Я бросил курить – а потом снова начинал и снова бросал, – стал делать больше дел по дому. У меня была привычка сквернословить, и мне, в самом деле, пришлось с этим бороться. Еще я имел обыкновение оставлять свое шмотье по всему дому, и иногда на кофейном столике валялись мои инструменты или ключи от машины. Дети же везде лазают, пришлось взяться и за это.
Тут каждый согласится: с детьми приходят не одни лишь веселье и милота, но и сонм гораздо более серьезных величин, и ответственность – первая из них. Планирование и разделение труда, впрочем, делают жизнь проще. Эрик с женой поделили обязанности по дому и детям, и это сработало. В жизни супруги поменялось немногое, но на женскую долю в нагрузку перепали стрижка детей и общие вопросы ухода вроде ухода за кожей. Эрик, например, отвозит детей куда нужно. И в семье есть такие договоренности по многим вопросам. К примеру, родители сошлись на том, что дети должны знать об окружающем мире, но стараются сохранить деликатный баланс, оставив детям право на какие-то ошибки. Как родители они аккуратны в своих советах и всегда рядом, если в доме послышался хрустальный звон разбитого сердца, кто-то потерял друга, просто печален или пережил плохой день. Эрик говорит, что в этой сфере отношения с детьми у них на высоте.
Эрик упомянул «женскую долю», сославшись на особую материнскую роль в уходе за детьми, и я спрашиваю его о том, как он видит «отцовскую долю».
Наверное, с моей стороны она замыкается на историю про «папенькину дочку»… У нас есть шутки, понятные только нам, я им могу что-то объяснить о трудностях общения с парнями (с позиции парня), это трудно, но это мое дело… Помочь им понять разницу между парнями и девчонками, в том числе по части свиданий. Ну и мы говорим о простых ситуациях: как вести себя, если кто-то из членов семьи или друзей расстроен, например.
Проблем с кормлением не было: старшая дочь ела все, как только отказалась от материнского молока, а вот младшая была более избирательна. Она может съесть что-то простое вроде хотдога или гамбургера, но доедать почти наверняка не будет. У Эрика и его жены очень большая семья. Родители с каждой из сторон, три сестры, тетушки, дядюшка, да всех не перечесть. А еще племянники и племянницы, и все живут неподалеку. Когда девчонки росли, им всегда было с кем поиграть. Всегда было кому присмотреть за детьми, если у родителей были свои дела, и это огромная удача. Если у папы с мамой намечался романтический вечер, то это никогда не было проблемой, всегда были свободные няньки. Завидую Эрику.
Дочки близки с бабушками и дедушками, и у каждого из них есть свои слабые и сильные стороны, уверен, как и у всех представителей старших поколений. Теща отлично справлялась с нашими девочками, потому что сама вырастила четырех дочерей, она как будто с самого начала знала, что для них лучше, как успокоить их и многое другое. Моя мама с ними хорошо справлялась, когда они немного подросли, потому что ее козырь – это все, что касается того, как занять детей. Они часто ходили в школу искусств в Park Inn, узнавали что-то новое. Мой отец великолепно показал себя, когда девочки подросли, и их можно куда-то сводить, еще он учил их всяким житейским мудростям. А отец жены помогал им со спортом, особенно младшей, когда она взялась за гольф. Еще он прекрасный собеседник, с ним интересно. Как видишь, все бабушки и дедушки разные, и это здорово. Да и жена моего отца им тоже как бабушка. Все, что касается живописи, походов в аквапарк или ресторан – это ее козыри. Иметь столько родни рядом – это благословение! Они многое сделали и делают для нас и своих внучек.
Дедушка и бабушка со стороны жены даже сопровождали семью в Диснейленд. Как вспоминает Эрик, это им с женой очень помогло, так как они даже смогли спокойно прокатиться на нескольких аттракционах.
Эрик верил в Великую Кофейную Силу и старался брать передышку, когда мог. Но давайте честно: кофе бодрит неэффективно, и часто все, что он дает, – это тахикардия.
Мне кофе помогал не вырубаться, но я понял, что у кофе есть побочный эффект – это когда тебя все равно резко вырубает, особенно когда ты не спал всю ночь перед этим и рассчитывал исключительно на помощь кофеина.
Эрик не был шокирован теми изменениями в жизни, которые последовали за рождением детей. Эта миссия стала для него приоритетной, и он сумел принять это и сосредоточиться на нем, отложив все дела в сторону. У него оставалось немного времени на свои увлечения, и это его устраивало. Иногда стресс перекрывал все вокруг, но в таких ситуациях на помощь приходила жена, ее поддержка была бесценна.
Эрик не уделял много времени группе, когда появились дети, зато со временем девчонки собрали свои группы. Эрик немного ворчит.
Они играют то, что им нравится. Я повлиял на них, но несильно. К примеру, я познакомил их с the Beatles… Не думаю, что им нравится тяжелая музыка, ха-ха… худшее, что они слушают, на мой взгляд, это то, что я бы назвал «унизительным хип-хопом». Лично я люблю разную музыку, главное, чтобы она шла от сердца, но иногда слышно за версту, что эти песни писали просто ради альбомных продаж, плевав на настоящее качество. Например, дочки как-то запали на одну популярную песню в стиле кантри: все бы ничего, но я не мог ее слушать, это такой набор штампов! Кошмарное открытие… ха-ха…
Воспитать у детей чувство вкуса – задача родителей, которую нельзя перекладывать на детский сад, школу и сверстников. Насколько Эрик полагался на эти институты?
Дети ходили в сад. В группах было по двадцать – тридцать детей. Обычно весь состав группы присутствовал в первую половину дня, на вторую половину детей оставалось меньше – часть из них забирали с обеда. Мы всегда старались быть в курсе дела, и мы всегда были с ними вместе, если вдруг требовался визит к врачу. Но, знаешь, в то же время мы следили за тем, чтобы воспитатели, учителя и врачи имели достаточно свободы, чтобы делать то, в чем они разбираются лучше нашего. Хотя, естественно, как родители мы всегда стоим за интересы детей, всегда защищаем их. Это относится и к системе здравоохранения, и к системе образования. У нас, впрочем, были и хорошая школа, и хорошая поликлиника.
Эрик соглашается, что первые месяцы после рождения детей были самыми непростыми, но командная работа Эрика и его жены помогала сгладить углы. Эрик полноценно участвовал в уходе за детьми и, когда требовалось, готовил.
Мы были пару раз на консультации у детского психолога, но никаких серьезных вмешательств не происходило. Мы должны быть уверены, что наши дети здоровы, что их психическое состояние в порядке, это важно. Это то, что мы должны знать как родители. Особенно сейчас, когда давление на психику оказывается со всех сторон куда больше, чем в годы моего детства… Но когда они маленькие, все же проще, главное смотреть, чтобы они чего не схватили в доме.
Многие мужчины после появления детей попадают в ловушку собственных неудовлетворенных в детстве интересов и не жалеют денег на игрушки и книги. Кто-то способен удержать себя в руках, кто-то безоглядно скупает для своего ребенка – чаще всего внутреннего – коллекционные машинки, железнодорожные наборы или редкие в нашем детстве комиксы. Размышляя об этом, вспоминаю в разговоре с Эриком Lego, детали которого сын регулярно оставляет на полу. А даже немного Lego на полу – это неизбежная боль. Эрик понимает, что я имею в виду.
Это действительно больной вопрос. У нас полы из твердой древесины, и игрушки, плотно разбросанные по их поверхности, создавали огромную проблему. Для того чтобы попасть ночью в туалет, требовались особые навыки, потому что, как ни крути, все равно наступишь на деталь Lego или Polly Pockets. Это такие мелкие куколки с палец ростом, на них очень больно наступать.
Как отец, я отлично понимаю Эрика. А еще я помню интерес детей к вещам, которые отлично сойдут им за игрушку на пять минут, но, например, слишком хрупки и ценны, чтобы отдать их со спокойным сердцем. Особенно те две фигурки космодесантников в шкафу. Эрик не удержался от смеха.
Как фанат серии «Звездные войны» я не позволял детям играть с экземплярами моей личной коллекции. У меня было несколько специальных игрушек, которые были не так ценны, и я мог дать их разломать. Но что до ценных и дорогих мне моделей… Никогда в жизни!
В какой-то момент Эрик обнаружил, что одна из его девочек вдруг стала старше, и оказалось, что вот они уже смотрят вместе фильмы, которые не смотрели раньше. Но он заметил, что с боевиками рейтинга R[9] и хоррорами все так же рядом идут легкие комедии вроде «Запасных игроков». Это было уже после того периода, когда друзья начали играть большую роль в жизни дочери. Назвать это «воссоединением» – слишком громко, но все же это было трогательно для Эрика.
Я обнаружил, что у меня есть «еще одно терпение», оно включается, когда первое заканчивается. Это как второе дыхание. Вот происходит сложная ситуация, и я вижу, что все еще способен объясниться с дочерьми, поговорить о том, как понимать происходящее. Трудно объяснить, но, по-моему, это делает лучше меня самого и помогает мне проявить отцовские качества.
Как и остальные, Эрик выделяет один значительный плюс в карантине, сопровождавшем эпидемию. На него указывают практически все герои книги, да и я помню, что пока начальство разбиралось, как контролировать нашу работу удаленно, можно было расслабиться. Ну, и уделять больше времени детям, само собой.
У нас были подготовлены все эти правильные маски, перчатки, санитайзеры, но главное, что мы больше времени проводили вместе. Мы запасли чуть больше продуктов и бутилированной воды, однако к апокалипсису не готовились, держались нормального сценария. Мы часто проверяли наших бабушек и дедушек, больше готовили дома и меньше заказывали еду. Трудности были. Чикаго – это большой город с его плюсами и минусами. Как во всяком большом городе, здесь больше магазинов, рядом всегда есть медицинские центры. Были периоды, когда число заболевших подскакивало, люди в городе становились более раздражительными, нервными. Отсюда были и очереди за туалетной бумагой, крупой и так далее.