– И что у них за мания, устанавливать порталы в подвалах, – недовольно проворчала Ралиса, перешагивая какую-то грязь, растекшуюся по полу того коридора, по которому они сейчас шли.
Дилк сразу заметил, что эти развалины сохранились в гораздо более плачевном состоянии, чем те, что были в лесу.
– И это не удивительно, – очень тихо пробормотал он, посмотрев на непонятные коряги, выглядывающие из стены, – коль этот остров окружает болото. Странно, что этот коридор вообще цел и его не завалило.
Пока он размышлял и осматривался кругом, их группа как раз добралась до зала, где была расположена портальная арка. Что интересно, сам зал был сух и прекрасно освещен магическими светильниками, к тому же тут было гораздо чище, чем в коридоре.
– Это постарались демоны, – прокомментировала Тирия, когда магиня обратила внимание на этот факт, – похоже, они со временем собирались перенести сюда свой лагерь.
Вдруг, резко замолчав, она потом переключилась совершенно на другую тему:
– Вон арка, о которой я говорила, можете ее проверить и закроем договор, – при этом она указала куда-то в сторону стены.
Только сейчас орк обратил внимание на то, что предмет их поиска находится несколько не там, где он ожидал его увидеть.
За этим залом был еще один, гораздо меньше, и именно в его сторону указывала сейчас демоница.
– Портал там, – еще раз повторила она.
Ралиса кивнула и развернулась в нужную сторону. Сделала несколько шагов вперед, а потом подозрительно замерла на месте.
– Это что? – резко обернулась она в сторону своей сестры.
– Портальная арка, как ты и хотела, – спокойно пожала плечами та в ответ, – или тебя что-то не устраивает?
Она уже сама направилась вперед и, обойдя замершую на месте Ралису, вошла в небольшой портальный зал.
– Вот тот самый портал, который я обещала вам показать. Можешь посмотреть на него.
И она еще раз указала на него рукой.
Дилк не понимал, в чем дело и что же так насторожило молодую магиню.
«Или…» – изумленно подумал он и быстро постарался воспроизвести формулу активации портальной арки.
– Он не работает, – как ответ на его немой вопрос, глядя прямо в глаза демонице, сказала ей эльфийка.
– А я этого и не обещала, – ответила Тирия, после чего вернулась назад, а потом, взяв за руку даже не сопротивляющуюся этому магиню, подвела ту к самой портальной арке, а потом спокойно приложила ладонь эльфийки к ее поверхности.
– Как я понимаю, – демоница вытащила из своей сумки тот самый магический договор, который они и заключили недавно, – наша часть сделки выполнена полностью… – После этого она развернула его и указала эльфийке на изменившие свой цвет пункты, которые они и должны были соблюсти. – Теперь дело за тобой.
Ралиса некоторое время стояла на месте и всматривалась в тот документ, что показывала ей вторая девушка. Неожиданно орк даже не поверил своим глазам, но так и было, эльфийка искренне улыбнулась и произнесла, обращаясь к своей сестре:
– А ты все-таки изменилась, – и она постаралась что-то разглядеть в лице демоницы.
Однако та, слегка тряхнув головой, помотала ею из стороны в сторону и ответила:
– Это вовсе не я.
После этого она замолчала, глядя куда-то в сторону, а потом неожиданно добавила, удивив как орка, так и Ралису:
– Но никто не сказал, что этот портал нельзя заставить работать вновь, – правда, немного подумав, она закончила, – но как ты должна понимать, это будут уже условия совершенно иного договора…
Эльфийка медленно наклонила голову в ответ.
– А ты изменилась гораздо больше, чем можно было подумать, – тихо прошептала она, глядя на Тирию.
– Я знаю, – честно ответила ей сестра, – только и тут все не так просто, как тебе кажется, – и, немного помолчав, она снова повторила: – Это все не я.
Оглядев портал, она спросила у Ралисы:
– Ты заберешь его сейчас или вы вернетесь за ним позже? – Правда, при этом, даже не дав сестре ответить, добавила: – Лучше сейчас, я знаю, ты потянешь обе арки за один перенос. И в нашем случае так будет более разумно поступить.
– Хорошо, я поняла, – согласилась с нею эльфийка и отошла немного в сторону. Оттуда ей, судя по всему, было гораздо лучше видно всю портальную арку.
Несколько мгновений – и та исчезает. При этом сама магиня даже не производит никаких действий. Был лишь незначительный выброс магической энергии, который почувствовал и Дилк.
– У меня все, можем возвращаться.
– Тогда идем, – согласилась с нею демоница и сразу спросила: – Как ты думаешь, уже успели организовать встречу с моим отцом.
Эльфийка что-то прикинула и уверенно ответила:
– Скорее всего нет, придется, возможно, подождать с день или два у нас.
Тирия лишь кивнула в ответ. После чего обе девушки направились в сторону выхода.
И только сейчас орк вспомнил о том, что вообще-то их на острове было четверо, и этот четвертый как раз выскочил из коридора.
– У нас неприятности, – совершенно не обращая внимания на присутствующих тут эльфийку и мага, сказал он, обращаясь к демонице, – отходите обратно в малый зал. – Он кивнул головой в направлении того прохода, который девушки только что покинули.
– Поняла, – даже не возмутившись, беспрекословно подчинилась этому непонятному огру Тирия и, развернувшись, взяла эльфийку за руку и потянула ее в сторону портальной комнаты.
Вторая девушка с изумлением смотрела как на свою сестру, так и на отдающего ей приказы огра. Тот же, поняв, что его послушались, лишь кивнул, а потом поглядел в сторону коридора, из которого только что выскочил.
– Хотя постойте… – Теперь он вновь смотрел на обеих девушек, вернее сейчас он глядел именно на Ралису. – Ты сможешь открыть портал отсюда? – спросил он у нее, обведя рукой зал, в котором они находились.
– Нет естественно, – ответила тому магиня, – это же закрытое помещение, а порталы в таких местах открывать нельзя.
– Да, – удивился огр, – а как же это?
Он указал рукой им куда-то за спину.
Все сначала не очень поняли, о чем он говорит, но тут до них дошло, что огр указывал на портальную комнату, где раньше наверняка открывали порталы.
– Так это же порталы Древних… – как несмышленышу, с долей сарказма в голосе ответила парню эльфийка.
– И?.. – все еще продолжал смотреть на нее огр.
– И мы так не можем, – только и пожала плечами в ответ Ралиса.
– Понятно, – пробормотал огр, – так было бы значительно проще. – Он всмотрелся в глаза Ралисе и уверенно произнес: – Значит, порталы все же тут открывать можно, подумайте над этим на досуге. Ну да ладно… – и он вновь обернулся в сторону коридора, а потом посмотрел обратно, – вернусь, когда будет безопасно.
Молодой огр взял за руку Тирию, отвел ее на два шага в сторону и очень тихо произнес:
– Отойдите в дальний зал и накройте его магическим щитом. И еще… – Этот странный парень подошел чуть ближе к сестре молодой магини. – Береги себя, пожалуйста, и приглядывай за эльфийкой.
– Хорошо, – практически шепотом ответила демоница. Она хотела сказать еще что-то, но лишь сжала посильней губы. Хотя, как показалось Дилку, парень все прекрасно понял и без ее слов. Он еще немного постоял напротив нее, а потом развернулся и, уже не останавливаясь, направился в сторону выхода из подземелий.
– Идемте, – как только на лестнице скрылась его фигура, раздался спокойный голос демоницы, – он нас прикроет.
– Но как же?.. – и Ралиса посмотрела в сторону выхода.
– Ему не нужна наша помощь, – спокойно пожала плечами Тирия, – если бы это потребовалось, он бы сообщил нам. Ну, а так, – и девушка еще раз посмотрела в сторону выхода из зала, – мы будем ему только мешать.
Ралиса с удивлением взглянула в лицо своей сестре.
– Ты в нем так уверена? – спросила она.
Та лишь пожала плечами в ответ.
– Как в самой себе, – только и сказала она. Это заставило эльфийку еще более удивленно поглядеть на демоницу.
– Никогда не думала, что у вас есть такие преданные вассалы, – посматривая в сторону своей сестры, проговорила она.
Тирия пару мгновений молчала, а потом тихо, но при этом очень твердо сказала:
– Он не вассал.
– А кто? – удивилась молодая магиня.
Демоница сделала еще пару шагов вперед, а потом остановилась и поглядела прямо в глаза Ралисе.
– Мой муж, – спокойно произнесла она и, взяв изумленно застывшую на месте эльфийку за руку, потянула ее в сторону малого зала.
Дилк шел медленно за этими двумя девушками и никак не мог понять, чем же вызвано было такое неподдельное изумление молодой магини, когда она услышала последние слова своей сестры.
«Муж, – и маг обернулся в сторону выхода, куда ушел огр, – никогда бы не подумал».
И как раз в этот момент со стороны прохода послышался шум, очень похожий на звуки скоротечной схватки.
– Ставь силовой щит, – резко встряхнув Ралису, быстро распорядилась демоница. И как только она это сделала, в зал ворвались странные и непонятные существа.
– Это кто? – только и успел спросить орк, как в их сторону выдвинулось сразу несколько из них.
– Они откуда-то из нижних миров, – уверенно произнесла демоница, – но я с подобными не сталкивалась.
– Уверена? – посмотрела на свою сестру эльфийка.
Дилк не понял, в чем усомнилась магиня, но, видимо, ее сестра знала необходимый ответ.
– Да, – только и кивнула та на ее вопрос, – в них ощущается родственная мне энергия хаоса, только ее в них гораздо больше, чем во мне.
– Тогда я долго не продержусь, – спокойно сказала ей Ралиса.
И это показали три первые атаки, когда эти монстры, похожие на огромных людей, заросших шерстью и при этом лишенных голов, постарались прорваться к ним в зал. Только вот была одна проблема. Отсутствие головы вовсе не мешало им пользоваться каким-то подобием доспехов и оружия. У всех были огромные щиты и мечи.
После того, как выставленный Ралисой щит постаралось продавить еще три таких же монстра, стало понятно, что защита долго не выдержит. Дилк прекрасно видел, как буквально на глазах начали истощаться стенки магического купола, установленного магиней. Он быстро подключился к ней, передавая свою энергию. Но этого все равно катастрофически не хватало.