Встреча отца Александра с Ириной Михайловной Посновой была краткой и трогательной. «Ирина Михайловна маялась болезнью, которая через несколько лет свела ее в могилу, — рассказывает Екатерина Гениева, — и сказала с грустью: „Я Вас, наверное, уже никогда не увижу“. Отец Александр ответил: „Да, и я Вас больше никогда не увижу“, — он предчувствовал, если не предвидел, свою скорую мученическую кончину».
Вскоре после возвращения из Германии отец Александр также съездил в короткий отпуск в Италию, где в то время жила его дочь[336].
Из своих заграничных поездок отец Александр вернулся совсем не отдохнувшим и снова включился в режим сверхнагрузок.
В эти годы открылись небывалые раньше возможности для путешествий, в том числе за границу, и начались паломничества в самые разные уголки страны и мира — в Польшу, Армению, Пюхтицы… «По благословению отца Александра мы ездили в Литву, к отцу Станиславу Добровольскису[337], — пишет Ольга Ерохина. — В деревянном костеле под потолком угадывались в деревянных вензелях ангелы. Отец Станислав служил по-латыни, пел григорианские гимны, время от времени поднимался наверх, чтобы аккомпанировать себе на органе, потом вновь появлялся у алтаря. Показывал старые фотографии — он в арестантском бушлате, в ушанке. Перед отъездом о. Станислав подарил нам деревянную фигурку — „Христос в темнице“. И еще он дарил „солнышки“, которые сам делал — кованые настенные подсвечники, где в средоточии лучей угадывался крест».
Наталья Попова навсегда запомнила благословение отца Александра на ее поездку в Польшу, с тем чтобы увидеть, как воспитывают детей и катехизируют в этой стране. «Я видела, что и для отца Александра было очень важным показать, как происходит укрепление семьи, прорастают христианские корни, — рассказывает Наталья. — В те годы он несколько раз просил меня устраивать на праздники христианские мистерии, домашние спектакли. После одного из них ко мне подошли родители ребенка-инвалида и попросили показать мистерию для инвалидов. Это положило начало моему новому служению, не прекращающемуся по сей день. Не без участия отца Александра жизнь детей-инвалидов становится более творческой, активной в условиях их ограниченности»[338]. Батюшка организовал встречу молодых людей, готовых участвовать в этом проекте, чтобы рассказать им о любви и служении ближнему. Так возник первый в России реабилитационный центр для детей-инвалидов с культурно-эстетическим направлением.
Ирина Букринская рассказывает о том, как отец Александр выслушал ее рассказ после возвращения из очередной поездки и сказал: «Паломничество — это хорошо, но христианин должен твердо стоять и свидетельствовать на своем месте».
В конце 80-х помощники отца Александра предложили ему создать на основе фактически существующего лектория воскресный православный университет. Отец Александр первоначально относился к этой идее с юмором, называя лекторий «воскресными курсами для домохозяек», но со временем привлек к чтению лекций нескольких прихожан новодеревенского храма — Леонида Василенко, Якова Кротова, Сергея Бычкова и других. 1 сентября 1990 года лекторий действительно получил формальный статус университета, и последняя лекция, прочитанная отцом Александром 8 сентября 1990 года, была по сути открытием нового учебного заведения. В 1991 году воскресный православный университет был переименован в Общедоступный православный университет, основанный отцом Александром Менем (ОПУ), а в 1993 году университет был зарегистрирован Департаментом общественных и политических связей правительства Москвы. Его создание и принципы работы горячо поддержали такие выдающиеся священнослужители, как митрополит Антоний Сурожский, архиепископ Михаил (Мудьюгин) и другие. Университет обучает навыкам мышления и мировоззренческим принципам, которые, как правило, не преподаются в традиционных светских вузах. Таким образом, люди любых возрастов имеют возможность получить бесплатное дополнительное образование и соединить свое профессиональное призвание с решением главных жизненных вопросов, понять место христианства в современной европейской цивилизации. Преподаватели университета работают на благотворительной основе. «Мы не претендуем на то, чтобы готовить священнослужителей или преподавателей, — говорит ректор ОПУ отец Владимир Лапшин. — У нас нет экзаменов, мы принимаем всех желающих, хотя читаем вполне серьезные предметы. Если человек хочет получить свидетельство об окончании университета, он сдает зачеты, не хочет — может не сдавать. Ведь большинство приходит узнать что-то нужное и важное для себя лично». Студенты Общедоступного православного университета обучаются на факультете религиоведения и в рамках стандартного курса изучают библеистику и богословие, философию, историю Церкви и древние языки. Выпускники получают диплом государственного образца по специальности «Религиоведение» либо свидетельство о прослушанных курсах.
Целями ОПУ является, среди прочего, диалог с миром светской культуры, борьба с использованием православия в политических и националистических целях, противостояние религиозному экстремизму, фанатизму и суевериям. «Мы приглашаем к сотрудничеству не только преподавателей, но и студентов других исповеданий, ибо не только мы мало знаем о них, но и они крайне слабо, поверхностно, а зачастую и вульгарно представляют себе, что такое православие, — сказал священник Георгий Чистяков, много лет преподававший в ОПУ. — К сожалению, мы до сих пор живем мифами о других конфессиях. Если каждый из нас из глубины своего опыта откроется духовному опыту других, то мы увидим не разделения, а те чрезвычайно важные моменты, которые нас объединяют».
Таким образом, университет и сегодня продолжает традицию отца Александра Меня — традицию образования и просветительства в области гуманитарного знания.
«Я погружен в свои обычные труды, Вам известные: храм, писание, школа, воскресная школа, Библейское общество, издательские дела и пр., — пишет отец Александр Раисе Колесниковой летом 1990 года. — Теперь меня спокойно публикуют в разных органах — „Огонек“, „Наше наследие“, „Знание — сила“, „Наука и жизнь“, „Лат. Америка“ и т. д., включая газеты. За всё слава Богу. От лекций отдыхаю до 1 сентября… Веду постоянные передачи по радио. Приходят сотни писем, даже из тюрем. Сам не пойму, как успеваю отвечать хотя бы на часть».
«Однажды я спросил его: „Как Вы это выдерживаете? Где Вы берете силы?“ Он ответил: „Силы мне дает Евхаристия. Без нее не выдержал бы. Она удесятеряет силы“», — вспоминает Владимир Илюшенко.
Понимая, насколько важны воспитание детей в вере и приобщение их к церковной традиции, отец Александр всегда мечтал о создании полноценной воскресной школы при храме. Им давно была написана книга «Свет миру» — по сути, детское Евангелие, а София Рукова написала «Ветхозаветную историю для детей». В приходе к концу 80-х существовало уже множество христианских опер, мистерий, спектаклей, стихов и песен. В августе 1990 года отец Александр благословил Валентина Серебрякова на служение в качестве директора воскресной школы. «Начните с рассказов о праздниках, — благословлял батюшка Софию Рукову на преподавание в школе. — Пусть учатся петь праздничные тропари — родители, которые поют с Вами, помогут; рассказывайте о богослужении… Через неделю и начинайте. Пока по квартирам, „в гостях“, — помните, что уголовная статья еще действует. А там будет видно…»
Было решено первоначально принять в школу до пятнадцати детей из семей, проживающих в Пушкине и в Москве и записавших своих детей для участия в занятиях. И вот 2 сентября 1990 года торжественным молебном воскресная школа открылась. Отец Александр подходил к каждому ученику, спрашивал его имя и класс и, прикоснувшись к голове, благословлял. Затем он рассказал детям, по какой программе они будут учиться в этой школе и почему это важно, и представил им преподавателей из числа прихожан храма. «Мы будем говорить с вами о самом важном в жизни, — сказал отец Александр. — Хотя все вы юны, вы знаете, что каждому из нас суждено умереть. Христианская вера дает откровение на вопрос о том, что это значит для человека, и говорит о том, что человек, который строит свою жизнь так, как заповедовал ему Господь, на самом деле не умирает, а уходит в вечность».
Первым учебным материалом, с которым познакомились дети на занятии, был диафильм отца Александра «Человек. Вселенная. Творец». Впоследствии маленькая воскресная школа при храме Сретения Господня в Новой Деревне стала своеобразным культурным центром, где, начиная с первых месяцев после ее открытия, прихожане храма вели с детьми беседы о Ветхом Завете и церковном пении, церковных праздниках и их отражении в иконографии, учили их церковнославянскому языку. «Семнадцать лет я рассказывала детям о Боге, о Священном Писании и богослужении, о пророках и святых, но всегда мне казалось, что это дети и их родители помогали мне глубже понимать, воспринимать то, о чем я им говорила, да и саму жизнь. Словно не меня отец посылал к взрослым и детям, а их — ко мне, чтобы глубже понимать Путь, Истину и Жизнь», — рассказывает София Рукова. «Я вспоминаю годы, проведенные в Воскресной школе, как самые плотные, насыщенные, плодотворные годы из всех прожитых мною лет. Вся моя семья включилась в эту работу, и можно сказать, что Воскресная школа и была наша жизнь», — написал впоследствии Валентин Серебряков.
Из письма отца Александра Наталии Большаковой, отправленного в августе 1990 года: «Дорогая Наташа! Призываю Божие благословение на Вашу семью, на Ваши замыслы, на братство и все доброе. Действительно, Господь богат чудесами и милосердием… Всегда буду рад Вам помочь, как смогу. Пишите обо всем, включая самое сокровенное. Надеюсь также, что Вы сможете приехать в обозримое время.
Что касается наших дел, то у меня всё идет медленно, т. к. у меня договор на две книги и сценарий. И всё это надо сделать скоро. А сделаны лишь первые шаги. Поездки взяли много времени. Кроме того, идут систематические передачи по радио и начинаются по ТВ.