— А что вы делали в реке ночью?
Девушке стало неловко. Не посвящать же незнакомца в свои душевные терзания?
— Тренировалась. — Лиза гордо выставила ножку. — В прыжках с моста. Скоро чемпионат, знаете ли!
Федор кивнул. С пониманием.
— Ну, так как? Поедем? — он указал в сторону автомобиля.
Лиза набрала воздуха, собираясь отказаться и… мотнула головой. А в следующий миг чемодан почти сам оказался у него в руках, и они уже шли к машине, приветливо смотрящей на нее бархатным салоном.
А еще милый великан тут же достал картонку с двумя стаканами капучино (чем, признаться, покорил ее полностью). Кофе был горячим, ароматным и даже с корицей. Девушка сама не поняла, как уже мерно подрагивала, когда лимузин катился по брусчатке, пока они ехали куда-то. И почему ей жутко хотелось быстрее доехать.
Она задремала, слушая включенный милым Федей джаз. И вздрогнула, когда он вдруг открыл ей дверцу.
— Приехали.
И только поднимаясь по ступенькам красивого трехэтажного кирпичного особняка, прятавшегося среди платанов и кипарисов, Лиза вспомнила, что не представилась ему. И покраснела.
2
Холл поражал скромной, но дорогой роскошью.
Гладкие мраморные колонны с красивыми перламутро-серыми прожилками. Уютная низкая мебель с красной рубчатой тканью и лакированными подлокотниками и причудливо изогнутыми ножками-лапами. Бордовые абажуры ламп на золотых египетских подставках-вазах.
Деревянная гладкая стойка портье была инкрустирована чем-то белым и блестящим. Никакого напыщенного безвкусного кича. Лиза определила для себя этот стиль, как классику, и одобряюще присвистнула.
Она поставила чемодан и оглянулась в поисках хоть кого-нибудь. Покрутила головой, подняла глаза и замерла, тихо вздохнув от восторга.
Такой красоты ей не доводилось прежде наблюдать воочию. В детдоме не практиковали походы в художественные галереи, да и не было их в ее захолустном городишке. Но однажды, теплим весенним днем, воспитатели ей передали книги. Не ответили от кого, но в окно она успела заметить удаляющуюся фигуру загадочной пожилой женщины в шляпе с широкими полями. Та шла по дорожке среди деревьев медленно, то и дело, оглядываясь на здание учреждения. Сухощавая, высокая, в длинном сером платье, развевающемся на ветру.
Лизе тогда очень хотелось увидеть ее глаза. Сама не знала, почему. Наверное, чтобы убедиться, что женщина смотрит на ее окна печальным, просящим прощения, ищущим взглядом. Каждому воспитаннику же хотелось знать, что о нем кто-то все же помнит. И, может, когда-нибудь… Но она гнала от себя эти мысли подальше. Тем более что личность странной незнакомки так и осталась для нее загадкой.
Но были еще книги. Те, что женщина передала Лизе. Большеформатные издания с яркими глянцевыми листами. Много картинок и еще больше текста. Об искусстве, живописи и мифологическом наследии народов мира. Ей ужасно нравилось перелистывать их долгими тихими ночами, любуясь изображениями, при свете ночника. Жаль, постоянно приходилось прятаться, судорожно выключая лампу, — воспитатели не одобряли ночных посиделок.
Лиза зачарованно разглядывала пространство над головой. Красивая фреска на лепном высоком потолке поражала впечатление. Полуобнаженные дриады танцевали в компании молодых юношей и одного сатира. Виноградные ветви, вино, лавровые венки и красавец с золотыми локонами и каким-то инструментом в руках чуть в тени.
Как же она называлась? В учебнике по истории искусства была статуя, вернее, фотография статуи какого-то бога. Кифара, вспомнила Лиза, когда сзади ее кто-то весело окликнул.
— Привет!
Она засветилась улыбкой, увидев своего Аполлона. Какой же он все-таки красивый!
Сейчас, при свете ламп, в белоснежной рубашке, плотно обтягивающей сильный торс жилетке и брюках, так и липнущих к идеальным мускулистым ногам он казался ей полубогом. Или даже божеством… Точно, вон как тот, на фреске.
Девушка подняла глаза к потолку. Точно, это же там Аполлон! А как похожи-то?
Вновь посмотрела на мужчину. Надо же, как бывает…
— Привет! — он еще раз блеснул ослепительно-ровной улыбкой и направился к ней. — Рад тебя видеть.
Знал бы он, как она была рада его видеть! А уж как бы была рада увидеть в чуть другой ситуации, о-о-ох…
Лиза покраснела от неожиданно пришедшей в голову мысли. Видно, ночной сон сказался. Она вздохнула, прикусывая губу. Куда ей, с… в общем, с и все тут.
— Привет! — девушка улыбнулась в ответ. — А я Лиза.
Она застыла на полпути между броситься к нему в объятия и просто поздороваться. Вытянула руку, потом решила, что это было бы неуместно, и быстро спрятала за спину. Снова вдруг протянула и, передумав, почесала затылок. Пусть думает, что так и было задумано. Да.
С чего бы ей нервничать? Нет. Она была совершенно спокойна. По озадаченному лицу красавца Лиза догадалась, что выглядит несколько дико, и решила, что нужно успокоиться. Остановилась, выдохнула. Все хорошо.
Он просто один из многих. Ну, красавчик, да. От таких теряют голову. Но ведь ей это не грозит. Так? Только не подходи ближе. Нет. Не-е-ет. Опасный красавчик в пяти метрах, четырех, трех, двух. Опасное сближение. Температура тела близится к критической отметке.
Вот это да… Ох, уж это его рукопожатие! Лиза надеялась, что он не заметит, как ее бьет током от этого прикосновения. Ноги стали непослушными, словно чужими, по лицу расползлась блаженная улыбка. Ой, мамочки, прямо магия какая-то. Держите меня семеро. Ну, что за мужчина….
Парень разглядывал ее с неподдельным интересом.
— Очень приятно. — Аполлон перестал сверкать зубами. — Ты молодец, что приехала. Теперь не захочешь тренироваться в прыжках с моста.
Лиза прыснула со смеху. Все рядом с ним казалось ей каким-то волшебным и невероятно забавным. Знаете, как бывает после бокала вина. Тебе легко, весело, и море кажется по колено. Но девушка готова была поклясться, что так действовало его обаяние, а не пары вчерашнего красного, выпитого на ночь.
— Что? — спросил парень, глядя на нее сверху вниз.
Лиза отмахнулась.
— Я так испугалась вашего водителя. А потом сказала, что как раз готовилась к чемпионату по прыжкам с моста, и ты меня спас.
Девушка опустила голову и прикусила губу. Неужели она, и правда, несет сейчас эту чушь?
Парень кивнул. Помолчали.
Лиза пожала плечами и кивнула на фреску.
— На тебя похож, ну… Аполлон.
Он поднял глаза к потолку. Девушка тут же воспользовалась моментом, чтобы поправить волосы.
— С меня и писали. Пришлось голышом сидеть, а холодно было. Так художница ругалась.
— Почему?
— Сказала, что бог не должен быть с э-э-э… ну, не должен быть маленьким. Там.
Лиза покраснела. Да уж, вчера он тоже не стеснялся бегать перед ней голышом.
— Извини. — Аполлон виновато улыбнулся. — Я, кстати, Лонни.
— Я знаю. Федор сказал.
— Хорошо. — Он раскинул руки, словно предлагая ей осмотреться. — Так вот, ты приехала.
Лиза кивнула. Ощущение чуда неожиданно развеивалось. А чего она ждала? Не на свидание же он ее пригласил.
— Так, убираем плохие мысли… — Лонни, будто почувствовав перемену в настроении девушки, подошел ближе и убрал с ее лица упавшую непокорную прядь. И сразу будто засветился весь каким-то золотым теплом, заставив ее вздрогнуть. — Предлагаю тебе работу.
Лиза улыбнулась в ответ. А почему нет? Если это позволит задержаться подольше рядом с этим красавцем. Тем более, ей и идти-то некуда. А была-не была!
— Портье?
— Нет. — Его голос прозвучал мягко и очень по-доброму. — Горничной. У нас есть вакансия.
Горничной? Ей? Лиза почувствовала, как рассеивается романтическая пыль перед глазами. Улыбка быстро сползла с ее лица. Не об этом она мечтала. Не об этом.
Хотя чего расстраиваться? Их в детском доме как раз и готовили к такому будущему: ухватиться за любую возможность и пахать, чтобы хватало на хлеб. А если еще и с маслом — вообще шикарно!
— Подожди, не торопись отказываться. — Золотое тепло не пропадало. — Всему свое время. Я сам только портье, видишь?
Он указал на форму, в которую был одет. А что? На нем все смотрелось стильно.
— Ты думаешь, я соглашусь? — Вдруг вспомнив о своих мечтах и амбициях, тихо произнесла девушка. И уже громче добавила. — Мне не хватало выслуживаться у себя в глухой провинции?!
Внутри, отталкивая его обаяние, закрутилась злость. Прислугой, уборщицей?!
— Подожди… — Лонни улыбнулся. Совершенно неотразимо и спокойно. — У нас здесь такие интересные бонусы.
Бонусы?! Она открыла рот, чтобы послать его подальше. Сзади, по лестнице, ведущей наверх, торопливо простучали уверенные шаги.
— Ваша машина готова. — Лонни кивнул кому-то. — Что-то еще?
— Нет. Хотя…
Лиза вздрогнула. Она слышала этот голос. Сегодня ночью… Но как? Обернулась. И замерла, не веря глазам.
Тот самый. Связанный этой ночью красавец смотрел на нее. Внимательно и неуверенно, не обращая внимания на застывшего рядом с Лизой и хитро улыбающегося Лонни-Аполлона. Мужчина был одет в белоснежную рубашку, элегантные и явно дорогие брюки, гладко выбрит и держал в руках мягкий пиджак из замши.
Он что-то хотел спросить, проводя неожиданно жарким взглядом по ней. Всей, полностью. С вспыхнувшей в глазах животной страстью и дикой жаждой. Жаждой ее, ни разу не виденной до этого. Даже во сне. Ведь сон был ее, а он, этой ночью, стонал и просил пощады. Он…
Лиза вздрогнула, в который раз за этот вечер, ощутив вспыхнувшее жаром электричество в низу живота. Сглотнула, почувствовав, как пересохло во рту. Ноздри мужчины еле уловимо дрогнули, будто стараясь втянуть ее запах.
Ей стало страшно и до жути горячо. Но как же так? Такое невозможно. Она знала его, видела его, почти чувствовала почти внутри себя, ощущала даже его густой вкус на губах.
— Мы не знакомы? — решился он первым.
Тепло внизу довольно шевельнулось, потекло сладким и тягучим, отдалось искорками по спине. Если он втянет воздух сильнее, поняла Лиза, он все поймет. Невозможно не почувствовать ее влагу, все сильнее выступающую на ткань трусиков. Нет, нет…