– Благодарю за заботу, Мидас, – произнес Вейн. – Поставьте поднос на стол и можете быть свободны.
– Как скажете, господин.
Меньше чем через минуту за магом захлопнулась дверь, оставив нас с некромантом один на один.
– Я, пожалуй, оставлю вас. Отдыхайте, – тут же нарочито строго заявил Блейн, пряча взгляд и направляясь к выходу.
Я же на одном дыхании выпалила:
– Поужинайте со мной!
Некромант застыл, словно громом пораженный. Я и сама едва язык себе не откусила, так нервничала!
– Не думаю, что это хорошая затея, – хмуро процедил мужчина.
Уверена, что затея более чем идиотская! Но она предоставляет мне отличный шанс, подлить зелье Блейну! И не надо будет голову ломать, как это провернуть ночью!
– Не хотите подать мне пример, собственным поведением? Или вы из тех, кто любит поучать, но сам тоже нарушает правила, да?
Я знала, что наступаю на мужское самолюбие и подвергаю сомнению ректорские слова. И прекрасно знала, что это сработает мне на пользу!
Так и получилось.
– Хорошо, – резко вернулся Блейн. – Вы правы. Я прослежу, чтобы мы оба подкрепились и больше не нарушали правил академии.
Я сдержала хитрую улыбку. Мужчины!
Ими довольно легко манипулировать, если знать, за какие ниточки дергать.
– Прошу вас, Майли, – сказал некромант, галантно отодвинув мне стул. А после того, как я присела, стал ухаживать.
Кормили в академии от души! Очень вкусно!
На этот раз тоже не поскупились! Нас дожидался салат из морепродуктов и запеченная форель на овощной подушке. К тому же, заботливые хозяйственники еще и бутылочку красного вина на двоих презентовали!
Только медленной мелодии не хватает, чтобы принять этот ужин за романтическое свидание. Будь у Вейна более радостная физиономия, решила бы, что все он подстроил!
Но некромант собирался есть, словно на плаху отправленный. Поэтому я не питала иллюзий.
– Вина? – спросил мужчина, нарушив неловкую паузу между нами.
Этот почти поцелуй все испортил! Атмосфера непринужденности исчезла, как дым по ветру!
– Да, конечно, – обрадовалась я. – Что-то в горле пересохло.
Вейн опять мельком глянул на мои губы, поджал свои, словно разозлился, и откупорил вино. Стоило ему разлить напиток по бокалам, как я воскликнула:
– Ой, вы слышали?
– Что? – нахмурился некромант.
– Шорох какой-то странный, – сделала вид, что тщательно прислушиваюсь. – Да-да! В моей купальне точно кто-то есть!
– Быть такого не может, – со спокойствием камня лишил меня шанса на каверзу он. – В академии слишком серьезная защита для проникновения извне.
– О, вот опять! – округлила глаза я. – И Кивия сегодня жаловалась, что от шороха спать не могла!
Без лишних слов Вейн поднялся и направился в купальню.
– Ой, а вы куда?
– Проверю, что там может такое быть, – он даже не потрудился скрыть свой скепсис, но готов был наступить ему на горло, лишь бы избежать женской истерики.
– Не оставляйте меня одну! – пискнула я, старательно изображая панику. – Мне страшно! Господин Блейн!
Стоило некроманту скрыться в купальне, как я вылила зелье ему в бокал! Вот и все! Времени на торжество не было, я ринулась за мужчиной.
– Господин Блейн! – вскрикнула, едва нос не расшибив о его спину.
– Майли? – удивился он. – Так вам же страшно, что здесь может кто-то быть.
– Одной там мне страшнее, – выдала я, сделав невинные глаза.
И некромант, конечно же, поверил. Еще и хмыкнул, мол, что с женщин взять?!
Зря мужчины нас недооценивают. Особенно тех, кого несправедливо обидели.
У женщин память на порядок длиннее и явно изобретательнее.
– Нет здесь никого, что и требовалось доказать, – после тщательного осмотра купальни, подытожил Блейн.
– Даже мышки? – взволнованно сложила бровки домиком.
– А должна быть? – удивился некромант.
– Ни в коем разе!
– Тогда и мышки тоже нет, – усмехнулся мой якобы спаситель. – Вам просто показалось.
Он положил мне руку на спину, аккуратно подталкивая обратно в комнату.
– Да, наверное…– изобразила растерянность я. – Благодарю, что проверили и простите за доставленные неудобства.
Его ладонь между лопаток просто прожигала мое платье насквозь!
– Мне было совсем несложно развеять ваши страхи, – ответил Блейн. – Думаю, и у Кивии в комнате причина шороха такая же.
– Какая?
– Богатое воображение, – снисходительно бросил некромант, а я не стала его переубеждать.
Вот как раз у Кивии, воображение явно не при чем. Уверена, что это происки кого-то из кандидаток.
Я, словно бы невзначай, повела плечами и освободилась от касаний некроманта. Сначала кричит, а теперь руки тянет! Беспредел!
Мы вернулись за стол, пригубили вино и принялись за ужин.
Пока некромант медленно цедил напиток, я едва справлялась, чтобы не пялиться на него во все глаза! За все время он не удосужился даже бокал осушить! Специально издевался, не иначе!
Необременительная беседа, вроде бы, шла неплохо, пока Блейн не решил ляпнуть:
– Вам стоит воздержаться от романтических прогулок с Амутом Ишти.
Мне кусок рыбы едва поперек горла не встал!
– Могу я полюбопытствовать о причине? – вот так и погибают феечки в самом соку из-за куска форели. Нет, из-за гадкого некроманта, говорящего под руку!
– Служебные романы на территории академии запрещены, – вновь сверкнул глазами мужчина.
– Вот, значит, как? – сделала заинтересованное лицо. – Между преподавательским составом и адептами или между преподавателями и..?
– Любые, – нахмурился Блейн, явно неохотно обсуждая подробности.
– Интересно, – улыбнулась опешившему от моей спокойной реакции некроманту. – Только мне интересно: каким образом это относится ко мне?
– Самым, что ни на есть, прямым, – процедил он. – Запрет касается всех, кто находится в стенах МАСК.
Любопытные правила…
Раньше в академии были под запретом только романтические отношения преподавателей с адептками, а сейчас и на личную жизнь взрослых магов наложили вето? Это Блейн решил из МАСКа войска границ сделать или он специально для меня только что такой пункт выдумал?
– Не слишком ли строго? – прищурилась я.
Некромант моим недовольством и на каплю не проникся! Вот правильно я сделала, что зельем его опоила! Завтра он у меня попляшет! Может, хоть немного спесь сойдет!
– В самый раз, – стоял на своем этот тиран.
– Но я и близко не числюсь в штате академии! – этот факт он не учитывает?
– Это ничего не меняет, – и бровью не повел Блейн. – Амут Ишти – плохая партия для вас, Майли.
Я скрипнула зубами:
– Отчего же? – назло некроманту стала загибать пальцы, перечисляя: – Молодой, красивый, внимательный, галантный, при должности, наконец!
– Амбициозен, эгоистичен, еще продолжать? – добавил Блейн, заставив меня саркастически хмыкнуть:
– Хорошего же вы мнения о друге!
– Я просто хочу вас предупредить: держитесь от Амута подальше! – едва ли не рыча, настаивал на своем мужчина. – Он не ищет серьезных отношений и только разобьет вам сердце!
А кто сказал, что мое сердце целое? Я до сих пор его по кусочкам не собрала!
И так меня возмутила эта «забота» некроманта, что подорвало криком:
– И это говорит мне тот, кто сменил шесть жен, а теперь ищет седьмую?! – вскочила я.
Мы вновь едва носами не столкнулись, нависнув над столом, который не стал помехой.
– Я ни разу не обманул ни одну из моих жен! – тоже не остался в долгу Блейн. – Они знали, на что соглашались!
– Ну конечно! – фыркнула я. – Договор же составлен! Небось, и пунктов в нем не менее тысячи, сугубо для выгоды высокородного супруга!
– В договорном браке нет места подлости! – гневно раздул ноздри мужчина.
– Но и любви там тоже нет! – я едва не укусила его за кончик этого наглого носа!
Блейн отшатнулся, потемнел лицом:
– Кто сказал, что я ищу любовь? – охрипшим голосом задал вопрос он. Этим тоном можно было резать ледники. – Не нужно иллюзий, мистресс Тар. Договорной брак заключается без чувств и их наличие он ни в коем разе не предполагает, меня это и привлекает, прежде всего.
И он залпом опрокинул оставшееся вино в бокале, неотрывно глядя мне в глаза.
Так же, не отводя от него взгляда, я резко допила свое вино. Какое-то слишком сладкое даже…
– Как скажете, господин Блейн, – облизала губы, ловя некроманта на алчном рассматривании. – Только не стоит пытаться и меня убедить в идеальности брака по расчету, я имею право на свое мнение, даже если оно отличное от вашего.
Некромант отрывисто кивнул, жестом давая понять, что принял мое мнение к сведению, но вот считаться с ним совсем не обязан.
– На этой ноте совсем бессмысленно спрашивать, на кого из девушек падет ваш выбор? – и пусть мне хотелось… покусать его до смерти, но я выдохнула и вернула себе деловой настрой. Или мастерски сделала вид, что даже сама обманулась. – Может, кто-то уже симпатичен?
– Все кандидатки довольно привлекательны, – холодно заметил Блейн, все еще злился! И татуировка пульсировала сильно, выдавая некроманта, хоть внешне он оставался почти невозмутимым. – Прежде всего, мне придется попрощаться с теми, кто будет испытывать ко мне чувства.
Я не смогла сдержать удивление.
– Неужели, это так плохо?
Вейн ответил мне нечитаемым, загадочным взглядом:
– Это последнее, что я жду от этого отбора.
С такими словами он, не прощаясь, покинул мою комнату. Хорошо, что дверьми не хлопнул!
А я продолжала пялиться в пустоту с немым вопросом, почему Вейну даже сама мысль о любви так ненавистна?!
Мне бы успокоиться и заняться своими делами: почитать, помечтать или расслабиться в купальне! Но нет! Я продолжала нервно вышагивать по комнате, поглядывая на стену. Точно бы могла видеть сквозь нее!
Гадкий Блейн!
Гадкий отбор!
Гадкая затея!
Только все взбаламутило внутри! Еще и Лорд не появлялся!