота перед ней. И даже вдруг позавидовала Медее.
На ней был белый фехтовальный костюм, в руке рапира. Такая же тонкая и изящная, как ее хозяйка. На лице женщины ажурное плетение защитной маски, почти полностью копирующей ее черты. Хвост платиновых волос, тугой и хищный, взмывал от ее движений вверх и в стороны. Острие оружия хищной змеей плело паутину хитрых выпадов.
Шаг, шаг. Отступила. Шаг в сторону, прогнулась, пропуская удар, и парировала следующий, почти коснувшись жалящего кончика высокой дрожащей грудью…
Ди-и-нь! Клинки столкнулись, высоко и тонко зазвенев, взмыли серебром вверх, под самый купол зала-пещеры, каким-то образом спрятанной в особняке.
Лиза присмотрелась и вздрогнула, поняв вдруг, кто был противником Медеи. А как же трость?!
Голый по пояс. В коротких темных бриджах и высоких плотных гетрах. В мягких туфлях с небольшим каблуком. Его смуглая кожа в свете ламп выглядела мокрой и блестящей. Лиза не двигалась, засмотревшись на эту красоту.
Перекатывающиеся мускулы ягуара. Плавные опасные движения хищника. Сталь вспотевших волос, торчащих ежиком. Никакой хромоты. Деймон…
Длинная тяжелая шпага порхала пушинкой. Он загонял противницу в угол, прижимал, обходил со стороны, бил наверняка, не щадя, не глядя, как на женщину. Бой есть бой.
И его красота завораживала. Только спустя несколько секунд Лиза вдруг поняла… Клинки были настоящие. И били так же.
Всплески алого расчертили белый костюм Медеи. Костюм тут же затягивался, но следы оставались. Ее выпады разбегались по смуглой коже ломаными черными паутинками, вспыхивали багровым и пропадали. Оставляли белую сеточку шрамов, тут же тающих и растворяющихся.
Бой был непростым. Как и оба противника. Но здесь ли было удивляться этому?.. Лиза тихонько отступила. И не заметила острого, как ее клинок, взгляда через прорези маски Медеи. Взгляда, прожигающего в спине Лизы дыру.
Девушка вышла в коридор, который погасил звуки за закрытой дверью. Мягко притушил их своей длинной ковровой дорожкой. Сжал в каменных объятиях и растворил. Лиза сглотнула, только сейчас поняв: видела ненужное. И, наверняка, запретное.
Кто косяк? Она — косяк. В общем, как всегда…
Ну и что? Девушка оглянулась по сторонам. Так… ждать или приниматься за работу? Тележку она не захватила, думала, все уже здесь. Вот растяпа… Только метелка для пыли в руках. Ну, хотя бы что-то. Итак, начнем, пожалуй, вот отсюда. Или оттуда? Или с дальней двери?
Ой… А если ее вызвали не для уборки, а на ковер? Отчитать по самое «не хочу»! Потом строгий выговор с лишением премии, все дела. А ей вообще-то полагается премия? Упс, не уточнила. А что теперь делать? Постою в уголочке… или… а что это у нас там…
Сказка про Синюю Бороду, блин.
Лиза толкнула крайнюю дверь. Дальше виднелись еще, но… Там не горели факелы. Царила темнота. Пугала и тянулась чем-то из своей черноты. Ох-ох, девочка, тебе бы успокоительного, так откуда ж здесь чему взяться.
Да, действительно?! Откуда взяться чему-то здесь? В месте, где вампиры ждут под дверями, оборотень воет в коридоре, а у хозяина лицо демона с древней фрески? Действительно, откуда…
Лиза вошла и замерла. Черт знает, в какой раз с первого момента в отеле. Замерла, всматриваясь в рыжие отсветы, играющие на нескольких… произведениях искусства, скрытых здесь. Несколько красивых и кажущихся очень древними светильников. Драпировка на стенах, тяжелая, красная с черным и золотыми нитями, вьющими причудливые узоры.
И они, стоящие у дальней стены.
Она любила бывать в музеях. Но в серьезных оказывалась пару раз, в столице. Но все равно сразу, как увидела, поняла: это настоящее искусство, подлинное, старое. И даже чуть расстроилась, поняв простую вещь.
Каждое из них изображало женщину. Разную.
Бюсты. Темная бронза египтянки с ровным каре волос и подведенными глазами. Светлый мрамор гречанки, волоокой, с едва волнистыми волосами, убранными на затылок.
Полотна. Мягкое сфумато картины Возрождения, с черно-прекрасной красавицей-итальянкой. Этюд работы явно какого-то известного француза, парой тонких штрихов сделавшего живой смеющуюся француженку. Рыже-золотистая коса настоящей русской красавицы, выписанной маслом, любовно и мягко.
Фотографии. Черно-белая карточка откуда-то из времен Первой мировой и кокетливый светлый взгляд через вуалетку шляпки со страусиным пером. Резкие цвета Уорхолла и аромат Вудстока через хитрый прищур девчонки со значком мира, нарисованным охрой между хитрых маленьких грудок.
Лиза вздохнула, понимая, что все они здесь неспроста. И, удивившись самой себе, почему-то огорчилась.
Ну, ты чего, дурочка? Надумала себе чего-то, блин, размечталась, посмотрев в зеркало. Ага, платье, бриллианты, сталь и серое рядом…
Ну-ну.
Работай подметальщицей, девочка. Ты не такая вот красавица, как та темная египетская кошка. А ежели еще и сделать ее красивее? Пыль смахнуть, вон, насела. Так… Ну-ка, милашка-подведеноглашка, сейчас как почищу… Ой…
Лиза, дотронувшись до бюста, вдруг задрожала. Вместе с тем, чьими глазами она сейчас смотрела на невысокую тоненькую смуглянку, блестевшую черной краской на веках. Тоненько звякнули золотые браслеты. Зашелестела падающая белая накидка.
Перед ней стояла женщина. Сильное узкое тело с крохотными точками сосков, вытянутый овал глубокого пупка, гладкая кожа без единого волосочка. Лиза видела ее, ощущала слабые странные ароматы, понимала, что сейчас она вовсе не она. А он…
Деймон!
Кошка с золотыми браслетами сладко улыбнулась узкими темными губами. Развернулась, приподнявшись на цыпочки. Прошла, чуть касаясь стенки, на носочках. Она так и тянулась вверх смуглым блестящим телом. Замерла у тахты с массивными львиными лапами, опустилась на живот и колени, выгнулась вверх мягкой и совершенно не маленькой попкой.
Лиза охнула про себя, видя, как она-Деймон оказались рядом. Положили руки на прогнувшуюся навстречу спину, на складки-морщинки в самом ее низу. Глядела, как его пальцы пробежались вниз, чуть разводя как-будто сопротивляющиеся тонкие бедра. Египтянка засмеялась. Легко, свободно, радостно. И желанно…
12
— А спросить разрешения?..
Лиза вскрикнула, рывком выскочив из видения и оказавшись в комнате-музее. Мазнуло по лицу нездешним теплом, пахнуло теми самыми ароматами. Она оглянулась, понимая, кого сейчас увидит.
Он стоял в двери. Уже накинувший поверх самую обычную толстовку с капюшоном. И с эмблемой «Красных медведей» на ней. Лиза сглотнула, чуть дрожа.
— Что это было? Что ты опять сделал?
И сама не заметила, что перестала ему «выкать».
Деймон кивнул. Смотрел внимательно, задумчиво. Словно не веря чему-то.
— Ты… ты — Древней крови.
— Кто? Я?!
— Гадалка, ведьма, хотя, скорее, ходящая по снам. Ты тронула мою память, живущую в каждой из них. И увидела давно спрятанное. Мне оно недоступно. А тебе да.
Что?!
Лиза отшатнулась, глядя в его глаза. А в них вдруг так сильно плеснуло надеждой, радостью, болью, что она сразу все поняла. Живую тоску странного существа, завидовавшего ей. Увидевшей то, что осталось только в его памяти.
А если Деймон захочет увидеть все это своими глазами? Что он с ней сделает?
— Не бойся. — Хозяин потер нос. Совершенно неожиданным простым движением. — Теперь не бойся вообще. Если не дашь повода.
Лиза кивнула. И, совершенно неожиданно, спросила:
— Зачем вам трость?
Снова, дурында, перешла на «вы». Эх…
Хозяин смотрел на нее внимательно. И не улыбался. Вдруг протянул руку.
Трость!
И как она оказалась там, только что вроде бы не было?!
— Возьмись за ручку. — Он смотрел неожиданно или… выжидающе?
И Лиза взялась. Доверилась. Чуть не вздрогнула, опять, ощутив неожиданный холод металла. Набалдашник коснулся ладони, как половинка яблока, смотрящая срезом верх. На нем проступал какой-то узор, но Лиза лишь ощущала его линии. Дальше пальцы коснулись шереховатого… шероховатой кожи, идущей вниз по плотному материалу трости.
Деймон наклонился и что-то шепнул. Трость дрогнула и вдруг обвила руку Лизы тонкими блестящими лентами металла. Сложила их в плетеную красивую корзинку, вдруг застывшую гардой, своей чашей предохраняющей кисть руки. И тогда хозяин потянул трость на себя. Выпустил, освобождая, матово-серый тонкий клинок.
— Это моя Змея… — Деймон погладил клинок. — Моя единственная за много лет женщина, никогда не бросавшая и не… не уходившая.
Лиза сглотнула, глядя на оружие.
— Красивая…
— Я хотел поговорить с тобой. — Он пожал плечами. — А ты, значит, решила убраться подальше отсюда?
Лиза, смутившись, кивнула.
— Могу предложить тебе фалернского. — Деймон поднял вверх вторую руку, держа в ней глиняную вытянутую… амфору, точно. — Настоящее. Две тысячи лет выдержки.
— Такие со дна поднимают. Я видела в новостях.
Он пожал плечами.
— Это из погреба. Но если хочешь так думать, то да. Со дна, с триремы родосского тирана.