— Но менять что-либо уже поздно, — вздохнул я. — Пойдем? А то всё пропустим.
— Пойдем, — Катя протянула руку, и через миг мы оказались в другом месте.
Матвей с Нино решили сыграть свадьбу… Не то чтобы с шиком, но и скромной её не назовешь. Приглашено было что-то в районе пятидесяти гостей. По крайней мере, Нино мне такие цифры называла. Место проведения — одна из резиденций в городе, что использовалась для подобных мероприятий.
Чтобы понять важность всех нюансов, надо помнить, что Матвей и Нино, пусть и аристократы, но из бедных семей. Настолько бедных, что у обоих были проблемы с оплатой обучения. Выкрутились как-то, но на фоне других аристо такие семьи и выходцы из них смотрелись бледно. Поэтому пусть и не супермасштабное, но всё же проведенное с некоторой помпой мероприятие — это способ приподнять свой статус, заявить общественности, что дела у двух семейств пошли в гору. В основном благодаря работе этой парочки на меня.
Но тут, как говорится, одно тянет за собой другое. Молодежь поднялась, помогла родителям, те улучшили своё положение. А дальше остаётся продолжать в там же духе и не сбавлять темп. Глядишь, лет через сто превратятся в кого-то крупного.
Появились мы с женой возле здания, прошли внутрь, а там нас взяли в оборот. В смысле провели к Матвею, в «мужскую» часть. Девушкам сюда не возбранялось входить, но Катя по-хорошему должна была отправиться в «женскую», куда мужчинам как раз было нельзя, но… Беременную жену я от себя ни при каких условиях отпускать не собирался.
Мало ли что. Между прочим, наш выход сюда был согласован с князем и Родионом, а в государстве объявили повышенную тревожность, приравняв наследников Соколовых к стратегически значимому ресурсу.
Будь я на месте князя, тоже бы режим паранойи включил. Мало ли что за чудо там родится. Я и сам, как отец, с опаской ждал этого момента.
Шутки шутками, а сегодня нам придётся не только отдыхать да веселиться на свадьбе друзей, но и работать. Это немного некрасиво, что мы перебьем чужой праздник новостью о беременности, но что поделать. Такова жизнь аристократов. На публичных мероприятиях решаются свои вопросы. Это и Норковым дало бонусы. Отучившись в старшем институте, они могли позвать кого угодно из однокурсников. А вот захотели бы те откликнуться или отделались бы символичным подарком, отправленным курьером, — другой вопрос. И то, что сегодня встретим много знакомых лиц, — отчасти наша заслуга. Это не мои слова, а Катины. Она в этих делах куда лучше разбирается.
— Ребята! — воскликнул Матвей.
Он был в белом костюме. Выделяться будет на фоне всех остальных мужчин, что придут в черном. Нино тоже в белом, это стандарт, который не изменить. А вот женщины — в розовых оттенках явятся.
— Привет, жених, — поздоровался я.
Мы обнялись. Матвей чмокнул Катю в щёку, и на этом прелюдии закончились.
— Как настрой, герой? — спросила моя жена. — Нино не видел?
— Сегодня нельзя, — насупился Матвей. — Традиция, — последнее слово он сказал с большой иронией.
Как-то мне довелось услышать спор Нино с Матвеем о том, как проводить свадьбу. Если коротко, то Матвей тот ещё балагур и, будь его воля, закатил бы лучшую вечеринку столетия. А Нино, наоборот, девушка серьезная и хотела свадьбу традиционную.
— Пойдемте, что ли, вас к остальным гостям провожу.
Находиться долго на мероприятии мы не могли себе позволить. Катю я обвешал артефактами, но неизвестно, как они себя поведут. Поэтому и рассчитали так, чтобы прийти перед самым началом, успев немного пообщаться с гостями. После начала внимание будет переключено на молодожёнов, а до этого мы должны показаться, дать себя рассмотреть, осознать новость и перекинуться с нами приветствиями.
В комнате, куда Матвей нас завёл, по пути болтая о всяком разном, находились преимущественно мужчины, но и несколько дам было. В частности, я с ходу увидел рыжие волосы Алисы Сирень — девушки, необычной во многих смыслах. Одной из главных ее странностей считали то, что она до сих пор не замужем и даже официального жениха не имеет. В её возрасте это показательный момент, который меня никак не волновал. Но так вышло, что слухи и до меня дошли. Мир — тесная штука на самом деле.
Вокруг Алисы вилось сразу с пяток парней, и она им что-то напевала. А вот вторая приметная девушка — серебристоволосая Рао, которая давно уже не Ирбисова, а Моржова.
— Ах да, — сказал Матвей тихо, — Не одни вы к нам с новостями заглянули.
Я присмотрелся и увидел, что у Рао выпирает небольшой животик. Едва заметный, но, когда у тебя самого жена беременна, учишься различать такие нюансы влёт. Рядом с ней стоял Виктор, спиной к нам, когда мы вошли, и сразу стало понятно, что именно здесь делает Рао. Виктор, как и я, кажется, тоже не хочет далеко отпускать беременную жену. Понимаю его.
— О, Эдгард! — с нами поздоровался один из моих бывших однокурсников.
Так и пошло дальше. Здоровались, перекидывались ничего не значащими фразами, шутили над Матвеем. Дошло дело и до Моржовых.
— Давно не виделись, Эдгард, — протянул он мне руку. — Катя, — а вот жене поклон отвесил.
— А вы, как погляжу, — сказала Рао, — не отстаёте от нас.
— Ты о чем? — удивился её муж.
Сразу понятно, кто в их семье самый наблюдательный.
— Не отстаём, — ответила Катя, коснувшись живота. — Вы, мальчики, пока пообщайтесь, а мы с Рао поговорим о своём.
— Э… да, конечно, — собрался Виктор. — Так что, поздравляю?
— Как и я тебя.
Мы оба посмеялись и отошли чуть в сторону. Матвей дальше ушёл, ему, как жениху, требовалось развлекать гостей и встречать новых. Мы пришли пусть и под конец, но не самыми последними.
Обсудили всякое разное, поговорили про логистический проект. Тему беременности жён не поднимали. Такая она, интимная слишком. Договорились как-нибудь встретиться. Тогда и поговорим.
Пока общались, к нам и другие парни… Кхм… Точнее, уже мужчины, хватит старых знакомых молодыми парнями считать. В общем, к нам подходили. А жены у окна встали и так до начала мероприятия и проговорили.
Ну а потом Матвей всех пригласил к самому главному. Сам он ушёл, а мы толпой прошли в большой зал, где и расселись по местам. Там и другие женщины пришли. А дальше было стандартно. Отец Нино вывел невесту, влюбленная парочка произнесла клятвы, женская часть зала растрогалась, а мужская… Половина из нас уже были женаты, так что чужое «взросление» восприняли спокойно. Гораздо веселее было на последующей части, но долго мы там с Катей не задержались.
— А я тебе говорил, — довольно кивнул Моржов-старший, когда Виктор рассказал ему новость.
— Да-да, — отмахнулся мужчина. — Повезло на самом деле. Удачно совпало. Всё как ты и хотел.
— Только вот твой друг так разогнался, что я даже не знаю.
— Что тебя смущает? — удивился Виктор.
— Кем он станет через двадцать лет, и кем будут его дети.
— Время покажет. — Виктор смотрел на эту ситуацию куда проще, чем отец. Как наследник он понимал важность происходящего, а как друг… Не сильно хотел воспринимать это сугубо в циничном, деловом ключе.
— Что ещё интересного было? — спросил глава рода.
— Да ничего особенного. Понятно, что завтра вся страна будет знать. Их особо не осаждали, да и ушли Соколовы рано.
— Рано? — ухватился за это слово Моржов. — А Катя нормально выглядела? Не болезненно?
— Да нет. Она, кстати, куда сильнее стала. Я прям слабым себя на её фоне ощущаю.
— Что лишний раз доказывает — у Соколовых есть технология развития потенциала.
— Или у князя. Мог и он племяннице подсобить, — возразил Виктор.
— Может и так. Но, думаю, у них обоих есть. Эх, нам бы тоже что-то такое заиметь. Походу, это становится жизненно необходимым.
Виктор на это только руками развёл. О проблемах и вызовах рода он прекрасно знал. Как и о том, что не все задачи могут быть решены в один момент.
В конце августа я впервые, с того момента как включился в стройку, выдохнул. Главное, что меня сдерживало, — это отсутствие площадей, где размещать людей и проекты, которыми они должны были заниматься.
Главное достижение — это то, что медицинский центр был достроен. Сейчас внутри велись отделочные работы, и это та ещё головная боль, на которую я никак повлиять не мог, но важно, что эта часть стройки перестала зависеть от таких проблем, как погода. Необходимые коммуникации подвели, оставалось лишь ждать, когда приготовления будут закончены. Что осложнялось медицинской спецификой. Мне пришлось даже с Хофманами общаться, чтобы они подкинули контакты людей, которые в этом всём разбираются. Некоторые вещи, такие, как подача кислорода в палаты, требовали отдельного проектирования и учёта — и это лишь один из нюансов. Хорошо, что моя роль в этом свелась к поиску подрядчика, а дальше я скинул заботы на Гвоздёву. Она хотела больницу, вот пусть и разбирается, где и что будет.
С другими зданиями так отвертеться не получилось. Достроили ещё главное — для гвардии. Самое простое из всего, что есть в моём пока небольшом городе. Там имеется рабочая часть, жилая и тренировочная. В будущем рядом построим казармы, нормальные дома для семейных пар, кто захочет сюда переехать, общежитие для одиночек, различные полигоны и так далее. Список того, что может потребоваться гвардейцам, велик и обширен.
К этому времени стало понятно, что изначальный подход к строительству был не особо верным. Можно было смело удалять строящиеся здания друг от друга, с расчётом на то, что те направления, которые я здесь закладываю, разрастутся и потребуют новых площадей. Ну да ладно. Город первый раз строю, как-никак. Ошибки неизбежны, учитывая то, что делается всё впопыхах.
Третьим важным объектом были несколько заводов, на которых можно без особых усилий произвести многие расходники, такие, как особый металл или ещё какие артефакты. Четвертое по важности — дороги. В их строительстве я тоже принял участие и заложил столько прочности, что хрен их теперь испортишь. Как бы ни старались строители. А они старались. Пятое, что было важно, — на днях закончили академию для целителей.