Демон был хмур и молчалив с какую-то минуту-другую, а потом вдруг встряхнулся и вновь подарил мне улыбку:
– Прошу меня простить, Майли, – сказал он. – Мы действительно начали не с того и я позволил себе лишнего.
Я едва язык не проглотила от удивления. Извинения? Еще и, похоже, искренние?
Не может быть!
– Но вы же дадите мне еще один шанс исправить ситуацию? – теперь Ишти не вел себя со мной, словно с дешевкой, которую можно запросто заполучить в пользование. Он по-прежнему явно испытывал интерес, но не позволял себе лишнего.
– Э-э-э, – глубокомысленно выдала я.
– Прошу вас, Майли, – Амут проникновенно заглянул мне в глаза. – Позвольте пригласить вас на свидание.
Игра набирала более сложных оборотов!
Каждый из нас прекрасно знал, какой результат преследует демон. И он был вполне неплохим вариантом, чтобы получить необходимую разрядку. Красивый, сексуальный, знает толк в удовольствии, не обременен супругой и детьми, ищущий легких отношений…
Как раз то, что и нужно было одинокой феечке, чтобы скрасить вечерок-другой!
Но-о-о… Что-то меня останавливало от необдуманного согласия.
– Я не говорю вам да, – вернула ответ. – Сейчас у меня, правда, очень много работы с отбором.
– Но и категоричного отказа не даете? – просек лазейку Амут.
– Хм-м.
Он остался доволен таким результатом:
– Тогда я сделаю свое предложение позже, когда вы будете располагать свободным временем и посмотрим, к чему это нас приведет.
Между нами пролегло молчание, не гнетущее, просто каждый погрузился в собственные мысли.
– Так вы друг господина Блейна? Давний? – решила вновь завести разговор, только уже на иную тему.
– Еще со времен академии.
Это я знала, да. А вот как сложилась их жизнь после выпуска? Разбежались в разные стороны или дружили многие годы?
– А здесь, как преподавать начали? Решили поддержать друга? – допытывалась я.
– Нет, я вернулся в МАСК задолго до Блейна, стал преподавать, потом доверили кураторство, – охотно объяснил Ишти, раскрываясь передо мной совсем с другой стороны. – Теперь я преподаватель зельеварения, куратор первокурсников и декан факультета целительства.
– О-о… – прониклась я. Амут, оказывается, не только ценитель женщин, а и серьезный маг? – И как вы все успеваете?
– Я уже привык, Майли, – рассмеялся он. – Но вы ведь не для этого начали разговор издалека?
В отсутствии проницательности его не обвинишь!
– Какая супруга нужна Блейну? Вы, как друг, наверняка, знаете о его предпочтениях, – улыбнулась демону, располагая его к откровенному разговору. – Чтобы подобрать ему лучшую из возможных среди кандидаток, мне необходимо знать, как можно больше о самом клиенте.
Знать, кто из девушек ему заранее симпатичен, чтобы начать к ней приглядываться и заключить сделку.
– Что же Вейн не поделился с вами желаниями? – хмыкнул мужчина, а добившись от меня отрицательного ответа, воскликнул: – Узнаю друга!
– У кандидаток вообще нет ничего общего! Я не могу понять критерии его выбора, чтобы правильно выстроить отбор.
– А нет этих критериев, – развел руками Амут. – Блейн ищет супругу не для любви, а, чтобы получить наследника. Он уже созрел к продолжению рода, а предыдущие жены так и не смогли одарить его детьми.
Настолько осведомлен? Ну надо же!
– Трагическая случайность или… – я-то прекрасно знала, что у некроманта все в порядке с этим делом, но… Чем боги не шутят? Может, за столько лет у него не только в карьере изменения!
Демон расхохотался до слез, не дожидаясь окончания фразы.
– Только Блейну не взболтните такого, иначе он придет в бешенство – всей академией не сдержишь, – выдал, как только отсмеялся. – В неистинных парах с каждым десятком лет рождаемость все ниже и ниже, я думаю, вы прекрасно это знаете. Вот и Блейн пока не может отыскать партнершу, с которой бы имел полную совместимость для зачатия.
У нас эта совместимость, как оказалось, была. Но много лет назад она некроманту и даром не понадобилась. Где-то внутри вместе с горечью разливалась злая радость от того, что Вейну не удавалось заполучить желаемое. Может, это боги ему так мстят за смерть невинной души?
– А ведь необязательно жениться для того, чтобы отыскать ту, что подарит наследника, – озвучила собственные мысли я. – Неужели ни одна из любовниц не смогла подарить некроманту ребенка?
– Блейн слишком бережет собственную репутацию, чтобы заводить любовниц в браке, – поиграл бровями Ишти. – А вне брака он почти и не был за эти годы, постоянно в кабале.
Эта новость еще больше шокировала меня, чем продвижение Амута по карьерной лестнице!
– Будем верить, что с седьмой супругой ему удастся то, чего так хочет, – вопреки чувствам я продолжала изображать добродушие.
После этого задания я выйду профессиональной лгуньей!
– Все кандидатки с высоким уровнем плодородия, выбирай любую – не прогадает! Это моя идея была разыскать девушек, что прошли подобное испытание, – самодовольно выдал Амут. – Так что, он просто выберет ту, кто покажет себя лучше всех остальных и будет привлекать физически.
Просто! Совсем непросто! Не могу же я обрабатывать и прощупывать всех девушек на предмет сделки за желание?
С такими разговорами мы незаметно вернулись в академию, где распрощались. Ишти отвлекли адепты, требуя куратора уделить должное внимание, а я умчалась готовить зелье.
Провозилась до самого вечера, но все было готово!
И пусть я никогда прежде его не варила – боги оказались на моей стороне, благоволили!
Лорд до сих пор гулял по академии, видимо, с Ардой. Каждый из питомцев теперь не мог выпустить другого из поля своего зрения.
Я налила прозрачную жидкость в крохотный пузырек, как раздался требовательный стук в дверь. Спрятав пузырек в ложбинке, я пошла открывать. Сердце выбивало в бешеном ритме, меня едва не застали в самый неподходящий момент!
– Не помешал? – за дверью оказался Вейн Блейн, собственной гадской персоной!
На отфеячивание и некромант бежит!
ГЛАВА 12
– Что-то случилось? – наградила Блейна подозрительным прищуром. – Опять Лорд?
– Нет, – с нечитаемым выражением лица выдал некромант. – Вы, Майли.
У меня внутри все похолодело. Сердце замерло и ухнуло в пятки.
Неужели Блейн уже узнал о зелье? Каким образом? Он общается с самой академией?
Ходили слухи, что МАСК – живое думающее существо, один отбор абитуриентов чего стоил! Но никто из адептов ни разу с ней не общался, а преподаватели загадочно отмалчивались, подогревая тайну этого места.
– Что я? – едва слышно пробормотала.
В ответ, некромант отстранил меня и зашел в спальню, внимательно оценив обстановку. Спасибо предусмотрительности и бытовой магии – все следы приготовления зелья я уничтожила за пару секунд!
– Не помню, чтобы в договоре значилось: «Женить некроманта себе во вред», – хмуро сказал он.
Себе во вред? Да я столько лет только так и живу после той истории, не имеющей срока давности!
– Что вы имеете в виду? – тщательно сделала вид, что не понимаю, о чем он.
Не признаваться же в саботаже его магии заранее?
– Вы пропустили обед и ужин, – все так же недовольно заявил Блейн. – Ждете, когда лишитесь чувств от недомогания? Я нанимал здоровую сваху и такую же верну агентству после отбора!
Надо же, какой запал! Глаза сверкают, губы превратились в одну сплошную линию, так напряженно сжимает зубы!
Никогда не встречалась с клиентом, готовым перегрызть горло работнику, якобы ради его же здоровья!
– Э-э-э… – сказать, что я растерялась от его напора, ничего не сказать!
– С минуты на минуту вам принесут ужин в комнату – я распорядился, – он смотрел с таким возмущением, будто я ключ от всех дверей МАСКа украла! Или уничтожила какой-то из корпусов! – Впредь не пропускайте приемы пищи в столовой, у нас не курорт, а академия, где действуют одни правила для всех! Ради исключения кормить вас лично никто не будет!
– Я не помню, чтобы просила вас о каких-либо исключениях! – в свою очередь, нахмурилась я.
Проораться не на кого? Нашел свободные уши? Не тут-то было!
– В моей академии я привык учитывать все! – резко подался он навстречу, татуировка просто дико сияла, отвлекая меня от самого наглеца.
Моя академия! Пф-ф-ф!
Вот от кого Арда понабралась таких собственнических замашек!
– Учесть все невозможно! – так же шагнула навстречу, не желая пасовать. – К тому же, я не попадаю под вашу юрисдикцию! У нас деловой договор, никак не рабовладельческий!
– Рабство давно упразднили! Его нет в империи! – сверкая глазами, процедил Блейн.
– Так и не ведите себя, как рабовладелец с замашками тирана!
Мы едва носами не столкнулись в порыве чувств!
Я шумно выдохнула, упустив момент, когда расстояние между нами сократилось до считанных сантиметров. Блейн вдруг прервал наш контакт глазами.
Я облизала губы, что просто нещадно закололи от столь пристального внимания одного несносного некроманта!
Глаза Вейна вновь подернулись темнотой и промелькнуло в них что-то такое хищное, точно на меня сейчас смотрел зверь, не человек!
Позвоночником прошла дрожь, дыхание сбилось, Блейн потянулся ко мне и… раздался настойчивый стук в дверь!
Мы отпрыгнули друг от друга, словно ошпаренные!
– Это ваш ужин! – пряча взгляд, пробормотал некромант.
– Войдите! – в унисон с ним крикнула я. Мысленно уже поблагодарила всех богов, что послали одного из хозяйственников прервать почти сотворившееся безобразие!
– Господин ректор, мистресс, – низко поклонился маг, умудрившись не уронить поднос при этом. – Ужин на двоих.
– На двоих? – одинаково удивились мы с Блейном.
– Гончая ратовала, что вы пропустили трапезу, господин, – так и не подняв взгляд, спокойно объяснял мужчина. – Вот мы и собрали на двоих. Не нужно было?
И столько волнения прозвучало в его голосе, что мне совсем стало не по себе, как и некроманту.