Гончая хаоса? Какой редкий экземпляр!
– Тогда в ваших же интересах сделать так, чтобы наши питомцы не пересекались, – ответила растерявшемуся от моей наглости Вейну. Я за Лорда горой стоять буду! – Академия огромная, как бы ни потерялись еще! Переживать не о чем.
Блейну мои слова явно не понравились, вон как напрягся и поджал губы:
– Вы не предупреждали, что с вами будет мохнатый хвостик!
– Я не хвостик, а вполне самостоятельный кот! – тут же обиделся изгоняемый.
– Я без кота никуда не путешествую, – твердо заявила некроманту. – Лорд – моя Муза! Муз. Вдохновитель!
– Идейный, – поддакнул питомец.
– Этого я и боюсь… – покачал головой Блейн. – Может, все же…
– Нет! – сказала как отрезала. – Либо принимаете меня с Лордом, либо ищите другую сваху!
Некромант захлопнул рот, так и не выговорившись до конца, да принялся буравить меня тяжелым нечитаемым взглядом. Сердце мое трепыхалось пойманной пташкой, вдруг не купится на откровенную манипуляцию?
Прогонит к лешему и плакала моя месть!
Перегнула ты, Айли, с давлением. Ой перегнула!
– Ваша взяла, – словно бы через силу вытолкнул из себя некромант. – Я и так причинил вам неудобства, лишив запланированного отпуска и подкинув непредвиденный переезд в академию. Пусть Лорд остается.
– Правда? – ушам своим не поверила!
Вейн научился идти на компромиссы?
– Вот и отличненько! – тут же завопил Лорд. – Что у нас на ужин?
Мы с Блейном одновременно разинули рты в изумлении, я даже скривилась от такого приступа единодушия! Неужели этот лохматый притворщик не мог выдержать роль хотя бы еще с часок-другой? Сразу спалился! Бездарь!
– Не отвечай, – величественно махнул лапой кот. – Итак чую, курицу под белым соусом и запеченную картошечку. А еще кексики со сгущенкой, да? М-м-м!
Вейн подарил мне такой красноречивый взгляд, что впору было краснеть и оправдываться, но еще лучше скорее ретироваться: поймал же на лжи! Этот «агнец во плоти» подставил нас обоих! Некромант не ошибся в его характере, и явно желал мне об этом напомнить, но тут раздался сигнал об открытии портала.
– Я все же успела? Кандидатки только прибывают? – растянула губы в улыбке.
– Вы появились вовремя, встретим их вместе, как и было оговорено, – ответил Блейн, но хмуриться не перестал. У нас было несколько минут, пока портал откроется.
– Нет, так не пойдет! – тут же возмутилась я, отзеркалив его позу.
– Что такое? – недоуменно уставился на меня некромант.
– Сделайте лицо попроще – всех невест распугаете с первого взгляда!
Физиономия Вейна вытянулась, а вертикальная складка между бровей, так раздражающая меня, сразу же разгладилась. Определенно стоило пройти десять кругов мучений в ведомстве переходов, чтобы перенять опыт тролльчихи!
– Немного лучше и улыбайтесь, я вас прошу, улыбайтесь! – закрепила эффект я, пока некромант не опомнился. – Хотя нужно было подготовить цветы для каждой кандидатки, это хоть проверенный вариант, чем мужское обаяние.
– Считаете, у меня его нет? – его брови выгнулись домиком.
– Обаяние вообще штука непостоянная: сегодня есть, завтра дало сбой. Нельзя полагаться!
– Первая жертва прибыла, – лениво прокомментировал Лорд, когда засветился портал. Кот продолжил старательно вылизывать морду, явно намекая, что кандидатки решили сразить возможного супруга пунктуальностью и прибудут все вовремя!
– Жертва? – переспросил Блейн. – Мы разве не разобрались с теми досадными слухами?
Сияние становилось ослепительным, но мы не прекращали разговора.
– Какими слухами? – навострил уши Лорд. – Горячие сплетни и мимо меня? Беспредел!
– Господин Блейн поделился, что предпочитает разводиться с неугодными женами, а не умерщвлять их, – я само добродушие с улыбкой, да! Просто на вопрос ответила, не стоит в меня молнии взглядом метать!
– Ха, лишняя трата времени! – фыркнул мой мохнатый подельник. – Смерть привычнее некромантам, чем бумажная волокита! В следующий раз не спешите становиться вновь холостым, насладитесь вдовством!
Я хихикнула, не успев вовремя удержаться, и заслужила смертоносный взгляд некроманта.
Ах, Лордушка! Ах, молодец! Прощаю тебе все нагло сворованные у меня котлеты!
– Видимо, я слишком всерьез занялся ректорской работой, надо вновь пробудить в себе некромантскую силу, – загадочно протянул Блейн и зловеще зыркнул на кота: – Потренироваться умерщвлять…
Лорд тяжело и громко сглотнул, проникся!
– Светлых лун, господин Блейн, – послышался нежный голосок. – Майрая Сиятельная, рада нашей встрече.
Мы так увлеклись словесной пикировкой, что совсем не заметили появления первой кандидатки!
Светлая эльфийка лучезарно улыбнулась и как бы невзначай поправила струящийся шелк золотистых волос. Девушка стала так, чтобы некромант хорошенько разглядел и тонкую талию, и округлую грудь, и стройные ноги: одна так точно оказалась выставлена напоказ в нескромном разрезе платья!
Вот уж правда Сиятельная!
– Мистресс, – вежливо улыбнулся Блейн. – Рад приветствовать вас в магической академии семи королевств.
А уж как я оказалась несказанно рада, словами не передать! Только отчего-то зубы заскрипели друг о друга, так челюсти стиснула…
– Благодарю за приглашение, – мило улыбнулась эльфийка, стреляя голубыми, как само небо, глазами в некроманта. – Это честь для меня принять участие в отборе для такого уважаемого мужчины.
– Надеюсь, вы не будете разочарованы, – добавил Вейн, с любопытством разглядывая возможную невесту.
– Само очарование, мряу, – добавил свое веское слово Лорд и мне невозможно было не признать его правоту.
В такую совсем несложно влюбиться!
Не успела я мысленно подвести под венец Вейна и Майраю, как открылся следующий портал, а потом еще один и еще.
Трое претенденток на роль супруги некроманта появились одновременно.
Огненная демоница блистала в традиционном наряде рогатого народа. Черное платье из полосок кожи больше открывало, чем скрывало. Кандидатка умело демонстрировала ровный бронзовый загар, аппетитную фигуру и внушительный размер груди. Показывала товар лицом, так сказать, ага. Хотя лицо у нее было простовато.
Маленькие красные рожки совсем не портили вид. Да и кандидатка смотрела с такой уверенностью во взгляде темно-карих глаз, что и мысли не возникало усомниться в ее совершенстве.
Ее иссиня-черные волосы были забраны в высокий хвост, виски выбриты, что только подчеркивало руну-тату, принадлежность роду, на правой щеке.
– Гахага Друамеш, – без лишних экивоков представилась демоница, я в очередной раз пожалела, как же бедняжке не повезло с именем! Впрочем, этой крепкой девушке с явно стальным характером оно подходило.
– На территории академии запрещено оружие, – предельно вежливо и одновременно властно сказал Блейн, не спуская глаз с кинжала, что был прикреплен к бедру девушки.
Я поначалу подумала – фигурой залюбовался, а он о безопасности ратует!
Даже не знаю, расстраиваться или радоваться?!
– Я никогда с ним не расстаюсь, – голос Гахары звучал, как сам грех! Томно, хрипло с придыханием. – Можно ли сделать исключение?
– Нет, – и бровью не повел на такое откровенное соблазнение некромант, лишь руку протянул, поторапливая демоницу отдать кинжал. – Ну же, мистресс, нужно уметь идти на компромиссы.
И взгляд красноречивый почему-то именно в мою сторону бросил!
Да, Лорда он мне нескоро забудет!
Демоница скривилась, точно ее макнули в ледяную воду по самую макушку, но кинжал мужчине отдала. Правда, не забыла, как бы невзначай, погладить пальчиком запястье завидного жениха и прошептать:
– Я сама по себе очень опасное оружие, как с этим быть?
Майрая возмущенно открыла рот, бросая на соперницу такие уничижительные взгляды, что даже мне не по себе становилось. Две другие кандидатки нахмурились, недовольные невниманием Вейна.
– Надеюсь, вы будете благоразумны и не станете его испытывать в стенах моей академии, – не знаю, где Блейн научился такому хладнокровию, но на мгновение я даже им загордилась!
Всего на короткое мгновение, во второе опечалилась, потому как влюбить его в кого-то из невест становится почти невыполнимой задачей! Почти!
Не было еще задания, чтобы Айли из дома Мелт’тар его провалила!
– Ничего не могу обещать, господин… – соблазнительно улыбнулась демоница, в ее взгляде так и сквозило откровенное приглашение.
Даже Лорд язык высунул и ближе подался, то ли стал страдать тугоухостью, то ли попал под обаяние Гахары!
Такого я уже стерпеть не смогла, поэтому наступила коту на кончик хвоста. Это некроманта я собиралась сбагрить в загребущие ручки, Лорд должен остаться при мне!
Возмущенный вопль мохнатого предателя привлек пристальное внимание всех присутствующих, абсолютно всех!
– Чувствительная натура – боится оружия, – развела руками я, оправдывая такое поведение питомца.
Лорд принялся активно зализывать хвост, словно я ему все на свете раздавила мыском туфельки! Причем кот косил на меня обиженным злым глазом, молчаливо обещая жуткую кару на мою голову! Точно ночью нагадит в туфли!
– Я могу пообещать проследить, чтобы в стенах академии было так же безопасно, как и до нашего появления, – выступила вперед коротко стриженная блондинка, спортивного телосложения. – Триса из клана белых псов. Мне не привыкать следить за порядком, служу в отряде стражей границ.
Оборотница оказалась единственной пока из четырех кандидаток, кто вместо соблазнительного платья отдал предпочтение обычным коричневым брюкам и белой рубашке.
– Почетная и очень опасная работа, мистресс, – повернулся к ней некромант.
– Совсем неженская, – добавила Майрая, презрительно сморщив свой идеальный носик. Словно бы ей и рядом с соперницами стоять было противно.
Ничего в лице Трисы не дрогнуло, на откровенную провокацию эльфийки она не повелась. Продолжала спокойно держаться и говорить с Блейном на равных.