Я в мгновение ока оценила разрушения: вазы разбиты, несколько картин покосилось, шторы оборваны, как и балдахин у кровати, на паркете остались глубокие борозды от когтей…
– Не трогай меня, чудовище-е! – вопила, как резанная Арда. Гончая была в чепчике и повязке для сна. – Он меня поцарапает! У-у-а!
– На лоскутки порву! – страшал еще больше кот хаоса.
– Вейнушка! – гончая продолжала верещать и носиться, царапая паркет.
– Арда! Лорд! – попытался достучаться до них запыхавшийся некромант. – Вы мне так всю академию на уши поставите! Пожалейте адептов, им завтра с раннего утра грызть гранит науки!
Ага-ага! Нашел, когда нравоучениями бросаться! Им на твоих адептов откровенно наплевать, хоть бы друг друга не загрызли и академию по камушку не разобрали!
– Только попадись мне, блохастая шкура! Ш-ш-ш!
Под порывом ветра скрипнула балконная дверь… Похоже, именно так этот наглый прохвост сюда и пробрался! Вот дает!
– Блохастая? – вдруг остановилась, как вкопанная Арда. – А вот это поклеп! У меня отродясь этих гадов не водилось! Я – благородных кровей!
– Чеши больше! – фыркнул кот также останавливаясь. – Все собаки – рассадник заразы!
– А коты – снобы и толстолобые идиоты! – гавкнула в ответ Арда.
Лорд тут же лапой провел ревизию собственного лба:
– Ничего не толстый! – возмущенно уставился на нее он. – Во мне нет ни грамма жира!
Питомец очень мнительно воспринимал любые намеки на свой лишний вес, который и наел из-за любви хорошо, плотно и часто покушать.
«Меньше жрать надо! Бока торчат!» – не раз пеняла ему я. На что ответ был исключительно одинаков:
«У меня, как у настоящего мужика, все, что торчит, торчит в правильных местах! И вообще, я просто кот повышенной лохматости!»
– В зеркало почаще смотри, – гаркнула Арда, не пощадив гордости мохнатого самца. – Если влезешь.
Лучше бы она промолчала. Это поняли все, кто находился в комнате: даже сорванный карниз жалобно проскрипел, покачиваясь от сильного ветра.
Лорд выгнулся дугой, зачехлил острые когти, его глаза загорелись огнем праведного отмщения… Арда напряглась, пригнув голову и укрожающе оскалилась.
Меня пробрало дрожью от четкого понимания: драки не избежать.
– Ну ты сама напросилась, морда в чепчике! – прошипел кот.
– Хам! – процедила сквозь зубы «дама благородных кровей».
– Уймитесь вы, наконец! – нахмурился Вейн.
Да разве так решают конфликты? Какое миротворчество? Только радикальные методы!
– Мряу-у!
Лорд прыгнул, Арда кинулась вперед, я призвала магию и…
Всего миг разделял этих непримиримых врагов от боевых ранений! А теперь оба повисли в воздухе, заставшие от магического стазиса.
– Фу-ух! Успела! – не сдержала вздоха облегчения.
– Агнец во плоти, говоришь? – недовольно прошипел Блейн, даже не оборачиваясь.
Вот сейчас начне-е-тся! Распекать будет!
Я вжала голову в плечи, как никогда ясно осознавая вину за собственную оплошность. Не надо было вестись на милые глазки Лорда и брать его с собой! От их столкновений с Ардой академию ждут одни неприятности!
– Я решу этот вопрос, – скривившись, выдала я. – Как-нибудь…
Мужчина стремительно обернулся и застыл, точно громом пораженный. Черты его лица заострились, в глазах опять промелькнула уже знакомая мне магическая тьма…
– Решишь? – вкрадчиво переспросил он, почему-то осипшим голосом.
И в лицо мне не смотрел, точно видеть не мог.
Неужели решил отмести затею с отбором и отказаться от такой свахи с проблемным довеском?
Или…
Незаметно я прощупала собственную ауру: нет, гламур на месте!
Меня даже в жар кинуло от перспективы неожиданного разоблачения!
– Вот как только стазис пройдет, так сразу поговорю с Лордом! – заверила я. – Он у меня мальчик послушный, обязательно поймет и больше дебоширить не будет.
Вешай лапши побольше, Айли!
Коты хаоса вообще дрессуре не поддаются! Они исконно свободолюбивые личности с нелегким характером.
Оставалось надеяться, что некромант в особенностях этой породы несведущ.
Блейн шумно втянул воздух.
– Что тут происходит?! – в комнату ворвался… Амут Ишти!
Заспанный, в одних брюках, готовый кинуться на выручку ректору и его питомице. Как только меня увидел, так сразу остановился, точно на стенку налетел.
– Хм… – протянул мужчина, поедая меня взглядом.
Я тоже в долгу не осталась, оглядела демона со всех открытых напоказ сторон! А посмотреть было на что: не менее идеальный внешностью, чем Блейн!
Что-то мне сразу стало душно и не по себе. Два красавчика на один квадратный метр – это слишком!
– Я-то думал адепты опять кошмарят: открыли портал в нижние измерения и запустили в академию монстра, а тут…
– А тут сваха господина ректора с откошмаренными питомцами, – улыбнулась ему. Несмотря на собственные прошлые умозаключения, а увидеть Амута была рада. Хоть и неожиданно. – Майли Тар.
– Амут Ишти – профессор зельеварения, – представился он, не сводя глаз с моего декольте. – И для чего же многоуважаемому ректору понадобилась такая прелестная сваха?
Я только созрела для ответа, как сбоку прилетело рубашкой Блейна, а сам он заступил меня, оставив за своей спиной.
– Решил провести отбор невест, – хмуро процедил сквозь зубы ректор. – Иди спать, Амут, здесь глазеть не на что.
Как раз-таки было на что! Из-за этой суматохи я совершенно забыла в каком виде сюда сорвалась!
Я спешно накинула рубашку некроманта, стараясь не глазеть на его идеальный торс. Мою красоту, значит, прикрыть решил, а свою напоказ выставил?!
– А вдруг вам помощь моя понадобится, чтобы унять откошмаренных? – хмыкнул демон, гипнотизируя меня взглядом.
– Майли уже и сама справилась без чьей-либо помощи, – ответил Вейн, как мне показалось, даже несколько недовольно.
Хотел побыть рыцарем в сияющих доспехах что ли? Не надо было так долго клювом щелкать и уговорами заниматься!
Когда в дело вступают животные инстинкты, тут не до призывов разума, все равно не откликнется. Столько лет воспитывает Арду, должен был уже знать. Или она у него не такая проблемная, как мой Лорд?
Судя по вздорному характеру его псины, что-то я слишком в этом сомневаюсь.
– Еще и самостоятельная, – покачал головой Амут. – Не женщина, бриллиант!
И хоть его комплимент был просто данью вежливости, но стало приятно. Блейн заскрипел зубами. Они с Амутом соревновались во всем еще, когда учились. Похоже, это дружеское соперничество до сих пор никуда не делось.
Я не смогла удержаться от легкого флирта:
– Просто я привычная к внеплановым ситуациям, вот и научилась реагировать мгновенно, – сказала демону, стреляя глазками из-за плеча Блейна.
Амут явно воодушевился, грудь выпятил, подарил мне лучезарную улыбку.
– Цены вам нет, Майли.
– Тебе завтра разве не к первой паре? Спать не тянет? – хмуро уточнил некромант.
У него ко мне явно остались вопросы по поводу Лорда и решать их в присутствии друга он не собирался.
– Разве я могу променять такую приятную компанию на сон? – Амут привалился к косяку двери и сложил руки на груди, играя мышцами. Красовался!
– Вряд ли адепты оценят зевающего лектора, – мрачно выдал Блейн.
– Прошу меня простить, но даже столь приятную компанию предпочту спокойному сну, – я решила поставить точку в этом вопросе за них двоих. – Способствует здоровому цвету лица, знаете ли.
– Мне, конечно, очень жаль с вами расставаться, Майли, – загадочно улыбаясь, сказал демон. – Но не смею портить вам цвет лица, пусть он лучше остается цветущим. А я с удовольствием им полюбуюсь.
– Благодарю, – хмыкнула я, забирая окаменевшую тушку Лорда. – Заклинание спадет к утру, думаю, как и боевое настроение.
Последнее уже сказала Блейну, чтобы не переживал за свою любимицу.
Не хотелось бы открытой конфронтации между Лордом и Ардой. Иначе этот нелегкий отбор для меня превратится в то еще испытание!
Некромант лишь хмуро следил за моими действиями. Нет, я понимаю, ему еще последствия бешеной гонки животных устранять, но не стоит же из-за этого разводить такую трагедию!
– Мы же встретимся завтра, правда? – продолжил охмурять меня Ишти.
Похоже, демонская натура в нем до сих пор не насытилась любовными похождениями, так и велся на любую мало-мальски симпатичную мордашку! И кружевную сорочку... Эффектность девушки в разы возрастает, стоит только скинуть платье.
– Ну если господин Блейн не готов выбрать себе невесту сегодня же ночью и завершить отбор, то я из академии ни ногой, – откинула прилипшие ко лбу волосы, Лорд прилично так оттягивал руки – наел пузо! С завтрашнего дня на голодный паек посажу!
– Он не готов! – спешно отозвался демон, распоряжаясь за ректора. – Что я друга что ли не знаю?
Судя по скептическому и раздосадованному взгляду Вейна, некромант его мнения не разделял. То ли положил уже глаз на кого-то из кандидаток, то ли ратовал за собственную самобытность и таинственность натуры.
– Проведем отбор по всем правилам! – с воодушевлением распалялся профессор зельеварения. Ну надо же! Никогда бы не подумала! Магистр Аркусис, наш преподаватель по зельям и травоведению, наверняка, в гробу бы перевернулся, узнай, кто из адептов занял его место. – Может, вам и помощь моя потребуется, Майли? Я ведь с удовольствием!
Вот совершенно не сомневалась почему-то, что он с удовольствием и для удовольствия!
Давно я, кстати, это самое удовольствие себе не позволяла…
– Буду иметь в виду, – сказала, облизав пересохшие вдруг губы. Фантазия расшалилась!
Только в рвении получить и подарить удовольствие брюнет с изрядным постоянством сменялся блондином. Тьфу! Даже грезы предавали!
– Магистр Кроль вчера вывихнул лодыжку, в попытке догнать адепта, залезшего в питомник. Ты же не против временно взять его часы по магическим тварям на себя? – выступил с предложением некромант.
– У меня и так все занято, почти окон нет! – нахмурился демон.