– Все, я закончила, – Тирия и правда справилась очень быстро. Она назвала мне определенную последовательность цифр и рун, которые требовалось встроить в плетение открытия портала, чтобы оказаться в необходимом месте.
– Запомнил, – кивнул ей в ответ я, а потом посмотрел в сторону леса. Время только перевалило за полдень, и до ночи было еще достаточно далеко, а потому неплохо бы переправить вампиров домой.
– Хорошо, – сказал я девушке, – возвращаемся в гостиницу. Надо помочь Тенае и ее отцу добраться домой.
Тирия удивленно глянула на меня в ответ.
– Я не смогу открыть портал на такое расстояние, ведь, как я поняла, их родной город находится где-то далеко отсюда.
Хм… А вот это интересно. Демоница этой фразой мне сообщила о том, что она не просто сильный, а очень сильный маг. Я прекрасно знал, как трудно тем, кто работает с энергиями хаоса, создавать порталы. Тирия же только что сказала о том, что она может открыть подобный портал. Но на гораздо меньшее расстояние.
Я как-то и не задумывался раньше над ее уровнем сил. То, что она могущественный маг, я вроде как подозревал, но чтобы настолько. Оценивающим взглядом я осмотрел девушку с головы до ног, чем вызвал ее ответный, слегка настороженный взгляд. Немного помолчал и ответил ей:
– Этого не потребуется, у меня есть своя возможность переправить их туда.
Тирия понимающе кивнула.
– У тебя есть индивидуальный портальный артефакт?
– Ну, – хмыкнул я, если смотреть на корабль Древних с этой точки зрения, то это так и есть, так что я ответил, – в какой-то мере.
И мы, больше уже не задерживаясь тут, отправились обратно в город.
Неизвестная планета.
Окрестности на границе с Дикими Землями.
Форт. Вновь в таверне.
Некоторое время спустя
– Вампиры должны дожидаться нашего возвращения там… – Тирия показала мне в направлении двери, ведущей внутрь помещений.
Я кивнул, все верно, именно оттуда и выходила Правка, да и ее кабинет был где-то за той дверью. А потому я чуть выдвинулся вперед, параллельно осматривая зал и незаметно пропуская девушку перед собой. Для Дилка с барменом я все-таки ее помощник.
– Их маг прибыл. Та девушка, – заметив новое действующее лицо, произнес я и слегка кивнул в направлении столика, за которым сидели орк и какая-то молодая эльфийка.
А сам при этом подумал: «М-да… Нашли кого притащить в этот мир, да еще и на территорию Союза Государств, у которых с эльфами и так натянутые отношения, – и приглядевшись к симпатичному личику сидевшей с орком девушки, чертыхнулся, – и ладно бы еще какого-нибудь мужика прислали, так нет, выискали какую-то девчонку, да еще и такую симпатичную».
Не могли предусмотреть такого поворота событий, что ли. Видимо, и правда, у них там совершенно нет свободных магов.
Ох, чую – грядут неприятности. Вон, на нее и так уже посматривают достаточно косо, даже их маскировка не срабатывает.
«Кстати, а почему? – удивился я. – Ведь достаточно надежное плетение, по идее, должно быть. Похоже, или какой-то сбой, или… Симб. Быстро проверь настройки плетения и количество эталонных слепков, внесенных в него для сравнения», – отдал я приказ искину.
= Настройка ментальной структуры не изменилась с момента последнего сканирования. В структуру плетения внесено три аурных слепка, – через пару мгновений доложил он.
Как я и думал, они, похоже, забыли нацепить на вновь прибывшую свою маскировку.
– Да, я заметила, что тут появился достаточно сильный маг жизни, – между тем произнесла в ответ Тирия, а потом посмотрела на меня, – только вот, как это понял ты?
Всю правду говорить не имеет смысла, но можно сказать нечто иное, и это тоже будут совершенно честные слова, ведь опираются они на логику.
– Она за столом мага, главы их группы. И ты видишь тут хоть одного другого эльфа? Они вроде как враги местных.
– Как просто, – протянула демоница, глядя в ту же сторону, – вроде все на поверхности, но почему я даже не обратила на это внимания. Тут не нужны никакие магические способности. Необходимо лишь немного подумать и сопоставить уже известные факты.
И она с некоторым даже удивлением покачала головой.
– Видимо, твоя наблюдательность компенсирует практически полное отсутствие у тебя магических способностей, – произнесла девушка, – хотя… – И она вгляделась в мое лицо. – Не такое оно и полное, как я понимаю… – и Тирия хотела добавить что-то еще, но я не стал ее слушать.
События в баре стали приобретать несколько иной оборот.
Я как раз посмотрел в сторону сидящих за столом магов, когда заметил нездоровое оживление через пару столиков от них. Там, где собрались какие-то не слишком понятные личности, больше смахивающие на местных бандитов. И их интерес привлекла сидящая рядом с Дилком девушка.
– Тирия, быстро, нужно выводить эту эльфийку из-под удара, а то сорвется вся наша операция. Надо бы их предупредить. Они, судя по всему, забыли ее замаскировать. Смотрю, эта магиня привлекает слишком много внимания местных. – И указал как раз на глядящих в ее сторону разномастных личностей, сидящих за столиком, на который я и обратил внимание.
И что интересно, среди них была пара магов, не очень сильных, но все-таки.
Опять это несоответствие того, что вроде их тут нет, но при этом я постоянно натыкаюсь на них.
Быстро прикинув наши возможности, я посмотрел на демоницу.
– Идем. Предупреди этих горе-агентов, которые забыли о такой важной мелочи, как маскировка. Эльфийка, пусть она хоть трижды маг, может оказаться очень лакомым кусочком для местных работорговцев, которые с удовольствием переправят ее племенам в Дикие Земли, где за нее дадут неплохие деньги. Я же постараюсь отсечь слишком любопытных господ.
Тирия кивнула и направилась прямо к столику Дилка и его соседки. Видимо, та аура опасности, что всегда окружает демоницу, заставляла расступаться перед нею всех присутствующих и даже не смотреть ей вслед.
Я же, быстро свернув в сторону и прижавшись к стене, накинул на себя незаметность и направился к тем чересчур глазастым посетителям, что проявили такой живейший интерес к эльфийке.
Планета Галанат.
Талколианские леса на границе с Дикими Землями.
Форт. Таверна.
Некоторое время спустя
– Крунг, смотри, это же эльфийка, – обращаясь к своему угрюмому соотечественнику, показал невысокий и щуплый огр на находящийся чуть перед ними столик, – ведь точно эльфийка, я ее распознаю в любой одежде.
Тот, к кому обращался Дрыщ, а это была кличка щуплого, развернулся в указанную сторону.
– Похоже на то, – пробормотал он и, уже развернувшись к кому-то, закутанному в темную рясу, попросил: – Слышь, Таракан, можешь проверить, это эльфийка и одна ли она тут?
Из-под темной рясы вытянулась слегка чешуйчатая лапа.
Если бы сидящие за столом не знали того, кто скрывался под рясой, они бы подумали, что это кто-то из змеелицых. Но нет. Таракан был одним из полукровок. Как было известно Крунгу, с его мамашей в свое время позабавилась когорта демонов во время одного из прорывов, уже гораздо позже войны с ними, и в результате появился такой вот уродец, как Таракан. Но главным в этом полукровке были его магические способности, видимо, доставшиеся ему в наследство от кого-то из тех демонов.
Он был магом, причем сильным. Даже без должного обучения он мог заткнуть за пояс любого середняка. Что уж говорить о более слабых магах. И все дело в том, что Таракан был магом хаоса, да еще и стихийником. И как потом оценили в их банде, это было страшное сочетание, особенно когда необходимо было пробить чью-то защиту или уничтожить кого-либо.
Ничего другого Таракан не умел. Но большего от него и не требовалось. Хотя нет. Был у него и еще один талант. Он был прирожденной ищейкой, и от него невозможно было как-то скрыться или спрятаться.
Именно поэтому Крунг обратился к нему, а не ко второму их магу. Тот был лишь их штатным лекарем, ну и выполнял прочую мелочёвку, которую мог осилить. Основной же ударной силой в их отряде был Таракан.
Прошла пара секунд с того момента, как главарь этой банды озвучил свою просьбу, и раздался слегка порыкивающий бас Таракана, никак не вязавшийся с его еще более тощей, чем у Дрыща, фигурой.
– Эльфийка. Одна. Магиня. С нею еще один маг. Но это орк. Оба не слишком опасны для меня. Я с ними справлюсь. Хоть они и достаточно сильны, но не боевики. Девчонка – вообще чистый маг жизни. – И из-под капюшона сверкнули красноватые глаза, посмотревшие в лицо главаря. – Работаем сейчас или подождем. Нам тут вряд ли кто-то сможет помешать.
И только Крунг хотел ответить ему, как Дрыщ вновь подал свой голос.
– Смотрите, к ним еще одна цаца пожаловала, – и он ткнул пальцем в какую-то, хотелось бы сказать, бабу, но что-то у Крунга даже язык не повернулся ее так назвать.
– Кто это? – перевел он свой взгляд на Таракана, который неожиданно замер на месте.
Но тот никак не реагировал на его слова.
– Ты чего? – ткнул того кулаком в бок огр-великан. И этот вроде бы не слишком сильный тычок заставил их мага завалиться вперед.
– Это чего? – оторопело посмотрел в сторону завалившегося на стол полукровку Дрыщ. – Он чего, отрубился?
Все инстинкты Крунга вопили о том, что Таракан, который, несмотря на свой внешний вид, был крепче и сильнее любого из них, так просто завалиться на стол не мог.
– Уходим отсюда, – пробормотал он, подхватывая своего мага под руку и кивая одному из своих людей, чтобы тот сделал то же самое.
– Но как же эльфийка? – с непониманием посмотрел на него щуплый орк.
– Забудь о ней, – все его инстинкты зверя и хищника, привыкшего чуять опасность за километр, орали о том, что именно так и необходимо поступить, – здоровее будем.
И он, уже не оглядываясь, направился в сторону выхода из бара. В последний момент, практически оказавшись в проеме двери, Крунг обернулся. Он не был уверен, но ему показалось, что рядом с тем местом, где сидел их маг, прямо из воздуха соткалась практически неразличимая на фоне стены тень, своим силуэтом напоминающая человеческую. Однако, буквально на мгновение отвлекшись, он вернулся взглядом туда, но уже ничего не обнаружил.