– Почему ничего не выходит?
Потому что, милый, проклятья фей очень сильны и так просто не снимаются! А особенно подкрепленные эмоциями… Ой-ой!
Я даже не уверена, что сама смогу запустить обратный процесс. Остается надеяться, что демоны действительно выберут путь исправления, тогда магия отзовет птичью личину.
– Наверное, слишком сильная волшба получилась, – состроила невинное лицо я. – Или моя магия все еще с последствиями после дестабилизации, не знаю.
Удивительно, только Вейн мне поверил!
– И как долго им так ходить?
Я пожала плечами:
– Пока не осознают, проникнутся глубиной собственного падения, не исправятся…
– Осознают? Демоны? – хмыкнул он. – Значит, долго. Хорошо, разговор отложим до лучших времен.
Гуси затряслись под моей юбкой, прониклись ректорским авторитетом? Ай! Незачем холодными клювами к моим ногам жаться! Ишь, нашли защитницу!
Между прочим, это я вас наказала! Меня бояться нужно, а не прятаться под платьем!
Но нынче пернатые демоны, похоже, этого понимать не хотели. В полку моих питомцев прибыло?! Только не говорите, что мне придется еще и нянчиться с этими двумя оболтусами!
Наказание для них, а нести его мне?!
Гр-р!
– Я решил устроить в академии бал ко дню солнцестояния, – вдруг перевел тему Блейн. – После него выберу супругу. Посмотрю, как поведут себя среди общества и определюсь.
Сказал, и вперился взглядом, ожидая моей реакции.
Отдать нервам должное, не подвели! Ни один мускул не дрогнул на моем лице! Правда…
В груди что-то екнуло… Никак сердце трепыхнулось?
– Ох, ладно… – пробормотала я, не сразу узнав собственный голос. – Хорошо… Да, очень хорошо!
– Но если ты согласишься обдумать мое предложение, – начал Блейн, вновь ко мне потянувшись.
– Бал к солнцестоянию – прекрасная идея! – просияла я насквозь фальшивой улыбкой и ретировалась к двери, готовая выскочить отсюда в любую минуту. Гуси просеменили следом. – Ох боги! Это же на подготовку меньше седьмицы! Столько дел, столько дел!
Вот так сокрушаясь, я и выбежала прочь, не дав некроманту и слова вставить. Адепты гоготали, едва за мной поспевая, но не отставали, ироды!
Мне еще предстояло определиться на кого из оставшейся троицы ставить и заключать сделку! Одни гадины, конечно, остались… Но не мне же с ними жить и детей наживать!
А то что сердце болело… Так ерунда все!
Вожделенный домик на берегу океана становился ко мне все ближе и ближе!
ГЛАВА 17
– Ну! И долго ты еще будешь киснуть? – Лорд отодвинул в сторону гусей: Дарга и Флара, что будто приклеились ко мне в последнее время, и запрыгнул на колени.
– Какой киснуть?! Я только присела! – вяло возмутилась в ответ, но скидывать кота не стала. Его мурлыканье благоприятно действовало на мои нервы.
А ведь они изрядно поистрепались за последние дни…
– Вижу, как ты присела! – проворчал Лорд. – Уже время близится к ужину, а ты, как села с обеда к окну, так и пялишься пустым взглядом туда! Брысь отседова, пернатые!
– Га-га! – раздухарился Флар, что пытался уговорить меня на расфеячивание не мытьем, так катаньем!
Лорд гусей терпел, стоически просто! Но нет-нет, да вытянет перо из хвоста и лапой по клюву шибанет! В общем, едва-едва хрупкий мир держали.
И мне бы сбагрить демонов к кому-то, не мое дело нести за них ответственность! Да как-то попривыкла уже к этим оболтусам!
– Что ты понимаешь?! – фыркнула коту. – Я прикидываю, какие еще моменты могла упустить в этой подготовке!
– Ну-ну… – ехидно ответил Лорд, не поверив. – А не задумалась ли ты, часом, что пора и честь знать? Может, ну его этого некроманта с его отбором? Домой махнем?
Сердце тоскливо сжалось.
– Нет! – упрямо поджала губы я. – Остался последний рывок и я добьюсь своего!
– Как бы не надорвалась…
– Как ты в меня веришь! – скривилась в ответ. – Прямо душа радуется!
– А кто тебе, кроме меня, еще правду скажет? – выпучил глаза Лорд. – Я же любя!
– Ты любя с Ардой! – уколола его в ответ. – Все любя и любя кандидаток гоняете! Слова лишнего вам не говорю, планы не ломаю! Вот и ты в мои дела не лезь!
– Как знаешь! – шикнул кот, спрыгнул с моих колен и, задрав хвост трубой, гордо удалился из спальни.
Надо будет забрать у него артефакт! Надоел со своими беспрепятственными проходами через двери и стены! Может, я и не договорила вовсе! А он ушел и, главное, оставил последнее слово за собой!
Гр-р!
Подготовка к балу шла полным ходом. Я, как фея в колесе бегала с утра и до ночи! Хорошо, что торжество уже через день, хоть отдохну после завершения отбора!
Или не хорошо?
За неполную седьмицу я так и не выбрала с кем из кандидаток буду договариваться, чтобы разбить сердце некроманту.
Дженту на дух не переношу! Рядом с ней меня разбирает нервная чесотка!
Гахага столько сала за шкуру успела залить, что лучше я с жабой договор подпишу, чем с ней!
Майрая?!
Она для меня, как была, так и осталась темным хорсаром. Светлые эльфы – сложная раса, что возносит собственное превосходство сродни божественному.
Сиятельная к близкому общению не располагала, все пропадала в своей комнате или саду. Что там к близкому! К деловому тоже!
Никак я не могла к ней подступиться, а если это каким-то чудом удавалось, то эльфийка одаривала меня таким красноречивым взглядом, точно блоху – любые желания убивала на корню!
Впрочем, не все эльфы такие буки. Встретила я тут давеча одного преподавателя… Внешность эльфийская – красавчик! А характер огненный, вздорный, закаленный в боях у границы. Аррин Кенгерлинский – страж во временной отставке. Еще и феникс!
«– Может, я могу помочь прекрасной мистресс? – спросил он меня в первую нашу встречу, когда застал в общей кладовой. Я пыталась магией собрать все нужное для уборки общего зала, где планировался бал.
– Помогите, коль не шутите, – улыбнулась мужчине.
По дороге к залу мы и познакомились поближе, особенно способствовал этому его вопрос:
– И что же в наших краях забыла феечка? С ректорством Блейна они МАСК, как я слышал, не жалуют.
Я обомлела! Где прокололась?! И тут же нафеячила огненный шар – убрать лишних свидетелей!
Я не кровожадная, правда! Нервы совсем сдали!
– А ты у нас та еще горячая штучка, оказывается? – с обаятельной улыбкой, способной растопить любое женское сердце, выдал Аррин. – Давай тогда, жги! Я весь твой, феечка!
И он раскинул в стороны руки, которые тут же вспыхнули магическим пламенем – признаком силы феникса.
– Феникс в обличье эльфа? – раскрыла рот от удивления я.
– Не только с тобой Луноликая подшутила, разбавив кровь генами темных фейри. Со мной тоже решила повеселиться.
– Откуда узнал, что я фея? Гуси нашептали?! – подозрительно прищурилась я.
– Ты еще и с гусями беседы ведешь? – округлил глаза длинноухий. – Оригиналка!
– Ха-ха! – скривилась я. – Это последствия моего проклятия! Двое любвеобильных адептов под руку попали, у меня было очень паршивое настроение… Так что лучше тебе меня не злить, эльф!
Я ожидала любой реакции, клянусь, любой! Но никак не того, что Кенгерлинский расхохочется, запрокинув голову.
– Что такое? – спросила я, скрывая растерянность за неудовольствием. – Я настолько неубедительна?
– Что ж мне так везет на девушек, у которых неимоверная тяга к проклятьям? – иронично вскинул бровь он, как только отсмеялся. – Чем я так сильно нагрешил перед Всеблагой матерью?
– Длинными ушами и паршивым характером? – предположила я».
Аррин юмор оценил. Общение с ним стало для меня настоящей отдушиной!
Оказалось, из-за способностей феникса, Кенгерлинский обладал истинным зрением: видел сквозь личины и магические заклинания. Но тайны хранить умел! Мою вот не собирался выдавать…
Подарок богов, а не мужчина!
И тело мое запело – нашла достойную кандидатуру, чтобы напряжение сбросить и очистить голову от непотребных мыслей!
Только уединиться с Аррином никак не получалось! То работа по подготовке к балу валилась на меня, словно из артефакта изобилия, то Вейн проявлял бдительность и постоянно появлялся в неподходящий момент, то кандидатки требовали внимания!
А вчера Блейн отправил Кенгерлинского в какую-то поездку за «очень важным» артефактом! Да и Амут куда-то пропал… Видимо, тоже ректор послал… за чем-нибудь.
Он, в последнее время, был очень щедр на такие предложения!
Чего только стоило его недавнее мне:
– Вы подготовкой бала занимаетесь? – претензионно спросил, прибежав в самый разгар процесса украшения зала. Точно сам не видел!
– А так незаметно? – уперла я руки в бока, не уступая ему в мрачности тона.
– Пока мне только заметно, что преподавательский состав к вам шастает, как к себе домой! – рыкнул некромант.
Я мгновенно вспыхнула! Только Блейну удавалось так легко выводить меня из себя! Это талант, безусловно!
Амут и Аррин – единственные преподаватели, что изредка мне помогали в подготовке. Конечно, этот факт не прошел мимо ректора! Тем более что Кость частенько оказывался в тех же местах, где и я. Случайно, ага.
Я сразу поняла, откуда ветер дует!
– Преподавательский состав МАСК сократился до двух человек? Какая жалость! Не хватает дотаций платить нормальное жалованье? – съехидничила ему в лицо.
Как-то незаметно Вейн опять оказался очень близко!
– Я не потерплю служебных романов у себя в академии! Мы уже говорили на эту тему или вам следует освежить в памяти?
Освежить?! Не стоит! Я итак помню, к чему приводят наши споры! Похоже, Вейн намеренно выводил меня на эмоции, чтобы получить свои поцелуи!
Гр-р гад!
– Выборочные какие-то правила в МАСК сейчас! – сцепила руки в замок, чтобы не впиться ногтями в безупречную некромантскую морду! – То, что преподавателям нельзя – дозволяется ректору!