Взгляд Льва упал на листок с телефонами: «Так. Что тут остается? Скорая помощь мне не поможет, а вот Ника…»
Она ответила сразу же, как будто держала трубку в руке и ждала звонка.
– Да?
– Ника?
– Глупый вопрос. Кого ты тут еще хотел услышать? Что случилось?
Голос у нее опять был какой-то уставший и раздраженный. Только тут Лев сообразил, что времени-то уже второй час ночи и он, скорее всего, ее разбудил.
– Я правда не знаю, ЧП это или еще нет, но мне нужна твоя помощь.
– Короче можешь? Ты меня уже достал. Что случилось?
– Мэри пропала.
На том конце трубки повисла тишина.
– Хозяйка отеля… она не вышла в полночь. Ее квартира пуста, и все вещи она увезла с собой… – добавил Лев на всякий случай.
– Я еду. Жди, – коротко бросила Ника и повесила трубку.
На дорогу на этот раз ей понадобилось минут пятнадцать. Лев ждал ее у двери отеля на улице и с удивлением смотрел, как она вылезает с водительского места прилетевшей как пуля спортивной черной «Ламборджини». Он с удивлением смотрел, как она подходит к двери. Лев заново пытался оценить, сколько же ей лет.
Ника была одета точно так же, как и вчера. Только пятно на свитере куда-то пропало. Теперь было окончательно ясно, что она вообще не заморачивалась с одеждой. Да и косметикой совсем не пользовалась, хотя у нее и без того были длинные ресницы, четкие ровные брови и слишком яркие огромные глаза. «Если она их еще и накрасит, то на ее лице только одни глаза и останутся», – подумал он, пропуская ее мимо себя в холл отеля.
– Ну рассказывай, – Ника привычным жестом закинула пуховик на стойку.
– Да я уже все по телефону сказал. Пойдем лучше покажу.
Он поднялся с девушкой на третий этаж. Войдя в квартиру Мэри, та присвистнула.
– А я тут в первый раз! – заявила Ника.
Она встала в центре огромной комнаты, раскинула руки, запрокинула голову и покружилась так, сделав пару оборотов. Потом словно очнулась, остановилась и внимательно посмотрела по сторонам. Прошла по периметру, ведя пальчиком по полкам, шкафам и по странному мечу.
– Да, ты прав. Она свалила. Осталось понять почему. Что произошло и что она тебе сказала?
– Ну, что произошло ты и так знаешь. А сказала… да толком ничего. Попрощалась только. Но я тогда не понял, что это навсегда. Думал, просто на ночь. Сказала еще, что не хотела меня вот так сразу во все это бросать и думала, что у нее еще есть время…
– Дела-а… – Ника в задумчивости бродила по комнате. – А еще какие-нибудь странности замечал в ее поведении?
– Странности? Да она из них состоит!
Лев помолчал и добавил:
– Да, вот еще вспомнил… ей кто-то позавчера оставил странное послание. Что-то типа: крайний срок послезавтра, потом рискованно, все к чертям, он просыпается. Мне тогда показалось, что это просто набор слов, но она как-то странно на него отреагировала… может это что-то значит?
– Ну то есть ей прямым текстом говорят, чтобы она бросала все к чертям и валила отсюда на фиг, причем даже крайний срок обозначают. Это, кстати, сегодня. И тебя это не насторожило?
Ника повернулась к нему и смотрела на него с ироничной полуулыбкой Джоконды. Лев опять почувствовал себя идиотом.
– Да я тогда вообще первый день работал и ничего еще не знал. Ни про тот мир, ни про гостей. Меня тогда шокировало и напрягало тут вообще все. Как я мог понять, что это должно меня насторожить больше, чем другие странности?
– Так. Что еще ты забыл сказать?
– Она ключи оставила. Вот, – Лев достал из кармана связку.
– Ну поздравляю, Шарик! – Ника дунула на челку, подошла ближе и посмотрела на него с сочувствием снизу вверх. Лев смутился.
– С чем? – растерянно спросил он.
– Сейчас фокус покажу. Пошли.
Они вышли на площадку перед дверью в квартиру.
– Закрой дверь. На замок.
Лев поискал в связке ключей подходящий к этой замочной скважине. Наконец нашел темный медный старый ключ и повернул его в замке.
– Теперь открывай.
Лев с ужасом понял, что сейчас увидит, но все-таки повернул ключ и потянул за ручку.
Квартира была идеально убрана. Весь хаос, оставшийся от предыдущей хозяйки, исчез. Полки были чисты и пусты. На них даже пыли не было. В камине весело потрескивало пламя. Только большой меч остался на той же каминной полке, где и был, но над ним теперь висел портрет отца Льва. Тот самый, что он еще утром видел в своем доме.
– Поздравляю. Теперь это твоя квартира, уважаемый хозяин отеля.
Часть 2Отельер
Глава 6Паника
Лев нервно ходил по огромной комнате своей новой квартиры взад-вперед, отчаянно массируя пальцами виски. Ника сидела на подоконнике, поставив на него одну ногу, свесив вторую вниз, и спокойно, с легкой едва заметной улыбкой, от которой на ее щеках появлялись игривые ямочки, следила за ним.
– Нет! Я не могу! Я же ничего не знаю! – пробормотал Лев.
– Поверь, школы или университета отельеров не существует. Все когда-то начинают с нуля. Придется научиться.
– Почему придется? А если я не хочу?
– Жизнь вообще не очень справедливая штука, – заявила Ника, равнодушно рассматривая свои ногти, – думаешь, я хотела быть детективом?
– А кто тебя заставил?
Девушка тяжело вздохнула, посмотрела в окно.
– Давай сейчас мои проблемы обсуждать не будем. Чего тебе еще и этим грузиться? Поверь, у тебя сейчас своих достаточно.
– Но я же могу отказаться?
– Почему? – она очень серьезно посмотрела ему в глаза.
Лев открыл было рот, но запнулся. Сказать, что он не готов к этому, потому что мало знает? Так Ника была права. Как только он окончит школу, так в любом случае придется заняться чем-то, в чем он еще не разбирается. Надо будет начинать все с чистого листа и учиться на ходу. Разве это его останавливает? Сказать, что ему страшно? Он скорее провалился бы на месте, чем признался ей в своей трусости. Скорее из упрямства он все же искал хоть какое-нибудь обоснование и тут вспомнил оборотня.
– Я не хочу отвечать за то, что какая-нибудь нежить, которую я пропущу в Москву, опять убьет невиновного человека.
– Чушь какая! – фыркнула Ника. – Скажи, а должен ли чувствовать вину таксист, который подвез грабителя до банка, если не знал, кого везет? Или хирург, удаливший аппендицит киллеру, который после выписки положит еще десяток людей, – должен ли винить себя, что не дал умереть такому плохому человеку?
– Нет, конечно… они делали свою работу и не знали, но…
– А ты будешь делать свою.
– Но я же знаю, что это нежить!
– Ты понимаешь, что так оскорбляешь всех жителей по ту сторону двери? Ты хочешь сказать, что они чем-то хуже тебя? Просто потому, что родились в другом мире? – Ника резко повернулась к нему, нервно дунула на попавшую на глаза прядь волос и со злостью уставилась на Льва. На ее скуле запульсировала кожа.
Лев почувствовал, что если он сейчас скажет что-то не то, то она спрыгнет с подоконника, уйдет и больше не вернется. Нет, конечно, если в отеле опять кого-то убьют или ограбят, то она, возможно, приедет по вызову, сухо пообщается с ним, сделает свою работу и опять исчезнет. Между ними больше никогда не будет ни дружбы, ни чего-то большего. Почему она так среагировала и бросилась защищать потусторонних жителей он не знал, но понял, что только что сильно ее задел.
– Прости. Я думал, что там только вампиры и оборотни живут…
– Нет, не только, – хмуро ответила Ника, продолжая исподлобья смотреть на него.
Лев помолчал немного.
– Извини. Я просто еще не привык к этой мысли, что там за дверью целый мир. Ужастиков пересмотрел. В них ничего хорошего с того света не приходит.
Ника ничего не ответила, опять повернулась к нему боком и уставилась в окно. Потом внезапно совершенно спокойно сказала:
– Перестать быть отельером ты, конечно, можешь. Если найдешь другого такого же лоха, как ты, возьмешь его на работу, а потом кинешь так же, как только что поступили с тобой. Ты на это готов? Если да, то флаг тебе в руки. Помогать не буду.
– А что будет, если я сейчас просто уйду домой и больше сюда не приеду? Ну чисто теоретически…
– Я бы на твоем месте так не рисковала. Отель не простит.
– Он что, разумный?
Ника повернулась и опять посмотрела на него как на болвана.
– Ну считай, что под словом «отель» я подразумеваю совокупность тех, кто отвечает за нормальное функционирование обоих миров включая тебя самого. Так понятнее стало?
– Не очень. Так что будет, если я сбегу?
Ника пожала плечами.
– Когда ты взял ключи, то принял на себя обязанность следить за проходом между мирами в этой точке. Если из-за тебя переход перестанет работать, а отель без хозяина долго не просуществует, то может быть все что угодно. По сути, ты нарушишь кодекс и сам станешь для обоих миров вне закона. Может быть, по твоему следу пустят меня, чтобы я доставила тебя на суд. Хотя с наибольшей вероятностью ты и сам себя не простишь. Были даже случаи самоубийства тех, кто отказался от своей сути. В твоей жизни, отчасти благодаря твоему же подсознанию, сами собой возникнут такие проблемы, что сам прибежишь и на коленях проситься обратно будешь. Короче, я бы на твоем месте проверять не стала.
– То есть Мэри все это специально сделала? Каждый хозяин отеля хочет избавиться от своей работы и ищет дурачков, на которых все это скинуть?
Ника возвела глаза к потолку и с шумом возмущенно выдохнула воздух, надув щеки.
– Ты наивно думаешь, что ты у Мэри был первый портье за всю историю? Быть отельером – это очень большая привилегия. Некоторые многое бы отдали, чтобы оказаться на твоем месте. Ты просто еще не понял, что именно с тобой только что случилось! У тебя еще столько открытий впереди! – Ника вздохнула, а потом грустно добавила, глядя в окно: – Отель был сутью Мэри. Когда она уходила, то вырывала его из своего сердца. С кровью. Полагаю, что в ближайший месяц она будет тупо надираться своим любимым коньяком, чтобы хоть как-то боль заглушить. Это хуже, чем самому себе ногу отпилить. Она бы никогда не сделала это просто так. Ее что-то вспугнуло. Что-то или кто-то, кто равнозначен смерти. Иначе она бы никогда не бросила дело всей своей жизни и не оставила бы его на тебя.