Но пока ничего большего мне Симб раскопать не смог. Оказывается, анализировать воспоминания и знания элементаля, которым по сути и являлась Тилия, было очень сложно. И на текущий момент искин сумел вытащить только ту информацию, что лежала на поверхности в воспоминаниях девушки. Среди всего этого как раз и был образ главы Совета стихий. Вот именно этот образ и показался мне смутно знакомым. Я ее точно видел раньше, а вспомнив, где и когда, слегка обалдел.
Женщина, стихия, которая и была главой Совета, оказалась той самой наставницей, которую вызывала для разговора со мной молодая Иила, когда я оказался в их Магической академии.
«М-да, странные вещи творятся тут», – мысленно произнес я.
– Ну и странное же стечение обстоятельств, – пробормотал я себе под нос, обдумывая создавшееся положение. После чего поглядев прямо в глаза девушке, спросил:
– Можешь мне устроить встречу с вашей главой. Как я знаю, ее зовут Делиса?
Стихия еще более изумленными глазами посмотрела на меня в ответ.
– Вы знакомы с главой нашего Совета? – только и уточнила она.
– В некотором роде это так и есть, – искренне ответил я и, заметив вопросительный взгляд стихии, все-таки пояснил для большего понимания: – Я встречался с нею однажды.
Тилия, видимо, все еще сомневалась в необходимости нашей встречи. Да и оглядевшись вокруг, она негромко сказала:
– Я не могу этого сделать. Я не знаю ваших намерений, – и этот ответ был очень честен с ее стороны. Она не стала обещать мне возможность встречи с их главой, чтобы под этим предлогом потом скрыться, а, добравшись до своих, и открыть на меня охоту или как-то иным образом отомстить мне. Даже зная, что сейчас находится полностью в моей власти, она не стала лгать и выкручиваться.
Я кивнул в ответ.
– Хорошо, – произнес я, – тогда просто передайте ей, что с нею хотел бы встретиться знакомый Иилы. Я думаю, она поймет, о ком идет речь.
М-да. Я на эти свои слова ожидал любой реакции, но не такой.
– Вы знаете, где Иила и что с ней? – только и спросила девушка, подскочив, сделав несколько шагов в моем направлении, потом наклонилась к самому моему лицу и попыталась вглядеться в него.
– Да, – спокойно ответил я, совершенно не понимая, откуда могла взяться столь странная реакция девушки. Но однозначно я мог сказать лишь одно. Эта Тилия явно знает Иилу или наслышана о ней.
«Неужели такое редкое имя?» – удивился я. А потом понял, что да, редкое. Вернее, единственное. Свое истинное имя, а Иила и было таковым, стихия получала лишь единожды, и оно было уникальным – это имя уже больше не могло никому принадлежать или даваться. И так до тех пор, пока стихия жива.
Но странно, что Тилия слышала или знает о ней. Я-то почему-то о ней ничего не знал?
И только сейчас до меня стало доходить. Общность метрических матриц. Но что-то не понятно.
Это разные стихии. Иила – это вода и холод, а девушка передо мной – это вода и воздух.
Хм. Вода. В обоих случаях вода.
Неужели? Но я не помню, чтобы у Иилы была дочь. Ее точно не было. Да и нет того сходства метрических матриц, которые передаются по наследству.
Сестра. Но почему ни мне, а получается и Ииле, ничего не известно о ней?
– Кто она вам? – на всякий случай уточнил я.
Стихия, пристально вглядываясь в мое лицо, все же ответила:
– Она моя старшая сестра. Иила пропала за несколько лет до моего рождения. Но я хорошо ее знаю, мне многое о ней рассказывала сначала мама, а потом и наставница. У нас с ней схожие таланты, поэтому я и попала в ученицы к наставнице Делисе.
– Вот и хорошо, – кивнул головой я, – значит, с этим не будет никаких проблем. И она, я думаю, согласится поговорить со мной.
– Да, – только и кивнула Тилия, но потом все же спросила: – Скажите, как сейчас моя сестра? Мы ее разыскивали очень долгие годы, но она исчезла на одной из планет, когда они исследовали какие-то руины предтеч.
«Кажется, я знаю, куда она попала в этот самый момент и где пропадала столь долгое время, коль и она знакома с Даагом», – подумал я, а потом ответил девушке:
– Когда я видел ее в последний раз, с нею все было нормально. И если за то время, пока я провел здесь, ничего глобального не произошло, то с нею все так же ничего не случилось.
Тилия медленно кивнула.
– Спасибо, эти новости обрадуют наставницу.
Неожиданно девушка замолчала на полуслове. И только сейчас, похоже, до стихии стало доходить.
– Так ты тоже не из этого мира, – и она вгляделась в мои глаза, – как и мы? Ты оттуда же, откуда сюда попали и мы. Если ты знаешь Иилу, то это так?
– В некотором роде это так и есть, – ответил я девушке, – я точно не из этого мира.
Но вот и не из их мира, это уж точно.
Однако Тилия, похоже, и не обратила внимания на произнесенные мною слова. Она услышала главное в ее понимании, я не из этого мира.
– И ты знаешь, как вернуться обратно?
– Да, – ответил я, – я знаю, как вернуться к себе домой.
Какая же надежда загорелась в глазах девушки! Как же не хочется ее разбивать, да и не буду я этого сейчас делать. Но кое-что я скажу, правда потом.
Хотя, как мне кажется, их наставница сразу сообразит, в чем же может оказаться для них проблема. Только вот тем не менее мне все равно необходимо с ними переговорить. И если я сумею как-то убедить их оставить своих союзников, то никаких шансов у демонов в будущей войне не будет. Если они потеряют поддержку стихий, то потеряют и всех эльфов, но самое важное, они потеряют порталы.
Теперь я, кажется, понял, в чем была основная проблема магов хаоса, как их называли местные.
Они не могли самостоятельно создавать порталы. Демоны даже удерживать их в стабильном состоянии могли с огромным трудом. И все из-за их очень уж своеобразной ментальной энергии. Именно поэтому им и нужны были уже существующие порталы, естественные или созданные кем-то, например, этими пресловутыми Древними (они и в инфернальные миры, похоже, забрались), или теми, кто их мог создать сейчас.
А таких сильных магов именно в этом мире, благодаря его особенностям, было не так и много. По факту, это лишь стихии и есть. Остальные могли лишь пользоваться именно тайными тропами.
И поэтому, если демонов лишить такого важного в тактическом плане союзника, как стихии, то их компания в этом мире уже будет фактически обречена на провал. Да и с самим этим вторжением не все ясно.
Хорошо, хоть со слепком памяти Кулга не возникло таких проблем, как с памятью Тилии. И оттуда я смог почерпнуть кое-какие интересные сведения. Например, то, за чем и охотились эти демоны. Но главное, я узнал, кто их надоумил на розыски этого артефакта.
«И почему я не удивлен, заметив и тут длинные ручонки карлонгов?» – по себя подумал я.
Это и было тем моим вторым делом, которое я хотел обсудить с наследником владыки. Ну, а почему нет, коль он так удачно попался мне на пути?
Однако пока я все еще разговаривал со стихией, и как раз в этот момент она что-то мне говорила о создании портала к ним в резиденцию.
– Это очень важно. Я постараюсь добиться для тебя встречи с наставницей. Только… – и она на пару мгновений замолчала, а потом посмотрела в мою сторону, – перед тем как вернуться, я должна узнать о судьбе одной из наших сестер. Я точно знаю, что она была в городе и погибла там…
И почему-то девушка вгляделась в мое лицо.
– Тебе что-то известно об этом? – очень тихо, практически шепотом, спросила она.
Ну что я мог ответить. Если мне нужна их помощь, вернее их доверие, то я и сам должен быть честен с ними. Хоть никаких свидетелей произошедшего в городе и не было, но мне почему-то кажется, что именно их наставнице солгать не получится.
«Точно, судя про воспоминаниям обеих девушек, это одна из ее способностей. Такая же, как и у главы клана фурий. Она чувствует ложь».
И потому я, посмотрев прямо в глаза мгновенно сжавшейся Тилии (не знаю, что уж она там увидела), спокойно ответил:
– Ваша сестра погибла из-за того, что сделала неправильный выбор.
– Какой? – еще тише спросила девушка.
– Она понадеялась на свою силу и выбрала бой.
– Я поняла, – медленно кивнула головой стихия, – Сталь всегда предпочитала силовые решения.
Планета Галанат.
Талколианские леса на границе с Дикими Землями.
Неизвестные развалины посреди леса.
Несколько минут спустя
Тилия огромными глазами смотрела на этого странного полуогра, который последним своим признанием собственноручно подписал себе смертный приговор.
Но что непонятно, он не стал ничего скрывать. И это заставляло задуматься. Почему он это сделал? Ведь он мог солгать.
Конечно, потом они бы сразу узнали правду, начни разговаривать он с наставницей, но огр этого не сделал. Он предпочел сразу сказать ей всю правду.
Сам же он на ее слова лишь достаточно спокойно и равнодушно пожал плечами, будто именно так и должно было быть.
Полились минуты неприятного и тягостного молчания. Тилия не хотела ему ничего обещать, зная, как отреагирует Совет стихий на это ее сообщение.
Но что странно, казалось, Дима это совершенно не беспокоит. Он сидел и равнодушным, пустым взглядом смотрел прямо в стену. Неожиданно, казалось бы даже для него самого, этот Дим очень тихо и размеренно произнес:
– Когда твоя сестра оказалась в подобном положении, то она предпочла переговоры. Хотя ей и было себя очень трудно сдержать.
Тилия сидела и ничего не могла понять. Выходит, что и Иила могла когда-то, так же как и Сталь, нарваться на врага, но пощадила его, дав ему хоть что-то сказать.
Некоторое время стихия осмысливала эти странные слова сидящего напротив нее парня, а потом тихо, практически шёпотом, ответила:
– Я тебя поняла.
И на некоторое время вновь замолчала. Это же сделал и полукровка, он также сидел молча, видимо, давая ей возможность прийти в себя, осмыслить сказанное и после этого продолжить разговор.