Моя любимая "дальневосточная" погода: небо, как пушистое одеяло, десять градусов тепла и вкусный мелкий дождик, от которого почти не намокаешь. В музей Рембрандта стоит очередь европейских туристов, а в музей секса совковых и польских. Встретил там Толю, с которым учился в институте. Он когда-то воровал кошельки в раздевалке, а теперь перегоняет машины в Совок.
Визы в Голландию у меня нет, так что ночевать на вокзале нельзя - вдруг проверят документы! Пришлось идти в молодежный приют (youth hostel). 15$ с ужином и завтраком. Расход для меня совершенно непомерный. Правда, там был "шведский стол" - я потихоньку набил рюкзак булками и сыром.
Утром сделал важное открытие: местные автоматы принимают наши двугривенные за пять гульденов! У меня с собой целая коллекция советских монет, которыми я испытываю автоматы во всех странах. В Голландии повезло. А ведь они и сдачу дают! Сразу заработал десятку на билет до Гааги.
Этот район лежит ниже уровня моря, и ландшафт напоминает Люблинские поля орошения - дамбы, каналы, озера. Ветряные мельницы качают воду с полей в море.
На внешней стороне дамб зимуют тысячи черных казарок с Таймыра, а на полях - белощекие казарки с Новой Земли. Не удивительно, что тут так популярна любительская орнитология.
Очень редко приходится видеть завод или фабрику. Совершенно непонятно, откуда у них все берется? Или, скажем так, куда у нас все девается? Как вспомнишь Совок, сплошь покрытый трубами, цехами, бараками, складами и мусором - б-р-р!
В Гааге купил в автомате две банки вишневого сока, а на выручку - кило мандаринов и ананас. Потом прошелся по центру и тем же способом набил рюкзак фруктами доверху. Надо истратить всю заработанную мелочь: в следующей стране можно поменять только бумажные деньги.
В приблатненном Амстердаме самые интересные магазины - цветочные: есть магазины орхидей, кактусов, раннецветущих кустарников (рододендронов, розовых магнолий и т.д.) А в тихой Гааге - оружейные. На месячную зарплату можно вооружить роту "диких гусей" для захвата власти где-нибудь в Туве или Ингушетии. Как говорил мой шеф, "люди мирных профессий порой необычайно свирепы". Будь у меня еще полкило двугривенных, купил бы себе боевой арбалет с разрывными наконечниками стрел - ну до того хорош!
Дальше я поехал в Роттердам и Антверпен. Бельгийскую границу проскочил, не заметив. Антверпен похож на Амстердам, но более строгий. Выбрать нужную машину из потока легко: во всех странах номера разных цветов, ловишь тех, у кого номер нужного тебе государства.
До Брюсселя поймал старенькую развалюшку с арабом за рулем. У нее не работали фары, поэтому мы очень торопились добраться засветло. Но вот невезуха: на всю Европу есть только один светофор на автостраде, и именно перед Брюсселем! Там-то и выяснилось, что у тачки не работает еще и стартер.
На автостраде, напомню, запрещено останавливаться. Мы лихорадочно откатили машину на обочину и стали голосовать. Я был уверен, что придется стоять до утра, но не прошло и пяти минут, как нас подобрала другая развалюха с арабами. Вот что значит наше мусульманское братство!
Старый Брюссель - город архитектурных излишеств, весь в прелестных завитушках.
Новый деловой квартал - словно выдранный с мясом клок Манхэттэна.
К полуночи я добрел со своим неподъемным (из-за голландских фруктов) рюкзаком до выезда из города и голоснул попутку в Лилль. Ребята везли из Амстердама наркоту и хотели въехать во Францию по проселочной дороге, что меня вполне устраивало.
Но мы слегка заблудились и долго петляли по Пикардии. Только в два часа ночи меня высадили у поворота на Лилль, под знаком "до бензоколонки 10 км". Вообще-то народ здесь хороший - обычно не ленятся подвезти лишние 10-20 километров. Но эти парни очень спешили. Распугивая пасущихся на обочине кроликов и прячась при появлении полицейских машин (ходить по автостраде тоже запрещено, а проверка документов кончилась бы арестом), я добрел до заправки, по пути отчаянно пытаясь непрерывным жеванием уменьшить вес рюкзака. Трактор довез меня до Парижа.
Вынимая из кузова рюкзак, я обнаружил, что стоявшими там железными бочками помяло пряжку на пояснике. Хороша картинка: в шесть утра на набережной Сены сидит небритый тип и здоровенным булыжником стучит по звонкой пряжке...
Париж - бестолковый город. Улицы грязные, по-английски никто не говорит, в общем, бардак (по сравнению с Германией). Музеи дорогие. В Лувре огромная коллекция, но экспозиция плохо подобрана - хорошие вещи теряются. В Notre Dame можно влезть на балкон с химерами, на колокольню и даже на крышу колокольни, но за каждый новый подъем надо доплачивать.
По-моему, Амстердам интереснее, а Прага красивее. Улицы в Париже все похожи одна на другую, и вообще город какой-то серый и без "изюминки". К тому же повсюду натыкана безвкусная современная архитектура, причем в самых неподходящих местах - Центр Помпиду, "Пирамида" в Лувре... кошмар, хуже этого только Дворец Съездов в Кремле. И Эйфелева башня мне не нравится. Впрочем, в городе есть и очень красивые места - Монмартр, набережные Сены в центре, Версаль (хотя Петергоф, на мой взгляд, лучше оригинальней).
Я нашел очень дешевую ночлежку на площади Бастилии. (Когда моя матушка прочла эти строки, то решила, что я живу в деревянном слоне, в котором когда-то ночевал Гаврош. На самом деле слона уже давно снесли - прим. авт.)
Из 20-миллионного города пешком не выйдешь, пришлось ехать на электричке.
Оказалось, что маленькие городки куда интереснее и красивее, особенно мне понравились Труа, Мец и Страсбур. Страсбур считается самым красивым городом на востоке Франции, в основном благодаря готическому собору. Но мне больше понравился Мец. Там есть великолепный средневековый замок на речном островке - когда ночью его освещают прожектора, а бойницы светятся зелеными огоньками, картинка просто сказочная.
Чтобы подешевле проехать на электричке, я брал билет до первой станции.
Кондуктор проверял билеты и запоминал меня в числе тех, у кого они есть, а запомнить, кто куда едет, невозможно, так что при последующих проверках он ко мне уже не подходил. Но все же автостоп еще дешевле, так что после Труа я путешествовал на попутках, знакомясь со страной и ее жителями.
Наверное, нет на свете народа, который был бы так мало похож на наше о нем представление, как французы. Из многократного общения с ними я вынес впечатление о среднем жителе страны как о патологически скупом, занудном и тупо-патриотичном обывателе. Один шофер дошел до того, что потребовал с меня деньги за проезд - по европейским понятиям, дикая наглость и бескультурие. Встречаются, конечно, нормальные ребята, но как-то реже, чем в Германии, не говоря уже о Голландии - вот где веселая публика!
Из Страсбура уехал ночным поездом в Швейцарию. Меня все предупреждали, что швейцарская граница - одна из наиболее строго охраняемых в Европе. Но мне повезло: был вечер пятницы, и все поезда были забиты народом, ехавшим на альпийские курорты. Найдя темное купе со спящими людьми, я пристроил свой рюкзак среди их горных лыж и ботинок, надел лыжную шапочку и уснул в уголке. Расчет оказался верным: пограничники не посмели нас разбудить.
Утром меня разбудил контролер, громко отчитывавший в конце вагона пойманного "зайца". "Как не стыдно, молодой человек!" - пробормотал я, пробираясь мимо них к выходу - очень кстати подвернулась станция.
Соскочив на перрон, долго не мог выяснить, где нахожусь. Ведь не спросишь у первого встречного "какая это страна?" Оказалось, что уже Швейцария.
Тут все очень дорого, и к тому же холодно, так что я покрутился два дня и сегодня уеду в Италию. Хорошо, что города здесь небольшие и близко один от другого, а автостоп легкий. Успел посмотреть Базель, Цюрих, Солотур, Невшатель, Лозанну, Берн, а особенно мне понравился Фрибур. Они все похожи друг на друга - чистенькие, красивые, словно декорация или картинка на календарь. Погода неплохая, но горы часто закрывает дымка - знаменитый Маттерхорн я видел только мельком. Снега в этом году совсем мало - многие альпийские курорты на грани банкротства.
Швейцарцев повсюду в Европе считают зажравшимися эгоистами и жлобами, потому что они упорно не желают вступать во всякие международные союзы и организации. Мне они при поверхностном знакомстве показались веселыми и доброжелательными - наверное, после скучных французов. Вообще страна симпатичная.
Я здоров, морда поросячьего цвета, деньги пока есть. Всем большой привет. Это письмо рискну отправить по почте - передать не с кем.
Ваш Володя.
Рязанская область, Хрюкинский район, колхоз Новогадюкинский.
(Я указал на конверте этот обратный адрес, чтобы его не вскрывали на почте.
Сработало. Конверт, конечно, был совкового образца - прим. авт.)
Письмо третье. Сказки об Италии.
Здравствуйте, мои дорогие!
Почти месяц я гулял по солнечной (даже зимой) Италии и теперь спешу поделиться впечатлениями. Ни одна из европейских стран не показалась мне такой интересной и красивой, нигде (кроме, разве что, Голландии) не видел я такого веселого симпатичного народа. Причем восхитительное очарование Италии открылось мне буквально с первых минут.
Началось с неприятности. Я совершил грубую ошибку: собираясь въехать сюда из Швейцарии по туннелю под перевалом Сен-Бернар, голоснул попутку с польским номером. В туннеле нас остановили итальянские пограничники. Они извинились передо мной за то, что не могут впустить в страну без визы (!) и завернули обратно. К счастью, там не было швейцарских погранцов, иначе жить бы мне в туннеле до конца своих дней.
Узкая тропинка вела к развалинам монастыря, когда-то стоявшего на перевале (согласно легенде, именно там для спасения заблудившихся путников вывели одноименную породу собак). Я решил рискнуть и попробовать пройти на ту сторону.
Подъем прошел нормально, но на южном склоне снега оказалось намного больше - хорошо, что ночь была лунная.