– Правда что ли? А мне казалось, что от той рыжей толстухи не осталось и следа!
– Толстухи? – выпучил глаза Блейн. – Ты никогда и не была толстой! Кто тебе такое сказал!
– Зеркало и старание адептов!
– Чушь! – резко обрубил он меня. – Скорее аппетитной такой, ладненькой девочкой.
– Пф-ф! – я столько лет пока не подчинила себе родовую магию не могла без содроганий в зеркало смотреть! А он мне будет говорить, что та рыжая уродина в отражении никогда уродиной и не была?! – Врешь!
Источник всех моих бед фыркнул и закатил глаза:
– Как никогда не видела дальше своего носа, так и не научилась!
– Ты меня еще и близорукой представил?! – вперила руки в бока. Ну наглость! Так мы договоримся, что в той давней истории, нет ни капельки его вины, все я сама выдумала, сама обиделась и сама страдала!
– Ты всегда была красавицей! Такой и осталась!
– Ты как был патологическим вруном, таким и остался! – выплюнула, в свою очередь.
– Для меня, – тише добавил Блейн, заставив мое сердце сбиться с ритма. – Для всех. Хорошенькой. Мда…
Земля вздрогнула под нашими ногами, я покачнулась – Вейн тут же оказался рядом, чтобы поддержать.
– Здесь еще и землетрясения бывают? – сердце колотилось пойманной птахой. Я заглянула в глаза некроманта и утонула… – Мы вообще сможем выбраться?
– Обязательно сможем! – поджал губы Блейн, вселяя в меня недостающего спокойствия. – Сейчас только призову портал в академию. Подожди.
И он призвал.
Вот только вместо портала в воздухе над нами полыхнуло снопом огненных искр, что рассыпались вокруг, накрыв нас необжигающим куполом. За ними последовал еще один ощутимый толчок, заставивший меня только сильнее прижаться к мужчине.
В его сильных руках было не так страшно…
– Мы умрем?! – пискнула в шею Блейну.
– Рано! – рявкнул он, а потом мое предплечье обожгло болью!
– Ай!
Вейн зашипел.
Буквально через мгновение все прошло: и боль исчезла, как появилась, и магия рассеялась, и трясти перестало.
Зато на внутренней стороне руки у меня теперь змеилась ритуальная брачная татуировка! Такая же, как у Блейна!
– Ты что это? – осипла от чувств я. – Ты нас поженил что ли?!
Вейн схватил меня за руку и поднес ее ближе к глазам: рассмотрел руну со всех сторон! Принюхался даже! Еще бы на зуб взял!
– Похоже на то, – задумчиво потер он подбородок.
– Похоже на то? – сама едва не оглохла от собственного крика. Истерика набирала обороты. – Похоже на то?! Ты что натворил? Это же кошмар!
Блейн прищурился. Моя реакция ему явно не пришлась по вкусу, но меня это совсем мало заботило. А точнее, совсем не заботило!
– Поженил, значит? – я усиленно потерла татуировку, словно могла ее стереть и вернуть коже первозданный вид. Но нет, не поддавалась, зараза! – А ну верни все обратно!
– И как, интересно, я это сделаю? – сложил руки на груди он.
– А вот как поженил, так и разжени!
Некромант хмыкнул, а источник магии вдруг вспыхнул ярко-алым светом, заставив нас смолкнуть и во все глаза уставиться на действо. Посмотреть было на что! Силовые потоки раскрасились всеми цветами радуги, поднимались вверх над источником и опадали вокруг, накрыв нас с некромантом прозрачным куполом.
– Ох, святые крылышки… – выдохнула я, когда магия погасла.
– Вот, кто сделал нас супругами!
– Всеблагая богиня…
– Я не имею такой власти, – резонно заметил Блейн, мои слова явно зацепили его за живое.
И тут источник вновь вспыхнул, я вздрогнула, но вовремя среагировать не успела! В нас прицельно попали два пульсара силы, окатив золотистой пыльцой от макушки и до пяточек.
– Еще и благословила… – добавил мужчина, наблюдая за нашей сияющей магией кожей с интересом ученого-открывателя.
– Это еще как посмотреть, – обреченно отозвалась я. – Благословила или прокляла…
Мое заявление не оставило новоявленного супруга равнодушным.
– Можно подумать, я всегда мечтал о браке с феей! – тут же взвился Блейн, выплюнув последнее слово сродни ругательству.
– Нет, стать женой некроманта – прямо моя розовая мечта, знаешь ли!
– А вот в это охотно поверю! Раньше ведь…
И как только он посмел вспомнить прошлое?
Меня словно под дых ударило!
– Что было, то прошло! – резко оборвала его я. – Забыто все!
– Так ли забыто? – вскинул на меня взгляд. И вот, вроде, спокойным хотел показаться, а татуировка выдавала.
– Стала бы я проводить для тебя отбор невест, будь иначе? – одарила его высокомерным взглядом. Очень бы хотелось, чтобы высокомерным…
Блейн пожевал губами, спрятав взгляд, а потом вдруг встрепенулся:
– Погоди! Так этот отбор… Ты специально все это затеяла, чтобы поиздеваться надо мной?!
Ну вот! Выдала себя в два счета! Эх, не возьмут в тайную канцелярию даже бумажки перекладывать!
– И дестабилизирующее зелье твоих рук дело? – нахмурился некромант.
– Высшая магия на меня не указала! – тут же припомнила я.
– Она указала на того, кто искренне желал мне смерти, – поделился Блейн. – Видимо, убивать меня ты не планировала. А зачем пакостила?
– Скажешь, у меня для этого было мало причин? – вздернула подбородок я, готовясь к прицельной атаке.
«Бей или беги» – давний, как сама жизнь, принцип. И сейчас я выбирала бить.
– Ни одной весомой! – заявил он, повергнув меня в шок.
Даже глаз задергался!
– То, что ты воспользовался мной, а потом опозорил на всю академию – недостаточный повод для мести?! – я уже не кричала, наоборот, шипела, как змея. Звучало жутковато. – Хочешь сказать, что спора на меня не было? И газетной статьи по твоему заказу тоже не было? И травля адептами мне приснилась?
Блейн безропотно выслушал все обвинения и глазом не моргнул! Словно бы и вина на нем не лежала!
– Спор был, Айли, – признался он, когда я замолкла, выдохшись. – По глупости. С Амутом. Очень скоро я об этом пожалел и повернул все обратно. Но вот к той статье и дальнейшей травле я никакого отношения не имею. И все равно прошу у тебя прощения за тот неприятный эпизод.
– Эпизод?! – задохнулась я. – Прощения просишь? Не кажется тебе, что ты на несколько десятков лет опоздал со своим прощением?!
Блейн кивнул, отвел взгляд, принимая очередную пику в свою сторону.
– Все так. Прости. За тот спор мне особенно стыдно.
Я покачала головой. Момент истины настал, а все слова как-то разом растерялись…
Столько времени я ждала, прокручивала наш разговор мысленно, а сейчас… выдохлась, перегорела.
– Где ты был, Вейн? Где ты был, когда я так нуждалась в поддержке? – тихонько простонала, запрокинув голову к своду пещеры. – Сбежал, как последний трус!
Он даже вздрогнул от моего словесного удара. Сейчас я ничуть не старалась поразить его в самое сердце и побольнее, просто озвучила то, что не давало мне спокойствия многие годы.
– У меня дед умер, – признался тот, кого я так привыкла ненавидеть. – Точечный родовой портал вытащил меня прямиком из постели.
– И приковал наручниками в особняке, что ты не смог вернуться? – хмыкнула я. – Ха-ха! Очень смешно!
Некромант развел руками:
– Мне было не до смеха.
– Будто я смеялась от зари и до зари!
Блейн тяжело вздохнул. Я уж думала, не ответит – уйдет от темы, но мужчина не стал юлить. Удивительно…
– Начался передел земель, власти, а дедова сила выбрала меня достойным, чтобы владеть ею, – спокойно сказал он, даже не стараясь звучать убедительно, оттого и верилось сильнее. – Пока она приживалась в теле, я был за гранью, дед учил меня правильно распоряжаться его даром.
Я как-то разом сникла, словно весь воздух взяли и выкачали.
Когда взрослый маг получает в дар чужую магию – это всегда очень трудный и даже опасный процесс! Не так редки случаи, когда носитель не справлялся с новой силой или сила не принимала нового хозяина и утаскивала того за грань…
Получается, Блейн просто физически не мог вернуться в академию, чтобы справиться с последствиями той ночи вместе со мной? Получается, позорная статья – не его рук дело? А чьих тогда?
– Кто заказал материал о нас в «Бла-бла-МАСК»?
Я затаила дыхание в ожидании ответа, но на этот раз меня ждало разочарование.
– Понятия не имею, – поджал губы некромант. – Сам пытался выяснить, но на редактора тех времен так и не удалось выйти.
Несколько мгновений я оценивала: можно ему верить или нет, и все же пришла к выводу, что Блейн не врет. Нельзя так искусно это делать, глядя мне в глаза.
– Ты упразднил вестник…
– Чтобы больше не портил никому жизнь! – запальчиво выдал Блейн. – Такой дряни не место в академии!
И здесь я не смогла воспротивиться его правоте. Действительно дряни…
– С кем у тебя была магическая дуэль? – задала следующий интересующий меня вопрос.
Вейн хмыкнул, спрятав в уголках губ понятливую улыбку:
– Старый ректор успел наплести? Вот о чем вы шушукались тогда!
– С кем? – нахмурилась, ему не удастся сбить меня с толку!
– Не все ли равно сейчас?
– С кем, Блейн?! – упрямо стояла на своем.
Некромант вздохнул, пробормотал что-то насчет того, что хватка у меня осталась похлеще костлявой и снизошел:
– С Блобриным.
А вот такого я совсем не ожидала.
– С Ри?!
– Он для тебя просто Ри, даже не Риэль? – нахмурился Блейн. – Общаетесь?
Пф-ф-ф!
– Куда там! Мне его в академии с головой хватило! – фыркнула я. – Так чего не поделили-то?
– Слишком много болтал.
Я, словно гончая вышедшая на охоту, чувствовала азарт. Очень долго дожидалась истины! А вот Вейн говорил довольно неохотно, явно не хотел ворошить прошлое. Так зачем сам напомнил о нем?
– Про меня?
Вейн поджал губы, уйдя от ответа, но его и не требовалось, чтобы сделать правильные выводы.
– Ты попытался всем им заткнуть рты, да?! – это открытие настолько меня поразило, что, казалось, даже сердце на мгновение перестало биться.
– Каждый твой обидчик получил по заслугам, – он не стал вдаваться в ненужные подробности, я итак все поняла.