Да! Я сама удивлена, так глупо проколоться!
Мстительница из меня просто никудышная! В попытке подгадить некроманту, самой попасться в ловушку! Это еще уметь надо!
Похоже, Василис не собирался отмирать, поэтому я решила взять миссию по спасению феечки в собственные руки!
– Помогите мне сбежать до того, как вернется Блейн! – выпалила на одном дыхании.
– Сбежать? – округлил глаза Армал. – Что ты опять натворила?
Опять?! Можно подумать я так буянила в академии, что стала ночным кошмаром ректора!
Поклеп!
– Я просто согласилась побыть его свахой и немножко не сказала, кто я.
– Немножко? – скептически переспросил он.
– Множко! Совсем не сказала! – выдала я признание. – Этот отбор отличная возможность, чтобы свести счеты!
– Так ты все же узнала, что это по протекции Артура Блейна и Борга Велеса твоя жизнь сделала крутой поворот? – подался он вперед.
Я же отшатнулась, точно маг отвесил мне хорошенькую оплеуху.
– Артура Блейна и Борга Велеса? – уточнила убитым голосом.
– Ты не знала, – поджал губы мужчина. – Что ж…
Выходит, своеобразная защита Армала в прошлом была от отца Вейна и… Если мне не изменяла память, Велес – фамилия первой жены некроманта. Чем же я, на то время обыкновенная адептка, помешала двум представительным господам?
Наш роман с Вейном был простым развлечением с его стороны, потом я это отчетливо осознала. Неужели ошибалась, и наши отношения могли помешать свадьбе Блейна с Марго Велес?
В коридоре послышались шаги. Вейн возвращался!
Я встрепенулась, умоляюще глянула на Армала: какое решение он примет?
– Кажется, я задолжал тебе услугу, девочка, – спокойно сказал мужчина, выпустив сноп магии мне прямо в лицо. – К тому же, мне интересно послушать твою историю.
Я проморгалась, искры не жалили, но ослепили на мгновение, и любопытно вытянула шею.
Зеркало услужливо подсказало, что мою истинную внешность вновь преобразил гламур. Плечи сами собой расправились, вернув мне гордую осанку. Конечно, такой груз потеряла!
– Стар я стал для собственных приключений, так хоть про чужие послушаю, – улыбнулся лишь уголками губ бывший ректор.
– Вы на себя наговариваете, господин Армал. Спасибо за помощь, – я же не стала скрывать улыбку. На этот раз она вышла вполне искренней. – Скажите, как вам удалось так легко меня узнать? Неужели совсем не изменилась за эти годы?
Мне же всегда казалось, что произошедшие изменения кардинальны! Амут при первой встрече подтвердил это собственной реакцией, а бывший ректор опровергнул.
– Я больше ни у кого не встречал таких необычно-живых медовых глаз, Айли.
Моего ответа он не дождался, в комнату ворвался некромант, сменивший платье на строгий темно-синий костюм. Я даже почувствовала укол сожаления, пурпурный чудо как шел Вейну!
Компанию действующему ректору составлял высокий представительный брюнет в очках. А вот и целитель пожаловал! Быстро явился!
– Майли? Твои волосы опять потемнели! – нахмурился внимательный Вейн.
– Магия! – сделала страшные глаза я. – Она продолжает со мной шутить!
Отдать должное Армалу, он замаскировал хмык под кашель.
– Господин лекарь, осмотрите ее немедленно! – скомандовал некромант. – Меня интересует, что нам могли подмешать в вино, каких последствий стоит ожидать и как от этого избавиться!
– Ну с последним, пожалуй, я сразу смогу помочь, – вклинился хозяин апартаментов. – У меня есть универсальный нейтрализатор, он снимет любые магические вмешательства.
– Буду очень признателен, если вы поделитесь этим средством с нами, – деловито кивнул Вейн. – Не поскуплюсь на любое вознаграждение.
Надо же какая щедрость!
– Договоримся, – пообещал он.
– Но сначала осмотр! – скомандовал лекарь. – Иначе вы мне своим нейтрализатором смажете всю клиническую картину!
Господин Хрюск, уважаемый целитель в седьмом поколении, поначалу тщательно магически осмотрел меня, выгнав мужчин в коридор, а потом тоже самое проделал с Блейном. После всех созвал обратно в комнату.
– Ну? Не томите же! – долго некромант пытки молчанием не выдержал, потребовал ответы.
Целитель деловито собрал свой магический чемоданчик и только потом повернулся к нам:
– Вы были правы, господин Блейн. Вас действительно отравили.
Вейн кинул мне мрачный взгляд, хотя обращался исключительно к Хрюску:
– Вам удалось узнать чем?
– Да, я почти уверен, что в вине были два сложных зелья, вот эффект и вышел таким непредсказуемым, – поправил очки лекарь.
– Почти уверены? – уточнил Армал.
– Для абсолютной точности мне необходимо проверить вино, но его, как мы понимаем, у нас нет.
– Нет, – подтвердила я. Ведь сама предусмотрительно избавилась от остатков и бутылки!
– Так что за заклинания? – Блейн не оставлял решимость докопаться до сути.
– Оба запретных: одно дестабилизирующее магические потоки, – загнул палец господин Хрюск. Это мое – да! – А второе, подчиняющее объект воле хозяина.
А вот сюда я ручку точно не прикладывала!
Кто-то хотел управлять Блейном или мной, словно марионеткой?
Если учесть, что вино брал некромант, значит, и предназначалось оно ему. Тот, кто подготовил эту бутылку для ректора, точно не знал, что мужчина решит разделить напиток со мной!
Зелье рассчитывалось на одного человека, а выпили его двое. К тому же, еще и приправленное моим «подарком». Повезло, что нас с Блейном не разорвало надвое, не выкинуло за грань хаоса или не превратило в мерзких жаб! Магия же такая непредсказуемая!
Вейн потемнел лицом:
– Каких последствий нам стоит ожидать?
– После нейтрализатора господина Армала, абсолютно никаких. Разве что общая слабость до конца дня продержится, – охотно просветил лекарь. – Кроме действий зелий я обнаружил еще кое-что интересное.
– Что же? – сразу насторожилась я, и не зря!
– Ваши с мистресс магические каналы почти идентичны, точно настроены друг на друга.
От цепкого взгляда Блейна мне тут же сделалось не по себе. Захотелось провалиться сквозь землю, раствориться, исчезнуть! Но вместо этого я вздернула подбородок повыше и уточнила:
– Что это значит, господин Хрюск?
– Вы удивительно совместимы!
Нет, я, конечно, догадывалась о чем-то подобном! Ведь нам с некромантом поразительно повезло зачать ребенка с первого раза, но…
Одно дело догадываться о какой-то несущественной доле совместимости, а с другой точно знать!
Абсолютная совместимость очень редка! Неужели, папочка все же наградил меня геном парности и Блейн – мой истинный? За что боги так издеваются?!
Эта новость надолго выбила меня из колеи, в отличие от Вейна.
Тот, как только мы выпили нейтрализатор господина Армала, развел бурную деятельность! Закрылся в комнате с лекарем, что-то тщательно выясняя. У меня же нашлась минутка для разговора с хозяином особняка.
– Ваш чай, господин, – как раз и прислуга подоспела с угощениями.
– Будь добра, Мириис, поставь на столик и налей мистресс ромашковый для успокоения нервов.
Я даже возмущаться не стала, точно не помешает!
Только лишь наложила иллюзию на свое потрепанное платье, чтобы не смущать идеальный вкус и заодно собственную магию проверить. Работала исправно, как и прежде!
– Ну-с, Айли-Майли, – лукаво стрельнул глазами маг, как только мы остались наедине. – Рассказывай.
Я пригубила напиток, покатав на языке богатый травяной вкус.
– Что именно? – спокойно уточнила масштабы будущей исповеди.
– Как ты докатилась до такой жизни, чтобы решиться использовать запретную магию, – от шутливого тона не осталось и следа, Василис сдвинул брови на переносице, прожигая меня строгим взглядом. – Ты хоть понимала всю серьезность последствий?!
И вот сейчас я вновь себя почувствовала юной адепткой, стоящей на ковре у ректора. Частенько мне приходилось краснеть за глупые выходки одногруппников!
– Признаться честно, я о них в тот момент совсем не подумала, – буркнула себе под нос, не поднимая взгляда на мужчину. Мной овладел жгучий стыд, заставив пылать жаром лицо и шею. – Поддалась эмоциям…
– Девочка-девочка, – прицыкнул языком господин Армал. – От кого-кого, а от тебя такой откровенной безответственности я никак не ожидал! Ты ведь недаром была старостой! Разучилась принимать решения на холодную голову?
– Я-а… – на языке крутилось с десяток оправданий, но никак не получалось их вымолвить.
– А если бы зелье убило Блейна на месте? Какое из двух твое: подчинение или дестабилизация?
– Второе, – нехотя призналась ему, холодея от одной мысли о гибели некроманта.
Разве я смогу жить дальше, став убийцей? Пусть и по неосторожности.
– Это радует, я не хотел бы увериться, что ты так низко пала, чтобы придушить свободную волю человека.
– Я бы ни за что не стала такого делать! – горячечно выпалила ему. Еще придется выяснить, кто из кандидаток осмелился провернуть подобную несусветную подлость!
– Не зарекайся, девочка, – покачал головой Василис. – К сожалению, мы можем нащупать собственные пределы, только однажды перешагнув их. Готов поспорить, один лунный цикл назад ты даже и не догадывалась, что внутри тебя все еще остались эти злоба и обида. И что однажды ты пойдешь у них на поводу…
– Он мне всю жизнь сломал! – не выдержала я. – И ради чего? Банального развлечения?! Чтобы потешить собственное самолюбие?
– Подростковая жестокость не знает границ. Я столько лет проработал в академии, что, поверь мне, видал и не такое, – признался маг. – Вот только нельзя судить человека за ошибки прошлого. К тому же, даже преступникам дается второй шанс на исправление.
Он замолк, в комнате повисла напряженная тишина. Сказать мне было нечего… Лишь пальцы сцепила в замок до побелевших костяшек да нижнюю губу закусила.
– Ладно Вейн, но и другие могли серьезно пострадать!
– Так они, в общем-то…
– Что?! – потемнел страшнее грозовой тучи бывший ректор.