«Когда мне было одиннадцать, я помогала доставлять чемоданы наверх. Сейчас это назвали бы эксплуатацией детского труда, но тогда я была в восторге».
Ральф: «В конце восьмидесятых моя мама открыла блинную недалеко от Кортрейка[11]. Через четыре года родители решили купить еще и соседний дом, который в конце концов превратили в кафе. А из блинной они сделали трехзвездочный отель.
Если твои родители владеют гостиницей, то ты как их ребенок поневоле тоже становишься вовлеченным. Начиная с десяти лет я каждый выходной работал в отеле. Мне ничего другого и не оставалось – дома все равно никого не было.
Я обучился всем профессиональным аспектам этого ремесла: мыл горы посуды, убирал комнаты, прислуживал, помогал на кухне, принимал гостей и подавал завтрак… В четырнадцать лет я делал ирландский кофе и бутерброды с ветчиной и сыром, с шестнадцати – стоял за стойкой регистрации. Количество персонала всегда было ограничено – это помогало снизить затраты. Нам было далеко до отелей Hilton, поэтому если кто-то из сотрудников болел, я был, конечно же, первым, кто мог его заменить. Когда мне исполнилось восемнадцать, я стал работать в отеле на полную ставку. Естественно, это и была моя первая настоящая работа».
Прятки
Беатрис: «У меня сохранились самые прекрасные воспоминания о моем детстве. Конечно, не все дети растут в таких особенных условиях. Каждый год в январе мои родители закрывали отель, и тогда для меня и моего брата наступало время, когда мы могли поиграть там в прятки. Уверяю вас: иногда нам приходилось искать друг друга очень и очень долго!
Понятно, что не всегда было так здорово. Мои родители должны были много и усердно работать, особенно тогда, когда другие отдыхали. Но, честно сказать, я лично от этого не страдала. Каждый год мы на неделю ездили куда-нибудь отдыхать всей семьей, и для меня этого было достаточно. Хотя я думаю, что моему брату было немного сложнее».
Порно в мусорке
Стефан, сын владельцев отеля: «Я никогда ничего другого не знал, кроме того, что мои родители работали семь дней в неделю. Я тоже в детстве часто подрабатывал на выходных. Например, по воскресеньям я убирал комнаты. Тогда я всегда проверял мусорные ведра, не выкинул ли кто-нибудь порножурнал. Такое иногда случалось. Когда я стал постарше, то выполнял и административную работу.
Если тебе четырнадцать и твои родители решают открыть отель, для тебя открывается целый мир. Ты постоянно видишь чужих людей и то, как они себя ведут. Я часто встречал гостей, одетых в строгие костюмы, но стоило им пропустить пару бокалов, как тут же проявлялась их истинная натура. Двуличные люди. У них были дома дети, но они приезжали сюда, делали свою работу, а потом… Я находил чеки из такси за поездку в квартал красных фонарей.
Это был очень интересный период, когда я многому научился. В итоге у меня пропало всякое желание иметь свой отель. Но сейчас я владею кафе, так что в общепите все равно остался».
«Я часто встречал гостей, одетых в строгие костюмы, но стоило им пропустить пару бокалов, как тут же проявлялась их истинная натура».
Мечта о хостеле
Есть также молодые люди, которые без определенного багажа знаний все равно открывают отель. Например, Джесси и Арно. Им было лет по тридцать, когда в 2014 году они купили в центре города участок земли, чтобы построить там хостел. Сомнительное решение, особенно для молодой семьи с двумя фиксированными зарплатами (в то время) и тремя маленькими детьми. И несмотря на это, они еще ни разу не пожалели о смене сферы деятельности.
Джесси: «Мы оба были не очень довольны предыдущим местом работы. Потом мы отправились путешествовать по миру и открыли для себя потрясающую атмосферу, которая окружала нас в хостелах. Тогда мы решили, что тоже такое сделаем!
Атмосфера в хостелах нам пришлась по вкусу: располагающая обстановка, где столько людей общаются друг с другом по-дружески, где каждый держится открыто и постоянно заводит новые знакомства.
Мы хотели создать такие же условия и в нашем хостеле. Чаще всего владельцы отелей для этого оборудуют бар. Но мы так делать не захотели. У нас были маленькие дети, и стоять каждый день до поздней ночи за барной стойкой мы не могли. Вместо этого мы предпочли гостиную: уютное помещение с диванчиками, телевизором и кухней, где каждый сам может приготовить себе поесть. Это создает расслабляющую и непринужденную атмосферу».
Лишний этаж
Питер: «Я очень долго работал в рекламном секторе, а потом случайно попал в гостиничный бизнес. Мы с женой купили дом, где у нас был целый этаж, который мы не использовали. Мы сделали там гостевые комнаты и стали работать по типу «bed and breakfast». Так как в городе было полно отелей и ресторанов, я сначала рекомендовал своим клиентам места, где они могут поесть, но постепенно мы начали сами готовить, и так все закрутилось.
Изначально мы ориентировались на деловых людей, но к нам часто приезжали обычные туристы и, как ни странно, молодожены. Еще сначала мы решили, что будет удобнее, если стоимость напитков включить в общую стоимость проживания, но вскоре мы это бросили, потому что оказалось, что с таким подходом клиенты начинают пить больше, чем обычно».
Директор по туризму становится директором отеля
Оливьер: «Я выучился на специалиста в области туризма и сразу же попал в эту индустрию. Сначала работал в туристической службе города Де-Панне, потом – в Остенде, где я впоследствии работал долгое время директором по туризму. Благодаря этой работе я достаточно хорошо изучил и гостиничный бизнес.
Как-то раз один владелец отеля поведал мне, что ищет кого-нибудь, кто мог бы перенять его дело. «Ты никого не знаешь?» – спросил он. И я задумался над этим, а потом мы с женой вместе приняли решение выкупить у него отель. Моя супруга и я выросли в семьях предпринимателей и тоже хотели ими стать. Кроме того, после десяти лет работы в туризме я все равно собирался попробовать что-то другое. Мне кажется, такое желание может появиться у любого работника. Все мои друзья и родственники считали, что я сошел с ума: у меня была хорошая работа, отличная зарплата и автомобиль от фирмы…
Я никогда не забуду первый день, когда я стал предпринимателем. «Завтра мы можем спать так долго, как только захотим», – сказал я своей жене. И что же? С того самого момента мы стали вкалывать как никогда раньше.
«Система пожарной безопасности обошлась мне в стоимость виллы».
Сначала мы полностью перестроили отель, потому что как раз в то время вышел закон, в котором были более строгие требования к пожарной безопасности в отелях. Очень многие гостиницы тогда закрылись. Система пожарной безопасности обошлась мне в стоимость виллы.
В то время я провел много ночей без сна, потому что сказать заранее, получим ли мы вообще лицензию, было невозможно. Помимо всего прочего, у нас было не так много времени, и если бы мы не справились, все бы закончилось очень плохо. Больше денег взять было неоткуда, и я видел, как мой банковский счет становился все меньше и меньше. Но после невероятно тяжелой работы все в итоге наладилось».
Предприимчивый бухгалтер
Квинтен: «В прошлом у нас была бухгалтерская фирма в Генте. Через десяток лет нам стал надоедать этот бизнес, и мы его продали, как только нашли покупателя. Само здание осталось в нашей собственности, но когда через год покупатель оттуда сьехал, мы сделали из него гостиницу. Когда я работал бухгалтером, у меня было несколько клиентов, которые держали отели, так что я уже достаточно хорошо знал, как можно заработать себе на жизнь».
Беа: «Но это не значит, что нам не пришлось занимать деньги. Мы их взяли в долг у банка и моих сестер. Мы вовремя их вернули, и в нашей семье никогда не было обиды и зависти. К счастью!»
«Когда я работал бухгалтером, у меня было несколько клиентов, которые держали отели, так что я уже достаточно хорошо знал, как можно заработать себе на жизнь».
Спасибо, банк!
Оливьер: «У меня самого денег не было. Я зарабатывал достаточно хорошо как директор, но не владел капиталом, чтобы выкупить отель. Хорошо, что благодаря своему опыту и толковому бизнес-плану я смог убедить банки, что способен выплачивать кредит. Но тогда были другие времена. Я имею в виду начало девяностых. Тогда я взял в долг всю сумму, и даже больше – 120 % инвестиций, потому что мне нужно было сразу же приступать к перестройке отеля. Правда, процентная ставка составляла 13 %. Если сейчас ты попросишь такой кредит, тебя, возможно, поднимут на смех. Вряд ли можно хоть на что-то надеяться. Молодым людям, которые сегодня хотят открыть отель, ничего не светит без финансовой помощи семьи или друзей. В наши дни, если ты хочешь занять 100 евро, ты должен дать залог в 100 евро. Абсурд, конечно!»
«Молодым людям, которые сегодня хотят открыть отель, без финансовой помощи семьи или друзей ничего не светит».
Джесси: «Наши родители и друзья считали нас умалишенными, но шикарный бизнес-план может убедить кого угодно. Хотя, если честно, и мы никогда не скрывали это от банков, без поддержки родителей у нас бы ничего не получилось.
И без банка, конечно. Мы провели там действительно очень много времени. Обошли все банки и везде слышали «нет». И только в самом последнем нам пообещали кредит. Какое счастье!»
Арно: «Это был не наш выбор, мы просто искали банк, который был готов одолжить нам денег. Мы занимались этим целый год. В итоге этот банк здорово нас выручил, но при этом они до сих пор держат нас в своей власти, потому что знают, что больше никто не захочет нам помочь. Они могли требовать с нас все, что хотели, в противном случае нам пришлось бы заморозить свою мечту еще на пару лет. Проблема в том, что мы действительно связаны по рукам и ногам этим банком. Как-то раз мы хотели перевести кредит в другой банк, но это оказалось невозможным.