— Откуда ты меня знаешь? — как бы не старалась, узнать девушку я не могу. Лицо кажется смутно знакомым. Брюнетка. И глаза черные-черные. Такие же красивые, как у Дамира.
Стоп… это что-то меня уже совсем не туда понесло.
— Я Тася, а ты кто, — продолжаю я, девушка к этому времени плотно сжимает мои ладони и не спешит их отпускать. А я выдергивать, смотрю ей в глаза и жду.
— Я Уля. Ульяна! Ты меня не помнишь? — я вздергиваю бровь.
Ульяна отпускает одну мою руку и указывает рукой мне за спину. Еще и губы поджимает. Кажется она очень возмущена тем фактом, что я ее не узнаю. Я оборачиваюсь. За моей спиной угол серого здания.
— Причем тут стена?
— Может ты все же ушиблась? — ахает она. — Ты и здание не узнаешь?
— Причем тут художка?
Стоит мне только произнести эти слова, как в голову закрадывается догадка. Еле осязаемая мысль начинается крутиться в голове. Если длинные темные волосы Ульяны заплести в две косы, и подстричь ей челку. И уменьшить ее лет так на десять…
— Ульяна? — переспрашиваю я, словно не веря собственным словам, Ульяна же радостно кивает, а затем крепко меня обнимает.
Вот это да.
Когда-то давно.
Да… словно в прошлой жизни, когда маленькая я ходила в художественную школу, мы с Улей сидели за одной партой. Но когда мне было двенадцать у нее умерла мама и отец Ули куда-то ее увез, а через два года в художку перестала ходить уже я. Денег больше не было.
— Я так рада, что встретила тебя, — восклицает она. — Я очень часто о тебе вспоминала, Тася! Даже просила папу, чтобы он тебя нашел, но ему сказали, что ты ушла из школы и даже координат своих не оставила.
— Так вышло, — выдыхаю я, крепко в ответ обнимая Ульяну, от нее так вкусно пахнет. А потом ахаю и вырываюсь из объятий. Как я могла забыть про ресторан! — Ульяна прости, но я очень спешу.
— Давай я тебя подвезу, — улыбается Уля, я же отрицательно машу головой.
— Да мне в соседнее здание, — я проговариваю название ресторана, — они выложили вакансию официанта, несколько часов назад, и я очень надеюсь, что еще никого на эту должность не взяли, потому что мне очень нужна эта работа.
Сама не понимаю зачем выговариваю все это по сути малознакомому человеку. Ну, подумаешь дружили в детстве. С тех пор мы сильно изменились. Мы стали совершенно другими людьми. Обе. Но от Ульяны исходит такое тепло, что мне хочется с ней поделиться и… Не только поделиться, но и обосновать почему я сбегаю.
— Поэтому прости, давай обменяемся телефонами и, если хочешь…
— Стой! Это ресторан папиного друга. Я могу попросить за тебя! Садись в машину, давай-давай!
— Ты что… как же, — мнусь я, не понимая как реагировать. От таких предложений не отказываются и в тоже время…
— Считай это будет извинением за то, что я тебя чуть не переехала. Точно! Я дяде Рустаму так и скажу, — Ульяна широко улыбается, выставляя на показ идеально ровные белоснежные зубы, и я понимаю, что этой девушке невозможно отказать. Ни я, ни какой-нибудь дядя Руслан… никто не сможет устоять перед такой искренней обезоруживающей улыбкой.
Глава 34
Едва мне говорят, что принимают меня на испытательный срок на три дня, по итогам которых они решат, подхожу я им или нет, я готова плясать от счастья. Но сдерживаюсь, чтобы меня не уволили до испытательного срока, решив, что я немного не в себе.
— Когда можно будет приступить?
— Завтра. Сегодня нет менеджера на обучении.
Мужчина, тот самый дядя Рустам, кажется мне вполне приятным человеком. Стоило ему только узнать, что я хорошая подруга Ульяны, да еще и ответственная и с опытом работы, как он согласился взять меня и посмотреть, на что я способна.
Вообще, если бы не Уля, я уверена, что мне бы отказали. Уж слишком здесь вычурный, по-богатому украшенный ресторан, чтобы взяли сюда кого-то с улицы. Удивительно уже то, что они подали заявку на сайт, а не стали искать среди своих. Ну и Уля, конечно, меня расхвалила так, словно мы с ней действительно лучшие подруги и она меня прекрасно знает. Нет, я и ответственная и внимательная, но если бы это было не так, она бы серьезно подставилась, доверяя настолько едва знакомой девушке. Мы ведь давно общались. Столько лет прошло.
По окончанию собеседования выхожу из кабинета Рустама в приподнятом настроении. Радости столько, что я готова делиться ею с миром.
— Ну как, Тая? — спрашивает Ульяна, стоит мне только выйти из кабинета.
Она все это время ждала меня здесь?! Как-то неудобно теперь перед ней, оторвала ее от своих дел. Она ведь может и торопилась куда-то, а тут я со своей неосторожностью.
— Все хорошо. Меня взяли. Завтра можно приходить.
— Иу! — восклицает Ульяна. — Но я была уверена, что возьмут, — добавляет уже спокойнее. — Дядя Рустам никогда мне не отказывает. Они с папой хорошо дружат.
Я киваю, подбирая слова благодарности для Ульяны, когда она предлагает:
— А давай пообедаем? И поболтаем заодно. Я угощаю.
— Мне неудобно. Я сама за себя заплачу.
Ульяна хмурится, но кивает. Тянет меня в зал, где перехватывает официантку и просит “наш” столик. Через минуту нас уже проводят за стол и предлагают меню. У меня от одних цен глаза ползут на затылок. Хочется захлопнуть меню и больше никогда его не открывать, но я листаю, чтобы понять, что из этого могу себе позволить.
— У меня здесь скидка на все блюда, — сообщает Ульяна, возможно, заметив мое замешательство.
От этого только стыдно становится. Это ж надо! Настояла заплатить сама и не могу этого сделать.
— Заказывай, не стесняйся, Тай… Скидка о-о-чень большая.
Понимаю, что заказать что-то все же придется и выбираю салат и свежевыжатый сок. Надеюсь, это не выглядит так, будто я не могу себе позволить эти блюда, хотя… так ведь оно и есть! Я работать сюда пришла и Ульяна не может этого не понимать. И понимает, если брать во внимание тот факт, что она изначально предложила пообедать за ее счет.
— Я на минуточку, — Ульяна куда-то убегает, а когда возвращается, нам уже приносят блюда.
К счастью, она тоже заказала себе только салат и латте. Так что я на ее фоне не выгляжу нищенкой.
Хотя…
Кого я обманываю?
Выгляжу, конечно. Одеждой, дерганным поведением. Я знаю, что не в своей тарелке сейчас. Я, подобно другим официанткам, должна бегать по залу в униформе, а не сидеть за столом и заказывать блюда, на которые потрачу треть своей обычной зарплаты.
— Я и не думала, что встречу тебя вот так случайно! — говорит Ульяна, пережевывая листья салата. — Я же вернулась в художку! Через два с половиной года, но тебя уже там не было.
— Я знаю. Так сложилось.
Объяснять ей, что у родителей попросту не было денег, нет нужды. Ульяна не нуждается в деньгах, но она не глупая, сама все прекрасно понимает и видит.
— Ты забросила рисование? — спрашивает, внимательно меня рассматривая.
— Рисую иногда в свободное от работы время.
— По-прежнему от руки?
— Ну, да… а что?
— А то! — восклицает. — Сейчас все перешли на цифровые рисунки. Зарабатывают там ого-го! Я тоже пробую, хоть папа и называет это бесполезным занятием.
— Отчего же? Ему не нравится творчество?
— Нет, творчество ему как раз нравится. Ему не нравится, что этим занимается его дочь. Он видел меня в… более серьезной профессии.
За разговором с Ульяной я совершенно забываю о том, что у меня сегодня назначен ужин и если я хочу успеть, мне нужно заканчивать уже сейчас. Потому что если с Ульяной сюда я пришла абы как, то к Дамиру вот так выйти точно не смогу. Постараюсь одеться прилично, накраситься, уложить волосы. Отчего-то хочется его впечатлить. И будто чувствуя это, мой телефон оживает трелью звонка. Дамир…
Сердце разгоняется до предела, я перестаю слушать Ульяну и сосредотачиваюсь на цифрах на экране. Прокручиваю те в голове, запоминаю и жму на кнопку ответить, предварительно прося у Ули прощения и поднимаясь из-за стола, чтобы выйти на террасу. Не хочу, чтобы нас кто-нибудь слушал.
— Алло, Тая? Планы немного изменились…
Глава 35
— Прямо сейчас? — ахаю в трубку, когда Дамир предлагает поехать в ресторан сейчас, потому что потом у него назначена еще встреча и он не может ее пропустить.
— Да, сейчас.
Одна часть меня хочет незамедлительно согласиться, а вторая категорически противиться этому, ведь я не выгляжу сейчас, как та, которую можно повести в ресторан мужчине. Я и с Ульяной-то идти не хотела, а тут Дамир. Да я опозорю его на все заведение!
— Прямо сейчас я не могу, — нахожу в себе силы ответить, крепко зажмуриваясь.
Я знаю, что он отменит встречу, обязательно пообещает встретиться еще и, скорее всего, забудет.
— Сможем встретиться в другой раз? — говорит, словно в подтверждение моим мыслям.
— Да, — осипло отвечаю я. — Да, да, сможем.
Я знаю, что нет, но не устраивать же истерику.
Отключаемся без прощания. Я еще некоторое время стою, глядя перед собой. Жалею почти сразу, что не согласилась, но напоминаю себе, что я не одна из тех девушек, которые в любое время дня и ночи выглядят так, словно сошли с обложки журнала. Мой внешний вид не подходит для ужина в каком-нибудь дорогом ресторане. А именно в такой Дамир меня и поведет. Сомневаюсь, что он вдруг решит выбрать какую-то недорогую забегаловку.
— Все в порядке? — спрашивает Ульяна, когда я возвращаюсь.
— Да, да, все хорошо.
— Выглядишь не очень. Что-то плохое сообщили?
— Нет. Просто встреча с очень важным мне человеком сорвалась, — делюсь с ней, хотя изначально не планировала.
Мы столько времени не общались, вряд ли Ульяна захочет слушать о моих проблемах, но она все же начинает допытываться:
— Парень? С ними всегда так. Никогда не угадаешь, когда они могут отказаться от встречи.
— Нет, это…
— Да перестань, — отмахивается, пресекая мои попытки оправдаться. — Мы переживаем всегда только по одному поводу — из-за парней. Но я тебе так скажу. Если это твое, то оно к тебе обязательно вернется. Ну и звонить ему не вздумай. Захочет встретиться — сам наберет.